Гу Бай лишь произнёс:
— А.
Спокойно, как будто это его не касалось.
Они приехали с визитом в старый дом семьи Чу, не предупредив об этом Гу Бая заранее. Связь между семьями Гу и Чу заключалась только в Гу Бае, других контактов между двумя семьями не было.
Семья Гу в деловых кругах стремилась к сотрудничеству с семьёй Чу, но семья Чу, кажется, не проявляла к этому интереса. В деловом мире две семьи могли поддерживать лишь видимость отношений брака по расчету.
Гу Бай совершенно не хотел в это ввязываться. Он просто хотел хорошо прожить свою жизнь и надеялся, что члены семьи Гу не станут его беспокоить.
— А? — переспросил Чу Цзэшэнь. — Может, нам стоит нанести ответный визит в дом Гу?
Гу Бай наконец отреагировал, подняв взгляд на Чу Цзэшэня:
— Сейчас?
Чу Цзэшэнь, кажется, был позабавлен реакцией Гу Бая:
— М-хм, сейчас.
Гу Бай неохотно приподнялся с деревянного лежака:
— Пошли.
Чу Цзэшэнь поднял руку и снова уложил Гу Бая на лежак:
— Шучу. Я отказался, сославшись на необходимость совершить подношение предкам, и уже отправил человека с ответными подарками в дом Гу.
Эта фраза удостоилась от Гу Бая сердитого взгляда. Он отвернулся, не глядя на Чу Цзэшэня.
Такое выражение лица редко появлялось у Гу Бая, и Чу Цзэшэнь с большим удовольствием принял этот взгляд:
— Хочешь фруктового чая? На Праздник середины осени дома много фруктов, каждый год дворецкий велит делать фруктовый чай, иначе не съесть.
Гу Бай слегка повернул голову и, словно делая заказ, произнёс:
— Полный сахар, пожалуйста.
Чу Цзэшэнь без возражений принял роль официанта:
— Не за что.
Этот официант оказался очень ответственным: принёс не только фруктовый чай, но и четыре или пять томов комиксов из комнаты.
Зона отдыха Гу Бая переместилась с одного кресла в комнате на деревянный лежак в гостиной, а Чу Цзэшэнь сидел рядом и просматривал первый том.
Старейшина Чу в переднем дворе пил чай и беседовал с гостем. Тот вдруг спросил:
— Старейшина Чу, а почему не видно Цзэшэня? Он ещё не вернулся?
Старейшина Чу взглянул в сторону внутренних покоев и, улыбаясь, сказал:
— Я велел ему пойти внутрь, составить компанию ребёнку.
Настало время ужина. Гу Бай и Чу Цзэшэнь стояли, ожидая, когда старейшина Чу займёт место, и сели только после того, как старший сел.
Старейшина Чу похлопал Гу Бая по плечу:
— В этом году большие крабы очень жирные, ешь побольше.
Гу Бай кивнул:
— Дедушка, и вы кушайте побольше.
Хотя крабы — еда вкусная, но есть их немного хлопотно. Раньше Гу Баю всегда прислуживали, полностью разделывая мясо краба.
Сегодня у семьи Чу была семейная трапеза, поэтому посторонних не было, только они трое.
Гу Бай взял одного большого краба, положил на тарелку и больше к нему не прикасался.
Настроение старейшины Чу за день восстановилось, сегодня вечером он был в прекрасном расположении духа, велел открыть бутылку красного вина, за ужином говорил с ними о семейных делах и потому не заметил, что Гу Бай не трогает краба.
Гу Бай положил себе в миску кусок говядины, и тут же в его миске появилась очищенная клешня краба.
Гу Бай взглянул на Чу Цзэшэня и в знак вежливости налил ему полбокала вина из стоявшего перед ним бокала.
С помощью Чу Цзэшэня Гу Бай съел целого большого краба и даже остался немного неудовлетворённым.
Старейшина Чу наблюдал за тем, как его внук разделывает краба, и в этом было что-то от его собственной манеры ухаживания в молодости. Люди их семьи Чу умели заботиться о близких.
В своё время старейшина Чу именно умением мастерски разделывать краба завоевал расположение возлюбленной.
Гу Бай не стал жадничать, съел только двух крабов и велел Чу Цзэшэню остановиться. Он положил в миску Чу Цзэшэня с трудом очищенную им самим клешню, с которой свисали кусочки панциря и мяса.
— Ты поешь, мне хватит.
Чу Цзэшэнь не обратил внимания, как Гу Бай разделывал краба, и этот внезапно вручённый ему кусочек вызвал лёгкое изумление.
Он знал, что Гу Бай молод, является настоящим третьим молодым господином семьи Гу и наверняка не станет сам разделывать краба. Не ожидал, что тот всё-таки сделает это для него, что было весьма удивительно.
Чу Цзэшэнь глядел на крабовую ножку, сдерживая улыбку:
— Спасибо.
После ужина дворецкий вошёл и сказал, что сегодняшняя луна очень яркая и полная.
Их послеужинное развлечение заключалось в том, чтобы выйти в передний двор и полюбоваться луной.
Дворецкий приготовил во дворе четыре стула, позаботившись даже о стуле для Мокки, и специальное лакомство для питомцев к Празднику середины осени.
Семья из трёх человек превратилась в семью из четырёх, все аккуратно расселись на стульях, любуясь луной.
Наслаждаясь в этот момент семейным счастьем, старейшина Чу удовлетворённо откинулся на спинку стула.
— Послезавтра у старого хрыча Се Гуаньчана день рождения, восемьдесят два года исполняется. Вам двоим не нужно готовить подарки, я от имени нашей семьи Чу уже приготовил ему щедрый дар.
Чу Цзэшэнь уже давно велел приготовить поздравления и подарки, услышав слова старейшины, кивнул:
— Хорошо.
Старейшина Чу взглянул на Гу Бая:
— Сяо Бай, наша семья Чу и семья Се можно сказать, общаются со времён старшего поколения, наши семьи — старые друзья. Поэтому на этот банкет ты должен пойти вместе с нами.
Старейшина Чу знал, что ребёнок Гу Бай не любит принимать гостей, как и его собственная супруга, предпочитая проводить время в одиночестве. Все, изучающие литературу в их семье, одинаковы.
Но на этот банкет необходимо присутствие членов семьи Чу, и к тому же пора уже дать людям знать, что Гу Бай — член их семьи Чу.
Этим ребёнком, Гу Баем, он был очень доволен, и пора уже старикам позавидовать: у кого ещё есть такой славный ребёнок? Только в их семье Чу.
Гу Бай тоже не раздумывал много, внутренне понимая, что новость о браке по расчету между семьями Чу и Гу тоже пора обнародовать, иначе подписанное им соглашение вообще не будет иметь силы.
Раз уж подписал соглашение, значит, должен его выполнять.
— Хорошо, дедушка. В тот день я буду присутствовать вместе с Цзэшэнем.
* * *
Чу Цзэшэнь заранее приготовил для Гу Бая парадный костюм. Тогда, когда профессионалы приезжали домой снимать с Гу Бая мерки, он ещё не понимал зачем, но, услышав, что это распоряжение Чу Цзэшэня, не стал спрашивать лишнего и послушно стоял, позволяя снимать мерки.
Торжественный ужин по случаю дня рождения должен был состояться вечером, но уже днём приехали профессионалы с костюмами и командой, чтобы сделать Гу Баю укладку.
Люди их круга, посещая вечерние приёмы, по размаху не уступали знаменитостям на красной дорожке. Приглашённые тщательно готовились к выходу в свет, представляя не только себя, но и лицо своей семьи.
Сцена, когда его усадили в кресло и начали возиться, вернула Гу Бая в прошлую жизнь. В прошлой жизни он больше всего не любил банкеты, но, будучи главой семьи Гу, не мог отвергнуть приглашения от глав других семей. Каждый месяц у кого-то из глав был день рождения, и такое случалось раз в месяц.
Гу Бай не любил, когда на его лице что-то наводили. Он нахмурился и с сопротивлением смотрел на пуховку в руках у того человека:
— Мне не нравится.
Чу Цзэшэнь, только войдя, услышал эти слова Гу Бая, подошёл к нему сзади и успокоил:
— Если не нравится, не будем делать.
Гу Бай пошёл на уступку:
— Можно сделать причёску.
Человек, делавший укладку, взял спрей для волос. Гу Бай откинулся в кресле и закрыл глаза.
— Успокоил Мокку?
Чу Цзэшэнь сел рядом с Гу Баем, а стилист ловко подошёл, чтобы сделать ему причёску.
— Сейчас вроде успокоилась, но неизвестно, передумает ли она, когда мы будем уходить.
Заговорив о Мокке, Гу Бай полностью расслабился.
— Обязательно передумает.
Чу Цзэшэнь с усмешкой посмотрел на него:
— И ты всё же заставил меня пойти её успокаивать?
Гу Бай открыл глаза и посмотрел на Чу Цзэшэня в зеркале:
— Ты будешь строгим, я — добрым. Когда вернёмся, прихватишь ей немного лакомств, Мокку легко умаслить.
Он хорошо знал своего питомца.
— Почему я должен быть строгим, а ты — добрым? А если Мокка обидчивая? — спросил Чу Цзэшэнь.
Гу Бай покачал головой с улыбкой:
— В доме должен быть кто-то, кто её сдерживает, иначе Мокка совсем распоясается. А если и обидится, пара порций стейка — и всё пройдёт.
Стоявшая позади стилистка, услышав слова Гу Бая, не сдержала смеха:
— С детьми так и есть: родители должны распределить роли, тогда ребёнок в доме будет послушным. Если ребёнок плачет и капризничает, купишь ему лакомство — и всё уладится.
Другой человек сказал:
— Сестра Сюй, у господина Чу нет детей, Мокка — это собака.
Госпожа Сюй замерла: она-то думала, что господин Чу успокаивал ребёнка, а оказалось — собаку. Когда она только приехала, не увидела следов ребёнка, только собаку, лежащую на диване.
Она поспешно добавила:
— Питомцев тоже нужно воспитывать как детей. Чья собака не является любимцем семьи?
Чу Цзэшэнь не стал отрицать:
— Нашей Мокке полтора года, она как раз в возрасте, когда дети шалят.
И потом, непонятно как, Гу Бай услышал, как Чу Цзэшэнь и стилистка заговорили об опыте воспитания детей.
Оказывается, у тех, кто воспитывает собак, и тех, кто воспитывает детей, находятся общие темы.
http://bllate.org/book/15495/1374480
Готово:
