— Но я же не мужчина, — Гу Жуян указала пальцем вниз. Хотя она и читала кое-какие книги, ей всегда не хватало манер. — Вы говорите, если бы принцесса и я могли завести детёныша, тогда, естественно, две семьи стали бы единым целым. Но раз этого не произойдёт, то моя встреча с ней бесполезна. Девятый дядя, я думаю, вы меня отпустите обратно.
Глядя на озорное выражение лица Гу Жуян, Ду Юн невольно сжал чайную чашку. Если бы это не был ребёнок, которого он вырастил собственными руками, он бы выплеснул этот чай ей в лицо.
— Если не можете рожать детей, мы можем использовать уста принцессы для переговоров с императором, — сказал Ду Юн. — Обе стороны спокойно восстановят силы за несколько лет, а потом либо сразятся, чтобы выяснить, кто сильнее, либо продолжат сотрудничать — это уже дело будущего.
Ду Юн снова заговорил с настойчивой убеждённостью:
— Глава, табличка старого главы только что помещена в родовой храм. Мы больше не можем жить днями убийств и драк.
Гу Жуян вздохнула. Как она могла не понимать намерений Ду Юна? С детства она только и делала, что дралась и убивала. Когда-то Ду Юн и Хэ Саньсы увели её далеко за море, и только постепенно набрав влияние, они вернулись в порт Ваньши. Каждый день до захвата Чэнь Цинчуаня проходил на острие ножа. Теперь, когда можно наконец перевести дух, появился императорский двор Великой Чжоу. Хотя Гу Жуян и была молода, она повидала немало бурь. Её сердце тоже устало, и она не хотела, чтобы люди, много лет следовавшие за ней, снова погрузились в тяготы. Теперь, захватив порт Ваньши, как раз настало время наслаждаться покоем и благополучием. Действительно, восстановление сил — лучшая стратегия.
— Ладно, ладно, дядя Ду, как скажете. Тогда… пойти повидаться с принцессой? — Гу Жуян смягчилась.
— Принцесса находится в Дворе Спокойных Волн, — сказал Ду Юн. Этот старый лис уже всё подготовил.
— А как зовут принцессу?
— … — Ду Юну показалось, что он вот-вот раздавит чашку. Стиснув зубы, он почтительно ответил:
— Отвечаю главе: титул принцессы — Чжаоян.
Бамбук, у пруда, подобен нефриту.
У маленького пруда в Дворе Спокойных Волн несколько зелёных бамбуковых стеблей качались на лёгком ветру. Один бамбуковый лист упал и поплыл по поверхности пруда, привлёк внимание маленькой рыбки. Но прежде чем рыбка приблизилась к листу, её испугали шаги приближающегося человека, и она в панике нырнула на дно.
Пришедшей была девушка с изысканным макияжем, одетая в светло-жёлтое платье. В руках она держала красную деревянную поднос, на котором стояла медная курильница в виде лотоса. Крышка была в виде семенной коробочки, а сама курильница — в виде цветка лотоса, лепестки которого были украшены гранатовыми камнями. Сразу видно — вещь, которая могла быть только во дворце.
Девушка вошла в кабинет во дворе, где хозяйка читала книгу. Тихо поставив курильницу на столик для благовоний, она вынула из вышитого мешочка на подносе благовония, подожгла их и поместила в курильницу.
— Принцесса, чай — «Язык изумрудной птицы» или «Бровь золотой нити»? — спросила Фэн Цзянь.
— «Бровь золотой нити» — чай из Миньчжоу. Миньчжоу находится у моря, наверное, глава Гу тоже часто его пьёт. Давайте лучше «Язык изумрудной птицы», — сказала Чжаоян.
— Принцесса предусмотрительна. «Язык изумрудной птицы» — чай из Цзиньчжоу. Цзиньчжоу находится в глубине материка, полагаю, здесь его действительно нелегко достать, — сказала Фэн Цзянь, забирая поднос.
— Принцесса, идут, идут!
Фэн Цзянь ещё не ушла, как снаружи донёсся голос Фэн Ди. Всегда не хватало спокойствия и сдержанности, Фэн Ди почти вбежала внутрь.
— Фэн Ди, как можно вести себя так неприлично перед принцессой, — слегка нахмурилась Фэн Цзянь.
— Ничего, она тоже торопится за меня, — сказала Чжаоян, произнося слово «торопится», но с лицом, спокойным, как стоячая вода.
Только тогда Фэн Ди поправила одежду и, сделав перед Чжаоян полупоклон, сказала:
— Докладываю принцессе: глава Гу и Ду Юн просят аудиенции.
Чжаоян кивнула:
— Прошу их немедленно.
Человеком, приведшим Гу Жуян и Ду Юна, был Хо Цишань. На лице этого генерала не было и тени радушия, как будто не они, поселившись в доме клана Гу, жили на милости хозяев, а клан Гу всё ещё был подданным Великой Чжоу. Пройдя через двор Двора Спокойных Волн, Хо Цишань проводил их в кабинет на юго-востоке.
Дюжий генерал подошёл к двери и почтительно поклонился человеку с чертами, прекрасными, как картина, у входа:
— Принцесса, глава Гу прибыла.
Чжаоян уже ждала у двери. В отличие от упрямого Хо Цишаня, у неё в сердце были свои расчёты, и к членам клана Гу она обязательно относилась с величайшим почтением. Чжаоян пригласила двоих в кабинет и усадила на циновки. Фэн Ди заварила заранее приготовленный чай «Язык изумрудной птицы» и поставила перед тремя гостями три стеклянные чашки. Цвет чайного настоя был жёлто-зелёным и прозрачным, в стеклянных чашках он выглядел особенно приятным для глаз.
— Ещё не попробовав этот чай, уже чувствую его проникающий аромат. До приезда на остров Тайпин мне посчастливилось попробовать его на приёме у бывшего канцлера, только я забыл название. Осмелюсь спросить принцессу, что это за чай? — Не дожидаясь, пока Чжаоян заговорит первой, Ду Юн начал разговор. С одной стороны, он хотел проявить свою искренность, а с другой — избежать ненужных неловкостей.
— Этот чай называется «Язык изумрудной птицы», — ответила Чжаоян. — Если господину Ду нравится пить его, я потом велю слугам отправить вам немного.
— Тогда сначала благодарю…
Ду Юн не успел договорить, как услышал рядом звонкое бульканье. Обернувшись, он увидел, что чашка Гу Жуян уже пуста.
— Ой, горячо! — Гу Жуян, задыхаясь, высунула язык и, крайне невнятно, сказала Ду Юну:
— Да и ничего особенного. Ничем не отличается от старой заварки, что пьёт старый Хуан, который ставит паруса.
— Кхм… — Ду Юн громко кашлянул. Он толкнул Гу Жуян локтем и объяснил Чжаоян:
— Глава не любит чай.
На лице Чжаоян явно отразилось смущение. Она с детства воспитывалась во дворце, не говоря уже о том, что сама получила строгое воспитание в правилах приличия, даже слуги во дворце соблюдали нормы поведения. Иногда, следуя за императором Гуансяо на придворные собрания, она видела борьбу чиновников, но и те, естественно, уделяли внимание манерам. Такого собачьего поведения, как у Гу Жуян, Чжаоян действительно не привыкла видеть.
— Ничего, приглашение госпожи Гу было не для чаепития.
Чжаоян сохраняла спокойное и доброжелательное выражение лица, но не видела, как у входа Хо Цишань и в комнате Фэн Ди на лицах появилось отвращение.
— Глава пришла на этот раз тоже по делу, — вернул разговор в нужное русло Ду Юн. — В конце концов, то, что принцесса прибыла в наш клан Гу, уже является величайшим проявлением искренности со стороны Его Величества, и глава также придаёт этому большое значение.
Чжаоян скосила глаза, краем взгляда наблюдая за Гу Жуян. Та в это время вертела в руках стеклянную чашку, и «большого значения», о котором говорил Ду Юн, она действительно не заметила. Однако Чжаоян уже заранее навела справки: хотя Гу Жуян называли главой, она редко занималась делами главы. Морские маршруты клана Гу контролировал Хэ Саньсы, а бизнесом на причалах полностью занимался Ду Юн. Гу Жуян же просто каждый день появлялась там, где должна была появляться, и делала то, что, по мнению всех, должна была делать. Так что на самом деле с Ду Юном можно было договориться о результатах. Сегодняшний визит Гу Жуян, вероятно, тоже был идеей Ду Юна, возможно, просто чтобы дать ей знать.
— Не знаю, как тогда Его Величество договаривался с кланом Чэнь? — активно спросил Ду Юн. За этим браком между императорской семьёй и Чэнь Цинчуанем действительно стояла сделка. Просто теперь стороной сделки стал клан Гу, и содержание сделки Ду Юн мог предположить: скорее всего, императорская семья надеялась открыть некоторые порты и морские маршруты. В конце концов, если Цинь лелеют надежды на восстановление государства, одних налогов с острова Тайпин будет недостаточно, потребуется ещё и внешняя торговля.
Естественно, Ду Юн подбросил камень, и Чжаоян должна была его подхватить. По крайней мере, на её взгляд, в сделке с кланом Чэнь обе стороны могли получить выгоду.
Принцесса, не меняя выражения лица, подняла стеклянную чашку. В этот момент температура чая была как раз подходящей. Чжаоян вдохнула аромат, попробовала вкус и, поставив чашку, медленно произнесла:
— С точки зрения моего отца-императора, хотя остров Тайпин является территорией Великой Чжоу, морские торговцы на острове из поколения в поколение защищали границы Великой Чжоу. Поэтому остров Тайпин — это и остров Тайпин Великой Чжоу, и остров Тайпин морских торговцев.
Ду Юн погладил нефритовую подвеску у пояса. В душе он, конечно, восхищался: Чжаоян, хоть и молода, всё же была отпрыском императорской семьи. Слова, выходившие из её уст, звучали мягко и приятно, но если вдуматься, они были повсюду усеяны иглами. Она то и дело называла их морскими торговцами, но в каждом предложении упоминала её Великую Чжоу.
— Его Величество милостив и добродетелен, — с внешней учтивостью сказал Ду Юн, хотя рядом с ним Гу Жуян выглядела крайне скучающей и не проронила ни слова.
Чжаоян снова взглянула на Гу Жуян, но слова были обращены к Ду Юну:
— Тогда указ, данный Чэнь Цинчуаню, был таков: после моей свадьбы с Чэнь Цинчуанем двор пожаловал ему титул главного адмирала флота острова Тайпин. Двор, естественно, также направит молодых талантливых людей для обучения под началом адмирала флота, чтобы создать резерв командиров для нашего острова Тайпин. Одновременно мы предоставим часть керамических изделий порту Ваньши для продажи за морем, и всю прибыль двор не возьмёт ни цента. Однако теперь, раз здесь главной является госпожа Гу, то адмиралом флота будет госпожа Гу.
http://bllate.org/book/15493/1374328
Готово:
