Не успели эти двое отдохнуть час-другой, как только сняли верхнюю одежду, повалились на кровать, вздремнули минут двадцать, только начали засыпать, как снова пришло срочное донесение, опять о деле Цзин Фэйжаня на северо-западе. На этот раз беспорядки были серьёзные. Этот тип пришёл с острова Дунлю, внутри сговорился с чиновниками династии Цин, снаружи привёл банду людей во из страны Во, прошёл от Цинъяна до Хэйчуанькоу, по пути грабя и убивая, сжёг несколько крупных торговых посёлков, посеял панику. Сейчас перешёл Ханьшань и собирается атаковать Хэйчуанькоу. Чжао Лаосы на этот раз среагировал вовремя, отправил три тысячи отборных солдат поджидать этих мерзавцев у перевала Ханьшань. Стороны столкнулись и сразу начали бой, но вскоре эти мерзавцы струсили, подняли белый флаг и сдались. Чжао Лаосы, всю жизнь осторожный и осмотрительный, такой внимательный человек, попался на большую уловку Цзин Фэйжаня! Пока они занимались подсчётом пленных, со стороны города Хэйчуань раздалось несколько оглушительных взрывов — подняли головы к небу, увидели четыре красных сигнальных ракеты, и только тогда поняли, что враг сыграл в подмену тигра, пятьдесят тысяч основных сил пришли морем из Аньжэня и стремительно атаковали город Хэйчуань. Враг превосходил числом и был хитроумен: из пятидесяти тысяч выделили четыре тысячи для подхода с главных ворот, тысячу переодели в людей во, три тысячи — в солдат династии Цин. Подойдя к городским воротам, заявили о великой победе: захвачено столько-то вражеских солдат, столько-то денег и имущества, быстрее открывайте ворота и впускайте! Заместитель коменданта, охранявший город Хэйчуань, конечно, не был дураком: голословно, а где печать главнокомандующего? Стороны препирались, ни одна не уступала, задержав значительную часть двадцатитысячного гарнизона Хэйчуаня. Банда пиратов Цзин Фэйжаня и людей во, сброд, неожиданно ударила с тыла города Хэйчуань, прорвала оборону, начала убивать. Заместитель коменданта успел выпустить только четыре сигнальные ракеты с призывом о помощи, прежде чем эти обезумевшие от крови люди зарубили его одним ударом!
Чжао Лаосы, у которого украли гнездо, спешно стянул людей из Данту и Шидая, планируя отбить гнездо обратно. Кто бы мог подумать, что чиновники в Данту и Шидае задержали людей, не отдали, остались в стороне, желая посмотреть, как Чжао Лаосы выкрутится. Без денег и людей Чжао Лаосы на этот раз ударился о южную стену, ничего не поделаешь, мог только отправлять одно за другим срочные донесения сюда, князю-генералу, державшему власть над войсками. Лу Хунцзин ахнул от холода и сказал Сяо Юю:
— Конец, чего боялись, то и случилось. Как этот Чжао Лаосы умудрился?! Десять лет отсиживался в Хэйчуанькоу, а тут вдруг обрёл кровь, вывел людей из города навстречу врагу, и что? В итоге гнездо у него украли, что это вообще такое?!
— Даже ты смог подумать, что он десять лет не показывался, а тут вдруг почему-то показался, разве за этим не может стоять что-то странное? Должна быть причина, заставившая его двинуться, вот он и покинул гнездо, чтобы устроить засаду.
— ... Довольно интересно. В династии Цин давно мир, некоторые люди стали неспокойны, берут деньги от кого попало. Вот что, князь-генерал, прошу ваших указаний, что скажете, то и будет, ваш подчинённый непременно послужит до смерти, хе-хе.
Если бы он не хе-хекал, было бы хоть немного похоже на готовность пройти через огонь и воду, но он хе-хекал, и вся серьёзность пропала, всё растворилось в этом хе-хе.
— Это дело, если не справиться, может стать большим случаем, вполне возможно, потянет за собой целую вереницу. Лучше я сам поеду, а ты присмотри за домом...
Услышав «присмотри за домом», этот тип моментально скривил лицо, присвистнул, хе-хекнул несколько раз и только потом заговорил:
— Присмотреть за домом? Или за твоей новой женушкой? Князь-генерал, будьте спокойны все триста шестьдесят раз, ручаюсь своей головой: пока я, Лу Хунцзин, жив, твоя новобрачная не пропадёт!
Князь-генерал без лишних слов провёл длинной ногой подсечку, пытаясь сбить с ног болтливого генерала Лу. Тот высоко подпрыгнул, удар прошёл мимо, но возмездие настигло его тут же — прыгнул слишком высоко, при приземлении поясница как раз пришлась на острый угол стола, ударился так, что чуть не умер от боли, долго не мог прийти в себя.
Генерал Сяо, увидев это, слегка усмехнулся, обошёл полумёртвого от боли генерала Лу и вернулся в резиденцию готовиться.
С пятнадцати лет в армии, прошло уже больше восьми лет, сейчас двадцать три. К внешним вещам никогда не был привязан, одежда на нём — военная форма, как у обычных солдат, тоже выдают один комплект в сезон, четыре комплекта в год, когда выцветает — носит дальше, лишь бы не рвалась. Так называемая подготовка в резиденции — всего лишь собрать несколько комплектов одежды. Октябрь, неизвестно, когда вернётся, плащ-накидка есть, но он не взял её, взял только два стёганых халата, которые Ляо Цюли приготовил для него, когда он только поступил на службу. Эти халаты были сшиты очень длинными и широкими, до сих пор сидят неплохо. Несколько комплектов одежды плюс два стёганых халата, просто свернул в узелок — и снаряжение готово.
Нужно отправляться немедленно, но любовные привязанности трудно оставить, всё же нужно пойти попрощаться с тем человеком. Поговорить тоже хорошо, чтобы тот не дрожал от страха всё время, опасаясь, что он будет приставать. После этого отъезда тот, наверное, вздохнёт с облегчением?
Сяо Юй шёл медленно, будто скрепя сердце шёл на встречу, больше всего боялся услышать от любимого слова, ранящие сердце. Например, внезапно, без предупреждения:
— Ты уезжаешь, и я уеду, вернусь в императорскую столицу.
Или с безразличным лицом сказать пару холодных слов:
— Да, поезжай.
От этой мысли сердце сжалось ещё сильнее. Он несколько раз поколебался, прежде чем толкнуть дверь и войти во внутренние покои. Неожиданно при входе он столкнулся не с холодным лицом, а с потоком встревоженных вопросов от Ляо Цюли:
— Где ты был?! Везде искал, не нашёл! Такой взрослый, а капризничать нужно в меру!
— ... Я не капризничал, прошлой ночью пришли военные донесения, срочно пошёл посмотреть.
Хотел ответить: когда я рядом, тебе неловко, поэтому я ушёл, освободил тебе место. Но почему-то в последний момент с языка сорвалось другое.
— Не капризничал?
Ляо Цюли с ног до головы оглядел его, понюхал — от этого человека разит пропитавшим его крепким алкоголем, и он ещё смеет говорить, что не капризничал и не уходил напиваться?!
— Действительно были срочные военные донесения, мне нужно немедленно уехать, неизвестно, когда вернусь. Если к концу года я ещё не вернусь, ты... лучше возвращайся в императорскую столицу первым... Договорились встретить конец года с семьёй, не пропусти...
Закончив с тираном, он начал осторожно и почтительно проявлять нежность и заботу, будто очень понимающий. На словах не пропусти, но выражение глаз и бровей выдавало надежду, что тот скажет: подожду, когда вернёшься, и поедем вместе. Ляо Цюли ещё не успокоился, нарочно пошёл против его желаний:
— Да, посмотрю, когда время подойдёт, уеду первым.
— ... Пришёл попрощаться, я пошёл.
Надежды Сяо Юя рухнули, он понуро опустил головы и плечи, развернулся и вышел. Уже дошёл до двери внутренних покоев, а тот человек так и не сказал ни слова. Хотя бы что-то другое сказал... Предстоит как минимум месяц, тридцать дней и ночей не видеться, и ни одного слова... Уходить тоже было неловко.
— ...
Сказал уйти — и действительно ушёл. Когда в пятнадцать лет поступил на службу, было так же: как ни привязывайся, как ни сожалей, когда нужно уходить — он решительно уходил. Прирождённый вояка, ко всему мог проявить твёрдость!
Один внутри, другой снаружи, у каждого свои обиды, свои мысли. Встречи и разлуки, влюблённым не избежать, а для ещё не ставших влюблёнными врагов неизвестно долгая ли разлука приносит особую тоску.
От Хэйчуанькоу до заставы Хулао путь занимал дней десять. Гоняя коня, день и ночь, за шесть дней доскакали. Чжао Лаосы находился в городке Юнпин между Данту и Шидаем. Шесть дней назад получил ответ от князя-генерала, что пришлют кого-нибудь посмотреть обстановку. Когда человек прибыл, Чжао Лаосы остолбенел — никто не ожидал, что такой пустяк, как Хэйчуанькоу, потревожит самого князя-генерала, и он, невзирая на усталость, лично прибудет в опасное место. Ошеломлённый, он через мгновение пришёл в себя, поспешил распластаться на земле, прося прощения. На теле была связка терновых прутьев — признание вины с тернием за спиной! Во-первых, за потерю города Хэйчуань, во-вторых, за то, что потерял город Хэйчуань и всё ещё жив, не устроил город цел — человек жив, город пал — человек погиб. Это был пробный камень, чтобы посмотреть, каково отношение начальства, есть ли намерение казнить его. Старикашка был по характеру осторожен и осмотрителен, смерти не боялся, боялся умереть бесчестно, опозорив своё имя.
Сяо Юй нахмурился, взглядом приказал сопровождавшему офицеру развязать его. Судя по такому поведению, Чжао Лаосы сыграл не блестяще — какое время, а он устраивает признание вины с тернием?! Лучше бы чётко объяснил причины и последствия, чем заниматься показухой!
— Говори, что случилось?
Чжао Лаосы, развязанный, сел прямо напротив Сяо Юя, немного помялся и затем, заикаясь, рассказал правду.
http://bllate.org/book/15507/1377376
Готово:
