— Хорошо, хорошо, не буду больше ворчать, — Ло Цинцзэ с некоторой улыбкой посмотрел на неё. — Но судя по словам твоего учителя, ты, как и врачи из долины, собираешься отправиться в странствие? Наверное, не вернёшься раньше чем через год-полтора?
Ну вот, так или иначе, он всё равно об этом спрашивает...
Су Няньсюэ маленькими глотками потягивала чай из чашки и сказала:
— Да, если ничего не изменится, то, наверное, тронусь в путь следующей весной. Пока не уверена, поеду ли на Северную границу или куда-то ещё, в общем, ещё не решила... А в усадьбе... как дела?
— Смотри-ка, явно переживаешь, но всё равно не хочешь наведаться, — он покачал головой, добавил свежих листьев в чайник для заварки. — Всё в порядке, старший брат-наследник сейчас очень мил сердцу императора, Сяоя тоже достигла брачного возраста, наверное, дядя Су скоро поднимет этот вопрос, но всё же будет считаться с её мнением. Что касается семьи Ло... всё по-старому, я на Северной границе, старшая сестра после добровольной отставки путешествует, в усадьбе пусто, возвращаться нет особого смысла. На этот раз я по невнимательности отравился ядом яньбэйцев, старшая сестра, услышав вести, поехала на Северную границу, чтобы взять управление в свои руки, тьфу... Кто знает, что будет дальше...
Она кивнула, такая ситуация была ожидаемой.
Только вот Северная граница внезапно предприняла покушение на командующего, а потом снова затихла... Непонятно, что задумали яньбэйцы... Если это приказ Сяо И, то почему после успеха не последовало никаких действий? Да и Северная граница... в последние месяцы была подозрительно спокойной.
— Раз намерения неизвестны, остаётся только ждать и наблюдать, — молодой генерал вздохнул, прищурившись, в его взгляде мелькнула скрытая тревога. — В конце концов, после той битвы несколько лет назад Яньбэй пришёл в упадок, сейчас они лишь цепляются за жизнь, но как говорится, «у сороконожки сорок ног, и даже мёртвая она не падает», неожиданно появился Сяо И... Ладно, если хотят воевать, так воевать, наша семья Ло никогда не боялась этих яньцев! Кх-кх-кх...
Он не успел договорить, как стеснение в груди заставило его закашляться, лицо покраснело.
— Ладно, раз ещё не совсем оправился, не стоит так легко выходить из себя, — увидев это, Су Няньсюэ поспешила налить ему чаю, чтобы облегчить дыхание, и вздохнула. — Этот случай должен послужить тебе уроком, в конце концов, ты командующий Северной границы, нельзя действовать опрометчиво, ведь... сейчас рядом с тобой нет старшей сестры Цинхэ, чтобы давать советы, тебе самому нужно больше думать и наблюдать, Сяо И — не лёгкий противник. Если что-то пойдёт не так... ты хочешь, чтобы старшая сестра Цинхэ, наконец-то вырвавшись на свободу, вернулась разгребать твои же проблемы?
— Кх-кх-кх... Я знаю... — он немного успокоил дыхание, поспешно глотнул чаю. — Скоро я тоже вернусь на Северную границу, буду предельно осторожен. Ладно, хватит об этом, слышал, ты в Западном краю повстречала много интересного, может, расскажешь?
Интересное?.. В её сознании внезапно возник образ того человека за пределами города Лянчжоу в тот день, и её губы непроизвольно изогнулись.
— Чему улыбаешься? — Ло Цинцзэ, увидев её выражение, будто что-то вспомнил. — Неужели... встретила какого-то молодого человека, который пришёлся по душе? А?
— Эй-эй, заткнись уже, — Су Няньсюэ сделала вид, что хочет ударить его. — Не понимаю, почему генерала так интересуют подобные вещи...
Собеседник вполне уверенно налил чашку чая и сказал:
— В армии скучно, разве нельзя мне послушать что-нибудь интересное? Или ты хочешь, чтобы я обсуждал с тобой расстановку войск и построения?
... Кажется, в этом есть своя логика... Но когда это касается лично тебя, всё ощущается как-то неправильно...
— Не думай лишнего, это не молодой человек, а девушка, даже младше меня, — она потерла пальцами край чашки, в глазах играла улыбка. — Но её мастерство великолепно, не говоря о прочем, ты точно не её соперник. Не смей не верить, я видела, как она владеет мечом, не то что ты, даже старшей сестре Цинхэ будет туго.
— Неужели настолько сильна?.. — на его лице промелькнуло недоверие, в конце концов, он выходец из семьи военных заслуг, с детства тренировался, уверенность в себе есть. — Разве ты не сказала, что она ещё младше тебя?
— Да, но её мастерство и вправду отличное. Не знаю, как она тренировалась, — Су Няньсюэ вспомнила слова Цин Лань «часто били, вот и научилась», и улыбка в её глазах стала глубже. — Кстати, хочу спросить кое о чём. Ты знаешь Чёрного Орла?
— Чёрного Орла? — молодой хоу, услышав это, подпер щеку рукой, задумался, нахмурился. — Кажется, слышал от старых военных, это какая-то организация, созданная добровольцами из речного и озёрного мира. Но поскольку в основном действует в Западном краю, на Северной границе о них мало что известно, я знаю не очень много. Насчёт Западного края тебе лучше спросить дядю Су. В конце концов, в вашей семье Су тоже немало родственников служат в управлении Западного края.
Тоже верно, семья Ло из поколения в поколение охраняет Северную границу, спросить у них, наверное, не так подробно, как у своего дяди. Чёрный Орёл... группа людей, не поддающаяся проверке, но их слава передаётся из поколения в поколение в пограничных гарнизонах, тоже можно сказать, легендарная.
Она прищурилась, держа чашку, смотрела на снег, который снова начал идти неизвестно когда, и почему-то вспомнила бескрайние снега горы Тяньшань, что никогда не тают.
Оказалось, что она давно уже скучала.
Но в Западный край, наверное, в ближайшее время больше не поедет, после Нового года, скорее всего, отправится на север. Во-первых, учеников Долины Короля Снадобий, отправляющихся на Северную границу для совершенствования, нередки. Хотя лекари спасают людей, им также необходимо привыкнуть к жизни и смерти, отпустить это, поле боя как раз подходит; во-вторых... в конце концов, она не обычная ученица, у неё есть статус молодой госпожи семьи Су, семьи Су и Ло дружны, естественно, можно немного присмотреть за ней.
В конце концов, учитель тоже не может полностью игнорировать безопасность учеников.
— Но раз уж ты заговорила о Чёрном Орле, я вспомнил о другом. Ты же знаешь, — он будто внезапно заинтересовался, таинственно сказал. — Кавалерия Молин. Помнишь?
Как можно не помнить. Она усмехнулась, слегка кивнув. Легендарная кавалерия, основавшая Великую Лян, до сих пор передаётся как прекрасная история, но сейчас уже много лет как бесследно исчезла.
— Мы раньше в библиотеке почти не находили записей о них, но вот... — он слегка приподнял бровь. — Я ранее на Северной границе, когда военные и государственные дела не были заняты, случайно обнаружил блокнот с заметками, там и было кое-что записано об этом.
— Что именно?
— Времени прошло слишком много, да и записи были сделаны небрежно, не сохранились должным образом, многое неразборчиво. Но... то, что удалось разобрать, тоже кажется странным, — Ло Цинцзэ, нахмурившись, опустился на стол, ломая голову безрезультатно. — Записано... что кавалерия Молин вошла в столицу для защиты императора, причём во времена правления императора Цзина... В исторических книгах действительно есть запись о мятеже, но тогда его подавила гвардия Цзиньу, а не кавалерия Молин... Записей о кавалерии Молин в годы правления императора Цзина практически нет... И ещё говорится, что кавалерия Молин, увидев императора, не преклонила колени, но раз Молин — верные подданные, охраняющие государство и общество, как они могли не уважать императора? И если это правда, почему император Цзин стёр эти записи?..
Действительно, много подозрительных моментов, но проверить негде, даже если сомневаешься, ничего не поделаешь.
— Ладно, — способность молодого хоу утешать себя была неплохой. — Когда будет свободное время, спрошу у старшей сестры, всё равно чувствую, что она что-то от меня скрывает...
Су Няньсюэ лишь улыбнулась и покачала головой.
Время текло, и вот уже пролетели новогодние праздники.
Только вот изначально планировала, раз уж ехать на Северную границу, заехать в столицу и сообщить, но когда дело дошло до дела, снова возникли непредвиденные обстоятельства.
В южных землях весной часты дожди, легко возникают весенние эпидемии, на этот раз неизвестно почему эпидемия пришла особенно свирепой, двор и Долина Короля Снадобий уже отправили людей для проверки, но до сих пор нет результатов, ситуация лишь ухудшается. Сначала она не обращала особого внимания, пока из Цзяннани не пришли вести, которые окончательно взбудоражили всю долину.
— Сяосюэ, ты пойдёшь с ними в Цзяннань или, как изначально договорились, отправишься с молодым хоу на Северную границу?
Вообще, независимо от её выбора, учитель не стал бы расспрашивать, но взвесив оба варианта, она практически мгновенно дала ответ.
— Я поеду со старшими братьями и сёстрами, в Цзяннань.
В последний раз, когда Долина Короля Снадобий предпринимала такие масштабные действия, был мятеж на Северной границе, что показывает серьёзность ситуации в Цзяннани на этот раз.
В пути все напряглись, боясь каких-либо ошибок.
Но ещё не доехав до города, они уже увидели страшную картину вдоль дороги.
Лекари, прибывшие в город первыми, были заняты до того, что ног под собой не чуяли, мечтая, чтобы в сутках было больше часов для лечения больных. Несмотря на это, им лишь с трудом удалось сдержать болезнь.
http://bllate.org/book/15509/1377420
Готово:
