Молодой охотник на демонов моргал глазами. Вернувшись с того света, он, казалось, всё ещё не понимал своего положения. Лишь спустя долгое время он наконец заговорил.
— Ред.
…
Он действительно назвал своё имя! Ив и Нил обрадовались. Они думали, что придётся долго вытягивать из него информацию, но всё оказалось так просто! Они тут же продолжили допрос.
— Так кто ты такой? Кто тебя послал?
Молодой охотник на демонов смотрел на них, перестав моргать. Он будто отвлёкся или размышлял. В итоге он покачал головой.
— Я не помню… — пробормотал он. — Не могу вспомнить. Я ничего не могу вспомнить.
— Что?! — Ив не выдержал! Его выдвинувшиеся когти чуть не царапнули охотника по лицу. Он схватил того за воротник и закричал. — Я рисковал, вытаскивая тебя оттуда, а ты играешь со мной в амнезию?!
Услышав крики из комнаты, подошёл и доктор, не спавший с момента введения возбуждающего препарата. Его глаза были в кровавых прожилках, а тёмные круги под глазами делали его похожим на зомби. Он раздвинул веки охотника, осмотрел, заставил того повращать глазными яблоками и вынес заключение.
— Кажется, на него наложили проклятие, вызывающее потерю памяти в определённый момент, — сказал доктор.
— И ты тоже играешь в амнезию? — проворчал Ив. — Ты веришь в это, Нил?
Нил подумал и ответил:
— Вроде бы бывали подобные проклятия. Их накладывают на исполнителя при получении задания, и они активируются автоматически в случае провала.
…
Ив почувствовал, как силы покидают его. Он указал на охотника и с издёвкой произнёс:
— Проклятие амнезии. Люди у вас хорошо умеют играть. Неужели после провала задания ещё и самоуничтожение предусмотрено?
Не успели его слова прозвучать, как Ред широко открыл рот. Его лицо исказилось, черты съехались в одну кучу.
— Неужели действительно самоуничтожится?! — закричали несколько голосов хором. — Быстро прячьтесь!
В комнате будто пронёсся ураган, и все исчезли без следа.
— Апчхи!
…
…
Когда все вернулись, атмосфера была крайне неловкой.
Настроение у Ива в последнее время было отвратительным.
Поездка на собрание с людьми чуть не стоила ему жизни на чужбине. Отношения между людьми и Кланом Крови и без того нестабильны, поэтому ни одна сторона не хотела брать на себя ответственность за дизайнера. Все выступавшие говорили правильные слова, но на деле никто не хотел раздувать скандал. В итоге пришли к выводу: похищение дизайнера из Клана Крови — дело рук крайне радикальных людей, уже обезвреженных. В мире снова мир и спокойствие, а Ива, можно сказать, восстановили справедливость.
Все эти результаты были ожидаемы, поэтому Ив подменил охотника на демонов в Исполнительном бюро, надеясь выудить хоть какие-то зацепки. Этот молодой охотник его не разочаровал: будучи тяжело раненым, он всё-таки выбрался с края ада. Как раз когда Ив мысленно похвалил себя за сообразительность, очнувшийся Ред вдруг потерял память.
Да! Именно так, банально потерял память!
Он заставлял доктора снова и снова его обследовать, готов был содрать с Реда кожу, но окончательный вывод оставался прежним: на охотника было наложено проклятие. В случае провала задания проклятие стирало часть памяти исполнителя. Это высокотехнологичный метод, используемый людьми для уничтожения улик. Конечно, Ив считал, что если бы существовало проклятие с самоуничтожением, они бы не оставляли живых свидетелей. Разве люди не говорят: «Только мёртвые не выдают секретов»? Иву это казалось плоской шуткой для вампира.
Он сидел в удлинённом «Кадиллаке», выглядел рассеянным. «Кадиллак» был одной из популярных среди вампиров марок автомобилей — дань ностальгии по концу XX века, эпохе, элегантной, как Одри Хепберн, и кроваво-жестокой, как война. В отличие от мира людей, задние сиденья были переделаны в несколько рядов гробов — вампиры любили лежать в машине.
Перед отъездом он связался с Нилом. Тот злился — в последнее время рабочая эффективность Ива упала, вдохновение иссякло, процесс проектирования замедлился. — Я сейчас же готов прикончить этого проклятого человека! — злобно говорил Нил, считая, что охотник на демонов повлиял на Ива и, следовательно, на их заработок.
Ив вздохнул. Он понимал, что с делом Реда нужно что-то решать. Во время лечения Ред в основном пребывал в беспамятстве. Сейчас было бы лучшее время, чтобы его устранить: высушить его кровь для приготовления мороженого и кровавого тофу или высушить в кровяные сгустки, растереть в порошок и заварить чай. Однако Ив колебался: этот парень ведь спас ему жизнь.
Если бы не Ред, Ив, вероятно, был бы уже в большой опасности, превратившись в пыль под палящим солнцем. Оставить его в живых? Откормить перед забоем — тоже не поздно? Ив опустил голову на руль и незаметно добрался до места назначения.
Его вилла представляла собой очень старомодный особняк. По обе стороны от ворот свисали виноградные лозы, словно струящиеся слёзы, печальные при лунном свете. Краска на стенах облупилась, черепица на крыше разбита, окна на чердаке выглядели зловеще — классический стиль старомодного вампира.
Ив провёл зубом у входа, и дверь с грохотом распахнулась. Он прошёл по коридору, поднялся на второй этаж и встретил доктора Джима. Доктор Джим был очень порядочным парнем, он неоднократно заявлял, что ни разу не выпил ни капли крови пациента, и Ив не скупился на щедрые чаевые.
Ред лежал в гостевой комнате. Он был тих, тело обмотано бинтами, напоминая полуготовую мумию. Его лицо давно не брито, борода растрёпана, он выглядел неряшливо, но глаза по-прежнему были глубокими и загадочными, будто сквозь них можно было ощутить неведомую душу.
Ив вошёл, засунув руки в карманы брюк, велел доктору Джиму закрыть дверь, пододвинул к себе стул ногой и сел.
— Мистер Ред, как вы себя чувствуете? — спросил он.
Лицо Реда оставалось бесстрастным. Он слегка повернул голову, оглядывая Ива, и тихо ответил:
— Пока терпимо.
— Мне стало известно, что вы потеряли память, забыли всю полезную для меня информацию. Для вас это не очень хорошая новость. — Ив приподнял уголки губ в улыбке, задрал голову, демонстрируя превосходство, постоянно давая понять, кто здесь хозяин.
— Действительно плохая новость. — Ред закрыл глаза.
Тон Ива стал игривым. Он встал, подошёл к кровати и предупредил:
— Я не хочу держать человека рядом с собой, поэтому вам лучше понимать своё положение.
Ред медленно открыл глаза. Их взгляды встретились. Зрачки, излучавшие человеческий свет, были так притягательны, что Ив на мгновение застыл, очарованный. В эту секунду рассеянности он внезапно почувствовал леденящий холод. Он отпрянул назад, а Ред уже спрыгнул с кровати!
Тело, сплошь обмотанное бинтами, напоминало размахивающую когтями мумию, которая набросилась на Ива!
Слишком неожиданно! Только Ив выпустил клыки и когти для самообороны, как в спину ему нанесли мощный удар. Он почти рухнул на кровать. Волосы на затылке схватили и прижали лицом к подушке, запястья были крепко зажаты сзади. Противник всем телом навалился на него, и Ив мгновенно обездвижел.
— Чёрт! Я… ммм! — Ив только собрался крикнуть, как давление на затылок резко усилилось, уткнувшись в подушку, он не мог издать звука. Он отчаянно сопротивлялся, судорожно извиваясь, его ягодицы упирались в живот противника, и он не мог вырваться, охваченный стыдом.
В глазах Ива промелькнула жестокая искра. Он сильно недооценил силу охотника на демонов. Они вовсе не обычные люди — даже с такими травмами могли двигаться! Однако и противнику было тяжело: за спиной явно слышалось учащённое тяжёлое дыхание — Ред тоже долго не продержится.
— Вас зовут Ив Акарт, верно? — раздался ледяной голос сверху. Ред заговорил первым, в выражениях сохраняя вежливость.
Ив не отвечал, продолжая бороться.
— Господин Акарт, вы можете дождаться, когда у меня кончатся силы, и тогда обезвредить меня. Но до этого яд кровавого серебра под моими ногтями успеет лишить вас жизни.
…
Ив перестал двигаться. Его лицо утонуло в подушке, выражение было крайне недовольным. «Кровавое серебро», как следует из названия, — особая смесь крови охотника на демонов и серебра. Люди вплавляют это вещество в оружие, чтобы усилить поражающий эффект против вампиров. Хотя сила «кровавого серебра» связана с мощью охотника, «кровавое серебро» этого охотника запросто могло его убить.
— Вам не стоит сомневаться в правдивости моих слов. У охотников на демонов всегда есть последний козырь, — пояснил Ред.
http://bllate.org/book/15505/1375097
Готово:
