Женщина, с опозданием осознавшая взгляды окружающих, приподняла брови. Её светлые глаза поднялись и холодно скользнули по прохожим, уставившимся в их сторону, прищуренные веки выдавали остроту, отточенную долгими годами жизни на лезвии ножа.
Любопытствующие поспешно содрогнулись, в страхе отвели взгляды и разошлись.
— Ладно. — Она посмотрела боком на всё ещё опустившую голову, и в её обычно холодных глазах мелькнула улыбка. — Раньше, когда ты поддразнивала меня, была очень бойкой, а теперь пара взглядов — и уже не можешь?
Это же совсем другое... — мысленно возразила Су Няньсюэ, но всё же послушно подняла голову.
Вообще, даже без её слов Цин Лань не собиралась возвращаться медленно. Хотя на улице и было многолюдно, ускорить шаг было возможно, тем более что её отталкивающая, нелюдимая внешность и так заставляла людей сторониться, а в добавок к этому — пятна крови и пыли на одежде. Любой здравомыслящий человек понимал, что с ней лучше не связываться, кто же захочет нарываться на неприятности?
Однако, распахнув дверь, в аптеке они увидели неожиданного человека.
— Старшая сестра Чжун? — Увидев вошедшую, Су Няньсюэ опешила. — Ты не вернулась в долину?
Согласно словам Линь Чжии, всех учеников, прибывших из Долины Короля Снадобий, вывезли из города, чтобы те не пострадали. Но поскольку основные дела здесь уже были улажены, а оставшиеся вопросы по поимке преступников их и так не касались, большинство прибывших учеников предпочли вернуться в Долину Короля Снадобий. Она думала, что Чжун Вань поступила так же, не ожидала, что та вернётся.
— Не смогла успокоиться, вот и вернулась посмотреть. Что это с тобой случилось? — Чжун Вань, увидев её состояние, поспешила помочь подвести и усадить, нахмурившись. — А это?
— Несерьёзная рана, старшая сестра, не волнуйся, просто небольшой инцидент... — Су Няньсюэ виновато улыбнулась, пытаясь успокоить. — Это Цин Лань, мы познакомились раньше в Западном крае. Если бы не она, я, возможно, и не появилась бы сейчас перед тобой в таком, скажем так, целом виде.
— Вечно ты говоришь ерунду. — Чжун Вань с бессилием бросила на неё взгляд, но, зная, что со своей младшей сестрой по учёбе ничего не поделать, лишь вздохнула. — Иди в комнату и жди, я принесу лекарство. И тебе, госпожа Цин Лань, тоже нужно обработать рану на руке.
— ...Благодарю. — Цин Лань опустила взгляд на пропитанный кровью бинт на своей руке, сжала губы и слегка кивнула, затем повернулась к Су Няньсюэ:
— Сначала я помогу тебе пройти внутрь.
Су Няньсюэ, мигая, смотрела на неё, выглядевшую весьма покорно, но в тот миг, когда та собралась уходить, только они вошли в комнату, она вдруг ухватила её за рукав:
— Ты... правда только поверхностно ранена?
Та, за кого уцепились, на мгновение замерла, затем просто протянула к ней руку:
— Только поверхностно. Большую часть взрыва ты приняла на себя, а от оставшегося мне действительно ничего не будет.
Она взяла её руку, чтобы проверить пульс, и с удивлением посмотрела на неё:
— Ты практикуешь какую-то защитную технику?
— Нет. Просто... привычка. — Цин Лань взяла одеяло и накрыла ей ноги, подбирая слова для объяснения. — В отличие от многих знатных семей речного и озёрного мира, воспитывающих отпрысков, мы с детства тренировались, валяясь в грязи и получая удары. Получая много ран, естественно, понимаешь, как облегчить себе жизнь. Так что... это подсознательно: собираю внутреннюю энергию в уязвимых местах для защиты.
Сколько же ран ей пришлось получить?.. Су Няньсюэ невольно нахмурилась, только собралась спросить что-то ещё, как Чжун Вань вошла в комнату.
Она взглянула на обеих, сначала протянула приготовленное лекарство Цин Лань:
— Это особое ранозаживляющее средство Долины Короля Снадобий. Мне ещё нужно осмотреть раны этой девчонки, возможно, придётся побеспокоить госпожу самой обработать свою рану.
— Не беспокойтесь, благодарю. — Та приняла лекарство, мельком взглянула на лежащую на кровати Су Няньсюэ, слегка сложила руки в приветствии. — Тогда не буду мешать.
Чжун Вань слегка поклонилась, наблюдая, как та закрыла дверь, затем подошла к кровати с серебряными иглами и лекарством:
— Ты у меня, совсем не думаешь о последствиях. Если бы действительно что-то случилось, как бы я объяснилась с твоим дядей перед наставником? М-м... ладно, внутренние повреждения не слишком серьёзные...
— На этот раз действительно случайность, старшая сестра, только не говори наставнику... — Су Няньсюэ высунула язык, заискивающе. — Смотри, я и в Западный край ездила, и ничего не случилось.
— Это тебе просто повезло. — Чжун Вань вставила иглы в её акупунктурные точки, ничего не могла с ней поделать. — Кстати, та девушка — не простой человек, да?
— Старшая сестра?
— В этом мире не так много людей, способных носить оружие, выкованное из чёрного железа, да ещё и в таком юном возрасте. Она выглядит как ханька, но эти глаза — не ханьские. Полукровка? — Она, словно что-то вспомнив, задумалась. — Кстати, я не впервые вижу такие глаза.
Это... что значит? Она с недоумением повернулась, тихо ожидая продолжения.
— Лет пять-шесть назад, наверное, видела мужчину, пришедшего в долину за лечением. У него были очень похожие глаза. — Чжун Вань припомнила ту сцену, но покачала головой. — Но внешность не похожа, наверное, просто совпадение. Ладно, ложись на живот, я перевяжу рану на спине.
Ранозаживляющие средства Долины Короля Снадобий и вправду обладали отличной эффективностью, боль в ране по сравнению с началом значительно уменьшилась. Цин Лань сменила верхний халат, скрыв бинт на руке, и с мечом наперевес отправилась в главный зал.
Думала немного отдохнуть, но не ожидала, что они вернутся так быстро.
— Госпожа Цин. — Шэнь Чжихан был покрыт ссадинами, но, к счастью, выглядело это несерьёзно. — Вторая госпожа просила меня проверить вас, двоих. Если удобно, прошу уделить немного времени для беседы.
Действуют быстро. Думала, вернутся только к ночи... Что ж, раз смогла в таком молодом возрасте достичь положения тысячника в Шести Дверях, явно не простачок. Она немного подумала и кивнула.
В управлении из-за подкрепления, присланного Шестью Дверями, охрана выглядела более строгой, чем раньше. Шэнь Чжихан повёл её, петляя, в маленькую комнату в глубине. Там, кроме Шэнь Наньинь и Линь Чжии, оказался ещё один неожиданный человек.
— Цин Лань? А Няньсюэ? — Услышав звук открывающейся двери, Шэнь Наньинь обернулась, увидев лишь её одну, невольно встревожилась. — Её рана...
— Её старшая сестра по учёбе обрабатывает раны, неудобно мешать, не тревожься понапрасну. — Она махнула рукой, сделала два шага вперёд, взгляд упал на сгорбленного мужчину, тихо произнесла:
— Лэй Шао.
— Я и не думала, что наследник семьи Лэй, по слухам погибший от рук врагов, до сих пор жив. Только... — Линь Чжии присела перед ним на корточки, положив ладонь на рукоять меча, по её виду нельзя было понять, что она чувствует. — Лицо обезображено, энергетические каналы разорваны, словно бесполезный калека.
Как этот человек выжил все эти годы? Цин Лань, обхватив меч, стояла в стороне, на мгновение не зная, с чего начать спрашивать. Она была первой среди них, кто узнал, что Лэй Шао жив, но именно поэтому также знала, что этот человек не был главным зачинщиком нынешних событий, напротив, он был лишь марионеткой в чьих-то руках.
В его нынешнем состоянии... сможет ли он вообще говорить? Возможно, да, но...
Цин Лань подняла глаза, взглянула на Шэнь Наньинь со сложным выражением лица, и вдруг сказала:
— Наньинь, спрашивай ты.
— ...Что?
— Чтобы развязать колокольчик, нужно найти того, кто его завязал. — Линь Чжии, кажется, тоже поняла её намёк, объяснила вместо неё. — Семья Шэнь и Зал Пили, твой дядя и он... все эти тысячи нитей давно перепутаны. Ты из семьи Шэнь, поэтому... твои слова он, вероятно, услышит.
Сказав это, она взглянула на Цин Лань и просто вместе с ней отошла назад.
Шэнь Наньинь беспомощно вздохнула, медленно подошла вперёд, отбросив обычную небрежность, почтительно сложила руки в приветствии:
— Клан Шэнь из Линьаня, Шэнь Наньинь, приветствую хозяина зала Лэй.
Сгорбленный человек, услышав «Клан Шэнь из Линьаня», медленно поднял голову, в мутных глазах словно забрезжил слабый свет.
— Поколение Нань... — Он задрожал губами, протянул руку, словно желая что-то ухватить. — Ты... Гуйжаня...
— Да, Шэнь Гуйжань — мой дядя, мой отец — нынешний глава клана Шэнь, Шэнь Гуйци. — Шэнь Наньинь глубоко вдохнула, присев перед ним на корточки, прямо глядя на его изуродованное шрамами лицо. — Старейшина, что же на самом деле произошло в те годы? Почему сейчас кто-то творит беззаконие под именем Зала Пили? Вы... почему вы...
Исправлены китайские слова в скобках, оставлены только русские варианты. Приведено к единому оформлению прямой речи через длинное тире. Исправлены авторские слова после реплик. Убраны лишние указания пола, оставлены только соответствующие контексту формы.
http://bllate.org/book/15509/1377660
Готово:
