— Эта персиковая роща действительно немного напоминает Записки о персиковом источнике, — Ло Сюньфэн откинул занавеску окна кареты, высунул голову и стал любоваться прекрасным видом. Видя, как лепестки опадают с ветром, он протянул руку и поймал один лепесток.
— Конечно, я же говорил тебе, Крепость Чуюнь — это земной рай, — позади него раздался голос А-Жуя.
Ло Сюньфэн взглянул вперед на повозку и увидел худощавую спину Су Юя. Юноша сосредоточенно правил лошадьми, не отводя взгляда.
Как раз в этот момент подул ветер, поднял лепесток с ладони Ло Сюньфэна и понес его вперед. Когда он пролетал мимо Су Юя, юноша вдруг протянул руку вбок, словно подсознательно, и ловко поймал лепесток. Он слегка отвел руку, раскрыл ладонь, и вскоре ветер снова поднял лепесток. Су Юй опустил руку, оглянулся назад. Выражение его лица по-прежнему было спокойным, бледное, но красивое лицо на фоне окружающих персиковых цветов так и врезалось в глаза Ло Сюньфэна.
Весенний свет ярок, лицо человека и цветы персика.
Ло Сюньфэн почувствовал, как сердце его пропустило удар, и на мгновение замер.
Однако Су Юй первым отвел взгляд. Когда он повернул голову, Ло Сюньфэн заметил, что кончики его ушей слегка покраснели.
— Ты странно улыбаешься, — сказал А-Жуй, глядя на Ло Сюньфэна, вернувшегося в карету, и приподняв бровь.
— Разве? — Ло Сюньфэн потрогал подбородок.
Повозка выехала из бамбуковой рощи, перед глазами внезапно открылось широкое пространство: поля, земля, дома, люди — Крепость Чуюнь наконец-то достигнута.
А-Жуй радостно бросился к передку повозки, указывая Су Юю дорогу. Повозка петляла и в конце концов остановилась у ворот одного двора, из которого доносились звонкие голоса читающих юношей.
— Папа, мама, я вернулся! — А-Жуй спрыгнул с повозки и ворвался во двор.
Чтение прекратилось, в окне дома во дворе показались лица группы юношей, теснившихся и смотревших во двор.
Из дома вышел мужчина средних лет в длинном халате, с интеллигентной внешностью. Вслед за ним со двора прибежала женщина средних лет.
— А-Жуй! — Увидев юношу, оба чуть не расплакались от радости, подошли и обняли его.
— Ты уехал так надолго, кроме первого письма, уже два месяца нет вестей, мама чуть не умерла от волнения, — женщина вытирала слезы.
— Эх, я же говорил, что с ним ничего не случится, ты просто зря беспокоилась, — мужчина говорил спокойно, но тоже украдкой провел рукой по уголкам глаз.
А-Жуй обнимался с родителями довольно долго, и только потом вспомнил о Ло Сюньфэне и Су Юе у ворот, поспешил пригласить их во двор.
— Папа, мама, это друзья, которых я встретил на воле, брат Фэн и брат Су Юй. Они оба спасли мне жизнь.
— Спасли жизнь? — Женщина, услышав это, тут же потрогала плечо А-Жуя и спросила:
— Ты столкнулся с опасностью на воле?
— Испугался, но все обошлось, — улыбнулся А-Жуй. — Сначала пусть мои друзья зайдут в дом и сядут, потом расскажу.
— Да-да, вы двое, молодые господа, приехали издалека, да еще и спасли жизнь А-Жую, я сначала здесь благодарю вас. Пожалуйста, следуйте за моей женой в дом отдохнуть. Я сначала отпущу учеников, потом подробно поговорим, — мужчина средних лет сложил руки в приветствии перед Ло Сюньфэном и Су Юем. Те тоже поспешили сложить руки в ответном приветствии.
Ло Сюньфэн придвинулся поближе к Су Юю и тихо сказал:
— Оказывается, этот паршивец еще помнит, что я его спаситель. Я-то думал, в его глазах есть только ты.
— ... — Су Юй несколько растерянно посмотрел на Ло Сюньфэна, но увидел, что у того просто шутливое выражение лица.
* * *
Так они сели в гостиной дома А-Жуя. Мать А-Жуя заварила чай, подала пирожные.
Отец А-Жуя, единственный в деревне сюцай, по имени Шангуань Цзинтин, работал в деревне учителем.
А-Жуй рассказал родителям о том, что с ним случилось у подножия горы, и мать его очень пожалела. Шангуань Цзинтин тем временем снова и снова благодарил Ло Сюньфэна и Су Юя и пригласил их пожить у них дома, подлечить раны. Ло Сюньфэн без лишних отказов принял приглашение Шангуань Цзинтина.
Ло Сюньфэн и Су Юй разместили багаж во флигеле семьи Шангуань, и А-Жуй предложил отвести их познакомиться со святой девой деревни, то есть со своей сестрой.
Так они втроем вышли из дома.
— Моя сестра с тех пор, как стала святой девой, живет в центре деревни — в Павильоне Белого Бессмертного, вон в том здании. — А-Жуй указал рукой наискосок вверх. На склоне горы стояло довольно большое деревянное здание, внешне простое, но не лишенное великолепия. Издалека казалось, что на изогнутых углах крыши вырезаны свернувшиеся змеи.
Только что повозка ехала быстро, и лишь сейчас Ло Сюньфэн внимательно рассмотрел пейзажи Крепости Чуюнь. Вся деревня построена на склоне горы, разбросанные деревянные дома с черепичными крышами из-за формы горы располагались то выше, то ниже. С одной стороны деревни целые поля только что засеяли весенним посевом, виднелись лишь неглубокие зеленые ростки. В деревне дороги пересекались, были цветы и трава, вид был приятный.
По дороге время от времени люди приветствовали А-Жуя, некоторые были в ханьской одежде, некоторые — в одежде других народов, в вышитых холщовых одеждах, с тканью на головах, в серебряных украшениях.
А-Жуй объяснил, что Крепость Чуюнь на самом деле — смешанная деревня со своими обычаями. Например, когда юношам в деревне исполняется шестнадцать, они могут на время спуститься с горы и путешествовать в одиночку, от месяца до полугода, чтобы расширить кругозор и закалить смелость. Именно поэтому А-Жуй три месяца назад спустился с горы.
Пока он говорил, они увидели двух молодых мужчин с мотыгами на плечах, идущих рядом. На развилке они свернули в поле. Они всю дорогу разговаривали и смеялись, за ними прыгал маленький желтый щенок.
Вдруг мужчик повыше взял за руку другого мужчину, прижал ее к своей щеке, затем потянул к губам и поцеловал его пальцы. Тот смущенно отдернул руку, но улыбки на их лицах стали еще слаще.
Ло Сюньфэн приподнял брови, на лице Су Юя тоже появилось легкое удивление.
— Это братья из семьи Гун, — сказал А-Жуй им двоим.
— Братья...? — Ло Сюньфэн протянул последний слог.
— Не кровные братья, а названные братья, то есть два мужчины, заключившие брачный союз, — объяснил А-Жуй.
— Хм, раньше слышал, что в районе Миньчжун мужчины могут заключать брачные союзы, не думал, что в вашей Крепости Чуюнь тоже есть такой обычай, — с интересом потрогал подбородок Ло Сюньфэн. Он бросил взгляд на Су Юя и увидел, что выражение его лица снова стало обычным спокойным. Он слегка опустил голову, взгляд был прикован к маленькому желтому щенку у ног тех двоих.
Как раз в этот момент с поля впереди вдруг донесся испуганный крик:
— Бык взбесился!
Увидели, как пахотный бык внезапно понесся во весь опор, человек, гнавший плуг сзади, не удержал, упал на землю. Бык потащил железный плуг на дорогу, подняв клубы пыли, и вот-вот должен был врезаться в молодую женщину на обочине.
Женщина была в ужасе, застыла на месте. Казалось, еще мгновение — и ее сильно собьет, не умрет, так станет калекой. В решающий момент синяя тень внезапно появилась, прыжком зайца, ударом сокола женщину уже унесли с места и опустили в десяти футах оттуда.
Бык развернулся и продолжил нестись в сторону женщины, но увидели, как еще одна черная тень прыгнула позади быка, схватила вожжи плуга и сильно потянула назад. Бык почувствовал сопротивление, изо всех сил рванулся вперед. Эта дикая сила была такой, что несколько человек не смогли бы его удержать, но кто бы мог подумать, что он не сдвинется ни на пядь.
Позади него, удерживая вожжи, был Су Юй. Юноша низко крикнул, тело отклонилось назад, сила в руках резко возросла, очертания мышц на руках проступили сквозь одежду. Бык издал мычание и вдруг был опрокинут на землю. Су Юй выбросил из рукава кинжал, движения быстрые как ветер, отсек кусок веревки и, прежде чем бык успел перевернуться и встать, набросил веревку на его четыре копыта, обмотал и стянул. Бык оказался крепко связанным, копытами кверху.
От захвата быка до его усмирения прошло лишь мгновение.
— Су Юй! — Ло Сюньфэн отпустил женщину в своих объятиях и быстрыми шагами подошел к Су Юю.
А-Жуй тоже подбежал.
Су Юй спросил Ло Сюньфэна:
— Молодой господин, с вами все в порядке? — Только произнеся эти слова, он вдруг поднял руку, прикрыл рот и тихо кашлянул два раза.
— Со мной-то что случится, — сказал Ло Сюньфэн. Сказав это, он схватил руку Су Юя и увидел, что на ладони уже проступили глубокие кровавые полосы. Ло Сюньфэн бросил на него сердитый взгляд, затем заметил, что на лбу у того тонкий слой пота, и невольно нахмурился. — Я же говорил тебе недавно не использовать боевые искусства, ты не слушаешься. Думаешь, я не справлюсь с одним диким быком? — Сказав это, он провел поток внутренней силы от запястья Су Юя внутрь.
— Су Юй виноват... — Юноша хотел отдернуть руку, но Ло Сюньфэн схватил его за запястье и не отпускал, даже сжал сильнее.
— Брат Су Юй, ты в порядке? — спросил рядом А-Жуй.
— Ничего, — ответил ему Су Юй.
http://bllate.org/book/15508/1377440
Готово:
