Ив с недоверием уставился на устройство, не веря, что этот маленький «гидрант» способен на такое.
Бунана объяснил ему, как пользоваться приложением. После входа в интерфейс на экране телефона отобразилось местоположение доктора, правда, из-за большого расстояния точное место определить не удавалось, но направление было ясно. По мере приближения к цели локация должна была становиться всё чётче.
Ив поражался таланту Бунаны и ещё больше укрепился в мысли, что если бизнес с гробами прогорит, он переключится на сферу домашних услуг или разработку программного обеспечения.
Разобравшись с делом доктора, он отпустил Бунану, сказав, что ему нужно ещё обдумать маршрут, и остался один за рабочим столом. Дверь была распахнута, за ней простиралась тёмная ночь.
Полночь. Старые часы с трудом пробили двенадцать. Ив, подпирая щёку рукой, сидел за столом неподвижно. Час, два, три, четыре…
Для вампира время — наименее затратный ресурс. День за днём, у них нет его ощущения, но эта ночь тянулась, словно век. Столько времени он потратил на одного человека.
Ред…
Он уехал на машине и до сих пор не вернулся. Ив потрогал свою руку — даже яд кровавого серебра исчез. Похоже, они рассчитались.
Раньше, когда угроза яда кровавого серебра висела над ним, он чувствовал некую связь, ограничение. Теперь, когда её не стало, должно было стать легче, но… нет, ни капли. Это заставляло Ива чувствовать себя ещё более неуютно.
Он всегда понимал важность общих интересов в сотрудничестве, поэтому после полного расчёта ощутил, будто опора исчезла, словно стороны теперь в любой момент могут разойтись.
Ожидание. Ждать кого-то в темноте, наверное, и значит — надеяться, что вы не разойдётесь.
Прошла вся ночь, уже приближалось утро. Иву пора было возвращаться в гроб для отдыха. Его терпение действительно было на исходе.
Внезапно жёлтый свет мелькнул в окне и тут же погас — это были фары автомобиля. Ив мгновенно отбросил все планы, бросился к двери, затем замедлил шаг, сгладил беспокойство с лица, вернув ему привычное высокомерное выражение, и непринуждённо облокотился о дверной косяк, с улыбкой ожидая.
Машина заглохла, кто-то вышел. Ред выглядел уставшим с дороги.
Увидев Ива, стоящего у двери с всё тем же надменным видом, он замедлил и без того неспешный шаг, словно заколебался. Казалось, он смутился.
Ив сдержал улыбку. Ему нравилось видеть Реда немного неловким, это будто давало ему новую жизнь, возвращало инициативу. Дразнящим тоном он процедил:
— Эй, приятель, ты что, утром так спешил, что что-то забыл?
Ред на мгновение замер, понял намёк Ива и немного беспомощно покачал головой.
— Я ушёл быстро, но по делу, — сказал он. — Заехал на склад снабжения, приобрёл кое-что для дальнейшего пути.
Склад снабжения…
Он поехал на склад снабжения! А это же очень далеко!
— Ты… ты ехал туда и обратно целые сутки?! — воскликнул Ив. Небо уже начинало светлеть, в тусклом свете он разглядел усталость на лице Реда, его глаза были красными от недосыпа.
— У нас припасов оставалось мало. Я видел, ты вчера… — он слегка кашлянул, — выглядел очень уставшим, поэтому поехал сам. Я гнал изо всех сил, чтобы вернуться поскорее.
Он взглянул на почти рассветевшее небо.
— Я хотел успеть вернуться, пока ты не спишь.
…
Вдруг Ив почувствовал то сдержанное чувство, которое сквозило в словах Реда, и нарочитая надменность ослабла.
Они застыли, глядя друг на друга. Ив увидел, как на щеках Реда проступил лёгкий румянец — тот, кажется, смутился, его сердцебиение участилось. Сегодня он специально поднял воротник, и Ив вспомнил — это чтобы скрыть следы от укусов на шее. Вчера, в пылу страсти, Ив укусил его.
— Похоже, с тобой всё в порядке, — сказал Ив, хихикнув, словно дразнясь. — И неудивительно, мы же вчера оба выдохлись.
— Э-э… — Ред неловко пробормотал и направился к Иву.
— Яд кровавого серебра исчез? — спросил он.
— Исчез бесследно, — Ив поднял руку, демонстрируя. — Как будто его и не было.
— Ив, это моя искренность, — Ред выпрямился, словно произнося некую декларацию.
— Искренность? — Ив приподнял бровь.
На напряжённом лице Реда возникла лёгкая, сдержанная, глубокая улыбка, придававшая его мужественному лицу оттенок чего-то «милого».
— Думаю, эта вещь нам больше не нужна.
— Я отправлюсь с тобой на поиски старого доктора и клянусь защищать тебя ценой своей жизни.
Он приложил руку к груди, придавая клятве торжественности.
— Я добровольно становлюсь твоим слугой.
…
Вот же…
С самого утра начинает говорить такие вещи.
Ив и Ред отправились на поиски доктора, следуя указаниям приложения-локатора Бунаны.
По дороге Ив задавал Реду один и тот же вопрос: какого чёрта он вообще продолжает это дело?! Как же хочется вернуться в уютное гнёздышко в Восточном округе Империи, сделать спа, выпить чашечку крепкого кровавого кофе — даже Сатана позавидовал бы такой жизни! Но Ред, без всякого интереса, лишь сухо отвечал, что до цели уже недалеко, и бросать сейчас было бы жаль.
Ив был ошарашен и не находил слов. Он злобно уставился на Реда, но тот лишь увлечённо следил за локатором, не обращая на него внимания.
— Уже очень близко, — сказал он.
— Уверен? — Ив фыркнул, указывая за окно машины. — Кругом голая пустошь. Не то что вампира — здесь и трава-то едва растёт.
Он был прав. Окружающую местность нельзя было назвать просто заброшенной — она была абсолютно лысой. Согласно показаниям приложения, их сигнал и сигнал старого доктора практически совпадали, но сколько ни смотри — кругом пустота, ничего.
— Выйдем, осмотримся, — Ред открыл дверь, и они направились к точке с самым сильным сигналом.
Хлюп, хлюп — под ногами хлюпала грязь. Из-за недавнего дождя земля была покрыта жидкой грязью. Это был безлюдный, давно заброшенный удалённый район на юге Империи Крови.
Носок ботинка Ива потыкал в место с самым сильным сигналом, он пнул ком грязи и выругался. Ред, уклонившись от брызг, изучал окрестности.
— Если локатор не врёт, то я думаю…
Ив присел на корточки, посмотрел вверх, на небо, затем вниз, на землю, и сказал:
— Старик либо наверху, либо внизу. Но я не верю в небесные города, зато охотно верю в существование преисподней.
Он воткнул пальцы в грязь и спросил Реда:
— Что, будем копать?
Ред, погружённый в раздумья, похлопал Ива по плечу, давая знак следовать за ним, и они направились к зарослям за пустошью.
Ночь была холодной, звёзды яркими, а в зарослях условия были ещё хуже: повсюду лужи, неровные клёны и ясени с переплетёнными, искривлёнными ветвями, колючие кусты, о которые легко можно было пораниться или упасть. Они увидели и дерево, поражённое молнией много лет назад — ствол был расколот, словно его вскрыли гигантским консервным ножом.
— Что ты вообще задумал? — Ив шёл следом, уворачиваясь от хлеставших веток.
Ред остановился — ситуация шаг за шагом подтверждала его догадки. Он попросил Ива оглянуться и снова взглянуть на пустошь.
Смотря издалека, Ив почувствовал, как у него заблестели глаза — он уловил необычность того участка. Вокруг был первозданный ландшафт, и лишь этот клочок земли был очищен, причём, судя по всему, за один раз.
Вампиры, в отличие от людей, ближе к тьме, смерти и сверхъестественному. Поэтому странные события на их территории вполне обоснованно можно объяснять с более фантастической точки зрения.
— Земля расчищена так тщательно, будто… — Ив сглотнул.
— Магический круг, — закончил за него Ред.
Веко Ива дёрнулось. Так они и думали об одном. Но устраивать такой масштабный магический круг в таком глухом месте — это не похоже на выпускной проект ученика-мага.
— Приятель, что ты думаешь? — Ему хотелось услышать мнение Реда.
http://bllate.org/book/15505/1375324
Готово:
