В старинном особняке ярко горел свет, царило оживление — снова наступила бессонная ночь.
— Выпьем! За наше возрождение!
Звон стеклянной посуды был приятен на слух. После успешного перелома ситуации они устроили праздничный банкет в доме Ива. Все огни были зажжены, словно в вызов ночи.
— Этот болван Филипп, наверное, лопнул от злости. Похоже, половина вложенных им денег улетела в трубу, ха-ха-ха! Как приятно!
Нил открыл ещё одну бутылку, зажав пробку зубами, и налил жёлтую жидкость до краёв бокала. В другой руке он держал сигарету, делая затяжку после каждого глотка, выпуская клубы дыма. Комната стала похожа на лабораторию алхимика. Курение, выпивка и зарабатывание денег — три главных увлечения Нила. Ив думал, что если бы этот парень не стал вампиром, он наверняка был бы VIP-клиентом у рака.
На столе, на полу — повсюду валялись пустые бутылки. На этикетках было указано содержание алкоголя и содержание крови. В мире вампиров процент крови в хорошем напитке был ключевым. Если бы ты хвастался перед вампиром бутылкой Lafite 82 года, скорее всего, на тебя бы даже не посмотрели.
— Но оставлять его в живых — не слишком ли мы его щадим? В будущем он, возможно, снова будет создавать нам проблемы, — в глазах Нила вспыхнул красный оттенок. Великодушие никогда не было его сильной стороной.
Ив погрузился в диван, покачивая бокал, не отрывая взгляда от переливающейся жидкости. Красное кровавое вино стекало по стенкам бокала, необычайно соблазнительно.
Он тоже выпил изрядно. После хаоса, вызванного алкоголем и кровью, наступило затишье. Он лениво произнёс:
— У этого дурака всё же есть некоторое положение. Мы не можем его просто устранить, особенно сейчас, когда вся Империя знает о нашем конфликте. Если с кем-либо что-то случится в этот момент, обе стороны будут замешаны. К счастью, мы заручились поддержкой исполнителя Ли Мина.
— Сейчас ситуация такова, что нас прикрывает непробиваемая крышка гроба Ли Мина. Мы временно в безопасности, Филипп не тронет нас. Поэтому сейчас самое важное — найти способ восстановить работу компании. Мы тоже изрядно потрепаны.
Нил пил большими глотками, его энтузиазм только разгорался. Он не понимал, как Ив может так быстро успокоиться, ведь они одержали полную победу.
— Веселись, мой дорогой дизайнер-драгоценность. Разве ты не раздобыл денег? Крупный финансовый воротила будет инвестировать в нас, этого хватит, чтобы хорошенько раскрутить нашу продукцию.
Он говорил слащаво. Ив неодобрительно покосился на него, словно говоря: «Эй-эй, не называй так противно, а то сейчас вырвет всё, что выпил».
— Ха-ха, — Нил затянулся сигаретой. — Мне нравится твоё выражение лица, очень сексуально.
— Ладно, я не буду спорить с пьяницей, — Ив вздохнул и откинулся на спинку дивана, продолжая тему. — Хотя господин Гюго богат и влиятелен, все его уважают, на самом деле он обедневший аристократ без реальной власти. В долгосрочной перспективе, кроме денег, он не сможет обеспечить нам защиту.
— И что же? — Нил приподнял бровь.
Ив усмехнулся:
— Пожалуйста, не заставляй меня одного придумывать все идеи. Ты уже понял, что я имею в виду.
Нил осклабился, обнажив белые и блестящие зубы, совершенно не похожие на зубы заядлого курильщика и пьяницы.
— Тогда попробуем использовать связи господина Гюго, чтобы раздобыть новые ресурсы.
Они переглянулись и хлопнули друг друга по воздуху.
Выпив до полуночи, Нил допил остатки вина. Вертя пустую бутылку и чувствуя, что ещё не навеселе, он завёл разговор:
— Вы ещё не рассказали, как познакомились с господином Гюго.
Ив подмигнул, обернулся и улыбнулся Реду. Это была тайна, известная только им двоим.
На самом деле Ред всё это время был в комнате, просто он не любил болтать. Ему нравилось найти укромное местечко и развлекаться самостоятельно, к тому же меркантильные рожи вампиров были не слишком приятны глазу.
— Длинная история, правда? — передал слово Ив.
Ред коротко кивнул в ответ и продолжил медленно потягивать свой напиток. Он пил крепкий алкоголь без крови, очень высокой крепости, и на его лице уже появился румянец.
— Так расскажем мы Нилу или оставим это нашей с тобой тайной? — поддразнивал Ив.
— Как хочешь, решай сам, — сухо ответил Ред.
Эта туманная перепалка неожиданно приобрела двусмысленный оттенок. Когда эти двое стали так близки? Нил возмущённо фыркнул, из его лба повалил пар. Он обхватил Ива и усадил его к себе на колени.
Взгляд Реда на мгновение застыл. Увидев, как Ив лежит в объятиях Нила, его волосы касаются щеки того, а пуговицы на воротнике расстёгнуты, горячая волна поднялась к макушке. Наверное, из-за алкоголя у него возникли странные ассоциации.
Ив скривился, пытаясь вырваться из объятий Нила. Этот тип, как только напьётся, опускает планку морали до новых низов, что очень его раздражало.
Наполненная перегаром комната застыла в этот момент. Нил не отрывал глаз от Реда, намеренно провоцируя, словно заявляя о своих правах. Ред же делал вид, что не замечает, и упорно не реагировал, заставляя Ива, зажатого между ними, не знать, смеяться ему или плакать. К счастью, в этот момент раздался звонок в дверь, и он воспользовался возможностью выйти из комнаты.
Настенные часы в коридоре показывали чуть больше двух ночи. Ив подумал, кто же может навещать в такое время.
— Я не покупаю страховку, не пользуюсь Amway и не подписываюсь на газеты. Надеюсь, вы отступитесь, — бурчал он, открывая дверь.
Человек за дверью на мгновение замер, затем слегка кашлянул.
— Господин Гюго? Вы что здесь делаете!
Воскликнул Ив и поспешно застегнул пуговицы на воротнике до самого горла. Перед ним был важный человек, а он в таком неприглядном виде.
Учитывая двух пьяниц в комнате, он в итоге пригласил господина Гюго в свою мастерскую.
В мастерской царил привычный беспорядок, но она была пронизана атмосферой искусства и имела свой стиль.
Господин Гюго прогуливался по комнате, разглядывая эскизы разных размеров, развешанные на стенах. Все они были классическими работами прошлых лет, и Ив поочередно представлял их. Господину Гюго они понравились. Он достал чек и объяснил причину своего визита.
— Я пришёл исполнить обещание.
Золотое тиснение с эмблемой Имперского банка на чеке сверкало в свете ламп.
Глаза Ива загорелись, как две мощные лампочки. Люди из больших семей действительно держат слово, и действуют решительно!
— Мне следовало бы лично навестить вас, а вы сами удостоили нас визитом, — говорил он вежливо, но при этом не отрывая пристального взгляда от чека, молясь, чтобы этот спонсор вдруг не передумал.
— Нет, господин Акарт, это вы помешали мне продолжать ошибаться, поэтому я обязан был привезти его лично, — протянул руку господин Гюго, на которой ещё виднелись следы ожога.
Несколько дней назад Ив и Ред раскрыли истинное положение возлюбленной господина Гюго, и их заперли. В момент полного отчаяния господин Гюго снова нашёл их. Оказывается, он хорошо запомнил слова Ива: чтобы установить связь с возлюбленной, нужно самому стать крайне слабым.
Он выбрал облучение ультрафиолетом. Кроме лица, всё его тело получило обширные ожоги, он стал крайне слаб. Но, к счастью, он установил связь со своей возлюбленной, тем самым существом, сшитым из частей. Он увидел всё, ту правду, которую не мог принять.
Он поверил словам Ива.
— Эти небольшие повреждения — сущий пустяк, — он покачал головой, выражение лица было печальным. — Господин Акарт, за столько лет вы единственный из нашего клана, кто дал мне правильное направление в этом деле. — Он выглядел глубоко разочарованным. — Я потерял рассудок из-за тоски и эгоизма. Все те, кто был прежде, либо лишь льстили мне, либо просто надеялись, что я заплачу больше денег. А вы, даже ценой отказа от собственного шанса на выживание, сказали мне правду, чтобы моя возлюбленная больше не страдала.
— Вы это заслужили, — он помахал чеком.
— О, вы не представляете, насколько священным выглядите с этим чеком в руках, — Ив потирал руки, готовый взлететь вместе с чеком. Как говорится, раз уж вцепился в шею, надо прокусить артерию. — Ваши слова заставляют меня чувствовать себя ещё хорошим человеком.
— Хе-хе, господин Акарт, наши сородичи в той или иной степени поражены тьмой разума. Слово хороший человек не совсем подходит для оценки нас.
http://bllate.org/book/15505/1375226
Готово:
