Трое засмеялись в унисон, и этот смех заставил Гу Жуян нахмуриться. Она не могла понять, почему сегодня ей не хочется смеяться, а в груди разгорается непонятная злоба. Увидев её мрачное лицо, Гу Хайсин также нахмурилась, и её рука непроизвольно легла на рукоять меча.
— Узнай, кто этот красавчик внизу, — приказала Гу Жуян.
Хайсин кивнула и сделала знак в окно. Спрятавшиеся поблизости члены Клана Гу тут же последовали за указанием.
Гу Жуян взяла нож и начала резать поданное мясо. Нож, видимо, давно не точили, и каждый раз, когда лезвие врезалось в мясо, она ощущала неудобство. Пошарив по карманам, она поняла, что, переодевшись в богатые одежды, забыла свой привычный нож в Доме принцессы. Она протянула руку к Хайсин:
— Нож.
Хайсин достала из-за спины короткий меч — вакидзаси, который она отобрала у японских пиратов, захвативших когда-то Цзэн Ши. На этом лезвии, должно быть, осталась кровь не одного человека.
Взяв вакидзаси, Гу Жуян продолжила резать мясо, но уже с каменным лицом. Оружие, предназначенное для убийства, было невероятно острым. Разделив мясо на куски, она перевернула клинок и, используя его как палочки, начала есть.
Мясо было солёным, но Гу Жуян не обращала на это внимания. В её мыслях царило нечто более важное — этот красавчик по имени Ли То. Впервые она услышала о нём от Фэн Цзянь, которая упомянула, что он восхищается Чжаоян и до сих пор не женился. Но сегодня, увидев его, Гу Жуян почувствовала раздражение, хотя и не могла понять, чем именно он её задел. Она вспомнила, как хотела сблизиться с Чжаоян, но та внезапно стала холодной. Неужели принцесса предпочла встречу с Ли То? Мысль о том, что её искренность была отвергнута, снова закралась в её сердце.
Вскоре вернулся человек, посланный следить за Ли То. Это был японец, который, подойдя к Гу Жуян, почтительно поклонился ей и Хайсин. В людном месте лучше было держаться скромно, и Хайсин жестом пригласила его сесть.
— Ну что, какие новости? — спросила Гу Жуян.
Японец говорил на северном диалекте с идеальным акцентом:
— Госпожа, я выяснил. Мужчину зовут Ли То, он часто бывает во дворце. Сегодня, судя по всему, у него назначена встреча, и он направляется на Южный рынок.
— С кем встреча? — услышав, что Ли То идёт на Южный рынок, Гу Жуян почувствовала ещё большее раздражение.
— Не знаю, только слышал, что он собирается купить нефрит, — ответил японец.
— Нефрит? — Чжаоян тоже сегодня собиралась покупать нефрит.
Догадки Гу Жуян подтверждались:
— Что за нефрит такой особенный, что все за ним гонятся?
— Может, нам стоит выяснить? — осторожно предложил японец.
— Нет, — Гу Жуян передала вакидзаси Хайсин и допила последний глоток вина:
— Пойдём посмотрим, что это за «дракон среди людей».
Хайсин серьёзно кивнула.
Гу Жуян встала из-за стола, но вдруг что-то вспомнила:
— Теперь можешь говорить. Идём на Южный рынок.
— Глава, Босс Цзэн говорил, чтобы ты не шлялась где попало. Старейшина Хо наказал следить, чтобы ты не натворила дел, — честно передала Хайсин заботу Порта Ваньши о своей главе.
— Либо покупай нефрит, либо молчи, — Гу Жуян не стала продолжать разговор и, развернув широкие рукава, направилась к выходу.
Следуя информации, полученной от японца, Гу Жуян и Хайсин добрались до Кабинета Радужной Книги — самого большого магазина нефрита в Городе Возвращения. На первом этаже толпились простолюдины, в основном мелкие чиновники, выбирающие камни для печатей или подарков.
Гу Жуян, одетая не как простолюдинка, была сразу проведена на второй этаж, где царила тишина, а на полках красовались изысканные изделия из нефрита — от сырья до украшений. Но Гу Жуян пришла не за нефритом, и её взгляд искал что-то другое. Она осмотрелась, но ни Чжаоян, ни Ли То не было видно.
— Господин, что-то приглянулось? — спросил управляющий.
Гу Жуян была одета как мужчина, и выглядела весьма привлекательно.
— Есть что-то лучше? — спросила она, зная, что такие изделия Чжаоян не заинтересуют.
Управляющий посмотрел на третий этаж и ответил:
— Господин, здесь лучшее, что у нас есть.
— Правда? — Гу Жуян подняла бровь. — Эти безделушки вы называете лучшими? Я думала, в Кабинете Радужной Книги есть что-то стоящее, но, видимо, ошиблась.
Управляющий смущённо улыбнулся:
— Господин, вы правы, но… лучшее действительно здесь.
Гу Жуян огляделась и посмотрела на третий этаж:
— А там что-то есть?
— Господин, третий этаж сегодня арендован, и лучшее уже здесь, — управляющий был явно в затруднении.
Он понимал, что перед ним щедрый клиент, но в Городе Возвращения правила есть правила.
— Я не покупаю, просто посмотреть.
Гу Жуян направилась к лестнице, но управляющий, с видимым смущением, преградил ей путь:
— Господин, не усложняйте. Третий этаж арендован на весь день, если хотите, приходите завтра.
— Наглость! — Хайсин шагнула вперёд, её лицо, всегда суровое, теперь выглядело угрожающе.
Гу Жуян жестом остановила её. Она не хотела создавать проблемы Чжаоян, раз уж приехала с ней.
— Сколько заплатили за аренду? Я предлагаю втрое больше, — сказала Гу Жуян.
В Порту Ваньши у неё никогда не было проблем с деньгами.
Управляющий был в замешательстве, но правила есть правила:
— Господин, третий этаж арендован до вечера. Если хотите, можете осмотреть его позже.
— Хорошо, — согласилась Гу Жуян. — Когда освободится?
Управляющий, видя, что она сдалась, улыбнулся:
— После полудня.
Гу Жуян дала знак Хайсин, и та достала золотой слиток, передав его управляющему.
— Залог за аренду, — сказала Гу Жуян, видя, как глаза управляющего загорелись. — Я не хочу гулять, есть ли здесь место для отдыха? Принесите хороший чай и угощения из Терема Фань.
— Конечно, прошу сюда.
Как и ожидала Гу Жуян, место для отдыха находилось на западной стороне третьего этажа, в то время как арендованная территория была на восточной. Хотя они находились на одном уровне, их разделяла стена. Гу Жуян попросила оставить её одну, и, когда в комнате остались только члены Клана Гу, спросила у Хайсин:
— Узнала, кто в соседней комнате?
Хайсин кивнула:
— Мои люди подтвердили, что там принцесса, но с ней также находится Ли То.
Лицо Гу Жуян снова потемнело. Почему принцесса предпочла компанию этого человека, а не её?
— Как ты думаешь, что за нефрит там такой особенный? — спросила Гу Жуян.
Хайсин покачала головой:
— Не знаю, но, думаю, он не впечатлит тебя.
Хайсин была права. Гу Жуян, путешествующая по миру, видела множество сокровищ, и простой нефрит не мог вызвать у неё такого интереса. Поэтому Хайсин добавила:
— Ты, наверное, просто хочешь увидеть принцессу.
— …
— Если хочешь увидеть принцессу, давай перелезем через стену, — прямо сказала Хайсин. — Сегодня я шла за тобой весь день и видела, как ты думаешь о Чжаоян.
— Что ты понимаешь? — огрызнулась Гу Жуян.
Хайсин действительно была не слишком умна. Она стала главой отряда благодаря своей глупости и жестокости, и её слова редко кому нравились.
— Я понимаю, — кивнула Хайсин. — Ты отдала сердце собаке.
— …
http://bllate.org/book/15493/1374474
Готово:
