Появились маленькие рыбки с веерообразными, как у гребешка, хвостиками, размером с ладонь — целые стайки крошечных жемчужных рыбок. Они издавали странные звуки: ай? ай? — что заставляло Линна улыбаться.
Он взял Хьюза за руку, и они медленно поплыли на мелководье. Его волосы, колышась, расплывались в воде, и туда даже заплыла и укусила его пару раз рыбка-клоун, после чего Хьюз мягко отогнал её.
Коралловые рифы здесь росли самых причудливых форм, казалось, ресурсы и виды на этой планете особенно богаты, что и неудивительно, почему её выбрали столичной планетой. Да и цвета у кораллов были особенно яркими, в прозрачной морской воде они напоминали гроздья фруктов, готовых к сбору, жаль, что несъедобные.
В понимании Линна, эти коралловые рифы были просто колониальными животными, похожими на растения.
Линн на самом деле не очень любил кораллы.
Красивые, конечно, но Линн отвернулся, сосредоточившись больше на стайках рыб.
В голове у него мелькали мысли: жареная в соевом соусе стайка, запечённая на гриле стайка, стайка на сковороде… Хм, взгляд Линна скользнул, остановившись на одной невероятно красивой рыбке.
Это была красочная рыба-бабочка!
Жаль, ядовитая, нельзя есть.
С сожалением Линн смотрел, как рыба-бабочка, словно в пышной юбке, медленно и величаво проплывает мимо. Ему казалось, будто он видит, как она выплывает прямо из его котла с кипящим маслом.
Вскоре внимание Линна снова переключилось: на дне лежал круглый веерный моллюск, беззаботно отдыхающий на песке. Его створки были приоткрыты, и он пускал радужные пузырьки, которые непрерывным потоком поднимались к поверхности и лопались.
Казалось, он заманивал какую-то добычу с поверхности.
Пузырьки, всплывая, были очень похожи на дыхание морской рыбы, и вот одна птица клюнула на приманку, нырнула в воду, а круживший неподалёку дельфин внезапно развернулся, раскрыл пасть и схватил её!
Сразу же подплыла весёлая, шумная стая дельфинов, которые с явным удовольствием принялись разрывать и поедать птицу.
Наверное, это был перекус.
Зрелище было несколько кровавым, что и говорить — суровое и жестокое море.
А тот моллюск, что пускал пузыри, получил в награду от дельфинов рыбу.
Линн: [Местная фауна несколько необычна.]
Он подобрал одного пузырькового моллюска, планируя забрать его себе как украшение. Кроме того, Линн и Хьюз наловили большую стаю светящихся креветок и радостно забрали их с собой, на ужин.
Плаваючи, Линн вдруг вспомнил: [А здесь водятся русалки?]
Хьюз просканировал район коралловых рифов и ответил вполне серьёзно: [Здесь нет.]
Линн: […] Не-а, он просто фантазировал о сказочных русалках. Разве не говорят, что русалки обитают среди коралловых рифов?
Хьюз серьёзно: [Русалки — разумные существа с острыми зубами и когтями. Хотя они, несомненно, обладают исключительной красотой, в океане они могут одним ударом хвоста переломить тигровую акулу.]
Линн: […]
Линн тоже это знал.
Читал в книгах. Не это его интересовало.
Впрочем, он перевернулся на спину, позволив течению нести его. Солнечный свет, проникая сквозь толщу прозрачной воды, преломлялся, превращаясь в красивые лучи. Линн постепенно успокоился, тихо подумав про себя: [Это ощущение парения… кажется более медленным, немного… похоже на полёт. Да, очень похоже.]
Хьюз тоже перевернулся и поплыл вслед, его голос стал тише: [Приятно?]
[М-м… приятно…] — Линн был окутан ментальной силой Хьюза, а тот управлял медленным течением воды, и они вдвоём медленно поплыли обратно.
Заодно прихватив с собой нужный им косяк рыбы, которого течение тоже понесло обратно, к материнскому кораблю.
Позже Хьюз и Линн вернулись с пустыми руками.
А под трансформирующимся кораблём-носителем повсюду рыба выпрыгивала из воды, бьётся, некоторые даже сами запрыгивали на палубу, прямо в сети, живая и трепещущая.
Так в тот день Тао Носы стала свидетельницей этого удивительного зрелища.
Действительно день большого улова.
Хотя, надо сказать, большую часть рыбы есть было нельзя, и в итоге её выпустили обратно.
Дальнейшее плавание оставалось спокойным и размеренным. В некоторые из последующих дней Линн и Цяо Яао вместе выходили порыбачить.
Примерно через неделю после начала плавания судно окончательно вошло в район открытого моря.
Открытое море уже считалось зоной с довольно большой глубиной, хотя это ещё и не было глубоководьем. Но даже так они полностью вышли за пределы нормальной морской юрисдикции.
Тао Носы смотрела на постепенно темнеющую воду. С поверхности уже невозможно было разглядеть тени рыб у дна.
Держа сигарету в зубах, она сказала:
— Мы полностью вошли в зону открытого моря.
Хотя мы всё ещё в пределах подконтрольной планеты, но вам всем стоит собраться!
В этих водах открытого моря, где не хватает патрульных, всегда есть место беспорядкам. Будьте осторожны, следите, чтобы вас не ограбили какие-нибудь корабли.
То, что в обществе крылатых называют открытым морем, — это не акватория за пределами государств, а зона открытого моря, существующая, согласно записям Альянса, на всех обитаемых планетах.
На обычных жизнепригодных планетах, включая столичную, так называемое открытое море относится просто к районам вне нормальной юрисдикции.
С одной стороны, звёздные владения Альянса слишком обширны, с другой — это связано с самой системой Альянса. Внутри одной планеты разные управляющие провинции и города имеют свои собственные законы, а за пределами этих подконтрольных территорий… ну, это как нейтральные водные пространства вдали от берега.
Здесь слишком далеко от суши, не хватает ресурсов, и желающих взять на себя ответственность не так много, потому что работать в таких местах — дело хлопотное и неблагодарное.
Естественно, это и формирует так называемые зоны открытого моря.
То есть территории, которые не принадлежат ни тем, ни другим и в итоге подчиняются только центральному планетарному правительству, отправляющему сюда своих надзирателей.
И поскольку зоны открытого моря обширны, а населения мало, здесь царит хаос и есть возможности для махинаций. То, что это ещё не полностью территория беззакония, объясняется тем, что в открытом море военно-морской флот регулярно патрулирует по установленным маршрутам.
Линн, подперев подбородок, спросил:
— Бывают и нападения на корабли?
Но, подумав, он понял, что это вполне возможно.
Цяо Яао тоже усмехнулся:
— Вообще говоря, прибрежные акватории возле суши считаются безопасной зоной для обычных жителей. Но чем дальше от берега, тем больше пространства и меньше людей, и там может произойти любая беда. Ведь если убьют и выбросят за борт, тело потом и не найдёшь.
Да, кстати, где-то здесь поблизости, кажется, есть группа островов. Я помню по карте. Особых ресурсов там нет, поэтому обычные люди предпочитают жить на материке.
Архипелаг. У простых людей для этого места есть ещё одно название: Острова Хаоса.
— А почему их не ликвидируют? — сказал Линн. — Спутники же могут отслеживать такие районы.
При технологиях общества крылатых, если бы действительно захотели зачистить, это было бы возможно. Нелогично.
Тао Носы, сидя под зонтом от солнца и подперев подбородок, сказала:
— М-м… Причины бывают разные.
Обычно в таких местах патрулирует военно-морской флот, поддерживая порядок. Но людских ресурсов всегда не хватает, особенно на такой огромной акватории. Нельзя же, чтобы спутники следили за каждым человеком каждую секунду. Так что если очень хочется найти лазейку, способ всегда найдётся. В открытом море скроешься — и след простыл, поймать человека сложно.
Более того, — продолжила Тао Носы, — как ты думаешь, если бы вся планета была бы абсолютно безопасной, находилась под жёсткой охраной, куда и муха не проникнет, спокойной до невозможности — как бы это было?
— М-м… — Линн задумался. — Было бы скучно.
Тао Носы выпустила колечко дыма и тихо сказала:
— Верно, было бы скучно. В жизни всегда должны быть какие-то волнения, правда? Весь мир тих и спокоен, как стоячая вода, — разве такого мира ждёт каждый? И… есть расы, есть люди, которые рождены для смуты и приключений. Спокойная, как вода, жизнь, наоборот, свела бы их с ума ещё сильнее.
И ещё, чрезмерное спокойствие — тоже страшная вещь, — Тао Носы, казалось, что-то вспоминала, тихо говоря. — Безумнее самого безумия.
http://bllate.org/book/15502/1396414
Готово:
