— Не вчера уже сказали? Приехали дорогу строить, — Ду Юн смаковал чай из Города Возвращения, здесь всё дышало духом Северного континента.
— Если строить дорогу, можно вести её от Порта Ваньши, — сказал Сунь Чжимяо. — А вести её от нашего Города Возвращения — пожалуй, не совсем правильно. Не говоря уже о том, хватит ли камня, песка и земли, как вообще организовать повседневную работу? Неужели заставлять наш Город Возвращения платить?
Взгляд Чжаоян тоже упал на Ду Юна. При посадке на корабль она уже видела этих пятьсот рабочих, и Ду Юн говорил ей, что они для строительства дороги. Раз Гу Жуян доверяет ей, она, естественно, тоже доверяет Гу Жуян. В конце концов, она всё ещё дочь императора Гуансяо, старшая принцесса империи Великая Чжоу, определённо не может ради одного человека игнорировать безопасность Города Возвращения. Сомнения Сунь Чжимяо, по сути, были и её собственными сомнениями.
Ду Юн взял нефритовую подвеску у пояса, поигрывая ею, и сказал:
— Господин Сунь, наш Порт Ваньши живёт за счёт экспорта. Раз Город Возвращения готов с нами сотрудничать, мы, естественно, хотим поскорее построить путь для товарооборота. Поэтому планируем начать строительство одновременно от Города Возвращения и Порта Ваньши. Так сроки сократятся, что выгодно и императорскому двору, и обеим сторонам.
Затем Ду Юн посмотрел на Чжаоян, но отвечал на только что заданный Сунь Чжимяо вопрос:
— Конечно, проблемы с камнем, песком, землёй и повседневным снабжением, о которых говорил господин Сунь, мы, естественно, не позволим Городу Возвращения нести расходы. Наш Порт Ваньши уже продумал: тогда в Городе Возвращения будет учреждена торговая палата, и вопросы с рабочими будут решаться уже через неё.
— Это, пожалуй, неприемлемо, — лицо Сунь Чжимяо потемнело.
Город Возвращения всегда сохранял чистоту императорской власти, все его жители были с Северного континента. Если Порт Ваньши учредит здесь торговую палату, это, естественно, нарушит правила Города Возвращения. А если копнуть глубже, в этом даже есть намёк на впускание волка в дом.
Ду Юн снова перевёл взгляд на Сунь Чжимяо:
— Раз мы, императорский двор и Порт Ваньши, сотрудничаем искренне, скажите, что именно здесь неприемлемо.
Возможно, из-за слишком долгого общения с пиратами Ду Юн полностью отбросил манерность литераторов и говорил прямо. Но невольно взгляды всех в зале устремились на Чжаоян.
Чжаоян смотрела на эти три направленных на неё взгляда: они принадлежали Ду Юну, Сунь Чжимяо и Цинь Хуаньаню. Но в глазах Чжаоян они представляли три силы: Порт Ваньши, императорский двор и императорский дом. Если бы она должна была дать окончательный вердикт, сейчас Чжаоян не могла бы этого сделать. Она была важным членом императорского дома, представляла консервативные силы при дворе, а после брака с Гу Жуян теперь тоже была неразрывно связана с Портом Ваньши. Чжаоян вдруг почувствовала некую грусть: впервые в такой ситуации она поняла дилемму дочери, выданной замуж в другую семью.
Чжаоян подняла чашку с чаем, опустила голову, глядя на чайные листья, размышляя, как ответить. Если считать по срокам, план Ду Юна действительно был лучшей стратегией. Но умысел Ду Юна, естественно, не был столь простым. Если действительно учредить в Городе Возвращения торговую палату Порта Ваньши, то, похоже, появится новая сила. В Городе Возвращения уже разделились на две фракции: выступающих за войну и выступающих за восстановление. Если Порт Ваньши вмешается, то определённо будет стремиться к примирению. Не говоря уже о двух старых лисах, Ду Юне и Хэ Саньсы из Порта Ваньши, даже Гу Жуян очень откровенно говорила ей, что не планирует помогать Великой Чжоу восстановить государство.
Чжаоян отпила светлого чая, посмотрела на Ду Юна и сказала:
— Только что предложенный господином Ду план строительства дороги — несомненно, хороший способ, приносящий большое удобство как нашему Городу Возвращения, так и нашему Порту Ваньши.
— Старшая сестра… — Цинь Хуаньань не выдержал, но Чжаоян бросила на него взгляд, и ему пришлось успокоиться.
Глядя на Сунь Чжимяо с другой стороны, у которого тоже было выражение лица, будто он хочет что-то сказать, но не решается, Чжаоян продолжила:
— Я пробыла в Порту Ваньши больше месяца, и в строительстве портов и морских судов Порт Ваньши действительно обладает необычайной изобретательностью. Но если говорить о строительстве дорог, думаю, Порту Ваньши ещё не хватает опыта.
Сунь Чжимяо мгновенно понял намерения Чжаоян, кивнул и поддержал:
— Ваше Высочество совершенно правы. Если говорить о строительстве дорог, то заместитель министра работ, господин Цю, весьма опытен и должен оказать поддержку в строительных работах Порта Ваньши.
Министерство работ в основном состояло из сторонников войны, а Порт Ваньши всем сердцем стремился к миру. Совместное руководство строительством министерством работ и Порт Ваньши значительно облегчило бы положение фракции восстановления, к которой принадлежала Чжаоян.
Брови Ду Юна слегка приподнялись, он снял очки, протирая их, и сказал:
— Министерство работ? Лучше не надо. Ведь Городу Возвращения ещё предстоит в будущем иметь дело с Северным континентом, такое мелкое дело, как строительство дороги, не стоит поднимать такую шумиху.
Чжаоян посмотрела на Ду Юна. Эта старая лиса, как бы ни помогал он ей в Порту Ваньши, когда дело действительно касалось интересов клана Гу, он ни за что не уступит.
— На самом деле, эти пятьсот человек императорский двор тоже может контролировать сам, в крайнем случае, можно ежемесячно производить расчёты за рабочую силу и материалы с Порта Ваньши. А учреждать торговую палату в Городе Возвращения? — Сунь Чжимяо усмехнулся. — Господин Ду, вы должны знать, что это императорский город.
Пальцы Ду Юна отбивали ритм на подлокотнике. Польза Чжаоян, оказывается, лишь в том, чтобы быть мостом к императорскому двору. В конечном счёте, её сердце всё ещё в Городе Возвращения. Но раз уж Ду Юн на этот раз привёл рабочих, а Гу Жуян приготовила такой щедрый подарок, если не удастся утвердить дело с торговой палатой, это будет убыточная сделка. Ду Юн не торопился добиться победы в одно мгновение, после этого первого визита домой они пробудут в Городе Возвращения десять дней, у него будет много возможностей.
— Императорский город? — в голосе Ду Юна сквозило некоторое презрение, это место никогда не должно было быть императорским городом.
Но тут же он вернулся к обычному виду:
— Как устроимся в ближайшие дни, я тоже пройдусь хорошенько по императорскому городу.
Видя, что Ду Юн больше не настаивает на вопросе торговой палаты, атмосфера в зале совещаний временно смягчилась. Жизнь лис всегда была менее радикальной, чем у волков, и очень скоро в зале совещаний завязался другой разговор.
А в восточном боковом зале Гу Жуян было не так уж и приятно. Она стояла у круглого стола, уставленного деликатесами, но за столом сидела другая женщина. Одежда и причёска этой женщины ничем не отличались от Чжаоян, и она чинно и размеренно ела. Гу Жуян с утра перекусила лёгкой закуской, а в этом восточном боковом зале она уже почти два часа ничего не ела, и глядя на пиршество перед собой, почувствовала голод.
Та женщина ела, словно никого вокруг не было, вскоре чашка опустела, женщина положила палочки и снова выпрямилась, словно чего-то ожидая.
— Супруг принцессы, пожалуйста, подлейте чай принцессе, — холодным тоном напомнил сбоку Кун Пучжи.
При входе в этот восточный боковой зал Департамент церемоний пояснил: завтра императорский банкет, и хотя Гу Жуян не нужно строго соблюдать правила для супруга принцессы, но этикета прежних супругов принцессы она должна придерживаться: когда принцесса сидит, она стоит; когда принцесса ест, она смотрит.
Гу Жуян посмотрела на женщину, сидящую за круглым столом, стиснула зубы и представила, что это Чжаоян. Гу Жуян наклонилась, взяла чайник и налила чай в чашку.
— Супруг принцессы должен предложить принцессе чай.
Хотя Чжаоян и принцесса, разве Гу Жуян когда-либо занималась служанской работой? Хотя её клан Гу пришёл в упадок, но сороконожка и мёртвая ползёт. Гу Жуян с детства росла в заморском порту, братья под началом Гу Чанхая были преданы клану Гу, такие как Ду Юн и Хэ Саньсы относились к Гу Жуян как к собственной дочери. Хотя она и не была столь же изнежена, как принцесса, но если говорить о любви и баловстве, она определённо не уступала ни одной принцессе.
Именно поэтому Гу Жуян когда-либо терпела такое обращение? Если бы не мысль о том, что она обещала Чжаоян, наверное, уже давно перевернула бы этот стол.
— Принцесса, пожалуйста, отпейте чай, — Гу Жуян произнесла, обращаясь к той женщине.
— Благодарю супруга принцессы, — ответила женщина безразличным голосом.
— Супруг принцессы должен поменять принцессе блюдце, — снова сказал Кун Пучжи.
Гу Жуян взглянула: рядом с этой «принцессой» на блюдце лежала одна креветочная шкурка. Всего одна шкурка, и уже нужно, чтобы она поменяла? Гу Жуян посмотрела на Кун Пучжи, этот старик тоже смотрел на него.
— Принцесса, я поменяю вам блюдце, — сказала Гу Жуян, в голосе сквозила явная неучтивость.
Она небрежно взяла маленькое блюдце и передала слуге позади, получила новое и небрежно бросила его перед той «принцессой».
— Супруг принцессы, обратите внимание на ваше отношение, — Кун Пучжи нисколько не щадил лицо Гу Жуян, даже голос стал громче.
— Отношение? — Гу Жуян, недолго думая, отошла от круглого стола и подошла к этому старцу Кун Пучжи.
Она нахмурилась и сказала:
— Твоя бабушка всегда была такого отношения.
http://bllate.org/book/15493/1374456
Готово:
