В её взгляде уже читалось предостережение. Похоже, она и вправду не хочет говорить… Цин Лань прикусила нижнюю губу, опустила глаза и перестала смотреть на неё. Что ж, сама того не заметив, она уже перешла границу. Для неё и так было непросто рассказать столько, если продолжать расспрашивать дальше, вероятно, коснёшься каких-то секретов, которые ни за что не будут раскрыты.
Видимо, почувствовав, что напугала собеседницу, Цин Лань мигнула и насильно сменила тему.
— Кстати говоря, ты же из знатной семьи… почему стала ученицей Долины Короля Снадобий? — Она скользнула взглядом по слегка удивлённым глазам той, слегка кашлянула. — А что? Только тебе можно меня спрашивать?
— М-м… не то чтобы… — Она задумалась, тщательно подбирая слова. — Просто почувствовала, что жизнь в столице мне не очень подходит.
— В каком смысле?
— Слишком много ограничений. — Она вздохнула. — В этом мире все суетятся, все приходят ради выгоды, перед людьми надевают одну маску, но кто знает, какое истинное лицо скрывается за спиной. Если даже в поступках и поведении приходится оглядываться на других, то жить, пожалуй, слишком утомительно…
— Ты же знаешь… тысячи нитей связывают Долину Короля Снадобий с двором, так что… естественно, меня и отправили туда.
— При дворе есть придворный этикет, а в речном озере — свои правила, по сути, нет никакой разницы. — Цин Лань взглянула на неё и равнодушно произнесла. — Даже в речном озере, стоит тебе коснуться некоторых вещей, как тебя осудят тысячи. Правильное и неправильное, правда и ложь в твоих глазах для них — всего лишь бледные оправдания.
— Я верю только в то, что вижу, верю в то, во что хочу верить, к чему другим беспокоиться. — Улыбка в уголках губ Су Няньсюэ, казалось, стала чуть глубже. — Например… если бы кто-то сейчас стоял передо мной и говорил, что ты отъявленная злодейка, я, пожалуй, тоже не поверила бы.
Услышав это, она на мгновение замерла, отвернулась и тихо пробормотала:
— Я и не была хорошим человеком.
— М-м… возможно. — Она закрыла глаза, лёгкая улыбка застыла на губах. — Но, по крайней мере, я готова поверить, что ты не плохой человек.
— Правда и ложь, правильное и неправильное в этом мире — всего лишь то, куда склоняются сердца людей.
На следующий день, проснувшись, в пещере она оказалась одна, снаружи сквозь редкие солнечные лучи, неизвестно когда пробившиеся внутрь. В это время года солнечный свет на горе Тяньшань — нечастое явление, судя по всему, день выдался редкий и прекрасный.
Су Няньсюэ села, просто умылась и попробовала поработать с ци, регулируя внутреннее дыхание.
Её рана изначально не была серьёзной, после ночного отдыха почти полностью зажила, кроме небольшой боли в задней части шеи, уже ничего не беспокоило.
— Доброе утро. — Краем глаза заметив силуэт у входа в пещеру, она отряхнула полы одежды, с улыбкой подняла уголки губ и протянула взятый капюшон. — Твоя одежда, спасибо за прошлую ночь.
Цин Лань слегка кивнула, взяла и снова накинула его, молча потушила огонь и стала собирать вещи.
В её нынешнем безмолвном виде было действительно трудно связать её с той, что была прошлой ночью. Если бы не остаточное тепло в ладонях, Су Няньсюэ могла бы усомниться, не сон ли это.
— Сегодня мы пойдём вниз по долине? — Взяв поклажу и выходя следом, она спросила.
— Нет… пойдём вверх. — Цин Лань прищурилась, глядя на белое безмолвие впереди. — Ранее я сходила посмотреть вперёд, вчерашняя лавина почти полностью завалила путь, выход вряд ли есть, и если продолжать спускаться, а лавина повторится, бежать будет некуда.
Она пристегнула меч к поясу, легонько оттолкнулась носком и взлетела на небольшую площадку, выступающую из каменной стены сбоку, оглянулась и сказала:
— Пойдём поверху.
Обычно, собирая травы в долине, тоже не обходилось без лазанья по скалам и перелётов через ущелья, скалы здесь не такие крутые, как снаружи, прыгнуть наверх было нетрудно, даже можно сказать, привычно и легко. Су Няньсюэ шла следом за ней по горному хребту, в ушах завывал ветер, и чем дальше они углублялись, тем шумнее он становился.
Судя по рельефу долины, большого ветра тут быть не должно, а сейчас этот ветер… не означает ли, что они постепенно удаляются от того ущелья?
— Повсюду механизмы, судя по всему, те люди, что обосновались здесь, если их искусство механизмов было недостаточно хорошим, вероятно, сами не могли выбраться. — Останавливаясь на отдых, она не удержалась от восклицания. — Тебе не кажется… ветер становится всё сильнее.
— Угу. — Цин Лань бесцеремонно уселась на какое-то место, но её взгляд задумчиво следил за сверкающими вдали ледяными сосульками. — Гора Тяньшань опасна, если мастерство недостаточно, выйти — всё равно что пойти на смерть. Кроме того, как ты и сказала, это место собирает духовную энергию, здесь много лекарственных растений, если не поставить защиту, для стран Западного края это будет лакомый кусок, на который все захотят покуситься. Западный край не похож на Срединные равнины, большую часть времени там идёт борьба, очень неспокойно.
Действительно, так оно и есть. Она одобрительно кивнула. С тех пор как Великая Лян основала государство двести лет назад, границы на самом деле никогда не были спокойными, сто лет назад, во времена правления императора Сюаня, одновременно вспыхнули войны на всех четырёх границах, двор срочно перебросил войска со всех сторон, но всё равно едва не был уничтожен, если бы не Северная граница и оставленная для защиты страны при основании государства легендарным императором Тайши Кавалерия Молин, вероятно, нынешней Великой Лян бы не существовало.
Кстати, согласно предыдущим словам Цин Лань, это древнее государство тоже пало сто лет назад, во время великой смуты в Поднебесной, неизвестно, приходила ли в те годы на эту гору Тяньшань прославившаяся как непобедимая Кавалерия Молин, видела ли этих загадочных людей, если да, то, должно быть, оставила какие-то записи в книгах.
Похоже, после возвращения нужно сходить в хранилище книг. Впрочем, если говорить об искусстве механизмов…
— Наверное, пройденная нами ледяная пещера… была лишь одним из механизмов, установленных теми предками? — Подумав, она всё же спросила. — Если, как ты говоришь… те, чьё мастерство недостаточно, не могут покинуть долину… то железная цепь, с которой мы спрыгнули, — одно место, ледяная пещера, должно быть, второе. Хотя эти две преграды искусно сделаны, но… разве их достаточно в качестве барьера?
Цин Лань подняла на неё взгляд, в глубине глаз мелькнуло удивление, она сжала губы, немного подумала и слегка кивнула.
— Тогда… что будет впереди?
— Не знаю. — Она встала, потянулась и, глядя ей в глаза, сказала:
— Даже на Западном крае записи об этом месте крайне редки. Гору Тяньшань с древних времён почитают как священную гору Западного края, тех, кто может подняться на неё, и так мало, не говоря уже о том, чтобы углубиться в горы. Во-вторых… они исчезли внезапно, если бы не случайные люди, забредшие сюда, или упоминания странствующих соплеменников, вообще не осталось бы записей. В вашей Долине Короля Снадобий тоже преподают искусство механизмов, ты, естественно, знаешь, что даже самые искусные механизмы созданы людьми, прошло сто лет, всё изменилось. Сколько механизмов сохранилось, а сколько изменилось с течением времени, кто может сказать? Даже если у древнего государства остались потомки, они вряд ли смогут знать, во что превратилось это место сейчас.
Она бросила Железный коготь, прочно зацепив его за протянувшуюся впереди ледяную стену, в голосе не было ни радости, ни печали:
— Меняются моря и превращаются в поля, многое из того, что ушло, не вернётся.
— Пошли.
Возможно, подтвердились слова Цин Лань о том, что времена меняются: при переходе через ту ледяную стену, сложенную изо льда, не случилось никаких неприятностей, вероятно, установленный здесь механизм… разрушился.
Следуя за ней и спрыгивая, Су Няньсюэ оглянулась на пройденную белизну, в глазах на мгновение промелькнула сложная эмоция. Холодный ветер поднял её аккуратно собранные волосы, развевающиеся полы одежды неожиданно оттеняли на лице юной девушки изысканную красоту, придавая ей некую холодную строгость.
Возможно, сотни лет назад здесь тоже проходили такие же, как она, люди, уходили странствовать по горам и водам человеческого мира, а возвращаясь, ступали по пути, покрытому пылью, оглядывались и взирали на безбрежность неба и земли.
Меняются моря и превращаются в поля, даже нынешняя процветающая Великая Лян — кто сможет предсказать, какой будет через сто лет.
— Ты ещё хочешь остаться наверху, продуваемая ветром? — Цин Лань, запрокинув голову, смотрела на неё и громко крикнула. — Спускайся.
— …Прости.
Краем глаза заметив поспешно спрыгнувшую сверху Су Няньсюэ, Цин Лань всё же не удержалась и мысленно проворчала.
Кто это вчера дрожал, как облезлый перепел? Вместо того чтобы печалиться, лучше бы побеспокоилась о том, что может встретиться впереди, ведь не всегда так везёт случайно наткнуться на повреждённые механизмы.
Однако, дойдя до этого места, путь стал гораздо яснее. Разбросанные повсюду развалины стен и остатков сооружений ещё смутно сохраняли прежние очертания, похоже, можно было временно немного расслабиться.
Цин Сяолань, будешь иметь наглость больше никогда не обнимать.
http://bllate.org/book/15509/1377345
Готово:
