Но так дальше продолжаться не могло. Ему уже двадцать, а Ляо Цюли — двадцать четыре. Он не питал иллюзий, что тот до сих пор не женился, потому что ждал его. Он как-то спросил его, почему тот ещё не обзавёлся семьёй, с тревогой ожидая ответа. Тот сказал:
— А, мне и рисования хватает, когда уж тут искать? К тому же, у меня есть третий и четвёртый братья, их дела куда важнее моих. Даже если родители будут давить, то сначала на них, до меня дело дойдёт не скоро. Мой отец женился на матери в двадцать восемь, не тороплюсь. Заторопишься, сделаешь ошибку, вдруг пропустишь свою судьбу — будет обидно.
Кто твоя судьба?
Сяо Юй не удержался, чтобы не спросить.
— Дело судьбы — кто его знает.
Он отмахнулся небрежно, и эта пустая фраза снова подвесила сердце того на волоске. Страх. Страх, что в один прекрасный день он действительно встретит свою судьбу, и тогда его собственные невысказанные чувства не будут иметь ни единого шанса. Он думал применить силу, но, судя по характеру Ляо Цюли — внешне мягкому, но внутренне твёрдому и решительному, — возможно, они оба повторят путь его отца и матери, будут мучить друг друга всю жизнь, и не обретут покоя до самой смерти.
Хотел добиться своего каплей, точащей камень, но времени уже оставалось мало. Хотел сыграть тирана — не хватило смелости.
Двадцатилетний генерал Сяо похудел и осунулся. Пока он предавался печальным размышлениям, его отвлекли.
Отвлекал некто Лу Хунцзин, тоже генерал, но Сяо Юй был главнокомандующим, а он — его заместителем. Они были одного возраста, вместе поступили на службу, вместе несли гарнизонную службу на границе, вместе сражались с северными жунами, вместе прошли через огонь и воду, вместе поднимались по службе, и в конце концов вместе защищали заставу Хулао, один — главный, другой — заместитель. Как разбитый котёл к разбитой крышке, как черепаха к машу, как два бога-стража по сторонам ворот — где есть один, там обязательно будет и другой. Их дружба была дружбой, скреплённой дракой. Когда они только поступили на службу, их определили в один отряд. Один считал, что у другого от природы лицо лисы-обольстительницы, наверняка не выдержит тягот, наверняка попал по блату, и обязательно потянет весь отряд назад, поэтому с самого начала относился к нему неприязненно. Другой считал, что этот, с жёлтыми волосами и разными глазами, явно потомок варваров с Западного края, к тому же тот всегда говорил язвительно, любое хорошее слово, прошедшее через его уста, словно побывало в восемнадцати слоях ада, и никому от этого не было хорошо!
Взаимная неприязнь рано или поздно должна была привести к драке. На третий день службы они и подрались. Дрались по-настоящему. Жёлтоволосый лупил кулаками по лицу лисы-обольстительницы, приговаривая:
— Вот тебе, сукин сын! Не думай, что раз ты красивый, я тебя жалеть буду! Говорю тебе, буду бить!
Избитый сплюнул кровавую слюну, невозмутимо терпел его ругань и побои, а когда тот немного ослабел, подскочил с земли и ударился головой в лоб жёлтоволосого, который как раз увлечённо его избивал. У жёлтоволосого потемнело в глазах, боль от лба отдалась в затылке. Держась за лоб, он закричал:
— Ты, сукин сын! Тебе разве не больно так биться?! Пожертвовал ребёнком, чтобы волка поймать?!
Он ругался, а тот, обхватив его за талию, поднял и швырнул на землю, затем развернулся и ушёл, не удостоив ни единым лишним словом.
Ладно, проиграл в драке — признаю поражение. Но если не победил в драке, ещё не значит, что не отыграюсь в другом! Погоди, я ещё сведу с тобой счёты осенью!
Лу Хунцзин любил азартные игры: кости, домино, маджонг — во всём был мастер. Когда условий не было, мог сорвать травинку и устроить соревнование, кто сильнее. После драки с Сяо Юем он постоянно думал, как бы отыграться. Однажды устроил партию в маджонг и велел привести Сяо Юя сыграть пару кругов. Думал, что этот изнеженный барчук с лицом лисы-обольстительницы наверняка не умеет играть в маджонг и проиграет до последних штанов. Кто бы мог подумать, что барчук сходу выиграл у него две связки монет. После четырёх раундов он проиграл всё дочиста, чуть не остался в одних штанах. К счастью, барчук сам предложил закончить, иначе неизвестно, пришлось бы ему раздеваться или нет.
Ладно, проиграл в азартных играх — признаю поражение. Но если не победил в маджонге, ещё не значит, что не отыграюсь в другом! Погоди, я придумаю другой способ!
Затем этот тип решил посоревноваться в плавании, беге на скорость, лазании по деревьям и тому подобном. В каждом виде он проигрывал барчуку на голову. Он был амбициозен, всегда хотел отыграться, и в конце концов задумал сделать это на поле боя. Поле боя — место жестокое, здесь нет места личным чувствам. А у него были соревновательные амбиции — это и есть личные чувства. Имея личные чувства, он проиграл ту битву. Хотя это было небольшое сражение, и лишь несколько товарищей получили лёгкие ранения, но поражение есть поражение, а корень его — в его личных чувствах. Их начальник, видя, что потери невелики, не стал глубоко разбираться. Но после этого Сяо Юй нашёл его и спросил:
— Победить меня действительно так важно? Настолько важно, что можно привносить личные обиды на поле боя? Настолько важно, что можно забыть о жизни и смерти товарищей? Если да, то я дам тебе победить.
Дам тебе победить? Что значит «дам»? Это потому что не можешь победить, сходишь с ума, мечешься как бешеная собака? Ничего, если тебе так важно, я уступлю тебе. Давай, побей меня, успокойся, перестанешь сходить с ума?
Лу Хунцзину было ещё немного совестно. Он замер на месте, и лишь спустя некоторое время неохотно вымолвил:
— Ладно, я бесталанен, во всём тебе уступаю. Но у меня ещё есть чувство собственного достоинства, не смотри на меня свысока! На этот раз я был неправ. Время покажет, ещё увидим!
С тех пор Лу Хунцзин усердно трудился втайне, изо всех сил стремился вперёд и стал гораздо шире душой. Хотя язык у него остался таким же острым, но как человек он стал благородным, и больше никогда не прибегал к мелким уловкам.
Прошло пять лет. Сяо Юй стал главнокомандующим, а этот тип — заместителем. В заставе Хулао они были неразлучны, как Мэн и Цзяо. На этот раз Сяо Юй возвращался в Императорскую столицу, и этот тип последовал за ним. Не почему-то, а просто чтобы посмотреть, как он оплошает, как будет мучиться, как будет худеть и чахнуть, а потом поддеть его. Или же выступить в роли дурного советчика, предложить пару коварных планов, побыть несколько дней в роли палки в колёсах.
Генерал Сяо в тот момент сидел в только что купленном маленьком дворике и предавался раздумьям, когда к нему подкрался дурной советчик и палка в колёсах — дверь заперта? Не проблема, он от природы умел перелезать через стены!
— Эй, говорю, Лао Сяо, о чём это ты тут вздыхаешь? Пошли развлечься! Не каждый день возвращаешься в Императорскую столицу. Пошли, я покажу тебе одно местечко!
Сяо Юю было не до того, он не хотел с ним связываться, повернулся в другую сторону и продолжил предаваться раздумьям.
— Что, не встретил свою маленькую грушу? — Палка в колёсах должна бить прямо в цель, будоража всё вокруг.
— ...
— М-да... Понял. Ты встретил, но не получил... — Палка в колёсах изобразила дурного советчика, сделала вид, что всё понял, изобразил глубокое сожаление, тоску, доводящую до болезни, состояние близкой смерти, превращение Лян Шаньбо и Чжу Интай в бабочек. Настоящий мастер перевоплощения, реалистично до тошноты.
Генерал Сяо наградил его совершенно искренним презрительным взглядом, а также холодным лицом и холодным позвоночником, повёрнутым к нему.
— Да не надо так! Хочешь, я дам тебе совет? — Палка в колёсах улыбнулась противно слащаво, подошла и встала прямо напротив генерала Сяо, взяв на себя роль дурного советчика. — Слушай, женщины — народ простой. Если хитрости не помогают, давай действовать напрямую, перейдём к сути. Три удара топором — получится или нет, сначала руби! Вдруг одним махом всё решится? Если совсем не получится, всегда есть способ тирана! У женщины, когда появится ребёнок, — всё равно что утка приготовленная: хоть крылья ей приделай, не улетит!
Этот тип не знал семейных дел Сяо Юя, не знал, что у того был отец-тиран и мать, ставшая жертвой тирана, и он с детства жил в неблагополучной семье. Дать такой совет — всё равно что предложить ему повторить путь отца, а тому, кого он любит, — снова пройти через страдания его матери. Это называется тронуть самое больное место, да ещё и сказать, что вода в этом чайнике кипит и как раз подходит для заваривания кунжутной пасты!
Кроме того, Ляо Цюли ведь не женщина. С мужчинами справиться ещё сложнее, чем с женщинами. Если применить силу тирана, возможно, он не станет, как женщина, искать смерти, но у него же есть ноги! Он может уйти! Женщине некуда деться, а мужчина — другое дело. Особенно учитывая, что его семья владеет строительной компанией, он может поехать куда угодно, на юг или на север. Один человек скроется в людском море — где его искать? Осмелься сделать неосторожный шаг — и он сразу же отправится на юг или на север, ищи тогда, до смерти не найдёшь!
— Не получится.
http://bllate.org/book/15507/1377268
Готово:
