Ся Е приняла подарок, а потом, когда помощники разошлись, достала тканевый мешок и протянула мастеру Чжу.
— Дядюшка Чжу, я тут несколько раз приходила, вы мне всегда помогали, вот вам небольшой праздничный подарок от меня!
Услышав такие слова от Ся Е, мастер Чжу неловко было отказаться. Он подумал и вернулся на кухню, вынес оттуда маленькую чёрную глиняную баночку и протянул её Ся Е.
— Это мой домашний маринованный мясной рулет, такого на стороне не попробуешь, я сам его очень люблю! Забирай, попробуйте с матушкой!
Ся Е поспешно взяла баночку. Фирменный маринованный мясной рулет! В нынешние времена мясо и масло — большая ценность, никто так не готовит, это редкое и вкусное угощение!
Ся Е с компанией попрощалась с мастером Чжу, и когда начальник Лю вернулся после расчётов, она также вручила ему праздничный подарок — выглядел он больше и тяжелее, чем у мастера Чжу. Начальник Лю ничего не сказал, только напомнил быть осторожнее в дороге и в конце похлопал Ся Е по плечу.
Ся Е впервые привела Ли Сэня в государственную столовую. Посмотрев на маленькую грифельную доску с меню, она с лёгкой грустью отметила, что блюда здесь почти такие же, как в тот раз, когда она впервые обедала с Ли Дашанем. Она заказала похожий набор: лапшу, тушёную свинину с картошкой, жареные ростки фасоли с мясом и суп из помидоров с яйцом.
Ся Е подкладывала еду Ли Сэню, и в тот момент она, кажется, чуть лучше поняла те чувства, о которых говорил Ли Дашань, вспоминая своего отца. Ничего не говоря, она лишь подбадривала.
— Братец Сэнь, кушай больше!
Ли Сэнь кивнул, непрерывно втягивая в себя лапшу.
— Не беспокойся обо мне, кушай и ты! Лапша такая упругая!
Ся Е кивнула, постучала палочками по столу и принялась уплетать лапшу. Когда ешь лапшу, нужно с шумом втягивать её, чтобы ощутить всю прелесть. Видя, что еды почти не осталось, Ся Е попросила две пиалы супа, и оба наелись досыта. После еды Ли Сэнь выглядел немного смущённым.
— Что такое, братец Сэнь? — удивилась Ся Е.
— Тётка, и матушка, и невестки… они все едят лепёшки из кукурузной муки, а мы тут так хорошо кушаем… мне как-то неловко… — смущённо пробормотал Ли Сэнь.
Хотя питание в их семье было лучше, чем у других семей в деревне, мясные блюда тоже не каждый день бывали, а мясные талоны доставались с трудом. В основном мясо на стол попадало благодаря Ся Е, которая осторожно контролировала количество. Сейчас в обеих семьях не было взрослых мужчин-добытчиков, и если бы они ели слишком хорошо, это вызвало бы зависть. Вокруг дома Ся Е никого не было, так что можно не беспокоиться, но у семьи Ли Лицю были соседи со всех сторон, и запах готовки не скроешь — приходилось быть предельно осторожными. Даже самая простодушная деревенская община не устоит перед зелёной завистью…
Ся Е улыбнулась.
— Братец Сэнь, давай потом зайдём в кооператив, посмотрим, что сегодня есть в продаже. Если будет мясо, купим побольше! Дядюшка Лю дал аж несколько цзиней мясных талонов! Купим, отнесём домой, пусть дома налепят пельменей с большой начинкой!
Услышав это, Ли Сэнь засучил рукава, поправил свою собачью шапку и кивнул.
— Вот это здорово!
Ся Е сказала — сделала: после обеда они с Ли Сэнем отправились в кооператив! Им повезло: в тот день как раз продавали баранину, но только для горожан с пропиской, по продовольственной книжке одна семья могла купить только два цзиня. У входа Ся Е нашла двух пожилых женщин, дала каждой по пять юаней, чтобы они помогли купить четыре цзиня.
И вот, с исполненным желанием, они неспешно погнали сани домой.
Только подъехали к въезду в деревню, как увидели прыгающего от нетерпения Сяо Шитоу. Не успели они окликнуть его, как мальчик завизжал.
— Старший брат, братец Е, почему вы так долго! Семья Чжао пришла расторгать помолвку!
Услышав это, Ли Сэнь побелел, и краснота от мороза мгновенно сошла с его лица.
Видя окаменевшего Ли Сэня, Ся Е поспешно спрыгнула с саней, подтянула к себе Ли Шитоу и спросила.
— Что случилось? Объясни толком, какая помолвка?
Ли Сэнь в это время совсем поник. Ся Е оглянулась, поспешно усадила Сяо Шитоу на сани.
— Шитоу, садись, поедем скорее домой. Братец Сэнь, давай я поведу!
С этими словами она усадила Ли Сэня на сани, а сама заняла его место.
Убедившись, что Шитоу и братец уселись, Ся Е взмахнула кнутом, и через несколько минут они уже были у дома Ли Лицю.
— Шитоу, позаботься о лошади, а я с братцем Сэнем пойдём посмотрим! — сказала Ся Е, сунув поводья Шитоу, и потащила понурого Ли Сэня в дом.
Из дома донёсся пронзительный женский голос.
— Дашань ушёл, нам тоже горько! Договорились, что до Нового года объявим помолвку, а после — сыграем свадьбу. Но раз Дашань ушёл, надо ждать как минимум год, а нашей Дая ждать не может. Гадалка сказала, что нынешний год для нашей Дая самый удачный для замужества, если опоздать, будет беда на семью. Теперь, когда Дашаня нет, давайте ради блага обеих семей просто забудем об этом!
Закончив говорить, женщина увидела, что матушка Лицю только кашляет и не отвечает, и тут же накинулась.
— Что такое? Вы что, хотите привязать к себе мою дочь?! Моя Дая — лучшая девушка на десять ли вокруг, не смейте её задерживать! Давайте мирно разойдёмся, к тому же помолвка между нашими семьями не была официально оформлена, да и не афишировалась. Моей дочери тоже не подходит такой простак, как ваш Сэнь, смилуйтесь, отпустите мою девочку!
Матушка Лицю с тех пор, как ушёл Ли Дашань, чувствовала себя неважно, да и по характеру она не была сварливой бабой. От слов женщины её затрясло от кашля, обе дочери рядом утирали слёзы. Дело брата — не дело сестёр вмешиваться, если бы не семейная репутация, Ли Личунь стиснула бы зубы от ярости.
Молчаливый Ли Сэнь, стоя у порога, всё отчётливо слышал. Его глаза налились кровью, он ворвался в комнату и оказался перед женщиной.
— Тётушка Чжао, вашей дочери я не пара, давайте расторгнем помолвку!
Ся Е вздрогнула — когда у спокойного человека сдают нервы, это не остановить, как же он так опрометчиво!
Матушка Лицю, услышав, тут же крикнула.
— Сэньцзы!!
Ли Сэнь схватился за голову, присел на корточки и замолчал, лишь изредка ударяя себя по голове.
Тётушка Чжао, увидев, что главная сторона согласна на разрыв, очень обрадовалась.
— Ну вот и ладно, больше не вспоминайте, что были помолвлены с нашей семьёй, не портите репутацию моей дочери!
С этими словами она изогнулась и направилась к выходу из главной комнаты дома Ли.
— Постойте! — окликнула её Ся Е.
— А где задаток за помолвку? Раз уж помолвка расторгнута, верните задаток. Или хотите обмануть одну семью за другой? Дочкой деньги выманивать? — потребовала Ся Е.
Она помнила, как перед уходом Ли Дашань говорил ей, что отдал пятьдесят юаней задатка, и что девушка красивая, жаль, что досталась его простаку, и тому подобное. А теперь, когда дело дошло до разрыва помолвки, ни Ли Сэнь, ни другие не вспомнили о задатке, и Ся Е пришлось вмешаться.
Тётушка Чжао опешила.
— Тьфу! Кто тут деньги выманивает?! На, получай!
С болью в сердце она вытащила заранее приготовленные пятьдесят юаней и швырнула их на стол в главной комнате. Она-то думала, что сможет оставить их себе, но её раскусили.
— Деньги получили, и не болтайте зря где попало! Не позорьте девичью честь!
Думая о двухстах юанях выкупа, которые пообещал замначальника уездного городка, тётушка Чжао внутренне ликовала. Надо было поторопиться, пока весть о помолвке не разошлась, чем раньше, тем лучше. К счастью, с Ли Дашанем случилось несчастье, и новость не успела распространиться, иначе её дочь не смогла бы стать горожанкой. Размышляя об этом, тётушка Чжао выплыла из дома Ли, покачивая бёдрами.
Матушка Лицю рыдала, не в силах остановиться.
— Сэньцзы, эту помолвку тебе ещё при жизни отца устроили, как же ты мог её расторгнуть!?
Ли Сэнь лишь сильнее бил себя по голове, не говоря ни слова. Ся Е остановила его самоистязание и сказала матушке Лицю.
— Тётка, раз расторгли, так расторгли! Такому молодцу, как мой братец Сэнь, ещё найдутся ценители! Потом возьмёт жену ещё лучше!
— Кхе-кхе…
Матушка Лицю бессильно покашляла несколько раз, прижав руку к груди. С тех пор как ушёл Ли Дашань, нашлись те, кто, почуяв слабину, начал топтать их семью. Хорошо хоть, для Личунь помолвку ещё не устроили.
Видя состояние матушки Лицю, Ся Е с беспокойством спросила.
— Тётка, почему так сильно кашляете? Лекарства и сироп от кашля ещё есть? Может, съездить в уездную больницу?
Матушка Лицю, кашляя, замахала рукой. Ли Лицю, похлопывая её по спине, ответила.
— Пьём, пьём! Просто сильно разволновалась, наверное, опять жар поднялся.
Ся Е кивнула, посмотрела на Ли Сэня, затем присела рядом и похлопала его по плечу.
— Братец Сэнь, не зацикливайся. Мы с тобой просто больше заработаем для семьи! Мы ещё молодые!
В это время Ли Лицю, глядя на присевшую рядом Ся Е, отвела взгляд, и по её лицу промелькнула тень грусти.
http://bllate.org/book/15491/1373716
Готово:
