До следующего понедельника эта работа будет ежедневно обновляться на три тысячи иероглифов. Если к понедельнику количество закладок достигнет стандарта, я пойду с ней заявляться в рейтинги, и в дальнейшем буду сначала писать ее.
Спасибо за просмотр, сердце!
* * *
Большой корабль пересекал реку Янцзы, плывя очень устойчиво. Се Цяо съел леденец, данный Лу Цзюэ, и ухватился за его руку, сам почувствовав, что стало намного лучше. Но в глазах Лу Цзюэ личико Се Цяо было белым, как будто в следующую секунду он потеряет сознание. Когда корабль достиг середины реки, у Се Цяо даже губы потеряли цвет.
Увидев, что рука Се Цяо, держащая его рукав, слегка дрожит, а тыльная сторона ладони побелела, Лу Цзюэ на мгновение почувствовал сильное самоуничижение, поэтому просто обнял Се Цяо, легонько похлопывая его по спине, желая облегчить его состояние. В это время в голове Се Цяо словно что-то гудело, гудело так, что кожа головы онемела, и даже глаза начали затуманиваться. Сейчас он уже ничего не мог обдумывать.
В прошлой жизни, будучи Сыном Неба, большую часть времени он должен был находиться в императорском дворце и редко путешествовал, а если и путешествовал, то по возможности избегал водных путей. Но река Янцзы лежала прямо там, и иногда, когда он как Сын Неба должен был отправиться куда-то, водный путь было не избежать. Возможно, с возрастом, повидав коварство человеческих сердец и испачкав руки кровью разных людей, его характер в конечном счете закалился, твердый как камень. Поэтому, когда он путешествовал водным путем, хотя страх и боязнь, хотя дискомфорт и оставались, они уже не были такими мучительными, как в более молодые годы.
Теперь он снова стал девятилетним ребенком. Душевная болезнь и страх, накопленные за жизнь взрослого, внезапно обрушились на тело ребенка, такое маленькое тело просто не могло этого выдержать, поэтому он и страдал так мучительно.
К счастью, как бы широка ни была река, у нее есть берега. Когда корабль наконец достиг противоположного берега и вошел в порт, и Се Цяо наконец ступил на твердую землю, и он, и Лу Цзюэ вздохнули с облегчением.
Зимой у реки дул сильный ветер, знамена Великой Шэн развевались на ветру, издавая трескучие звуки. Только что сойдя на берег, Се Цяо пошатнулся от речного ветра, и Лу Цзюэ просто взял его за руку, чтобы он не упал.
Дворцовые слуги уже ждали на берегу, и, увидев Лу Цзюэ, поспешили подойти и почтительно поклониться.
— Господин Лу, вы проделали долгий путь. Его Величество специально приказал рабу ожидать здесь. Ваша лошадь уже приготовлена.
Дворцовый слуга с полным почтением смотрел на Лу Цзюэ, но, увидев ребенка рядом с ним, замялся и только потом сказал:
— Этого... молодого господина карета тоже уже приготовлена, прошу молодого господина сесть в карету. Его Величество ждет во дворце.
Брови Лу Цзюэ слегка нахмурились, затем разгладились. Он взглянул на слугу и прямо поднял Се Цяо на руки, на лице появилась улыбка без тепла:
— Ты что, не видишь? Здесь нет никакого молодого господина, это Его Высочество. Его Высочеству нездоровится, ему нужен присмотр. Я и Его Высочество поедем вместе в карете.
Дворцовые слуги всегда умели считывать людей. Этот слуга легко разглядел, что на этом похожем на белый нефрит лице, которого никто не смел трогать ни до, ни после смены власти в Цзиньлине, читалась полная холодность. Его брови дернулись, и он поспешил склонить голову перед Се Цяо, умоляя о прощении:
— Это раб не разглядел, прошу прощения у Его Высочества!
Се Цяо равнодушно взглянул на него, затем отвернулся и спрятал лицо у шеи Лу Цзюэ. Лу Цзюэ похлопал Се Цяо по затылку, не стал настаивать, даже не взглянув на слугу, взял Се Цяо на руки и поднялся в карету. Солдаты в золотых доспехах молча и добросовестно последовали за ними.
Дворцовый слуга застыл на берегу реки, не зная, что делать. Теперь он наконец поверил, что император действительно из кровных родственных чувств забрал обратно того принца, который скитался на стороне, и чья жизнь и смерть были неизвестны. Во дворце недавно произошла смена власти, они еще не успели понять характер нового правителя. Но среди дворцовых слуг ходили слухи, что новый правитель по натуре жесток и холоден, бессердечен и неблагодарен. В конце концов, в день, когда новый правитель вошел во дворец, кровь из покоев наложницы Цянь просочилась в плиты пола, и отмыть ее было невозможно.
Обычно императорским наложницам, чтобы умереть, давали чашу с ядом или три чи белой ткани, в конце концов, они принадлежат к императорской семье, и умереть должны достойно. Но этот новый правитель совершенно не заботился о достоинстве. Он специально дал наложнице Цянь недостойную смерть, и даже тело наложницы не похоронили в императорской гробнице.
Такой новый император, взойдя на престол менее чем за три месяца, отправил людей на поиски того принца, чья жизнь и смерть были неизвестны и о котором никто не помнил. Как мог дворцовый слуга поверить, что новый император забрал его обратно из-за кровных родственных чувств?
У императорской семьи кости холодные, кровь ледяная — это истина, которую дворцовые слуги, видя слишком много, передавали из поколения в поколение.
Но на этот раз все было иначе. Этот, казалось бы, бессердечный и безжалостный новый император действительно вспомнил о кровных узах и забрал обратно своего брата.
Если бы это было только для того, чтобы вырвать сорняки с корнем, самый доверенный Лу Цзюэ нового императора не стал бы так защищать и тем более публично называть его Его Высочеством. Назвав Его Высочеством, он стал настоящим членом императорской семьи, Его Высочеством, признанным Лу Цзюэ, а значит — и признанным новым императором.
Дворцовый слуга смотрел на несущиеся на восток воды реки, вздрогнул. Эта задача досталась ему потому, что доверенный великий евнух императора был занят и не мог отлучиться. Хотя на этот раз он не добился расположения, но в конечном счете позволил ему кое-что понять, а для таких, как он, зарабатывающих на жизнь во дворце, это большая удача.
* * *
Карета, миновав ворота Цзиньлина, направилась прямо ко дворцу.
Сейчас уже было утро, город Цзиньлин начинал оживать, полная жизни и теплая атмосфера повседневности, смешанная с свежим ароматом трав и деревьев, проникла в карету. Се Цяо приоткрыл занавеску кареты, яркие в лучах утреннего солнца, оживленные и ослепительные здания и прохожие хлынули в глаза Се Цяо, заставив его почувствовать одновременно и знакомость, и незнакомость. В конце концов, это было словно в прошлой жизни.
Голоса людей, аромат и тепло горячей еды, грохот карет, свежесть и рыбный запах... Звуки, запахи, пейзажи, как тысяча армий и десять тысяч лошадей, обрушились на все чувства Се Цяо, и тогда Се Цяо во второй раз ощутил реальность, теплую, живую реальность.
В первый раз это было, когда он в метели Цзичжоу вцепился в теплую от температуры тела одежду Лу Цзюэ.
Лу Цзюэ, видя, что он смотрит внимательно, тоже подошел и стал смотреть вместе с ним.
— Твоя родина, город Цзиньлин, красив?
Он снова задал тот же вопрос, улыбка в уголках губ была теплой.
— Красивый, — кивнул Се Цяо.
Он взглянул на Лу Цзюэ и добавил:
— Но не такой красивый, как ты.
Лу Цзюэ на мгновение замер, наконец вспомнив слова, которыми поддразнивал Се Цяо в гостинице, и с непривычки слегка «кхм» кашлянул, с трудом сдерживая смех, погладил Се Цяо по голове. Затем, вспомнив о произошедшем ранее и боясь, что Се Цяо неправильно поймет нового императора, сказал:
— То, что произошло только что, не пойми неправильно императора, император — человек, ценящий чувства и открытый, он действительно вспомнил о кровных узах и забрал тебя обратно. Он забрал тебя обратно только потому, что хочет хорошо о тебе заботиться.
— Он только что взошел на престол, дворцовые слуги еще не очень хорошо его знают, поэтому возникает много недопониманий. Сегодня я думал, что нас встретит его доверенный великий евнух Ян Су, вероятно, его что-то задержало, и он вынужден был послать этого человека встретить нас.
— Угу, — слушая, как Лу Цзюэ защищает его старшего брата, послушно кивнул Се Цяо, но в сердце его мысли были бесчисленны.
Лу Цзюэ не ошибся, его старший брат Се Чжэн действительно был человеком, ценящим чувства и открытым, он был прямодушен в отмщении и милостях, великодушен и свободен, был самым непохожим на семью Се среди семьи Се. Кровь семьи Се — включая его, Се Цяо, — действительно была холодной, но кровь Се Чжэна была горячей.
Се Чжэн был самым особенным Сыном Неба, он был как солнце, притягивающее людей, заставляющее их, раз решив следовать за ним, идти до конца.
Се Цяо, конечно, знал, что его старший брат Се Чжэн действительно считал его младшим братом, до самой смерти считал его самым любимым младшим братом, никогда не было ни отчуждения, ни подозрений. В прошлой жизни он говорил, что милость, оказанную ему старшим братом, он, Се Цяо, никогда не забудет, в этой жизни, естественно, тоже.
Поэтому он знал о любви и восхищении Лу Цзюэ к Се Чжэну, но даже не имел основания и права ревновать.
* * *
Чем ближе к дворцовым воротам, тем реже становились голоса людей. Императорский дворец Великой Шэн возвышался в утреннем свете, величественный и торжественный, сохраняя изящество и утонченность, присущие южной архитектуре. В это время дворцовые ворота были широко распахнуты, охраняющие солдаты заранее получили приказ, поэтому, не дожидаясь, пока Лу Цзюэ покажет лицо, карета прямо въехала в императорский дворец.
Се Чжэн в Императорском кабинете читал свиток с военным трактатом и ждал людей, на столе стоял горячий завтрак. Снаружи доложили, что люди прибыли, Се Чжэн резко встал, бросил военный трактат на стол и большими шагами пошел встречать их за пределы зала.
Лу Цзюэ, держа Се Цяо за руку, шаг за шагом поднимался по ступеням. Поднявшись на последнюю ступень, Се Цяо поднял голову и столкнулся с яркими, как факелы, глазами Се Чжэна, полными остроты.
В этих глазах была теплота.
— Цяоэр, ты вернулся.
Голос Се Чжэна был чистым и звонким, словно звонкое столкновение хороших мечей.
http://bllate.org/book/15506/1377269
Готово:
