Трое переглянулись с понимающей улыбкой, и этот смех заставил Гу Жуян нахмурить брови. Она переключила внимание, чувствуя, что сегодня ей почему-то не до смеха. В душе поднялся непонятный огонь. Увидев, что лицо Гу Жуян потемнело, Гу Хайсин тоже насупилась, и её рука непроизвольно легла на рукоять меча.
— Проверь того белокожего юнца внизу, — сказала Гу Жуян.
Гу Хайсин кивнула и сделала знак рукой в окно. Спрятавшиеся поблизости люди клана Гу последовали за указанием.
Гу Жуян резала солёное мясо ножом. Этот нож, неведомо скольким людям служивший, да и в харчевне его, наверное, давно не точили, резал мясо с какой-то непонятной задержкой, вызывая у Гу Жуян раздражение. Она похлопала себя по карманам — переодевшись в эту дорогую одежду, она забыла свой личный нож в доме принцессы. Гу Жуян протянула руку к Гу Хайсин.
— Нож.
Гу Хайсин достала из-за спины маленький нож и передала его Гу Жуян. Это была вакидзаси из Японии, которую Гу Хайсин отобрала у японских пиратов, когда те похитили Цзэн Ши. На этом клинке, должно быть, осталось немало жизней.
Взяв вакидзаси, Гу Жуян с бесстрастным лицом продолжила резать лежавшее перед ней солёное мясо. Всё-таки оружие, созданное для убийства, его острота не подлежала сомнению. Разделив мясо на мелкие кусочки, Гу Жуян перевернула вакидзаси и воткнула его в один из кусков, используя маленький нож как палочки, и начала есть.
Мясо было солоноватым, но Гу Жуян не придала этому значения. В её сердце сейчас было нечто более важное — тот белокожий юнец по фамилии Ли. Она вспомнила, что впервые услышала имя Ли То из уст Фэн Цзянь. Фэн Цзянь лишь упомянула, что тот восхищается Чжаоян и потому до сих пор не женился. Но сегодня, увидев этого человека воочию, Гу Жуян почувствовала досаду, хотя и не могла понять, на что именно злится. Затем она подумала, что сегодня сама всей душой стремилась подружиться с Чжаоян, но та вдруг охладела. Непонятно, в чём же она провинилась. Услышав, что Чжаоян собирается на Южный рынок, и тут же появился этот её поклонник Ли То — какое совпадение! Может, Чжаоян посчитала встречу с этим Ли То более важной и потому пренебрегла ею? На мгновение Гу Жуян действительно почувствовала, что её искренние чувства были потрачены впустую.
Вскоре вернулся человек, посланный следить за Ли То. Это был японец. Подойдя к Гу Жуян, он почтительно поклонился ей и Гу Хайсин. На людях лучше вести себя скромно, и Гу Хайсин знаком пригласила его сесть.
— Ну что, какие новости? — спросила Гу Жуян.
Японец говорил на языке Северного континента очень чисто:
— Госпожа, всё выяснил. Мужчину зовут Ли То, он часто бывает в дворцовых делах. Сегодня, похоже, у него назначена встреча, он направляется на Южный рынок.
— С кем встреча? — Услышав, что Ли То идёт на Южный рынок, Гу Жуян стало ещё неприятнее.
— Не знаю. Известно лишь, что идёт покупать нефрит, — ответил японец.
— Нефрит? — Чжаоян сегодня тоже пошла покупать нефрит. Догадка Гу Жуян подтвердилась. — Что за нефрит такой особенный, что все за ним гонятся? — пробормотала она себе под нос.
— Может, нам разузнать? — осторожно предложил японец.
— Не надо, — Гу Жуян передала вакидзаси Гу Хайсин и допила последний глоток вина из чашки. — Пойдём, посмотрим. Интересно, насколько же выдающийся этот дракон среди людей.
Гу Хайсин серьёзно кивнула.
Гу Жуян поднялась со своего места за столом. Кажется, она что-то вспомнила. Она сказала Гу Хайсин:
— Теперь можешь говорить. Сейчас пошли со мной на Южный рынок.
— Глава, босс Цзэн говорил, что вам нельзя слоняться где попало, а босс Хэ велел присматривать, чтобы вы не натворили дел, — с простодушным видом передала Гу Хайсин заботу о своей главе, исходящую из Порта Ваньши.
— Либо покупаем нефрит, либо молчишь, — Гу Жуян не желала продолжать разговор. Раз на ней широкие рукава и свободная одежда, то можно с достоинством удалиться, отмахнувшись рукавом.
Следуя информации, добытой японцем, Гу Жуян привела Гу Хайсин в Кабинет Радужной Книги. Как в крупнейшей в Городе Возвращения торговой лавке по продаже нефрита, народу здесь было немало. Кабинет Радужной Книги был трёхэтажным. На первом этаже в основном толпились простолюдины, среди которых преобладали мелкие чиновники. Вероятно, большинство выбирали камни для печатей или подарки.
Одежда Гу Жуян тоже не была одеждой простолюдинки. Управляющий, человек понятливый, сразу проводил Гу Жуян на второй этаж. Второй этаж был очень тихим, здесь в основном размещались нефритовые изделия — как необработанные камни, так и украшения. И нефрит, и белый яшму были первоклассного качества, удовлетворяя запросы мужчин и женщин, старых и молодых. Гу Жуян пришла не за нефритом, поэтому её взгляд блуждал в поисках другого. Она оглядывалась по сторонам, но не видела ни Чжаоян, ни того Ли То.
— Господин, присмотрели что-нибудь? — спросил управляющий. Гу Жуян была одета в мужское платье и выглядела весьма красивым юношей.
— Есть что-нибудь получше? — спросила Гу Жуян. Она знала, что такие изделия Чжаоян точно не приглянутся.
Управляющий взглянул на третий этаж, но сказал:
— Господин, здешние нефритовые изделия — самые лучшие.
— О? — Гу Жуян приподняла бровь, с полудоверием произнеся:
— И эти заурядные вещицы вы называете лучшими? Думала, нефритовые изделия в Кабинете Радужной Книги высшего класса, а оказывается, товар тут так себе.
Управляющий смущённо улыбнулся и ответил:
— У господина отменный вкус, но… но действительно лучшее уже здесь.
Гу Жуян огляделась вокруг, затем посмотрела на третий этаж:
— А там наверху есть сокровища?
— Господин, сегодня там арендовано, лучшее уже здесь, — управляющий тоже был несколько беспомощен. Было видно, что Гу Жуян — человек, способный на крупные траты, но в Городе Возвращения правила есть правила, и никто не может их нарушить.
— Я не покупать, просто посмотреть можно?
Гу Жуян направилась к лестнице. Управляющий с озабоченным лицом подошёл и преградил ей путь. Он мог догадываться, что Гу Жуян — персона, с которой лучше не связываться, поэтому, собравшись с духом, сказал:
— Господин, не ставьте маленького человека в трудное положение. Наверху сегодня важный гость арендовал помещение. Если хотите посмотреть, приходите завтра.
— Наглость! — шагнула вперёд Гу Хайсин, её лицо, всегда мрачное, выглядело сейчас свирепым.
Гу Жуян махнула рукой, веля Гу Хайсин отступить. Раз она вернулась с Чжаоян, то не хотела создавать для той проблем.
— За сколько важный гость арендовал верхний этаж? Я заплачу втрое больше, — заявила Гу Жуян. В Порту Ваньши у них никогда не было проблем с деньгами.
Управляющий стал выглядеть ещё более неловко, но если правило установлено, его нельзя нарушать. Пришлось снова и снова извиняться:
— Господин, гости на третьем этаже арендовали его на весь день. Если вы действительно хотите посмотреть, прогуляйтесь пока, вечером я оставлю зал для вас.
— Ладно, — Гу Жуян сразу согласилась. — А когда эти гости уйдут?
Увидев, что Гу Жуян смягчилась, управляющий просиял:
— Уйдут после часа дня.
Гу Жуян сделала Гу Хайсин знак глазами. Та достала золотую крупинку и вручила её управляющему.
— Задаток за аренду зала, — увидев, как у управляющего загорелись глаза при виде денег, Гу Жуян добавила:
— И гулять я не хочу. Есть ли в лавке место для отдыха? Организуйте комнату, подай хорошего чаю и сладостей из Терема Фань.
— Конечно, прошу сюда.
Как и предполагала Гу Жуян, комната для отдыха находилась на западной стороне третьего этажа, тогда как арендованное помещение было на восточной. Хотя они были на одном этаже, их разделяла стена. Гу Жуян сказала, что хочет немного отдохнуть, и велела слугам из Кабинета Радужной Книги удалиться. Когда в комнате остались только свои люди клана Гу, она спросила у Гу Хайсин:
— Установили, кто по соседству?
Гу Хайсин ответила:
— Только что мои подчинённые подтвердили: соседнее помещение арендовала принцесса. Но тот господин Ли тоже внутри.
Лицо Гу Жуян снова потемнело. Она же сама могла бы составить компанию Чжаоян для покупки нефрита, зачем же привлекать постороннего?
— Как ты думаешь, какие же там, по соседству, хранятся сокровища из нефрита? — снова спросила Гу Жуян.
Гу Хайсин покачала головой:
— Не знаю. Но главе, наверное, тоже не понравятся эти каменные изделия.
Гу Хайсин была права. Гу Жуян, повидавшая весь свет, какие только сокровища не встречала, простая яшма не могла заставить её так волноваться. Именно поэтому Гу Хайсин добавила:
— Глава, наверное, хочет увидеть принцессу.
…
— Если хочешь увидеть принцессу, давай перелезем через стену и встретимся, — прямо заявила Гу Хайсин. — Весь день следила за главой, чувствую, глава всю дорогу думала о принцессе Чжаоян.
— Что ты понимаешь? — огрызнулась Гу Жуян. Гу Хайсин была недостаточно умна. Она стала командиром отряда именно благодаря своей глупости, глупости, породившей безрассудную храбрость. Особенно её манера говорить — мало кто в клане Гу любил её слушать.
— Понимаю, — кивнула Гу Хайсин. — Глава добрым сердцем кормила собаку.
…
http://bllate.org/book/15493/1374474
Готово:
