Линь сделал вид, что спокоен, и снова восстановил человеческий облик, хе-хе-хе.
Он не боялся.
Он медленно и хладнокровно повернул голову: одна пропущенная мошкара, огромный комар, плавно покачиваясь, подлетел прямо к его лицу.
Линь мгновенно отступил на шаг назад, прижавшись к стене.
Хлоп! — кровососущий комар был прихлопнут Хьюзом о стену.
Труп комара разлетелся на части, жалко и отвратительно прилипнув к стене.
— Ты должен был предупредить меня раньше, что здесь много комаров, — мрачно произнёс Линь.
— …В следующий раз я буду внимательнее, — смиренно принял урок Хьюз.
Спустя секунду Хьюз спросил:
— Ты всё-таки боишься насекомых, да?
Линь вздрогнул и начал отрицать наперебой:
— Нет! Не говори ерунды!
— Я помню, ты и раньше не любил есть насекомых…
— Ты убил комара! Он взорвался, взорвался, брызнув жидкостью.
Невыносимо.
Непростительно.
Хьюз опустил голову, посмотрев на ладонь, которой прихлопнул комара.
Линь отказался позволить ему приблизиться, отступив на три шага назад, его взгляд был полон осуждения.
Под настороженным взглядом Линя Хьюз молча снова засунул руку в карман.
Их дальнейший, до сих пор гладкий путь, начал становиться сложным: они последовательно пережили различные атаки, мгновенные как вспышка молнии — от падающих с неба горящих камней до всевозможных психоделических ловушек сумасшедших, а также подлых внезапных нападений.
Повернув за очередной угол, Линь ещё не успел прийти в себя, как их снова преградил путь.
Впереди проход был заблокирован пушистой мясной стеной.
Им оставалось только поднять головы и смотреть с недоверием.
Пушистая масса пошевелилась, а затем кошачья морда, лежавшая пластом, повернулась к ним. Пара огромных стеклянных глаз открылась на круглом, как блин, лице… Она медленно перевела зрачки, посмотрев на Линя и Хьюза.
— Это же ненастоящее, правда? — выдавил улыбку Линь.
Толстый кот опустил голову.
Они одновременно отступили на шаг назад.
Появилось зловещее предчувствие.
Толстый кот с блинной мордой медленно открыл пасть и плюх — выплюнул человека.
…Выплюнул человека.
Тот бегущий толстяк, которого Линь видел раньше, шлёпнулся лицом об пол, весь покрытый липкой загадочной жидкостью.
Теперь не нужно было договариваться — они одновременно дико рванули назад.
Грохот! — проход позади них захлопнулся.
Спинами они упёрлись в прочную стену.
Кот с блинной мордой медленно приблизился, его тучное круглое лицо увеличивалось, увеличивалось, увеличивалось ещё больше… Он продемонстрировал зловещую улыбку.
Уставившись на двух жалких маленьких добычу перед собой.
Линь.
Хьюз.
Они застыли на месте, не двигаясь, если точнее — этот кот прижал их к стене прохода.
Внезапно из-под него выдвинулся огромный коготь! Лапа шлёпнула вперёд, раздался оглушительный грохот.
Когтистая лапа, прижатая к стене, остановилась.
Толстый кот моргнул, убрал лапу.
На стене не осталось и следа от Линя и Хьюза.
В мёртвой зоне обзора кота с блинной мордой Линь и Хьюз вернулись в птичью форму, им пришлось глупо волочить длинные хвосты, бегая по земле как две курицы!
— Мяу.
— Мяу-мяу-мяу-мяу! — Кошачье мяуканье было просто душераздирающим и к тому же источало злорадство.
Кот с блинной мордой медленно пошевелился, наклонился, словно гора своенравного мяса, высунул голову и заглянул вниз с перевёрнутой позиции — если бы Линь обернулся, у него точно случился бы сердечный приступ.
Две испуганные до потери души птицы неистово убегали, преследуемые.
На их пути хаотичного бегства бесчисленное количество экзаменуемых швыряло о землю и стены, появляясь в их поле зрения и быстро исчезая.
[Экзаменуемые №12, 9, 34… №104, выбыли.]
Эти провалившиеся экзаменуемые, словно связка воблы, громоздились друг на друга, падая на пол.
Линь и Хьюз летели по воздуху, пролетая над головами неудачливых экзаменующихся, а в другом проходе ещё один гигантский кот с блинной мордой тоже втиснулся в коридор.
Он был словно жидкость, застрявшая в трубе, увидев, как Линь и Хьюз пролетают мимо, его глаза загорелись:
— Мяу-ха-ха-ха-ха…
В конце концов, превратилось в двух гигантских фальшивых котов, бегущих за Линем и Хьюзом.
— Сумасшедшие аааааааа!
Их непрерывно преследовали двадцать минут, и лишь после того, как их хвосты чуть не поджарились, они наконец сумели избавиться от этих монстров.
Им удалось прислониться к стене в тупике, чтобы перевести дух и отдохнуть.
Линь, вернувший человеческий облик, смахивал капли пота, стекавшие с его заострённого подбородка, и вытирал влажную щёку.
Двадцать с лишним минут непрерывного полёта в этом почти безветренном проходном пространстве отняли у них немало сил.
Хьюз же не вспотел, его состояние было ещё приемлемым:
— Эти два кота не были живыми существами.
Линь криво усмехнулся и мрачно произнёс:
— Ты когда-нибудь видел настоящего кота с мордой, способной заполнить весь проход, и который улыбается так мерзко?
Помолчав минуту, Линь оторвался от стены, на которую опирался, его грудь вздымалась от ярости.
Он обязательно посмотрит, какие ещё чертовщины здесь появятся!
Надув щёки, Линь продолжил путь вместе с Хьюзом, свернул за угол, вышел из мёртвой зоны и направился вперёд.
На этот раз впереди больше не появилось развилок, проход внезапно приобрёл мультяшные цвета, заполненные различными огромными квадратными разноцветными игрушечными кубиками.
Казалось, они вошли в закрытую игровую площадку. И Линь, и Хьюз подумали об этом со странным чувством.
Прошло немного времени, и они встретили новых существ.
— Лип-лип… — Маленькие прозрачные, словно желе, монстрики, медленно переваливающиеся, появились в поле зрения Линя и Хьюза.
— Слаймы?
Хьюз опустил голову и сказал:
— Это живые существа.
— Правда?.. — Спокойно глядя, как маленький слайм, издающий липкие звуки, приближается к ним.
Как раз в тот момент, когда слайм был готов коснуться края ноги Линя, Хьюз собирался предупредить его быть осторожным.
Но разве он позволит слайму добиться своего?
Внезапно Линь выдернул один из кубиков рядом и со всей силы шлёпнул им!
Слайм был раздавлен, разбрызгав кровавые брызги, сцена была крайне жестокой.
Линь быстро уклонился от разлетающихся липких брызг, спрятавшись за спину Хьюза.
Ха, Линь усмехнулся.
Разве он позволит ему добиться своего? Нет! В сердце Линь ответил твёрдо и решительно.
Хьюз молча стоял впереди, наблюдая, как того слайма шлёпнули до смерти, а затем из-за кубиков вывалилось ещё больше комков слаймов.
Посреди наслаивающихся друг на друга слаймов один уже задохнувшийся и упавший экзаменуемый был поглощён в жидкой оболочке слаймов.
Линь молча высунул голову из-за спины Хьюза, выглянув парой глаз, в душе он усмехнулся: как и ожидалось.
Здесь был заговор с коварным умыслом!
Хьюз.
С другой стороны, в комнате наблюдения экзаменаторов.
— Ай-яй-яй, — тот джентльменоподобный экзаменатор, который направлял Линя и других экзаменуемых в экзаменационную зону, Дэлинс, улыбнулся, — дизайн первого уровня, кажется, немного слишком злонамеренный, не так ли, Колин?
Человека, кого этот джентльменоподобный экзаменатор назвал Колин, была девушка с двумя хвостиками, лежавшая на спине. Она была миниатюрного роста, на груди тоже был прикреплён значок экзаменатора. Услышав это, она произнесла:
— Ха? — и закинула ноги на стол.
Скрестив ноги, она повернулась на вращающемся кресле и спросила с вызовом:
— У тебя есть претензии к моему дизайну?
— …Нет, — даже если бы Дэлинс был бестактным, он не посмел бы сказать да.
— Разве котики не милые? — Она положила локти на платформу наблюдения, её тонкие бледные пальцы постукивали туда-сюда.
Дэлинс: Вообще-то, никто не посчитал бы такие странные штуки милыми.
— Ммм?! Ты что-то хотел сказать, Дэлинс? — Колин вела себя скверно.
— Нет, ничего, абсолютно ничего, — джентльмена по имени Дэлинс, улыбаясь, благоразумно заткнулся.
Он вернулся к теме:
— Не ожидал, что некоторые экзаменуемые вернутся в истинную форму и так легко справятся с испытанием первого уровня.
Слушая эти слова, Колин надула губы и сказала:
— Это действительно моя оплошность. Тьфу, а эти двое экзаменуемых вообще не использовали никаких способностей, просто проскользнули под моими милашками и сбежали. Слишком хитро.
Дэлинс не удержался от комментария:
— …Так почему эти странные коты называются милашками?
Не дожидаясь, пока скверная Колин снова набросится на него, Дэлинс поспешно кашлянул, делая вид, что ничего не говорил.
http://bllate.org/book/15502/1395795
Готово:
