Помимо ярости, на лице Су Вэньсюаня теперь появилась смертельная бледность, ведь это была всего лишь добыча уровня D!
Теоретически, они абсолютно точно должны были суметь её одолеть!
В этот момент он растерянно оглядел окружившую его «добычу» и невольно попятился, охваченный робостью.
Он вспомнил прежние тренировки, те моменты, когда тайком отлынивал, и в душе мелькнуло чувство вины. Он и правда не слишком силён в бою, даже пройдя начальные тренировки, чаще проигрывал, чем выигрывал. Видя, что инструкторы ничего не говорили, они, почувствовав вину, успокаивались... и продолжали лениться.
Но здесь это уже не тренировка, более того, они не могут быть уверены, что им не грозит смертельная опасность. Из-за этого и их настроение, и атакующие действия стали робкими, они даже не могли принять точного решения. Однако этого Су Вэньсюань сам не замечал.
Сейчас лицо Су Вэньсюаня было бледным, он во все глаза смотрел на всё приближающиеся острые рога, его ослабевшие ноги совершенно отказывались двигаться —
В последний момент Хантер, нахмурившись, взобрался на склон и, прежде чем рога могли вонзиться в живот, оттащил и спас его.
Су Вэньсюань, с дрожащими руками и ногами, в жалком виде был стащен вниз по склону. Испустив облегчённый вздох, его выражение лица стало очень нехорошим. Он не удержался и взглянул на Линна. Линн и его спутник по-прежнему просто скучающе стояли в стороне, с видом полнейшего неучастия.
Его чуть не проткнули насквозь! А эти типы так бессердечны?
Брошенный товарищем по команде и чувствуя недовольство, Су Вэньсюань едва не взорвался от ярости. Хотя изначально он и не считал Ли Линьи особо важным, просто из-за неплохого происхождения того можно было поддерживать отношения, но теперь стало ясно — тот бесполезный ничтожество.
Ещё больше его злили эти двое — Линн и другой! Хотя он и не задумывался, что его гнев совершенно необоснован.
А в это время на склоне бой продолжался. Отбитый Хантером вожак антилоп с грозными рогами рванул вниз и невольно помчался в направлении Линна и Хьюза!
В глазах Су Вэньсюаня мелькнуло злорадство, он с нетерпением ждал, как эти двое впадут в панику —
В следующее мгновение Хьюз внезапно шагнул вперёд и ударил самца антилопы по затылку. Антилопа оглушилась и рухнула на землю.
Так легко справился? Су Вэньсюань остолбенел, придя в себя, он понял, что по сравнению с этим он выглядел ещё слабее.
Выражение его лица стало ещё мрачнее, но он больше не хотел приближаться к Ли Линьи, оставаясь стоять в одиночестве.
Точно так же, разобравшись с остальными антилопами и обратив стадо в бегство, Хантер отломал рог у самца антилопы, отрезал ножом кусок и бросил ошеломлённому Су Вэньсюаню. На лице Су Вэньсюаня мелькнули разные чувства, в итоге он сжал губы и ничего не сказал, сунул кусок в карман и опустил голову:
— Спасибо всем, простите, мы были слишком неосторожны... В следующий раз такого не повторится...
Хантер нахмурился, но ничего не сказал.
Су Вэньсюань тоже больше не распространялся, лишь холодно бросил Ли Линьи половину отломанного рога и перестал обращать внимание на своего бесполезного напарника, зато в сердце зародился интерес к Хьюзу.
Он был удивлён и возмущён, не ожидал, что у этого молчаливого мужчины рядом с Линном ещё и навыки неплохие.
Таким образом, после полудня молчания, во время приготовления ужина из антилопы, Су Вэньсюань приблизился к Хьюзу, рассчитывая сблизиться.
— Нужна помощь? Антилопа довольно крупная, верно?
Увы, Хьюз лишь бросил на него взгляд, даже уголки губ не дрогнули, и продолжил снимать шкуру с антилопы. Стекающая с его рук кровь заставила Су Вэньсюана невольно отступить подальше; ему стало противно. Хотя он и поступил на эту специальность... но он вовсе не хотел заниматься такого рода работой.
[Придётся временно потерпеть.] — Глубоко вдохнув, сказал он себе.
Су Вэньсюань даже не заметил, как присевший на корточки неподалёку Линн с интересом наблюдал за ним. Но нормальный ли человек... будет так сидеть на земле, уставившись на другого, не двигаясь?
Похоже, ненормальный.
Ненормальный Линн ещё и подмигивал Хьюзу.
А ничего не подозревающий Су Вэньсюань всё ещё глубоко дышал, говоря себе, что это лишь временная мера, однако не мог переступить через своё жалкое самолюбие и в итоге не стал себя заставлять.
Однако на следующий день они снова встретили добычу уровня D.
На этот раз Су Вэньсюань, затаив злость, немедленно яростно бросился вперёд, но прежде чем он успел смыть позор, его снова поколотили, и он отступил в пыли и грязи.
Пыл после трёх неудач угас, на этот раз они были побеждены ещё быстрее.
Су Вэньсюань тяжело дышал от злости, стиснув зубы, склонился, чтобы обработать свои раны. Оглянувшись, он увидел, что Линн по-прежнему скучал, а окружающую опасность отражал Хьюз.
И это, вкупе со спасением в самый последний момент, заставило Су Вэньсюаня невольно провести сравнение и в глубине души злобно затаить обиду.
Он снова твёрдо решил про себя, что некий человек — всего лишь белоручка, которого прикрывают!
В этот момент Линн странно посмотрел на Су Вэньсюаня. [Это... неприязнь? Неужели он мне нравится?]
Услышав бормотание Линна, выражение лица Хьюза изменилось, и он оттащил Линна назад.
Увидев эту сцену, Су Вэньсюань снова фыркнул.
Продолжив путь ещё полдня, они достигли окраины болота.
А ожидаемые Хантером остальные разбившиеся товарищи по отряду так и не появились.
...Перед глазами предстала водная гладь, окутанная густым туманом. На мелководье росли пучки мохнатой водной травы, колышимые лёгким ветерком. Вдали небо постепенно хмурилось, низкие облака тянулись далеко... даже болото источало какую-то мрачную, серую, холодную атмосферу.
Они стояли на травянистом краю болота, глядя на мрачный дождливый пейзаж вдали.
— Здесь вокруг ни души, — осторожно произнёс Хантер. — Похоже, остальным товарищам придётся подождать. Мы можем сами попытаться поймать цель задания, но, возможно, это будет немного опасно.
Линн, по-прежнему жуя травинку, ответил:
— Давай.
Хьюз уже повернулся в сторону, где находилась добыча.
А следовавший за ними Су Вэньсюань лишь саркастически скривил губы из-за хвастливого согласия Линна. Ли Линьи же отступил на шаг, его лицо выражало полное нежелание.
Хантер и остальные были довольно опытны и быстро составили план: сначала разделиться на две группы для разведки вдоль края болота.
Примерно через десять с лишним минут они снова собрались.
Они образовали небольшой круг и начали краткое обсуждение тактики.
Что касается двух лишних — Су Вэньсюаня и Ли Линьи, — им оставалось лишь слушать. Ли Линьи был бы рад отойти подальше, а Су Вэньсюань, со сложным выражением лица, всё же придвинулся, чтобы послушать.
После проведённой разведки Хантер, глядя в сторону болотного тумана, скрестил руки на груди, размышляя:
— Раньше я читал подробные материалы: болотный гигантский паук, взрослая особь, обычно высотой около 2–3,5 метров.
— Они относительно рассеяны и живут поодиночке, нрав свирепый, любят пожирать сородичей и водоплавающих птиц. Это водные пауки, затаивающиеся на дне, и их трудно обнаружить. Обычно, схватив добычу, они уже не отпускают.
— И, как правило, скрываются на дне, хватают и тащат под воду ничего не подозревающую жертву, а затем убивают.
Линн сказал:
— Тогда просто выманим его, как паука на рыбалку.
— Легко сказать, — Хантер по-прежнему смотрел в сторону болота, слегка нахмурившись и серьёзно добавил. — Такой метод опасен. Учитывая размер гигантского паука и его ядовитое жало, если кого-то схватят, возникнет смертельный риск, будет трудно спастись. Даже если мы будем ждать на берегу, это крайне опасно, и нам будет трудно обнаружить его следы.
— А зачем стоять на берегу? — Линн наклонил голову. — Мы будем наблюдать с воздуха, разве нет? И пауки ведь любят летающую добычу?
Хантер задумался:
— Действительно, эти гигантские пауки любят охотиться на летающих птиц.
— А какая у вас истинная форма? Можете летать? — спросил Линн, начав разминаться, готовясь к предстоящей схватке.
Услышав это, Хантер почесал нос:
— Наша физическая сила неплоха, но наша истинная форма... не умеет летать.
Линн с любопытством спросил:
— А какая?
— Сухопутная птица, — кратко добавил Хантер. — Наше земное происхождение — птица, произошедшая от африканского страуса. Мы не летаем, но крепки телом, особенно сильны.
Поэтому, если нужно выманивать паука, им придётся быть ударной группой.
Линн моргнул глазами и тут же начал мысленно перебирать образы, увиденные на оптическом компьютере.
http://bllate.org/book/15502/1395879
Готово:
