Филипп развел руками, с безразличием сказав:
— В прошлый раз ты сам говорил, что по закону, если кого-то направляют когтями в спину, свидетели имеют право вмешаться.
— Вы явно превысили меры самообороны, — предупредил Ред. — Скоро сюда прибудут исполнители, и вы объяснитесь с ними.
— ...
Если бы исполнительное бюро вмешалось, это было бы лишним. Филипп дал знак охранникам, и они сразу же извинились, Нила отпустили, но следы ударов на его лице все еще были видны.
— С сегодняшнего дня моя новая компания будет работать внизу. Я специально выбрал это место, чтобы вашим сотрудникам было удобно переходить. Теперь мы соседи и самые сильные конкуренты!
Он бросил многозначительный взгляд:
— Но сначала посмотрим, сможете ли вы выдержать, ха-ха-ха!
С размахом он вышел, его тучное тело качалось, и вся группа последовала за ним, оставив после себя хаос.
Дверь конференц-зала была открыта, на полу валялись заявления об увольнении, оба были в синяках. Ив не знал, сколько коллеги видели снаружи, и не уйдут ли еще больше людей.
Нил поправлял сдвинутую челюсть, Ив прислонился к стене, он стоял неподвижно, Ред был рядом. Будучи человеком, он лучше понимал эмоции, чем вампиры, но сейчас он тоже был в растерянности. Сегодня он услышал слишком много об Иве, о том, что он низший вампир, живущий по милости Империи.
— Извини, я должен был вмешаться раньше, — сказал Ред. Возможно, если бы он действовал быстрее, все было бы иначе.
— Это не твоя вина, — ответил Ив. — Ты ведь не собираешься вызывать исполнителей, правда?
— Нет, я просто хотел их предупредить. Не хочу, чтобы исполнители обратили на нас внимание, — ответил Ред.
Нил, шатаясь, подошел ближе. Его челюсть все еще была смещена, и он говорил невнятно, но можно было понять:
— Хм, нам пришлось полагаться на человека, чтобы выйти из этой ситуации.
Ред кивнул ему, но Нил даже не взглянул в его сторону.
Ив сполз по стене на пол, закрыл глаза, затем его кадык дернулся.
— Ребята, кто-то осмелился нагло напасть на нас. Надо что-то придумать, нельзя больше терпеть удары.
Он облизал клыки, нос сморщился.
— Я всегда считал, что мстительность — одна из самых милых черт нашего клана.
Новости о том, что бренд «Горячий Поцелуй» потерял сотрудников из-за конкурентов, они старались скрыть, но слухи все равно распространились.
Компания подверглась давлению со стороны конкурентов, многие сотрудники были переманины, особенно пострадала команда дизайнеров Ива. Отсутствие дизайнеров стало серьезным ударом для разработки новых продуктов. Клиенты, услышав слухи, начали нервничать, отменяли заказы и подписывали контракты с Филиппом.
Ив пересчитал персонал, и, как и ожидалось, большинство вампиров поддались искушению перед выгодой. Это не было связано с эмоциями, в характере вампиров заложено стремление быть на стороне сильнейшего.
Психологические исследования Империи показывали, что алчность вампиров проявляется сильнее, чем у людей. Это значит, что вампирам требуется больше терпения, чтобы сдерживать свои инстинкты. Поэтому в бизнесе Империи конкуренция была крайне жесткой, но такие грубые методы, как у Филиппа, встречались редко, так как большинство вампиров предпочитали сохранять немного элегантности.
— Этот грубый клоун! — он ругался, оставляя царапины на столе. Он был слишком беспечен, нужно было раньше насторожиться перед этим шутом!
О Филиппе ходило много слухов. Говорили, что он был избалованным ребенком, льстил аристократам и устраивал много скандалов. Но теперь Ив понял, что Филипп был жестким игроком. Теперь он понимал, что Филипп смог пробиться в высшие круги не только благодаря лести, но и своей жестокости.
Вспоминая его насмешки — низший вампир, подарок Империи. У Ива закололо кожу головы, даже мысль об этом вызывала тошноту.
— Ты в порядке? — раздался голос.
Ив опустил голову, увидев пару ботинок в поле зрения. У Реда действительно огромные ноги.
— Придется идти дальше, — пробормотал он.
Ред присел, опустившись ниже Ива, и посмотрел на него снизу вверх. Его черные глаза, как обсидиан, успокаивали.
— Может, возьмешь это? — он протянул «Кровяные таблетки». Это было питательное средство для вампиров, упаковка напоминала человеческие молочные таблетки, только цвет был кроваво-красным.
Ив засмеялся, его глаза загорелись. Ред, который сам не пил кровь, носил с собой «Кровяные таблетки»? Это было странно.
Ред серьезно объяснил:
— На рекламе написано, что они «восполняют энергию и устраняют голод». Я подумал, что они могут вам пригодиться, и взял с собой.
— Спасибо, — Ив взял одну таблетку и положил в рот. Хотя реклама, конечно, преувеличивала, но в такие моменты немного крови поднимало настроение.
Он предложил Нилу взять таблетку, но тот категорически отказался. Он не любил людей, особенно тех, кто оставался рядом с Ивом.
— Насколько все плохо? — Ив плотно закрыл дверь офиса и спросил.
Нил намекнул, не стоит ли отправить Реда, но Ив покачал головой.
— Среди моих подчиненных есть те, кто готов передать наши заказы другим. Лучший способ сейчас — предложить клиентам более выгодные условия, чтобы сохранить заказы. Для этого нам нужно больше денег, — он потер подбородок и продолжил:
— Завод — наша последняя линия обороны. Я увеличу льготы для сотрудников, чтобы они не переходили к другим. Это тоже требует денег.
Короче говоря, сначала стабилизировать текущие ресурсы, а потом искать выход. Ив согласился и добавил:
— Моей команде тоже срочно нужны новые люди, но те дизайнеры, которых я знаю, очень дорогие. Еще одна трата.
Упомянув деньги, они одновременно подумали об одном человеке.
— Похоже, нам нужно навестить инвестора, надеюсь, он будет щедрым.
…
В компании произошли большие кадровые изменения, моральный дух упал. Ив и Ред шли через офис, никто больше не здоровался с ними. В конференц-зале они были избиты, и коллеги это видели. Те, кто остался, уже делали одолжение.
— Господин Акарт!
В тишине офиса раздался голос, звучащий неестественно.
Ив остановился, ему пришлось наклониться, чтобы увидеть говорящего. Перед ним стоял низкорослый вампир средних лет, у него была только одна рука, а вместо другой — пустой рукав. В сухой руке он держал метлу. Его глаза были большими, возможно, из-за выпученных глазных яблок, в них не было особого ума, но эмоции были сильными.
— Я останусь в компании и буду поддерживать вас! Вы моя гордость! Мой вечный пример!
Его глаза блестели искренним светом, он размахивал метлой, но окружающие вампиры смеялись. Они говорили: «Дурак, ты всего лишь уборщик, низший вампир, тебя даже не стоит переманивать. Продолжай работать, а то вылетишь!»
Насмехаясь, Ив поклонился ему.
— Спасибо, господин.
*********
Ночью Cadillac ехал по проселочной дороге. Ред был за рулем, Ив на пассажирском сиденье указывал путь.
— Твой инвестор, он точно сможет помочь? — Ред крепко держал руль, машина чуть не взлетала на очередном подъеме. Дорога была ужасной, почему инвестор выбрал такое место?
— Не волнуйся, господин Да — это ангел с деньгами, которых хватит, чтобы подкупить самого Сатану, — Ив держался за ремень безопасности, его лицо сияло, словно он уже пал ниц перед деньгами.
http://bllate.org/book/15505/1375163
Готово:
