— Благодарю принцессу. — Ду Юн поднялся, отряхнул пыль с халата и, будучи человеком прямым, спросил у Чжаоян:
— Чэнь Цинчуань скончался от болезни, принцесса могла бы вернуться. Осмелюсь спросить, зачем вы всё же пришли? Неужели хотите забрать тело Чэнь Цинчуаня? Принцесса и Чэнь Цинчуань не совершили обряд поклонения, церемония не завершена, значит, статус неправильный. Нет необходимости проявлять такую учтивость.
Слова Ду Юна были мягкими снаружи, но с иголкой внутри. Он открыто сочинял причину смерти Чэнь Цинчуаня и подчёркивал, что между Чжаоян и Чэнь Цинчуанем нет отношений мужа и жены. Раз уж Чэнь Цинчуаня убили не они, а противоположная сторона — не супруг принцессы, то это уже дело самих пиратов.
— Тогда осмелюсь спросить, от какой болезни скончался Чэнь Цинчуань? — Чжаоян взглянула на тело в главном зале с отделённой головой. Кто поверит, что это смерть от болезни?
Ду Юн, напротив, улыбнулся:
— Чэнь Цинчуань заболел безумием, повсюду убивал людей. Наш второй глава, не имея другого выхода, отсек ему голову, иначе последствия были бы непредсказуемы. Если принцесса не верит, можете спросить гостей, присутствующих здесь.
Закончив говорить, Ду Юн не забыл взглянуть на управляющего. Он прищурил свои лисьи глазки и спросил:
— Управляющий Ли, разве не так?
Управляющий Ли сглотнул слюну, ноги подкосились, и он рухнул на пол:
— Господин Ду Девятый прав. Мой господин сам впал в безумие. К счастью, второй глава Гу вовремя появился и тем самым... тем самым спас нас.
Хо Цишань фыркнул. Естественно, здесь никто не верил этой ерунде.
— Чэнь Цинчуань умер, так умер. — Чжаоян произнесла это легко и продолжила двигаться к свадебному залу.
— Эта принцесса хочет лишь знать: раз Чэнь Цинчуань мёртв, второй глава займёт его место? — парировала Чжаоян. Только что задавал вопросы Ду Юн, а теперь ведущей в диалоге стала Чжаоян.
Ду Юн уже давно слышал, что Чжаоян — сильная личность, и сегодня, увидев её, убедился: свадебный зал превратился в кровавый погребальный, целый супруг принцессы — на две части, повсюду пираты с мечами, а она сохраняет неизменное выражение лица и прежнее величие.
— Естественно, второй глава унаследует пост. — Ду Юн подошёл к Чжаоян и, склонив голову, ответил.
— Тогда второй глава станет главным? — продолжила Чжаоян.
— Естественно. — ответил Ду Юн.
— Тогда это прекрасно! — Чжаоян, не обращая внимания на алые капли крови, непрерывно стекающие по ступеням впереди, шла вперёд и громко объявила:
— Отец-император велел мне выйти замуж за первого пирата острова Тайпин. Раз клана Чэнь больше нет, значит, клан Гу — первый. Прошу главу Гу выйти встретить невесту!
Кто мог подумать, что принцесса империи совсем не похожа на птенца феникса, взращённого в глубинах дворца? Её походка не была изящной и неспешной. Эта принцесса, чьё телосложение казалось немного хрупким, стоя среди толпы пиратов, напоминала скорее морского орла, вырезанного на носу корабля, парящего над волнами.
Но как только слова Чжаоян прозвучали, раздался взрыв всеобщего смеха. Стража Цяньню по бокам тоже сразу напряглась, руки легли на рукояти мечей.
Пока Чжаоян недоумевала, из свадебного зала вышла женщина с высоко убранными волосами. Она подняла руку, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Луна тоже вышла из-за облаков, белый лунный свет упал на её лицо, и Чжаоян смогла рассмотреть эту женщину. Она, казалось, была одного возраста с ней, телосложение немного сухое, черты лица не похожи на жительниц Центральных равнин, а глаза оказались голубыми.
Она окинула взглядом Чжаоян, не похожую на хрупкую принцессу, и неспешно произнесла:
— А знаешь ли ты, что новый глава — женщина-пират?
Чжаоян опешила. Возможно, она всё просчитала, но не ожидала такого поворота.
Видя замешательство Чжаоян, женщина издала презрительный носовой звук:
— Супруг принцессы исчез. Принцессе лучше вернуться.
Чжаоян была умна и уже могла с уверенностью сказать, что перед ней — новый главный глава:
— Тогда эта принцесса осмеливается спросить у главы Гу: признаёте ли вы себя первым пиратом Поднебесной?
— Глава Гу, Гу Жуян, конечно, первая в Поднебесной!
На этот раз, не дожидаясь, пока женщина заговорит, тот бородатый мужчина в зале громко крикнул. Чжаоян мысленно отметила: так эту женщину зовут Гу Жуян.
— Да, наш глава теперь действительно первый в Поднебесной. — Ду Юн тоже сказал с видом, похожим на улыбку, но не улыбку.
Если козлобородый говорил так, лишь чтобы возвеличить свою мощь, то всегда осторожный Ду Юн имел в виду нечто иное. Ду Юн с позиции наставника сопровождал взросление Гу Жуян, и Гу Жуян всегда почтительно следовала наставлениям этого учителя. Раз Ду Юн тоже так говорит, то если она продолжит по течению, проблем не возникнет.
— Итак, принцесса всё ещё собирается выходить замуж? — Гу Жуян скривила губы в вызывающей ухмылке.
— Выхожу!
Это одно слово «выхожу», вырвавшееся у Чжаоян, вызвало переполох во всём зале. Хо Цишань с грохотом упал на колени, бормоча «нельзя, ни в коем случае». Цинь Хуаньань, всё время находившийся под защитой Стражи Цяньню, тоже выскочил вперёд. Этот юноша схватил за рукав Чжаоян и тут же начал рыдать и кричать. Брак старшей принцессы с пиратом уже стал посмешищем для всей Поднебесной, а если ещё упорствовать в замужестве за женщину-разбойницу, это и вовсе нарушит устои. Как потом другие будут смотреть на империю Великая Чжоу, как на Чжаоян?
Не говоря уже о других, даже только что высокомерная Гу Жуян была несколько шокирована. Она повернулась к Ду Юну. Если бы этот советник не подал ей знак, она ни за что не рискнула бы пойти по течению. Но она увидела, как Ду Юн выпрямился, сложил ладони и, согнувшись в почтительном поклоне, сделал долгий поклон.
— Поздравляю супруга принцессы, радуюсь за супруга принцессы.
Затем Ду Юн снова повернулся к управляющему:
— Быстрее готовься, заноси приданое принцессы в усадьбу. На кухне должны уже подавать вино и блюда. И всех этих генералов, господ военных — всех устроить.
— Ду Лаоцзю! Что ты делаешь?!
Увидев, как погребальный зал снова превратился в свадебный, а женихом и впрямь стала Гу Жуян, тот здоровяк из четвёрки, стоявший в углу всё время молча, бросился вперёд, схватил Ду Юна и крикнул.
Ду Юн же обернулся и тихо сказал тому здоровяку и остальным троим:
— Кто сегодня посмеет испортить радостное событие семьи Гу, тому на корабле со мной не справиться!
— Глава, успокойтесь, подчинённый позже объяснит. — Ду Юн с покорным видом сказал Гу Жуян.
Когда пираты семьи Гу утихли, Ду Юн вышел на середину зала. Он обратился ко всем гостям:
— Уважаемые главы, сегодня дело между семьями Чэнь и Гу наконец завершилось. Двадцать лет вражды и страстей на этом перевернули страницу. Усадьба семьи Чэнь отныне будет носить табличку семьи Гу.
Этот старый учёный снова подошёл между Гу Жуян и Чжаоян и продолжил:
— Моя семья Гу сегодня стала первой морской торговой семьёй на острове Тайпин и новым хозяином порта Ваньши. Ныне, следуя императорскому повелению, имеем честь взять в жёны принцессу Чжаоян. Отныне мы породнимся с императором Великой Чжоу. Глава, молодая хозяйка Гу Жуян, ещё молода, с детства без отца. Надеюсь, уважаемые капитаны, ради лица Сына Неба, окажут моей семье Гу больше содействия.
Кто из сидящих здесь не был лисой или тигром на море? Все изначально ждали, когда семьи Гу и Чэнь, как цапля и моллюск, вступят в схватку, чтобы извлечь выгоду, как рыбак. Но все расчёты оказались тщетны, ибо не ожидали, что семья Гу разыграет такую партию. Теперь дочь империи Великая Чжоу в руках семьи Гу. Кто ещё посмеет урвать у семьи Гу свою долю?
Ход, сделанный Ду Юном, тоже был целью Чжаоян. Камень в её душе наконец упал. Только, глядя на стоящую рядом Гу Жуян, эта женщина всё ещё выглядела растерянной.
— Супруг принцессы, — Чжаоян взглянула на Гу Жуян, — лисы, которых вы растите, действительно могущественны.
Морской ветер управлял волнами. Он пришёл с Пэнлая, поднял флаги семьи Гу, наполнил паруса фуцзяньских судов.
Девушка стояла в уголке порта. Она спокойно наблюдала, как на берегу сновали люди, а в море приходили и уходили корабли. Это была любимая жемчужина на ладони императора Гуансяо империи Великая Чжоу, дочь империи, принцесса Чжаоян. Морской ветер продолжал дуть, развевая её чёрные длинные волосы, вздымая синий с каменным оттенком плащ с вышитыми изящными узорами зверей, заставляя нефритовые подвески у её пояса издавать чистые мелодичные звуки.
На этой наполненной мужественной энергией пристани она была словно неуместная картина, заставляя проходящих лодочников и матросов украдкой задерживать на ней взгляды. Это заставляло стражников рядом с ней крепче сжимать рукояти мечей, боясь, как бы какой-нибудь грубиян не нарушил покой принцессы.
Служанки Фэн Цзянь и Фэн Ди стояли по обе стороны от Чжаоян. Их госпожа молчала, и они тоже молча смотрели вдаль. Приливы и отливы, и их сердца были спокойны, как вода.
— Принцесса, Ду Юн просит аудиенции. — Говоривший воин был лет сорока с небольшим. У него была мощная фигура, он носил аккуратно ухоженные усы в одну линию и выглядел бодрым. Этого генерала звали Хо Цишань, он был когда-то первым богатырём империи Великая Чжоу, а теперь — самый преданный стражник при Чжаоян.
http://bllate.org/book/15493/1374311
Готово:
