Цин Лань с подозрением посмотрела на неё:
— Да, а что?
— Ничего, просто спрячь вещи с фамильным знаком, которые носит с собой. — Та словно вздохнула. — Когда я вела людей туда, Наньинь тоже взяла людей из семьи Шэнь. Чтобы кто-нибудь случайно не запомнил ваши узоры, так будет сложнее объяснять.
— Хм. Что-то ещё?
— Да, гу тонкого бамбука... Откуда ты знаешь об этой штуке?
— Эта вещь из Цзинчу. — Цин Лань с видом головной боли потерла виски. — Медицинская школа — это Долина Короля Снадобий, но среди нас остался лекарь гу с Южной границы. Просто гу тонкого бамбука сложно контролировать, используют только в крайних случаях. Дело почти двадцатилетней давности, если хочешь узнать конкретную причину, нужно вернуться и спросить у него.
В глазах Линь Чжии мелькнуло движение, она словно испытующе спросила:
— Шесть лет назад, Нефритовое Сияние тоже так...
— Да. Источником гу был он сам, но использовал только половину. — Цин Лань невольно сжала кулаки. — Он не Шэнь Гуйжань, не мог бросить всё без оглядки, но даже просто подавить проявление Нефритового Сияния, цена, которую нужно заплатить, тоже...
— Какая?
— Ты видела его, должна знать, какого уровня достигли его боевые искусства, но... дальше этого предела он не продвинется. — В этих светлых глазах невольно проскользнули беспомощность и беспокойство. — Цена в том, что его боевые искусства в этой жизни больше не смогут прогрессировать. Это уже предел его возможностей.
Поэтому она и решила вернуться. То, что он не смог закончить, сделает она.
Линь Чжии тоже лишь вздохнула и полушутя сказала:
— Мир считает вас бессердечными и беспринципными, воплощением зла. Но те, кто носят такую дурную славу, не обязательно таковы, как о них думают. Лэй Шао правильно сказал: герои — это просто те, кто делает то, что хорошо для большинства. Но именно такие люди, стоит им оступиться на шаг, становятся мишенью для всеобщих нападок. В итоге им живётся менее ясно, чем вам, таким как вы.
— Возможно. — Цин Лань покачала головой. — Я сначала вернусь, если что-то будет — ищи меня.
Не знаю почему, но в её сердце было какое-то беспокойство, хотя она и не могла сказать, откуда оно взялось.
— Хорошо, задержанных я допрошу, если будут какие-то находки — передам через ваших людей. — Линь Чжии приветственно соединила ладони и кивнула. — Ты дальше отправляешься в Цзянлин на Собрание мира боевых искусств? Место, где соберутся лучшие из лучших, даже он не посмеет там буянить. Будь осторожна во всём, не раскрой ничего.
— Хорошо, спасибо. — Она ответила поклоном, взяла меч и вышла из управы.
Линь Чжии постояла у входа немного, уже хотела повернуться и вернуться, как столкнулась лицом к лицу с Шэнь Наньинь.
— Что такое?
— Ничего, просто вспомнила, когда Цин Лань упомянула, что в тот день, когда мы увидели Жетон Мокэ, я велела людям его убрать. Сейчас не вернулись, наверное, подумали, что я в лечебнице, и отнесли туда.
Что?! Линь Чжии невольно резко вдохнула, её лицо изменилось. Она оглянулась в направлении, где исчезла Цин Лань, и в сердце невольно возникла лёгкая тревога. Надеюсь, ничего не случится. Если Су Няньсюэ увидела те узоры, будет трудно. Хотя Долина Короля Снадобий ничего лишнего не скажет, но...
А как она сама будет смотреть на людей, вышедших из Мокэ?
— Ваша госпожа? Её здесь нет, думаю, в управе. — Су Няньсюэ окинула взглядом ученика семьи Шэнь и мягко улыбнулась. — Что-то срочное?
— Не то чтобы срочное... — Ученик почесал затылок. — Госпожа велела отнести Жетон Мокэ. Рано утром обнаружили, что они убили тайных агентов в городе, госпожа вместе с тысячником Линь пошли посмотреть, и пока что вещь убрали.
Жетон Мокэ? Призрачные Служители? Су Няньсюэ вздрогнула в сердце, раздумывая мгновение, сказала:
— Можно посмотреть?
— А? Да...
Она протянула руку, взяла, но её взгляд, скользнув по деревянной табличке, вдруг застыл.
Зелёный бамбук и парящее перо — очень знакомо.
Этот узор... Почему такой знакомый... Её лицо на мгновение побелело, словно она что-то вспомнила, кончики пальцев невольно дрогнули.
— Это ваш фамильный знак?
— Можно сказать так, но не знаю, что означает.
У неё всегда была хорошая память, можно сказать, фотографическая. Узор на этой деревянной табличке перед глазами почти идентичен тому, что был вырезан на том тонком лезвии Цин Лань.
Совпадение?
Су Няньсюэ с усилием подавила смятение в сердце, вернула табличку и с трудом выдавила улыбку, её опущенные глаза выдавали смятение.
Жетон Мокэ, Призрачные Служители Мокэ, почти идентичные узоры, люди неясного происхождения, выдающееся боевое мастерство... Кажется, если мыслить вдоль этой линии, кое-что готово проявиться.
— Что сидишь тут?
Как раз когда она погрузилась в раздумья, внезапно голос вернул её мысли.
Женщина слегка наклонила голову, чистые и изящные черты лица при виде её окрасились непривычной теплотой.
А она лишь молча подняла на неё взгляд, открыла рот, но всё же против сердца с улыбкой произнесла:
— Ничего, от нечего делать, вот и жду тебя.
Цин Лань же нахмурилась:
— У тебя нездоровый цвет лица, как рана?
— Всё действительно в порядке... — Су Няньсюэ сжала губы, улыбнулась и потянула её за рукав. — Просто сейчас заходил ученик семьи Шэнь.
— Хм? Что сказал?
— Ничего, искал Наньинь, сказал... принести Жетон Мокэ.
Услышав это, в глазах Цин Лань промелькнула едва уловимая тень волнения, настолько быстрая, что её почти невозможно было заметить.
Но человек перед ней точно уловил то мгновенное изменение в её выражении. Она глубоко вдохнула, вдруг протянула руки и обняла её за талию, уткнувшись лицом в её живот.
Та вся напряглась, но в конце концов глубоко выдохнула и медленно подняла руку, положив ей на плечо.
Кое-что... останется невысказанным.
Хотя весна близится к концу, ночной ветер всё ещё прохладный.
Юноша, присев на ветке дерева, невольно вжал голову в плечи.
Знала бы — накинула бы ещё плащ... Он, словно от скуки, подбрасывал в руке короткий нож, скривился и, облокотившись на дерево, зевнул.
Не знаю, сколько прошло времени, вдали послышались неясные шаги. Он вздрогнул, прищурился, всматриваясь в направлении звука, и, разглядев приближающегося человека, тут же расплылся в улыбке и поспешно спрыгнул с дерева.
— Сестрица А-Цзю!
Цин Лань, увидев, как он бросается на неё, дёрнула уголком губ, ловко отпрыгнула в сторону и тут же дала ему щелбан, с полубеспомощностью сказав:
— Бай Юй, тебе пятнадцать, а не пять! И ещё хочешь, как в детстве, не стыдно?
— Нельзя так говорить! Даже если пятнадцать, ты всё равно моя старшая сестра, братец А-Шу тоже навсегда останется братом.
Он прищурился, улыбаясь, и почесал затылок. Черты юноши, ещё не полностью сформировавшиеся, когда он улыбался, казались ещё более детскими, вызывая смешанное чувство досады и невозможности что-то с ним поделать.
— Говори, что за дело так поздно? — Цин Лань покачала головой, с усмешкой покосилась на него, прочистила горло. — Если ничего важного — вот вернёмся, я с тобой разберусь!
— А, сестрица А-Цзю, ты становишься всё злее... — Бай Юй обиженно надулся и пробормотал. — Просто велели мне попрощаться, мы сначала возвращаемся в Цзинчу. Братец А-Шу отдал приказ, чтобы мы вернулись, сказал, что расследование тех, кто стоит за этим, не дело одного дня...
Не успев договорить, его выражение вдруг изменилось. Прозрачные и безобидные глаза мгновенно наполнились холодом, взгляд устремился в сторону леса недалеко за Цин Лань.
Но Цин Лань лишь мягко покачала головой, давая знак опустить нож.
— Продолжай.
— Но... — Он нахмурился, посмотрел на густой лес, потом на выражение лица перед ним, и в конце концов беспомощно опустил нож, понурив голову, продолжил:
— Нельзя выяснить подноготную за короткое время, нужно вернуться и обсудить. В общем, таков смысл. Он также передал тебе, чтобы ты, занимаясь делами, была предельно осторожна. В последующее время, полагаю, не сможет выделить людей, чтобы помочь тебе.
Вполне в его стиле. Цин Лань понимающе кивнула, снова спросила:
— Больше ничего?
— Нет... — Бай Юй моргнул, украдкой покосился назад, понизив голос, пробормотал:
— Это же равносильно тому, что ты сказала ей... Вдруг она...
Цин Лань сжала губы, тихо рассмеялась, вдруг подняла руку и потрепала его по голове:
— Ладно, я знаю меру. Возвращайся, остальное я решу.
http://bllate.org/book/15509/1377668
Готово:
