Услышав это, Линн скривил губы. Это звучало немного смешно.
И вообще, Хьюз действительно никого не высмеивал?
Он слегка прокашлялся, прежде чем снова собраться и принять серьёзный вид.
* * *
Поле боя внизу.
Беспилотники сновали над центральной зоной, а ряды вооружённых неживых роботов встречали яростные контратаки оживших зомби. Сопротивление снова постепенно накалялось.
Некоторые щупальца уже начали выводить из строя роботов, раздавалось шипение повреждаемых схем, они даже начали слегка выходить из-под контроля.
— Оно пытается захватить управление роботами, — наблюдая за происходящим внизу, сказал Линн.
Полицейские в облачённых в экзоскелеты силовых доспехах суетливо отбивались, но то и дело кого-то хватали внезапно появляющиеся щупальца, после чего те мгновенно теряли контроль. Некоторые стражи порядка даже не успевали отступить, как были вынуждены бросаться на бывших товарищей, что лишь усугубляло хаос.
А в самом центре зоны, там, где под землёй пульсировала и расползалась эта масса.
Поверхность земли была усеяна плотной массой людей.
Они образовали словно бы живой защитный круг, который сковывал и ограничивал армию, не давая ей действовать.
Те же, кто находился под контролем, словно молясь, распластались на земле, лёжа плотным слоем, так что даже беспилотники сверху не решались слишком близко подлетать. Даже дымовые шашки или слезоточивый газ не помогали, потому что потерявшие сознание люди всё равно могли двигаться.
А вновь захваченные люди продолжали расширять периметр, снова и снова без колебаний бросаясь на кольцо роботов, пробиваясь напролом, один за другим, прокладывая дорогу тому, кого они бормочуще называли господином.
Из-за этого ни полицейские, ни армия, присланные властями, ни даже роботы не могли справиться с противником. Они боролись и сражались с потерявшими сознание гражданами, а безумная толпа даже прорвала их ряды, разорвав кольцо окружения.
Вдобавок ко всему, эти появляющиеся будто из ниоткуда щупальца, и состояние неконтролируемости продолжало распространяться.
Затем, из-за слишком сильного хаоса, стала распространяться истерия. Световые заряды со свистом падали в толпу, вызывая цепную реакцию. Кровопролитие и безумие постепенно нарастали…
И вскоре, под воздействием пожирающих всё на своём пути причудливо эволюционирующих ментальных щупалец, некоторые роботы уже начали останавливаться, дымясь и ломаясь, после чего их разрывали и погребали под собой набросившиеся люди.
— Вот это действительно хаос, — пробормотал Линн.
Помедлив пару секунд, он обернулся и осторожно спросил:
— Помочь?
Этот вопрос был в основном обращён к Хьюзу.
Хьюз, опустив взгляд на клубок щупалец, задумчиво произнёс:
— Не то чтобы нет… Я могу попробовать.
На самом деле, ещё после первой тренировки Тао Носы физическая сила Хьюза уже достигла границы уровня 3S. Даже если исключить ментальную силу и предположить какие-то другие проблемы, он, естественно, ни капли не боялся.
В этот момент обезумевшая толпа внизу начала напирать со всех сторон, подобно приливной волне зомби, постепенно прорывая блокаду.
Хьюз тоже поднял руку, раскрыв ладонь.
В невидимом для других мире он едва уловимо создал некую вибрацию, бесформенно собирая и искривляя что-то, словно медленно раскрывалась огромная ладонь, постепенно опускаясь и охватывая всё ниже. И пульсирующее в недрах земли ментальное тело жизни в центре тут же, казалось, почувствовало угрозу!
Оно забеспокоилось, зашевелилось, распространив ещё больше тёмно-синих щупалец, которые яростно искали вокруг, постепенно указывая на…
Но прежде чем Хьюз действительно начал действовать, он внезапно, едва заметно, замер, прекратив готовящуюся атаку.
Линн удивился:
— Что такое?
Он не понимал, в чём дело.
Но вскоре его вопрос получил ответ.
Сверху, с небес, гигантский свет внезапно накрыл всё вокруг, ослепив их.
Всё поле зрения заполнилось ослепительной вспышкой. На несколько секунд Линн вообще ничего не мог разглядеть.
Эмоции, передаваемые Хьюзом, были спокойными, он успокаивающе сообщил:
[Всё в порядке.]
Поэтому Линн так и остался на месте, терпеливо подождав несколько секунд, пока застилающий всё белый свет постепенно не рассеялся.
Подняв голову, он увидел, как по небу снова прошёлся обжигающе-белый свет, покрывая половину небосвода, словно белый полог, преображающийся.
И тут же на земле те самые безумно вздымающиеся клубки извивающихся щупалец, словно лопнувшие надутые шары, в мгновение ока были уничтожены.
Линн опешил, но тут же понял, почему Хьюз прекратил действовать!
Кто-то опередил их.
А ментальное тело в центре под землёй тоже внезапно получило тяжёлый удар.
Оно издало пронзительный ментальный вопль!
От этого крика в голове у Линна зазвенело, ему даже показалось, будто весь мир затрясся. Хьюз, приблизившись к нему сзади, мягко прикрыл ему уши ладонями, и только тогда Линн пришёл в себя и успокоился.
Хьюз тоже поднял взгляд к небу.
Неизвестно когда, на земле люди, бывшие подобно приливной волне зомби, попадали без сознания, перестав быть угрозой.
Роботизированные части, окружившие район с двух сторон, тут же перешли с красного сигнала тревоги на зелёный. ИИ-роботы среагировали невероятно быстро, начав следующий этап действий, быстро извлекая и спасая людей из скучившейся толпы, снова продвигаясь вперёд и смыкая окружение.
Но это было не главное.
В этот момент Линн и Хьюз одновременно подняли головы, устремив взгляд в полнеба, где возник человек, окружённый интенсивным сиянием.
У того были крылья, белые, словно палящее солнце, длинные волосы развевались, статная фигура, а в руке он держал старинный западный меч.
Взмахнув рукой, он обрушил ещё один световой клинок, и в мгновение ока те самые вновь нахлынувшие невидимые щупальца, словно обожжённые, лопнули и рассыпались.
Ещё один удар мечом, и свет, словно просачиваясь, ушёл прямо под землю, обрушившись на цель, вынудив её выйти наружу!
И на теле этого вынужденно появившегося ментального существа тут же вспыхнули полосы белого сияния, подобно резаным ранам от лезвий, которые непрерывно расширялись и раскалывались…
Линн смотрел в изумлении.
[Он действительно может наносить раны ментальному телу?]
Вообще-то, обычные атаки не должны были действовать. Не успев как следует поразмыслить, Линн заметил, как парящий в вышине человек лишь боковым зрением скользнул по ним взглядом.
Линн даже инстинктивно прижался к Хьюзу, но тот был расслаблен.
[Кто это?] Линн хотел спросить.
Но этот перебежавший дорогу, опередивший Хьюза, уже развернулся и стремительно устремился прочь от них, к монстру в центре.
На его белом мундире с плащом, казалось, была эмблема с синей птицей, а на плече — серебряный значок…
[Серебряный значок?] Сердце Линна ёкнуло, и он вдруг вспомнил этот термин.
Специальный оперативный отдел правительства, силовое подразделение высшего подчинения!
У Линна было смутное воспоминание, будто он слышал о нём от кого-то, но раньше не придавал значения. Он напряг память, пытаясь вспомнить.
Хьюз, глядя в небо, произнёс:
[Этот человек, должно быть, довольно силён. Как минимум ранг S.]
Что значит довольно силён? Линн не мог оценить. Он размышлял, что довольно силён в понимании Хьюза — понятие весьма расплывчатое, ведь сам Хьюз, возможно, не очень разбирался, где же проходит нижняя граница довольно силён, и каков должен быть эталон.
Поэтому Линн перестал размышлять и сосредоточился на наблюдении за битвой.
На передовой поле боя началась последняя отчаянная схватка ментального щупальценосного монстра.
Та подобная нисходящему ангелу светящаяся фигура взмахнула, испуская гигантский световой клинок, подобный столпу света, который прямым ударом столкнулся с наступающими щупальцами. Мгновенно эти огромные ментальные щупальца лопнули, словно шары, на них разверзлись дыры, а ослепительный свет скрыл всё.
Мгновение — и после того, как этот нестандартный духовный монстр был пронзён, вспыхнула огромная вспышка света, полностью поглотив и уничтожив чудовище.
Небо над всем городом поглотило белое сияние, словно оно внезапно погрузилось в полярный день.
Свет резал глаза, вызывая боль. Линн закрыл глаза, но всё равно чувствовал, как они слезятся.
Прошло несколько минут, палящий свет ослаб, и Линн снова открыл глаза.
Монстр полностью исчез, а небо из ослепительно-белого дневного постепенно тускнело, возвращаясь к глубокой ночи.
Теперь, взглянув вверх, можно было увидеть, как ночное небо над городом будто раскололось пополам: одна половина — ночь, другая — полярное сияние дня. Крайние по контрасту картины предстали над городом, а монстра больше не существовало.
http://bllate.org/book/15502/1396349
Готово:
