Хьюз кашлянул, наконец-то собравшись с мыслями:
— Должны уже скоро приехать.
Пока они уставились друг на друга, и Хьюз размышлял, как отвлечь раздражение Линна, в воздухе появился дрон, зависший рядом и с легким шумом спускающийся вниз.
Затем маленький робот остановился в поле зрения Линна и Хьюза.
В прочном корпусе открылось небольшое отверстие, выдвинулась механическая лапка и тут же протянула белую коробочку, помещающуюся на ладони.
Хьюз взял коробочку, и Линн мгновенно переключил внимание, гнев исчез, уступив место любопытству, и он тоже придвинулся посмотреть.
— Это идентификационный камень Лазурное Море, — сказал Хьюз.
Маленькая белая коробочка была узкой, Лазурное Море было вставлено в мягкий белый бархат. Камень, что и говорить, оправдывал своё название: цвет глубокий синий, как море, под солнцем яркий, словно родниковая вода, с таинственным оттенком в глубине. Тайные символы в центре под лучами солнца были похожи на загадочные глаза морской сирены.
— Ошибки нет, — проверив, Хьюз закрыл коробочку и убрал в пространственную пуговицу.
А дрон раскрыл механическую лапку и сухо потребовал оплату:
— Плата за хранение и доставку — всего сто кредитных очков, благодарим за сотрудничество.
Хьюз сказал:
— Я сейчас же переведу деньги вашему боссу.
Маленький дрон, получив указание, перестал напоминать и взмыл вверх, удаляясь.
Видно было любопытство Линна, и так как до этого они всё время были вместе с господином Булой и другими, они не обсуждали этот вопрос подробно. Хьюз кратко объяснил:
— Я ранее связывался с владельцем бара Волнистый попугай и отправил вещь прямо туда. Изначально планировал забрать на месте, но планы немного изменились, поэтому просто велел ему найти способ доставить сюда.
— Результат довольно неплохой, — сказал Хьюз. — Мы перевели аукционному залу фальшивый счёт, по сути потратив только сумму за информацию, и купили этот камень.
— В любом случае, те люди, даже если выжили, вряд ли найдут способ вернуть средства.
На лице Линна появилось восхищение, он смотрел на Хьюза снизу вверх.
Этот сияющий взгляд почему-то заставил Хьюза немного выпрямить спину.
В этот момент в голове Линна мелькнула мысль: кажется, наш Хьюз особенно умеет тратить деньги.
Хм, Линн только вспомнил, сколько он, кажется, потратил впустую в казино и игровых залах.
Линн молча начал считать на пальцах в уме: э-э, купленные им закуски обошлись дорого, игра на автоматах — дорого, ещё куча всяких украшений из камней, игрушек… Вот это он не умеет тратить деньги. Линн усомнился в себе и вдруг почувствовал некоторый стыд.
Что я вообще покупал?
А, ладно, — Линн почесал голову, — деньги ведь на то и существуют, чтобы их тратить.
Просто я, кажется, мот. — Так осознал Линн, и, хотя он ничего не сделал, ему почему-то стало неловко.
— Кхе-кхе, я схожу в туалет! — Линн встал, помахал рукой и, получив кивок Хьюза, один направился к аэропортовскому туалету.
* * *
Войдя в туалет, Линн, оказавшись внутри, закрыл дверь в кабинке, решил личные дела, вышел и помыл руки.
Вода из крана перестала течь.
Затем Линн наконец повернулся и увидел нескольких мужчин с уродливыми лицами, блокирующих выход из туалета.
Линн медленно спросил:
— Что вы хотите?
Жёлтоволосый мужчина с ирокезом вытащил нож, злобно сказав:
— Будь умником! Позволь нам похитить тебя, чтобы обменять на того твоего приятеля снаружи на тот камень, тогда мы тебя не тронем!
Видимо, они увидели камень, который Хьюз достал, и услышали их не слишком осторожный разговор.
Затем Линн помолчал секунду и странно задал другой вопрос:
— Так что, в туалете очень пахнет?
Он просто не понимал, зачем обязательно перекрывать путь в таком месте.
Услышав его насмешку, несколько уродов дёрнулись, их лица исказились злобой:
— Не ценишь хорошего отношения, получишь по заслугам!
Этот город, право, не даёт покоя даже в последнюю секунду перед отъездом.
Бум! Грохот — дзинь-лян-цзян-лан!
Через минуту Линн отряхнул руки и, как ни в чём не бывало, толкнул дверь, выходя из туалета.
После того как дверь туалета качнулась, ещё можно было мельком увидеть в одной открытой кабинке несчастного, торчащего задом и головой в унитазе.
С другой стороны, ещё один мужчина был засунут в раковину, а двое других, раздетые догола и подвешенные, обнажённые, прижатые грудью друг к другу, висели у двери.
Линн не успел отойти и десяти шагов.
Из мужского туалета раздался крик здоровяка:
— Ай! Извращенцы! Здесь двое голых мужчин обнимаются!
Что касается Линна, он уже весело вернулся к Хьюзу.
Хьюз закрыл оптический компьютер:
— Разобрался?
— Угу.
— Тогда поехали назад.
* * *
Покинув разрушенный и потрёпанный Неспящий город, на следующий день Линн и Хьюз вернулись в залитую ярким солнцем, вечно весеннюю Столицу. Это ослепительное солнце не давало оставаться в сонном состоянии.
Сейчас утро, 8:23:00.
В кофейне академического района Линн, уже вернувшийся в академию и отдохнувший, от скуки развалился на стуле, захватив его целиком, раскинув конечности, словно непризнающий родни черепаха, обняв через спинку стула Хьюза, включив его в свои объятия.
На высоком стуле напротив Тао Носы в майке-алкоголичке тоже небрежно облокотилась на локоть, уставившись на него.
Их два старших товарища по учёбе тоже вернулись.
А Тао Носы, получив указанный заданный камень, осматривала идентификационный камень, кивнула в знак одобрения:
— Да, это именно он.
Линн сказал:
— Значит, ваша задача по зачистке в Неспящем городе выполнена.
Их старший товарищ, Серая Горлица, мягко кивнул:
— Именно так… Жаль, потом случился слишком большой переполох.
Он с лёгким сожалением сказал:
— Нам не довелось столкнуться с Ядовитой Горлицей.
— Так что наше с ними пари ещё не началось и снова отложено, — Чёрный Ястреб тоже с некоторым сожалением вздохнул.
Казалось, после событий в Неспящем городе их взгляды стали яснее и тверже, они в ходе этого инцидента вернули немало уверенности, возможно, значительно продвинулись.
— Команда Ядовитой Горлицы, наверное, тоже такая. Просто наши задачи различаются.
Тао Носы сказала:
— Не спешите, возможности ещё будут.
— Верно, — старший товарищ Серая Горлица тоже согласился, он тоже улыбнулся, обращаясь к Линну и Хьюзу:
— На этот раз тоже спасибо за информацию и предупреждение, мы заранее хорошо подготовились.
— М-м… — Линн спросил:
— Так что, теперь мы вернулись?..
За прозрачной стеклянной стеной кофейни снаружи послышался шумный смех и веселье.
Много людей радостно проходили группами, а вдалеке постоянно доносился смех, как в парке развлечений. Линн ещё увидел высоко в небе что-то вроде полупрозрачных супер-американских горок на 360 градусов, время от времени раздавались весёлые крики.
Линн молчал.
Бам-бам-бам! — несколько залпов праздничных хлопушек резко пронеслись в вышине. Линн поднял голову, глядя в окно: разноцветные конфетти с высоты посыпались, словно фейерверк, бумажные обрывки взрывались, как дневные фейерверки, а потом взорвались ещё три-пять цветных хлопушек.
— Только не говорите, что нас срочно вызвали обратно именно потому, что в школе как раз собираются проводить праздничное мероприятие…
Не дали поспать утром, он думал, дело серьёзное…
А оказалось — просто карнавальный фестиваль?
Тао Носы подняла большой палец, озорно сказав:
— Разве плохо?
Линн: внезапно захотелось кого-нибудь ударить.
— Кхе-кхе, шучу, на самом деле я тоже хотела поскорее воочию увидеть идентификационный камень. В конце концов, вам всё равно нужно было возвращаться…
— Что? Другие дела? Не спешите, сперва хорошенько насладитесь карнавальным фестивалем, он будет продолжаться несколько дней.
После этого, получив желаемое, Тао Носы открыто на глазах у нескольких учеников хлопнула по попе и смылась.
Линн молчал.
Хьюз молчал.
И двое несчастных брошенных старших товарищей молчали.
Посмотрев на время, сейчас было около девяти утра, как раз время яркого утреннего солнца.
Линн и Хьюз, а также двое оставленных старших товарищей остались в недоумении.
http://bllate.org/book/15502/1396362
Готово:
