В старинном особняке ярко горел свет, царила оживлённая атмосфера, и снова наступила бессонная ночь.
— Тост! За наше возрождение!
Звон стеклянной посуды звучал приятно. После успешного завершения дела они устроили праздничный ужин в доме Ифа. Все огни были включены, словно вызов темноте.
— Этот дурак Филипп, наверное, уже от злости кровью харкает. Половина его вложений пойдёт прахом. Ха-ха! Как же это приятно!
Нил открыл ещё одну бутылку вина, зажав пробку зубами. Жёлтая жидкость наполнила бокал. В другой руке он держал сигарету, периодически потягивая её и выпуская клубы дыма. Комната напоминала лабораторию алхимика. Курение, выпивка и заработок денег — три главных увлечения Нила. Иф думал, что если бы этот парень не стал вампиром, он бы точно был VIP-клиентом у рака.
На столе и на полу повсюду валялись бутылки. На этикетках указывалось содержание алкоголя и крови. В мире клана Крови содержание крови в хорошем вине было ключевым фактором. Если бы ты хвастался бутылкой «Лафита» 1982 года перед вампиром, тебя бы просто проигнорировали.
— Но оставлять его в живых, разве это не слишком мягко? В будущем он может снова создать нам проблемы.
Глаза Нила загорелись красным. Щедрость никогда не была его сильной стороной.
Иф развалился на диване, покачивая бокал и пристально глядя на переливающуюся жидкость. Красное кровавое вино стекало по краю бокала, создавая манящий вид.
Он тоже выпил немало. После алкогольного и кровавого веселья наступило затишье, и он лениво произнёс:
— Этот дурак всё же имеет некоторый статус. Мы не можем его просто устранить, особенно сейчас, когда вся Империя знает о нашей ссоре. Если кто-то сейчас пострадает, обе стороны будут под подозрением. К счастью, у нас есть исполнитель Ли Мин, который держит оборону.
— Сейчас, благодаря Ли Мину, который служит нашей непробиваемой защитой, мы в безопасности. Филипп не тронет нас. Поэтому самое важное сейчас — восстановить работу компании. Мы понесли серьёзные потери.
Нил пил большими глотками, его настроение только начинало разгораться. Он не понимал, как Иф так быстро успокоился, ведь они одержали полную победу.
— Веселись, мой дорогой дизайнер. Разве ты не получил деньги? Крупный инвестор готов вложиться в нас, и этого хватит, чтобы разжечь наш продукт.
Он говорил с теплотой, но Иф только раздражённо посмотрел на него, словно говоря: «Эй, не называй меня так, а то вырвет».
— Ха-ха.
Нил затянулся сигаретой.
— Мне нравится твоё выражение лица. Очень сексуально.
— Ладно, я не буду спорить с пьяницей.
Иф вздохнул и откинулся на диван, продолжая тему.
— Господин Гюго, хотя и богат, и уважаем, на самом деле является представителем обедневшей аристократии. У него нет реальной власти. В долгосрочной перспективе, помимо денег, он не сможет обеспечить нам защиту.
— И что?
Нил приподнял бровь.
Иф усмехнулся:
— Ну же, не заставляй меня одного всё решать. Ты уже понял, что я имею в виду.
Нил широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы, которые никак не выдавали его пристрастия к курению и алкоголю.
— Тогда давай попробуем использовать господина Гюго как путь к новым ресурсам.
Они обменялись взглядами и ударили по воздуху ладонями.
…
К полуночи Нил допил остатки вина, играя с бутылкой и ища тему для разговора:
— Вы так и не рассказали, как познакомились с господином Гюго.
Иф моргнул, затем обернулся к Реду с улыбкой. Это был секрет, известный только им двоим.
На самом деле Ред был в комнате всё это время, но он не любил участвовать в разговорах. Ему нравилось находить себе занятие, особенно учитывая, что меркантильная натура вампиров не вызывала у него восторга.
— Это долгая история, правда?
Он передал слово Реду.
Ред просто кивнул, продолжая медленно пить. Он пил крепкий напиток без крови, и его лицо уже покраснело.
— Скажем Нилу или оставим это нашим секретом?
Иф поддразнивал.
— Решай сам.
Ответ был сухим.
Эта неопределённость в их диалоге была довольно двусмысленной. Когда они стали так близки! Нил раздражённо задымился, схватил Ифа и усадил его к себе на колени.
Взгляд Реда на мгновение застыл. Он видел, как Иф лежит в объятиях Нила, его волосы касаются лица Нила, а воротник рубашки расстёгнут. По его телу пробежала волна тепла, вероятно, из-за алкоголя, вызвав странные ассоциации.
Иф скривился, пытаясь вырваться из объятий Нила. Этот парень всегда переходил границы, когда напивался, и это раздражало.
Комната, наполненная запахом алкоголя, застыла в этот момент. Нил пристально смотрел на Реда, словно бросая вызов, а Ред делал вид, что не замечает, оставляя Ифа в неловком положении. К счастью, в этот момент раздался звонок в дверь, и он воспользовался возможностью выйти из комнаты.
Настенные часы в коридоре показывали чуть больше двух ночи. Иф подумал, кто бы это мог быть в такое время.
— Я не покупаю страховку, не пользуюсь Amway и не подписываюсь на газеты. Надеюсь, вы отступите.
Он открыл дверь с раздражением.
…
Человек за дверью на мгновение замер, затем слегка кашлянул.
— Господин Гюго? Что вы здесь делаете!
Иф воскликнул, поспешно застёгивая воротник рубашки до самого горла. Это был важный человек, и его неряшливый вид был совершенно неуместен.
Учитывая двух пьяниц в доме, он решил пригласить господина Гюго в свой кабинет.
Кабинет всегда был в беспорядке, но в нём царила атмосфера искусства, что придавало ему особый стиль.
Господин Гюго медленно прошёлся по комнате, рассматривая дизайнерские эскизы, развешанные на стенах. Это были классические работы прошлых лет, и Иф подробно рассказывал о каждой. Господин Гюго с удовольствием осматривал их, затем достал чек и объяснил причину своего визита.
— Я пришёл исполнить обещание.
Золотой логотип Имперского банка на чеке сверкал в свете ламп.
Глаза Ифа загорелись, как две мощные лампочки. Представители знатных семей всегда держат слово и действуют быстро!
— Я должен был сам навестить вас, а вы сами пришли.
Он вежливо говорил, но при этом не отрывал взгляда от чека, молясь, чтобы этот меценат не передумал.
— Нет, господин Акарт, это вы помогли мне не продолжать ошибаться. Я обязан лично передать это вам.
Господин Гюго протянул руку, на которой виднелись следы ожога.
Несколько дней назад Иф и Ред раскрыли правду о текущем состоянии любимого человека господина Гюго. Они были заключены в тюрьму. В момент отчаяния господин Гюго снова нашёл их. Оказалось, он запомнил слова Ифа о том, что для установления «связи» с любимым человеком нужно стать слабым.
Он выбрал облучение ультрафиолетом, и, кроме лица, его тело было сильно обожжено. Он стал крайне слаб, но, к счастью, смог установить «связь» с любимым человеком, тем самым сшитым монстром. Он увидел всё, ту правду, которую не мог принять.
Он поверил словам Ифа.
— Эти раны — пустяки.
Он покачал головой, его лицо выражало печаль.
— Господин Акарт, за все эти годы вы единственный, кто дал мне правильный совет по этому поводу.
Он выглядел разочарованным.
— Я был ослеплён тоской и эгоизмом. Все остальные либо льстили мне, либо просто хотели, чтобы я заплатил больше денег. А вы, даже рискуя собственной жизнью, рассказали мне правду, чтобы мой любимый человек больше не страдал.
— Это то, что вы заслужили.
Он встряхнул чек.
— О, вы не представляете, как свято вы выглядите с этим чеком в руках.
Иф потирал руки, готовый вот-вот взлететь от радости. Как говорится, если уж взялся за горло, нужно держать вены крепче.
— Ваши слова заставляют меня чувствовать себя хорошим человеком.
— Хе-хе, господин Акарт, в нашем клане все в той или иной степени поражены тьмой. Слово «хороший» не совсем подходит для нас.
http://bllate.org/book/15505/1375226
Готово:
