— Кроме того, ваши два старших товарища на этот раз не смогут поехать с нами, у них есть свои дела.
— Ах да, кстати, сообщаю вам: их пари с теми людьми в основном завершено, да ещё и под трансляцией академии — будет сложно отказаться от своих слов.
Линь произнёс:
— Ага.
Выслушав Тао Носы, Линь также добавил:
— Ах, да, верно, я тоже видел: они жестоко избили Ядовитую Горлицу и остальных. Та запись на экране была действительно очень чёткой.
Что же касается того, что они не поедут вместе в дальнейшем путешествии — ничего страшного. У всех своя жизнь. Это нормально — идти разными путями.
Линь продолжил:
— Вы же им помогли, да ещё и как раз под трансляцию…
Тао Носы кашлянула, возвращаясь к теме:
— Не стоит так говорить. В общем, насчёт вашей практики я не могу решать в одиночку. Что вы сами намерены делать?
Линь сказал:
— А что плохого в том, чтобы быть вдвоём, я и Хьюз?
Хьюз:
— Я тоже…
— Нельзя! — с досадой воскликнула Тао Носы, опершись локтем о стол, и из-за случайно не рассчитанной силы грохот напугал остальных посетителей кафе.
Она прервала этих двух негодяев:
— Слушайте, не говоря уже о том, что вам предстоит в будущем.
Она серьёзно произнесла:
— Создание команды — это не просто вопрос наличия боевых единиц.
— Хотя это всего лишь подготовка перед вашим путешествием, но большинство команд, способных совершать длительные межзвёздные перелёты, имеют множество отличных тыловиков. Среди них также немало обычных людей, поэтому выбор товарищей можно расширить… Даже если вы сможете справляться с этими делами другими методами.
— В будущих странствиях вы ведь не сможете всё время быть только вдвоём? В долгом пути вам разве не понадобятся спутники?
Она серьёзно жестикулировала:
— Одиночество космических путешествий никогда не бывает таким простым, как вы себе представляете.
— Это обязательное условие, — она прикусила незажжённую сигарету. — Даже если мы будем только в море, нам как минимум понадобится корабль, а это уже поднимает вопрос команды. Вы же не сможете вдвоём справиться со всем?
Хьюз задумчиво произнёс:
— Иными словами, необходимы собственный «корабль» и «команда».
Тао Носы вздохнула с облегчением — наконец-то кто-то понял её:
— Верно, именно так. Перед отплытием вам всё же нужно найти несколько товарищей, верно? Но сколько именно — решать вам.
— А теперь начинайте думать, — откинулась назад Тао Носы. — Если вы собираетесь создать команду, то подумайте, люди каких профессий должны в неё входить?
Линь, на пару секунд отключившись, сказал:
— Очевидно, нужен повар.
Тао Носы: …
Хьюз:
— Я справлюсь.
Тао Носы: …
— Точно, — вспомнил Линь. — Раньше в диких условиях пищу тоже готовил Хьюз.
— Но… — Линь включил оптический компьютер, развернул световой экран, и Тао Носы увидела страницу TaoBao.
Линь радостно произнёс:
— Давайте просто купим робота-повара!
Так и решится проблема с поваром.
Хьюз кивнул:
— М-да, хороший способ.
Линь, получив похвалу:
— Верно? Этот робот выглядит довольно неплохо. Можно загружать самые разные кулинарные рецепты, даже восемь кухонь — не проблема…
Тут у Тао Носы на виске задергалась вена.
Она надавила на висок, наконец сдержавшись — нужно сохранять спокойствие. Она мягко улыбнулась и продолжила спрашивать:
— А что ещё?
Хьюз задумался:
— Я считаю, что сначала стоит решить проблему с «кораблём-крепостью». Что касается людей — их можно добавлять постепенно.
На этот раз Тао Носы выдохнула. Хотя ответ Хьюза и не был тем, чего она хотела, но это был хоть какой-то… нормальный ответ.
Тем временем Хьюз, погружённый в размышления, продолжал:
— Тогда для начала как минимум нужно раздобыть дирижабль. Помимо достаточного финансирования, очевидно, также потребуется группа квалифицированных техников.
Линь тоже восхитился:
— Новые члены команды…
Спустя некоторое время они замолчали. Линь, заскучав, склонил голову набок и спросил:
— Кстати, Тао Носы, почему ты не назначила встречу в таверне? Кажется, кафе совсем тебе не подходит…
— Вздор! В академии вообще нет таверн. Студентам запрещено пить и буянить!
* * *
И вот, три дня спустя.
После прошлой встречи, получив нагоняй от Тао Носы, их отправили обратно на поиски новых товарищей.
И сегодня они снова собрались в кафе.
Тао Носы, усевшись, сразу сказала:
— Ладно, рассказывайте, сколько товарищей вы нашли?
Она пришла принять результаты их вербовки.
Линь указал пальцем в сторону, на прислонившегося к спинке стула Цяо Яао.
— М-да, красивый парень с золотистыми волосами, выглядит неплохо, — Тао Носы подперла подбородок руками, разглядывая. — Должно быть, специалист по вооружению? Я тебя помню, неплохо. А ещё?
Трое сидящих в кафе погрузились в молчание.
Хьюз тоже не отвечал, лишь продолжал опустив голову работать со своим световым экраном. Бесконечные потоки данных мелькали на нём, а из-за включённой приватности экран был скрыт размытым мерцающим свечением.
Среди тишины Линь наконец почесал нос.
Видя, что Хьюз не собирается его выручать, Линь виновато прошептал:
— Больше нет.
Тао Носы:
— ?
Тао Носы:
— ??
Тао Носы:
— ???
— Повтори-ка? — ей захотелось разбить их пустоголовые головы. Она глубоко вдохнула, несколько раз согнула сигарету, затем закусила фильтр, успокаивая эмоции.
Сидящий рядом Цяо Яао едва сдерживал смешок. Насчёт того, что в команде всего парочка человек, он, кажется, не имел ничего против.
Линь слегка оправдывался:
— Ну, мы, вернувшись, просто пригласили ребят из общежития.
Тао Носы улыбнулась:
— И?
— Всё. Линь Си не поедет, у него другие дела.
Тут Тао Носы окончательно сдалась и устало спросила:
— Значит, вы не искали участников во внутренней сети академии?
Линь сказал:
— Это слишком хлопотно.
Хьюз наконец заговорил:
— Да, хлопотно. Поэтому не искали.
В наступившей тишине Тао Носы, потирая лоб, не находила слов. Она действительно не ожидала, что эти два парня, внешне не показывая, окажутся такими… необщительными.
А Цяо Яао, всё это время безучастно наблюдавший со стороны, едва не рассмеялся от забавы.
В конце концов, Тао Носы вздохнула и окончательно смирилась. Она просто махнула рукой:
— Ладно, тогда поедем вчетвером. Всё равно не к спеху…
Тао Носы обратилась к Цяо Яао:
— Цяо Яао, да? Я тебя знаю. Как раз успеваешь за прогрессом Линя и Хьюза, действительно подходящая кандидатура.
— В общем, собирайтесь, завтра утром отправляемся в прибрежный город Балия!
Затем Тао Носы на секунду замолчала:
— Как это вы совсем не удивляетесь? Кажется, даже не спросили, куда мы едем.
Линь медленно отхлебнул горячего молочного чая и сказал:
— Разве это не очевидно? Судя по заданию, что ты дала нам в прошлый раз — «Лазурное Море», идентификация драгоценных камней, — это же совершенно ясно.
— Неспящий город был подготовительным заданием, верно?
Линь действительно не любил напрягать мозги, но это не означало, что он глуп.
Поэтому сейчас он тоже смотрел на Тао Носы с немым укором.
Итак, в этой ситуации, где никто не проявил ни радости, ни изумления, Тао Носы вдруг стало немного досадно.
Она злобно ущипнула Линя за щёку, так что тот надулся от обиды, и лишь тогда ей стало легче:
— В общем, завтра выезжаем.
— Понятно?! — сверхсерьёзно заявила Тао Носы, требуя хоть какой-то реакции.
Линь струсил:
— Понял!
Наконец, колокольчик у входа в кафе снова прозвенел, и их наставница Тао Носы удалилась.
Линь рухнул на стол и вздохнул.
Цяо Яао развалился на стуле, закинув ногу на ногу:
— Ваша наставница и вправду крута.
Линь:
— Да уж, садистка.
Цяо Яао задумался:
— Значит, с этого момента она и моя наставница? Тогда и мне, наверное, стоит обращаться к ней соответственно.
http://bllate.org/book/15502/1396400
Готово:
