Ив закурил Нилу сигарету, и, когда тот наклонился к огню в его ладони, прислонился к его плечу.
Они выпускали дымовые кольца, тонкий дым разлетался по комнате, кольца не успевали сформироваться и распадались, обвиваясь вокруг ножки лампы, отбрасывая тени на стену, которые тут же бесследно исчезали. Это зрелище было прекрасно своей непостоянством, но столь же...
Сигареты Клана Крови обладают двойным эффектом — кровяного порошка и никотина. В Империи много курильщиков. Ив придерживался нейтрального отношения к табаку, изредка выкуривая пару сигарет, чтобы прояснить мысли. Он затянулся, и возникло невыразимое чувство удовлетворения. Табак действительно не подводит курильщика, и вампиры чувствуют то же самое.
— Нил, я считаю, что об этом деле лучше не сообщать лишним людям.
Он держал сигарету в зубах, и Нил перед ним в клубящемся тонком дыму казался слегка размытым.
— Судя по оставленным инженером зацепкам, тот старый доктор, изобретатель голема, которого мы ищем, находится в очень отдалённом районе на юге. Он давно покинул город, редко связывается с внешним миром, в последнее время нет записей о его поездках в другие города. Я думаю, этим делом лучше заняться нам нескольким, не привлекая внимания.
Нил потушил окурок, хлопнул Ива по плечу:
— Всё же лучше я поеду. В этих захолустных местах, наверное, даже помыться негде. Оставайся в компании, отвечай за элегантность.
Ив рассмеялся, похлопал Нила в ответ. Он понимал добрые намерения друга — для него места с такими ужасными санитарными условиями были бы сущим кошмаром. Но у него тоже были свои соображения.
— Парень, я не хочу уступать тебе шанс спасти компанию. Думаю, мне поехать будет более уместно.
Ив перечислил несколько причин.
— Первое: если мы встретим старого доктора, нам нужно будет уговорить его присоединиться к нам. Как дизайнер и разработчик гробов, считаю, что у меня наибольший авторитет. В убеждении старика у меня есть как минимум 3 способа заставить его помочь нам добровольно.
— Второе: операционную деятельность компании в основном ведёшь ты. Если ты уедешь, я не справлюсь с теми клиентами, что торгуются. Возможно, к твоему возвращению я прогоню даже доски от гробов.
— Третье: неизвестно, легко ли будет найти того старика, возможно, потребуется время. Я придумал способ путешествовать и днём, и ночью, что значительно сэкономит время. Ключевой момент — только мой приказ будет для того человека действенным.
Он загибал пальцы по одному. После трёх причин Нил выглядел очень недовольным, он нахмурился. На первый взгляд это звучало разумно, но пункт назначения отдалённый, неизвестно, с какими ситуациями придётся столкнуться. Кроме того, Ив упомянул о передвижении и днём, и ночью. Нил чувствовал себя как банка газировки, слишком долго простоявшая, которую безжалостно пнули.
— Эй, ты ведь собираешься взять с собой того человека, да?
С негодованием спросил он.
Вообще, выбор взять с собой Реда был безальтернативным. Размышляя о кандидатах, Ив считал, что лучше всего подойдёт тот, у кого с ними нет коммерческих интересов. Он уже полностью разочаровался в корыстной натуре своих сородичей. Ред, как человек со стороны, если установить с ним договор найма и он окажется верным, станет хорошим выбором. Однако в душе Ив тоже сомневался: они с Редом пережили немало событий, их взаимные чувства, словно нагромождаясь в углу, из незаметной пыли постепенно превратились в дверь. Стоит ли ему открыть эту дверь и впустить Реда.
Другими словами, заслуживает ли Ред его дальнейшего доверия.
В мире Ива цена доверия высока, оно бесценно, поэтому он всегда старался максимально снизить её или вовсе не покупать.
— Я сначала посмотрю на реакцию того парня.
Сказал он.
— Кстати, а где Ред?
— Не знаю, не видел его с тех пор, как вышел из гроба.
Ответил Нил, оглядываясь по сторонам.
* * *
Вещей, которые нужно было подготовить перед отправлением, было очень много. Ив вытащил гробовые ящики разных размеров, один из которых был даже заказан у LV. Распахнув гроб-ящик, он снова нажал кнопку принтера. Листы с информацией о старом докторе стали выезжать один за другим. Потом он вытащил из шкафа одежду и начал запихивать её в ящик. Процесс сборов был слишком скучным, поэтому он открыл дисплей на крышке гроба и включил какую-то телепрограмму.
— Остров выживания — первое крупное реалити-шоу для вампиров на телеканале Клык в прямом эфире! Покорение неба, земли и воды, полное 3D-моделирование в реальном времени, демонстрирующее пределы выживания вампиров...
Он переключил канал. Вампиры выживают на острове? Подумать только — каждый день сосать кровь рыбы, даже корни зубов просквозит рыбным духом.
— У меня свидание с чесноком — всенародный набор, если вы хотите бросить вызов пределам...
Ив аж вздрогнул, от одной мысли почувствовал запах чеснока, решительно переключил канал.
— Наш магазин предлагает услуги ручной работы, высококачественные реплики, комплектующие из мира людей в наличии, а также изготовление на заказ ценных вещей из воспоминаний. Скорее звоните на горячую линию, мы сделаем всё, что вы закажете!
В конце он остановился на канале покупок, по крайней мере, он был нормальным: не нужно сосать рыбью кровь и не нужно есть чеснок.
Одежда была почти упакована, он начал кидать в гроб-ящик и всякую всячину: скелет-будильник, а также подписанную фотографию Коби Бина Брайанта на момент его ухода из спорта. Ив был похож на человека с обсессивно-компульсивным расстройством, готового забрать с собой весь дом.
Неожиданно из-за шторы раздался звук, чёрная тень впрыгнула внутрь. Он испугался, поспешно спрятавшись за гробом.
— Боже, твой подкрадывающийся вид действительно заставляет меня краснеть, нельзя войти через дверь?!
Отчитал он, разглядев лицо тени.
— Ред, где ты был весь день!
Ред спрыгнул с подоконника. На нём был облегающий чёрный костюм, прекрасное телосложение было видно как на ладони, выглядел он и стильно, и круто, очень похоже на ночного убийцу. Приземлившись, он отряхнул пыль с рук.
— Быстро отвечай на мой вопрос.
Осмотрев его с ног до головы, Ив, приподняв веко, поторопил.
Ред потянул за кожаные застёжки на груди и вытащил из-за спины крупную штуку. Отблеск заставил Ива прищуриться, он поднял руки, прикрывая лицо.
— Я ходил забирать свои вещи. Думаю, с таким инструментарием лучше не входить через парадную дверь.
Он крепко сжимал в руках викингский боевой топор, с обеих сторон бёдер висели по дробовику, на поясе был армейский нож. Это было снаряжение Реда при первой встрече с Ивом. После потасовки его арестовали, а оружие конфисковало Исполнительное бюро.
Это всё было оружием охотников на демонов, о котором ходили слухи, отлитым из кровавого серебра. Как следует из названия, это материал, смешанный с кровью охотника на демонов и серебром, созданный для подавления ночных существ. После нанесённого им ранения присущая Клану Крови способность к регенерации разрушается, рана не заживает, и пострадавший живёт хуже, чем мёртвый.
Ив вытер холодный пот. Любое из этих орудий расправилось бы с ним, как с овощем.
Этот тип Ред смог украсть обратно конфискованные вещи! Склад Исполнительного бюро — не супермаркет! На лезвиях отсвечивал характерный для серебряных изделий белый свет, словно по ним текла кровь, лёгкий золотистый отблеск свидетельствовал о благословлении светоносцем. Без исключения — всё это было тем, чего боятся вампиры. Если бы на него ещё и чеснок намазали, просто мороз по коже!
— Пожалуйста, пожалуйста, не направляй острую сторону в мою сторону.
Ив прикрывал лицо.
— Парень, какому же риску ты подвергся, чтобы вытащить эту штуку? Если бы обнаружили, тебе точно несдобровать.
Ред несколько раз взмахнул викингским боевым топором в руке и очень небрежно ответил, словно обсуждая, полная ли сегодня луна:
— Я подумал, что это оружие может пригодиться в нашей поездке.
— Что ты сказал?
Уши Ива насторожились, даже глаза заблестели.
— Я сказал, что с оружием... нам будет безопаснее.
В тот миг Ред хотел сказать смогу лучше защитить твою безопасность, но по ходу заменил слова.
Ха, Ив почувствовал невероятное волнение. Всего час назад он ещё сомневался, сможет ли Ред стать компаньоном, заслуживает ли доверия. Час спустя этот парень уже рисковал жизнью, чтобы забрать оружие, и появился перед ним с лучшим снаряжением, желая сопроводить его в этом путешествии.
http://bllate.org/book/15505/1375260
Готово:
