У небольшого водоёма они зарезали кур, ощипали их и, разведя костёр, нанизали на палки для жарки. Первое время чувствовался запах перьев, но вскоре поверхность кур почернела. Переворачивая их на огне около получаса, они не смогли удержаться и оторвали по куриной ноге, начав жадно есть. Первый кусок обжёг им губы, но они не выплюнули мясо, с трудом проглотив его. Несмотря на отсутствие соли и привкус гари, мясо казалось им невероятно вкусным. Однако внутри оно всё ещё было сырым, и сочилась кровь.
Чжао Цзяньго остановил Цянь Шэна:
— Недожаренное мясо нужно готовить дольше, иначе можно заболеть!
Они продолжили жарить оставшееся мясо, а Цянь Шэн спросил:
— Мы едим одни, а как же Ли Лицюань?
Чжао Цзяньго с сожалением ответил:
— Мы его звали, но он не хотел идти. Не будем рисковать, лучше, чтобы об этом знали как можно меньше.
Цянь Шэн, недовольный отстранённостью Ли Лицюаня, сосредоточился на еде. Наевшись, они выбросили кости в воду, сожгли перья и засыпали костёр землёй. Затем они вернулись в своё жилище и легли спать, думая только о сне.
Рано утром Ли Дая закричала, напугав детей, которые начали плакать и звать мать. Старушка Ся, услышав крики, выбежала из дома и, увидев Ли Даю у курятника, закричала:
— Ты, ленивая! Что ты орёшь с утра?!
Ли Дая быстро ответила:
— Мама, кур украли, осталось только три!
Старушка Ся, услышав это, подбежала к курятнику и, увидев только трёх кур, почувствовала, как голова закружилась. В те времена куры были ценным имуществом, особенно несущие яйца, которые можно было обменять на многое.
Старушка Ся ударила себя по бедру и закричала:
— Кто же это, негодяй, украл моих кур!
Сыновья Ся выбежали из дома, и Ся Лаошуань сказал:
— Не паникуйте, сначала проверьте, может, куры просто разбежались.
Они осмотрели курятник, но он был цел, а на земле не было следов.
В это время подошла Старушка Гэ:
— Ох, сестра, может, это дух унёс кур?
«Духом» в тех краях называли хорьков.
Ся Сычжу ответил:
— Тётя, в курятнике нет дыр, вряд ли это он.
Семья Ся, не найдя других объяснений, начала искать вокруг дома. Вскоре они нашли кости и недогоревшие перья за домом, что явно указывало на кражу.
Все были возмущены. Ся Лаошуань распорядился сообщить об этом в бригаду, и вскоре прибыли секретарь и бухгалтер. Это был первый случай воровства в этом году, и его нужно было пресечь, чтобы не допустить беспорядков!
Собравшиеся обсудили ситуацию, и Ся Лаошуань обратился к Чжао Шутяню:
— Секретарь, это не просто наша проблема. Если сегодня украдут у нас, завтра — у других, и в деревне начнётся хаос!
Чжао Шутянь, хотя и не любил семью Ся, согласился с этим. Однако, не имея улик, он не мог никого обвинить. Он спросил Ся Лаошуаня:
— Кто, по-вашему, мог украсть кур?
Ся Лаошуань задумался. Соседские отношения всегда были напряжёнными, а его жена часто раздражала окружающих. Он посмотрел на соседей, и Старушка Гэ, почувствовав на себе взгляд, обиделась:
— Воровства раньше не было, а как приехали образованные, так и началось!
Чжао Цзяньго, Цянь Шэн и Ли Лицюань, стоявшие в толпе, испугались, особенно Цянь Шэн, который спрятался за Чжао Цзяньго. Ли Лицюань быстро вышел вперёд:
— Тётя, мы вчера спали как убитые! После работы мы едва могли есть, сил не было, только спать хотели. Мы даже боимся кур, как мы могли их украсть?
Старушка Гэ вспомнила, как Ли Лицюань однажды испугался её курицы, и согласилась, что эти городские ребята вряд ли способны на такое.
Но кража произошла, и, поскольку вчера всё было в порядке, виновник явно был из деревни. Однако жители деревни не любили связываться со Старушкой Ся, так что, если не образованные, то кто-то из близких. Чжао Шутянь, глядя на трёх мальчиков, ничего не сказал.
Бухгалтер Ли предложил:
— Надо быть осторожнее, а ночью организовать патрулирование.
Чжао Шутянь согласился, и пока это было единственное решение.
Утешив Старушку Ся, Чжао Шутянь предложил ей взять двух цыплят из своего дома. Старушка Ся, хотя и не знала, кто украл кур, всё больше подозревала образованных и стала ещё скупее с едой, надеясь компенсировать потерю.
Время шло, и наступил день, когда в школе начались занятия. Матушка Ся попросила Ли Дашаня отвести Ся Е в городок для сдачи экзаменов. Сначала она должна была присоединиться к Ли Личунь в третьем классе, а через несколько дней сдать вступительные экзамены в старшую школу. Если она сдаст, то продолжит обучение, если нет — пойдёт в первый класс с Ли Лицю.
Ся Е надела новую ученическую форму из грубой ткани, и с её ростом около 159 см она выглядела преображённой. Когда она встретила Ли Лицю, та покраснела ещё сильнее, чем обычно. Ли Дашань на телеге отвёз в городок около восьми детей, и весь путь они болтали. Новый образ Ся Е произвёл на всех впечатление.
Ли Шитоу, думая, что дело в одежде, с завистью сказал:
— Е, ты в новой форме выглядишь отлично!
Ся Е покосилась на него:
— Да, форма хорошая!
«Я сама тоже ничего», — подумала про себя Ся Е.
Сяо Эрхэй, посмотрев на неё, добавил:
— Е, ты выглядишь как тот образованный Ли!
Ся Е быстро ответила:
— Ты ошибаешься, у нас разная энергетика. Я — восходящее солнце Родины, а он — бледная луна.
Сяо Эрхэй почесал голову:
— Но ты говоришь как он.
Ся Е замолчала, решив, что она точно не похожа на образованного.
Ли Лицю, видя, что Ся Е недовольна, сказала:
— Е, ты выглядишь красиво, но не как другие.
Её кузина Ли Лихэ спросила:
— А чем она отличается?
Ли Лицю смутилась, не зная, что ответить, и просто повторила:
— Она просто другая.
Ли Дашань, услышав разговор, засмеялся:
— Наша Е точно красивая!
— Е, сдавай экзамены хорошо, я потом заберу вас!
— Хорошо, дядя Дашань! — ответила Ся Е.
Всё прошло гладко, и Ся Е сдала экзамены по математике и китайскому языку на высокие баллы, успешно поступив в третий класс.
Когда их классный руководитель, учитель Ван, привёл Ся Е в класс, она впервые увидела Ли Личунь, которая, как и в её воспоминаниях, была девочкой с косичками, одетой в зелёную форму, похожую на военную. Она была похожа на Ли Лицю, но её взгляд был более гордым, с налётом воинственности. Увидев Ся Е, она, сидящая у стены на втором ряду, слегка кивнула и вернулась к чтению. От Ли Дашаня Ся Е слышала, что его старшая дочь учится быстро и хорошо, и в будущем сможет работать на заводе, а пока учится шить у своей тётки.
http://bllate.org/book/15491/1373690
Готово:
