Ив облизал уголки рта, закрыл глаза, вспоминая вкус — довольно неплохо, было бы еще лучше, если бы крови было побольше. Ред же смотрел на облизанное мороженое, к которому теперь и притронуться было невозможно.
* * *
На пешеходной улице было множество магазинов, и чем ближе к центру, тем больше собиралось магазинов высокого класса.
В мужском бутике высокой моды Armani покупателей было немного, и почти весь обслуживающий персонал ухаживал за Ивом.
В последнее время о нем трубили на первых полосах всех сайтов и газет. Ходили слухи, что Ив Акарт не только оживил бренд Горячий Поцелуй, но и воспользовался попутным ветром господина Гюго, заставив Филиппа потерять лицо на презентации, и при этом сам вышел сухим из воды, живя в ладу с лунным светом, свободно и легко. Возможно, простым вампирам-обывателям было все равно, но эти продавщицы, постоянно следящие за деньгами в его кармане, прекрасно все понимали.
— Спасибо за ваше теплое обслуживание, мне пока ничего не нужно, — Ив отдернул палец, когда одна из продавщиц с нетерпением протянула пилочку для ногтей, собираясь обработать ему ногти.
— Моя одежда уже не помещается даже в гробы, которые я произвожу, — он оттопырил большой палец в сторону места позади себя. — У того джентльмена, моего сопровождающего, гроб еще совершенно пуст. Помогите наполнить его.
Почти все взгляды одновременно устремились на Реда. Продавщицы, словно нашли клад, наконец-то обнаружили лазейку, чтобы заставить господина Акарта попотеть! Они набросились на него, наперебой предлагая дорогие классические модели и только что поступившие новинки. Ред, атакованный девушками, вынужден был прикрыть грудь.
— Хе, будьте поосторожнее, этот парень еще совсем неискушенный, — со смехом произнес Ив.
Ему нравилось наблюдать, как Ред уворачивается от чрезмерного внимания продавщиц, его неловкие отказы из-за непонимания таких игр были просто забавны.
Временами он также задавался вопросом: какая же у Реда сексуальная ориентация? Кажется, он не проявляет особого интереса ни к мужчинам, ни к женщинам. Или, может, он сам еще не разобрался в этом?
Если это так, то это даже мило.
Пока ждал, пока Ред примеряет одежду, Ив бесцельно выбирал новинки в отделе новой одежды. От скуки он взял одну вещь и пошел в примерочную. В мире вампиров зеркал не существовало, поэтому после переодевания ему нужно было посмотреть на результат перед устройством с 3D-визуализацией. Надев выбранную одежду, он случайно заметил на своей руке черное пятно.
Это был след от яда кровавого серебра.
Он совсем забыл, что Ред в самом начале их знакомства оставил на нем яд кровавого серебра — ради договора о совместном существовании, скрепленного их жизнями.
Как ни крути, охотник на демонов и вампир — непримиримые враги.
Скука, испорченное настроение.
Внезапно у него пропало всякое желание примерять одежду. Он снял верхнюю часть, скомкал ее и бросил в примерочной, и даже на мгновение возникло желание просто уйти, бросив Реда здесь. Но вскоре он снова успокоился. С древних времен во всех моделях сосуществования людей и вампиров, за исключением трогательных и обманчивых любовных фильмов для молодежи, два народа всегда были вместе лишь наполовину искренне, включая установление дипломатических отношений между Кланом Крови и людьми. В грандиозном смысле — ради мира, а в самом базовом — ради взаимной выгоды, гарантии долговечности расы.
Ив прикрыл черное пятно на руке и вышел из примерочной. К этому времени в магазине уже поднялась суматоха, многие столпились, особенно продавщицы и покупательницы. Они волновались так, словно перед ними был сам Дракула.
Ив тоже протиснулся в толпу, чтобы разузнать в чем дело, и невольно воскликнул:
— Боже мой.
Ред вышел, облачившись в костюм. Его фигура была словно манекен, только что доставленный с Парижской недели моды, телосложение просто невероятное. Темно-серый костюм в сочетании с белой рубашкой сидел идеально, брюки были идеально отглажены, естественная линия драпировки создавала комфортное визуальное восприятие. Все вампиры в зале пришли в восторг, только сам Ред казался очень неловким, не зная, куда деть руки. Увидев Ива, словно увидел спасителя, и быстро подошел к нему.
— Неужели мои духи «Вампир» перестали действовать? — тихо спросил Ред. — Кажется, эти люди хотят меня съесть.
— Конечно нет, — Ив удержался от слов, что они просто хотят с ним переспать.
— Кстати, ты действительно чертовски красив, — он без стеснения щедро похвалил, и Ред смущенно отвел взгляд.
— Хватит уже меня дразнить.
Еще больше продавщиц окружили его, они теребили одежду Реда, пользуясь возможностью прикоснуться к нему. Ив рассмеялся, глядя на него с видом «ничем не могу помочь».
Ладно, подумал Ив, что там люди не люди, договор не договор, не стоит об этом думать, пусть все идет своим чередом. Кто виноват, что мы, вампиры, все помешаны на внешности. Он протянул золотую карту.
— Упаковать все.
* * *
Наконец настал день ужина.
Здесь был грандиозный размах, соответствующий слухам. Место проведения представляло собой небольшой дворец в готическом стиле с остроконечными шпилями, потолок зала был расписан фресками, изображающими мифы вампиров: искушение Лилит, предательство Иуды, Дракула, покоривший весь мир. Как и во всех странах веры, истории передавались из поколения в поколение.
Ив и Ред стояли в центре зала. Свечи создавали торжественную и величественную атмосферу, свечной воск свисал с подсвечников. Это было непохоже на любой другой ужин, на котором он бывал.
Имея приглашение господина Гюго, они прошли без препятствий и благополучно попали на мероприятие.
Вот он, мир аристократов.
Он вздохнул. Место, о котором он, простого происхождения, так мечтал.
В древней истории Клана Крови существовало несколько семейств, которые сосуществовали и погибали вместе с кланом. После долгой и сложной борьбы сохранились два крупнейших семейства — Фракция Тайной Крови и Фракция Демонической Крови.
В потоке истории, чтобы соответствовать обстоятельствам, оба семейства претерпели изменения. В процессе установления отношений с людьми Фракция Тайной Крови внесла наиболее выдающийся вклад и стала правящей силой Империи, но Фракция Демонической Крови также сохранила большую часть власти. Их положение в Клане Крови было чрезвычайно важным.
Так называемое ядро аристократии Империи состояло из персоналий этих двух семейств.
Ив и Ред вошли в банкетный зал. Украшения на стенах в основном представляли собой барельефы и огромные картины маслом, на которых были изображены известные личности Клана Крови всех эпох. Их лица были мрачными и странными, но в то же время глубокими и очаровательными. Один взгляд — и казалось, душа начнет колебаться в искушении.
С того момента, как они переступили порог этой зоны, шаги Реда начали замедляться, каждый шаг словно давался с тяжестью кандалов, и даже на лбу выступил пот.
Ив, увидев бледное лицо парня, с которого катился холодный пот, быстро снял шляпу и надел на него, спросив, что случилось.
Ред вытер пот и объяснил:
— Думаю, дело в слишком большом количестве портретов старейшин Клана Крови. Атмосфера здесь не слишком подходит для человека.
Ив огляделся. Каждая картина маслом на стенах изображала конечного убийцу людей. Каждый старейшина впитал в себя мощную силу темной веры. Вероятно, это похоже на принцип, по которому вампиры не могут приближаться к священному свету: темная аура слишком давит на людей, неудивительно, что Ред почувствовал себя плохо.
— Постарайся думать о чем-нибудь легком. Подумай, сегодня здесь присутствуют вампиры знатного происхождения, лучшие из лучших в своих отраслях. Их деньги и власть сосредоточены на этом ужине, мы уже бесконечно близки к ним, — он потер руки, выглядея немного опьяненным.
Ред же нахмурился. Честно говоря, он не хотел, чтобы Ив подлизывался к этим типам. Опыт Мира людей подсказывал ему, что вычурные личности среди аристократии не обязательно подходят Иву.
— Если Фракция Тайной Крови меня оценит, я получу лучшие каналы сбыта, — но Ив погрузился в свои мысли, разговаривая сам с собой.
Ред тронул его за плечо, намеренно приподняв веки, давая понять, что кто-то направляется к ним.
— Эй? А это кто такие новые лица? — раздался незнакомый голос.
Тот, кто подошел, если не присматриваться, можно было бы принять за гордого попугая, выскочившего вперед — в основном из-за слишком пестрой одежды. Незнакомец остановился перед Ивом и принялся их разглядывать.
— Для меня большая честь встретить вас. Я главный дизайнер бренда «Горячий Поцелуй», Ив Акарт, — представился Ив и протянул руку для приветствия.
Ред сзади поклонился.
— Акарт? Кто это? Не знаю.
http://bllate.org/book/15505/1375234
Готово:
