Ду Юн усмехнулся. Чжаоян действительно была не из тех, кого можно недооценивать. Он ещё не успел заговорить, а она уже поняла, что речь о том Чу. Видимо, шпионы под началом Чжаоян тоже были весьма искусны.
— Ваше Высочество совершенно права. Здесь Восточный дворец указывает не на наследного принца, а именно на этого советника из Восточного дворца, Чу Ханя.
— Чу Хань, — впервые услышав это имя, Чжаоян была удивлена. Она и подумать не могла, что имя, которое ей не удалось разузнать, несмотря на все её ухищрения, вдруг слетит с языка захваченного шпиона.
— Есть ли ещё какие-нибудь сведения об этом Чу Хане? — спросила Чжаоян.
— Говорят, этому господину Чу нет ещё и сорока. Его наследному принцу Лианю рекомендовал адмирал флота Чжэн Ци. Обычно он ведёт затворнический образ жизни, практически не общаясь с другими советниками, но пользуется большим доверием наследного принца. Что касается дополнительной информации, её нет. Всё-таки это лишь мелкий шпион, большего выведать не удалось.
— Чжэн Ци? — Гу Жуян подумала, что это снова этот тип.
— Именно он. Адмирал флота Великой Чжоу. Его отец, Чжэн Хун, был тем, кто в своё время сопровождал Его Величество при бегстве на юг. Жаль, что он умер, так и не ступив на берег, — сказал Ду Юн.
— О Чжэн Хуне я слышала. В прошлые годы он контролировал море Миньхай и не давал Чэнь Цинчуаню и его людям получить ни малейшей выгоды, — сказала Гу Жуян.
Основной бизнес семьи Гу был сосредоточен в Южных морях. На Северном континенте у них тоже была торговая гильдия, но это были лишь мелкие дела.
— Раз разведать сведения о Чу Хане не получается, как Ваше Высочество смотрит на то, чтобы начать с Чжэн Ци? — прищурившись, спросил Ду Юн.
В словах великого стратега Ду то и дело попадались ловушки. Чжаоян невольно посмотрела на Гу Жуян. Кто бы мог подумать, что Гу Жуян тоже смотрит на неё. Их взгляды встретились, и обе быстро отвели глаза.
— У генерала Хо под началом есть Отряд Зелёного Шершня. Он сам организует разведку, господину Ду не стоит беспокоиться, — сказала Чжаоян.
Ду Юн тут же подхватил нить разговора. С хитрой улыбкой он произнёс:
— Люди генерала Хо, я полагаю, уже достаточно примелькались, разгуливая по Городу Возвращения. Если же отправить людей из Порта Ваньши, возможно, это будет удобнее.
Чжаоян заранее предполагала, что Ду Юн не так-то легко сдастся. Похоже, он твёрдо намерен создать торговую гильдию в Городе Возвращения. Не говоря уже о дворце, ради Великой Чжоу она сама никогда не позволит такого. На лице Чжаоян на мгновение отразилось затруднение. Она даже собиралась прямо отказать, но в тот момент, когда она подбирала слова для ответа, услышала, как заговорила Гу Жуян.
— Я проголодалась, хочу есть, — эти слова Гу Жуян явно адресовала Ду Юну. — Всё остальное обсудим после завтра.
— Глава, позвольте мне с её высочеством принцессой обсудить вопрос создания гильдии...
— Дядя Ду, после. Потом, — твёрдым тоном сказала Гу Жуян.
Завтра будет Дуаньу, а также день, когда Гу Жуян и Чжаоян вернутся в Дворец Вечной Жизни на аудиенцию к императору. Они пробудут во дворце три дня. Таким образом, после, о котором говорила Гу Жуян, означало через три дня. Однако к тому времени группе уже нужно будет готовиться к возвращению в Порт Ваньши. Ду Юн отлично понял, что Гу Жуян выручает Чжаоян из затруднительного положения, и ему пришлось проглотить оставшиеся слова. На самом деле, он уже несколько дней назад расставил в Городе Возвращения своих соглядатаев, а на завтра подготовил встречи с несколькими знакомыми ему придворными сановниками. Раз Гу Жуян намерена защищать Чжаоян, ему придётся искать другие пути. Только вот без помощи Чжаоян дело с гильдией, возможно, пойдёт не так гладко.
— Принято, — хоть и нехотя, но Гу Жуян всё-таки была главой семьи, и Ду Юн мог только уступить.
— Ладно, расходимся, — сказала Гу Жуян, вставая и несколько удручённо направляясь к выходу.
Все события, происходившие сегодня одно за другим: искренний отказ Чжаоян, появившийся неизвестно откуда Ли То, столкновение интересов Порта Ваньши в лице Ду Юна и Города Возвращения в лице Чжаоян — всё это не позволяло ей чувствовать себя хоть сколько-нибудь счастливой.
Впервые Гу Жуян почувствовала, что ей ничего не хочется решать. Она прямо направилась из зала совещаний наружу, говоря, что голодна, хотя на самом деле в душе не было ни капли аппетита.
— Супруг принцессы.
— Глава.
Чжаоян и Ду Юн одновременно окликнули её.
Гу Жуян обернулась. Она надеялась, что в этот момент Чжаоян будет просто Чжаоян, а Ду Юн — просто Ду Юном, без лишних примесей.
— В чём дело? — спросила Гу Жуян.
— Книги, — сказал Ду Юн.
Он откуда-то достал три или пять свитков.
— Раз завтра аудиенция у императора, вечером стоит ещё раз взглянуть.
— А, — Гу Жуян взяла свитки из рук Ду Юна.
Впервые эти штуки показались ей такими родными.
Затем Гу Жуян подняла взгляд на Чжаоян:
— А у принцессы какие дела?
— Супруг принцессы, давайте поужинаем вместе.
Чжаоян тоже смотрела на Гу Жуян. По сравнению с утром её гнев значительно поутих. К тому же, всё это было лишь её собственным недоразумением, какое отношение это имело к Гу Жуян? Подобно тому хайтану на её голове, раз это лишь её собственные чувства, зачем же давать о них знать другой стороне.
— Я... — Гу Жуян не хотела отказываться, но она вспомнила предостережение Ду Юна: между ней и Чжаоян, между Чжаоян и ней — лишь деловые отношения.
Чжаоян протянула руку, положив её перед Гу Жуян:
— Госпожа Гу, пойдёмте.
Схватив ту руку, Гу Жуян почувствовала, как от Чжаоян исходит тепло, подобное солнечному свету. Она посмотрела на ту изящную и мягкую ладонь, затем провела взглядом вверх по рукаву роскошного платья и, наконец, остановила взор на лице Чжаоян.
Гу Жуян мягко улыбнулась:
— Хорошо, поедим.
Помыслы Чжаоян не выплёскивались наружу, помыслы же Гу Жуян были откровенны. Одна сдерживалась, другая раскрывалась — думы у них были разные. И в этих думах Чжаоян мыслила яснее, тогда как Гу Жуян, чем больше думала, тем больше запутывалась. Поэтому ясная душа скрывала свои мысли и спокойно трапезничала, тогда как смущённая душа ерзала и не находила покоя.
— А может, кушанья не пришлись по вкусу супругу принцессы? — спросила Чжаоян.
Гу Жуян посмотрела на стол, уставленный множеством блюд. Не говоря уже о различных видах мяса — свинины, гусятины и прочего, — одних только сортов овощей было множество, приготовленных на пару, варёных, жареных, тушёных. В Порту Ваньши изобилие морепродуктов, но способы их приготовления однообразны. Гу Жуян на самом деле редко ела такое и не могла сказать, что еда ей не понравилась. Наоборот, из-за того, что она мало её ела, вкус показался ей отличным.
— Всё прекрасно, ваш повар искуснее моего, — сказала Гу Жуян.
Она постоянно жила в море, корабельные коки умели готовить лишь блюда на пару или варёные. На море ресурсы скудны, не хватает приправ и гарниров. Иногда они просто ловили рыбу, нарезали её ломтиками и ели. Но и в её доме Гу нельзя было сказать, что кулинарное мастерство повара было плохим.
— Если супругу принцессы нравится, когда мы вернёмся в резиденцию, я возьму этого мастера с собой, — сказала Чжаоян, положив кусочек голубиного мяса в пиалу Гу Жуян.
Гу Жуян посмотрела на мясо, которое Чжаоян положила ей в пиалу, и не смогла сдержаться — фыркнула.
Чжаоян слегка нахмурила брови, выражая недоумение. Гу Жуян тут же пояснила:
— Вчера старик Кун велел мне прислуживать ложной принцессе за едой: говорил, что принцесса ест, а я смотрю; принцесса сидит, а я стою, и ещё должен подносить чай и класть ей еду. А сегодня ты, Чжаоян, сама положила мне еду в пиалу. Если бы старик Кун это увидел, он бы, наверное, лопнул от злости.
— Между мной и Жуян, естественно, всё иначе, чем у прочих принцесс и их супругов, — сказала Чжаоян, догадываясь, что вчера Кун Пучжи немало досаждал Гу Жуян.
— О? — Услышав такие слова от Чжаоян, настроение Гу Жуян, хмурившееся полдня, снова начало проясняться. — А в чём же разница?
Чжаоян устремила взгляд на Гу Жуян. Та действительно смотрела с искренностью. Как у разбойницы в глазах могло быть столько чистоты? Чжаоян, не в силах сдержаться, усмехнулась и пояснила:
— Закадычные подруги.
Беспомощность Чжаоян обернулась облегчением для Гу Жуян. Она долго мучилась из-за их отношений, изначально полагая, что Чжаоян не чувствует того же, что и она. Неожиданно Чжаоян тоже прямо признала это. Сердце Гу Жуян тут же расцвело, словно бутон. Однако эта радость почти мгновенно сменилась унынием. Хоть они и закадычные подруги, она не желала делить её с кем-либо ещё.
Гу Жуян сказала:
— Но такие же закадычные подруги, как генерал Ли То?
Услышав из уст Гу Жуян имя Ли То, Чжаоян даже удивилась. Гу Жуян пробыла в Городе Возвращения менее трёх дней, откуда же она узнала это имя?
Раз Гу Жуян уже знала, Чжаоян не было смысла скрывать. В глазах Чжаоян мелькнула хитринка, и она спросила:
— Генерал Ли То питает ко мне нежные чувства. Осмелюсь спросить, а супруг принцессы тоже?
От такого вопроса Гу Жуян остолбенела. Нежные чувства? Она никогда не думала, что питает к Чжаоян нежные чувства. Мало того, что к Чжаоян, она даже никогда не задумывалась о том, чтобы быть с кем-либо. Так что же такое нежные чувства? Какими должны быть ощущения в сердце, когда питаешь нежные чувства к кому-то? Гу Жуян не имела об этом ни малейшего понятия.
http://bllate.org/book/15493/1374479
Готово:
