Они заказали большие гамбургеры и принялись уплетать их. Ред отдал всю кровяную плазму Иву, что значительно улучшило тому настроение.
Поедая бургер, Ив любовался внешностью Реда.
— У меня что-то на лице? — Ред, почувствовав неловкость от взгляда, спросил.
— Я всегда знал, что ты симпатичный, но раньше как-то не присматривался как следует. Жаль, правда.
…
Услышав это, Ред слегка смутился. Он прокашлялся и продолжил есть, опустив голову.
Ив же, кусая гамбургер, в мыслях всё возвращался к недавнему происшествию. Не ожидал, что с этим парнем целоваться так… волнующе. Сейчас глаза Реда были ясными, уже без того одержимого блеска, что был прежде. Иву уже больше ста лет, и он понимал: тот поцелуй пробудил в них обоих желание. Вопрос лишь в том, смогли ли они его сдержать.
Он сделал глоток кровяного пива. Прохладная пена увлажнила горло. Сегодня он не хотел размышлять об этом. Главное, что с Редом всё в порядке — вот самая большая радость.
Ив поманил официанта, желая заказать ещё две бутылки пива. Но, оглядывая зал в поисках служащего, он вдруг выплюнул пиво на стол, швырнул деньги и потащил Реда к выходу.
— Что случилось? — Ред был озадачен.
— Сзади, на отметке три часа.
Ред осторожно бросил взгляд.
Ту фигуру они уж точно не могли забыть.
…
…
Это был Ли Мин.
Он тоже находился в таверне.
Чёрный ворон сидел на вывеске заведения. Он каркал, а его блестящие глаза бдительно осматривали окрестности. Из таверны выходило множество людей, но и новые посетители заходили внутрь.
Таверна была построена у дороги. Все путешественники, направлявшиеся на юг, проходили мимо. Ежедневно здесь было не протолкнуться. Чтобы вместить больше гостей, помещение несколько раз расширяли, и теперь оно было до нелепости огромным — тут мог бы разместиться небольшой военный отряд.
Обстановка в таверне была предельно простой. Несколько лампочек одиноко висели на потолочных балках, временами потрескивая и гудя из-за плохого контакта. На стенах висели дешёвые распечатанные постеры — среди них были афиши фильмов «Дракула» и «Сумерки». Эти человеческие фантазии о вампирах выглядели довольно нелепо на территории настоящего Клана Крови, что свидетельствовало об уровне заведения.
Ещё недавно зал был забит до отказа, но сейчас половина посетителей уже разошлась, и внутри стало заметно пустыннее.
За деревянным столом бледные длинные пальцы играли с жуком, забравшимся на столешницу. Из чашки из фиолетовой глины поднимался лёгкий чайный аромат. Его одежда, совершенно не типичная для представителя Клана Крови, делала его чужаком в этой таверне, однако никто не осмеливался к нему подойти.
— А те, кто поспешно ушли, куда собрались? — прозвучал вопрос со странным акцентом.
— Господин Ли Мин, вероятно, это жители городка Франкен, — ответил горбатый вампир, сидевший рядом. У него были седые волосы, морщинистое лицо, и он поправил очки в металлической оправе. — Всего лишь мелкая сошка, не стоит обращать на них внимания.
— Они часто бывают здесь? — спросил Ли Мин. Городок Франкен находился на некотором расстоянии от этого места.
— Хе-хе, — подобострастно хихикнул горбатый вампир. — Вам же известно, что городок Франкен изначально прославился технологиями сшивания. Да и расположен он в глуши, является рассадником чёрной магии и колдовства. Весь городок помешан, все увлечены экспериментами, работать уже некому, доходы, естественно, плохие. Многие горожане болтаются где попало, грабят путешественников, убивают — такое сплошь и рядом.
— Насколько я помню, ты тоже из городка Франкен. Говоришь, будто не имеешь к ним никакого отношения, — Ли Мин вдохнул аромат чая и снова потыкал пальцем в жука, который всё ещё лежал на столе, не смея пошевелиться.
— Я, конечно, не похож на них! Я обслуживаю такого клиента, как вы — одного из сильнейших в Империи! Совсем не то, что те, кто пришивает людям протезы, усиливает собственную мощь или потакает капризам влюблённых аристократов! — Горбатый вампир оживился, будто жаждал поцеловать тонкие пальцы, обхватывающие чашку из фиолетовой глины.
— Ладно, я верю в твою преданность, старый чернокнижник.
Горбатый старый чернокнижник слегка склонился. — Мои услуги вас удовлетворят, самый дорогой господин Ли Мин.
На губах Ли Мина дрогнула лёгкая улыбка. — Тогда скажи мне сейчас, за каким делом отправилась эта толпа, что ушла организованно?
— Господин Ли Мин, это… здесь, кажется, не входит в вашу зону ответственности.
— М-м?
— Нет-нет! Вся Империя находится под вашим управлением! Думаю, они, вероятно, собираются проучить приезжих, затем ограбить их или связать и забрать для экспериментов.
— Откуда ты это знаешь? — неспешно поинтересовался Ли Мин.
Старый чернокнижник не посмел отделаться пустыми словами. Он попросил хозяина таверни принести свежие городские портреты разыскиваемых — это были творения местных жителей, предназначенные для расправы с непокорными приезжими или теми, кто доставил им неприятности.
Бумага зашуршала в его дрожащих руках. Он хотел показать Ли Мину, но вдруг вспомнил, что господин Ли Мин слепой, и беспомощно опустил её.
— Как выглядят люди на портретах? Расскажи, — Ли Мин посадил жука в пластиковую пепельницу. Взмахнув рукой, он швырнул пепельницу через весь зал таверны. Та вылетела в окно и исчезла в ночи. Весь процесс оставил старого чернокнижника в ошеломлении, остальные же ничего не заметили.
— Там… там двое, — заикаясь, указал он на портрет. Он думал: ты же не видишь, как я тебе опишу? — и сказал наугад:
— У обоих чёрные короткие волосы, симпатичные. Один выглядит серьёзным, а у второго рожа такая, что прямо просит кулака, глядя на него, и мне хочется вмазать по этой красавческой физиономии.
Боже, что за чушь я несу, — подумал старый чернокнижник, понимая, что для Ли Мина эти слова — пустой звук.
— Я понял, — неожиданно сказал Ли Мин, приподняв один уголок брови, словно намеренно скрывая улыбку.
— Так это и есть они.
Он поднялся и направился к выходу из таверны.
* * *
Под сонмом звёзд, до пояса высокие деревянные изгороди огораживали поля. Когда-то это были человеческие земли, но после основания Империи Крови территории отошли Клану Крови, и с тех пор здесь никто не пахал, земля пришла в такое запустение, что было больно смотреть.
Кое-где изгороди ещё кое-как стояли, кое-где валялись в зарослях сорняков. Ив перепрыгнул через один поваленный участок — он не хотел порвать штаны о торчащие гвозди. Ред же легко перемахнул и пошёл впереди, прокладывая путь.
— Эй, куда ты спрятал машину? Далеко ещё?
Ив шагал по сорнякам, и множество сухих стеблей растений то и дело отскакивали и хлестали его. Всю ночь он карабкался в гору, да и в таверне перекусил так, что крови в еде было до обидного мало. Он чувствовал себя измотанным. Глядя на высокую, мощную фигуру Реда впереди, он невольно облизнул губы, вспоминая тот поцелуй.
Вкус крови у этого парня был потрясающий, да и ощущение от губ тоже неплохое.
Он прищурился. Спина Реда в лунном свете была очерчена идеальной охристой каймой. Штаны обтягивали бёдра, и Ив едва не позволил себе неприличный свист. Пропорции тела у него были до нелепости хороши. Глядишь на эти крепкие ляжки — и кажется, будто видишь, как под кожей пульсируют нетерпеливые сосуды.
— Поторопись, — поторопил Ред. Увидев блаженно-голодное выражение лица Ива, он сразу нахмурился.
Кажется, его осудили, но Иву было всё равно. Он улыбнулся ещё слащавее и намеренно замедлил шаг, издав носом звук, похожий на кошачье мурлыканье.
— Парень, я больше не могу идти. Мне нужно пополнить запас питательных веществ.
— В машине есть твоя еда, — ответил Ред.
— Я говорю о сейчас, немедленно, сию секунду! — поддразнил Ив. — Дорогой господин Мобильный Продовольственный Запас, у тебя уже дёсны не кровоточат?
…
Ред внезапно потерял дар речи. Он тоже вспомнил тот неожиданный поцелуй после падения. Продолжительность того переплетения губ казалась ему невероятной.
— Всего глоточек, — Ив облизнул губы и показал палец.
— Если уж совсем выбился из сил, я могу тебя некоторое время нести на спине, — попытался договориться Ред, собрав терпение.
— Да ну, я же не женщина, чтобы меня на спине таскали, — Ив наслаждался этим торгом. — С самого знакомства с тобой я ни разу не просил тебя о крови. Это же высшее проявление уважения джентльмена к тебе! Сейчас особые обстоятельства, выживание в глуши, мы должны помогать друг другу.
http://bllate.org/book/15505/1375279
Готово:
