У небольшого водоёма позади они зарезали двух кур, ощипали перья и, разведя огонь, нанизали их на палки для жарки. Возможно, из-за поспешности не все перья были удалены должным образом — сначала пошёл запах жара, затем поверхность кур быстро почернела. Переворачивая их на огне около получаса, оба не могли дождаться и, сорвав по куриной ножке, принялись рвать мясо зубами. От первого куска они морщились от горячего, но не решались выплюнуть добычу изо рта, с трудом проглатывая. Мясо без соли и с привкусом гари показалось им невероятно вкусным. Они жадно глодали, хотя внутри мясо ещё было с кровью.
Чжао Цзяньго поспешно остановил Цянь Шэна, собиравшегося продолжать есть.
— Недожаренное — дожаривай! Если съешь сырое и заболеешь, будет проблема!
Сказав это, он принялся дожаривать оставшееся неготовое мясо, и Цянь Шэн тоже продолжил жарку.
Переворачивая мясо и ощущая тепло в животе, Цянь Шэн спросил:
— Мы вот тут едим тайком, а Ли Лицюаня не позовём?
Чжао Цзяньго с досадой ответил Цянь Шэну:
— Только что же звали! Он правда не хочет шевелиться. Неужели нам воровать для него? Чем меньше людей знает об этом, тем лучше!
Цянь Шэн тоже был не рад необщительности Ли Лицюаня. Оба сосредоточились на жарке и еде, набив животы, они выбросили кости и прочее в воду, сожгли перья в огне, засыпали костёр землёй и, прибравшись, вернулись в шалаш прилечь. Что будет дальше — сытые двое думать не желали, им только бы поспать.
Рано утром Ли Дая вскрикнула от испуга. Несколько детей расплакались, зовя мать. Старушку Ся крик взволновал, она стремительно вышла из главной комнаты и нашла Ли Даю, кормившую кур.
— Лентяйка! С чего это ты с утра пораньше воёшь, словно на похоронах!
И уже собиралась ударить Ли Даю.
Ли Дая поспешно остановила её.
— Мама, кур украли! Осталось всего три!
Услышав о краже кур, Старушка Ся бросилась к курятнику. Увидев, что клюющих корм кур осталось лишь три, у неё в голове помутилось. В те времена куры были целым состоянием для семьи, особенно несушки — это живые деньги, яйцами можно было выменять много чего.
Старушка Ся хлопнула себя по бедру и тоже завопила:
— Какой же негодяй украл моих кур!
Сыновья из семьи Ся тоже выбежали. Ся Лаошуань сказал:
— Не паникуйте! Сначала поищите, не разбежались ли куры!
Несколько человек осмотрели курятник — он был цел и невредим. Последние дни дождя не было, земля сухая, следов почти не осталось.
В это время Старушка Гэ, услышав шум, тоже подошла.
— Ой, старшая сестра, может, куриц унёс Великий Бессмертный?
«Великим Бессмертным» в этих краях почтительно называли хорьков.
Ся Сычжу ответил:
— Тётушка, в курятнике нет дыр, вряд ли это он!
У семьи Ся не оставалось иного выхода, как обыскать всё вокруг дома. В этих местах много бродячих собак. Позади дома семьи Ся случайно остались некоторые кости, из-за которых закопанная земля была разрыта. Было заметно несколько несгоревших до конца куриных перьев. Ся Саньчжу из семьи Ся, взглянув, понял: кур украли и съели!
Несколько человек возмутились. Ся Лаошуань велел немедленно сообщить об этом в бригаду. Секретарь, бухгалтер и другие кадровики поспешили на место — это было первое серьёзное воровство в этом году! Если не покарать, дурные нравы распространятся! Потом бригадой будет трудно управлять!
Услышавшие новость тоже сбежались, толпа народу окружила кучку пепла позади. Ся Лаошуань рассказал Чжао Шутяню о ситуации.
В конце добавил:
— Секретарь, не то чтобы я поднимал шум из пустяка! Сегодня украли у нас, завтра украдут у других — тогда в нашей деревне покоя не будет!
Чжао Шутянь, хоть и недолюбливал семью Ся, признал, что тот прав. Но поймать вора не удалось, одни лишь угли — дело безнадёжное. Не зная, что делать, Чжао Шутянь спросил Ся Лаошуаня:
— Как думаешь, у кого могла быть обида на вашу семью, чтобы съесть ваших кур?
Ся Лаошуань подумал: в отношениях между соседями трений не избежать, да и характер его старухи многих раздражал — определённо сказать было трудно. Ся Лаошуань оглядел соседей, и всего несколько взглядов задели Старушку Гэ — заподозрили её семью!
Старушка Гэ тут же брякнула:
— Раньше краж кур не случалось, а как приехала эта образованная молодёжь — сразу началось!
Трое — Чжао Цзяньго и другие — как раз находились в толпе. Услышав слова Старушки Гэ, они сразу струсили, особенно Цянь Шэн, который даже прикрылся за спиной Чжао Цзяньго. Ли Лицюань, услышав это, поспешно выступил вперёд:
— Тётушка, мы вчера в шалаше спали как убитые! Днём работали до полусмерти, пайка — одна лепёшка на рот, сил совсем не осталось, только и мечтали поскорее заснуть, чтобы восстановиться, где уж тут куриц ловить! Да мы ещё и боимся, как бы они нас не клюнули!
Старушка Гэ вспомнила, как однажды Ли Лицюань испугался её кур и шарахнулся прочь, и тоже подумала, что эти трусливые городские ребята вряд ли способны на такое.
Но дело произошло, а ещё вчера всё было в порядке, значит, случилось это за одну ночь. Очевидно, дело рук деревенских. А кому охота ночью идти к семье Ся? Жителям деревни не очень-то хочется связываться с той Старушкой Ся — слишком уж она брюзглива. Так что если не образованная молодёжь, то точно кто-то из ближних. Чжао Шутянь в душе прикидывал, глядя на трёх молодых парней-«образованцев», но промолчал.
— Раз уж такое случилось, всем пока стоит повнимательнее следить за домом. Не получится — будем ночные патрули устраивать!
Предложил Бухгалтер Ли.
Чжао Шутянь кивнул — пока, видимо, только так.
Разогнав народ, Чжао Шутянь утешил Старушку Ся: у него самого как раз дома куры должны высиживаться, можно забрать пару цыплят. Личное спонсорство, так сказать. Старушка Ся тоже утихомирилась — всё равно ведь не знаешь, кто воришка. Но она была не глупа и, глядя на трёх «образованцев», всё больше думала, что это они. Ежедневную еду она стала выдавать ещё скупее! Надо как-то компенсировать потери!
Время ни для кого не останавливается, и незаметно наступил день открытия школы. Матушка Ся велела Ли Дашаню отвести Ся Е, переодетую в новую школьную форму, в городок на экзамены. Сначала в третий класс средней школы, где училась Ли Личунь, а через несколько дней вместе сдавать вступительные экзамены в старшую школу. Если поступит — будет учиться в старшей школе, если нет — пойдёт в первый класс средней школы вместе с Ли Лицю и другими.
Ся Е переоделась в новую ученическую форму из грубой домотканой материи. В сочетании с её уже около 159 см ростом и довольно стройной фигурой вся её фигура производила впечатление полностью обновившейся. Встретив Ли Лицю, она увидела, что у девочки лицо покраснело ещё сильнее, чем обычно. Ли Дашань на телеге повёз в городок учиться семерых-восьмерых детей, всю дорогу слышалось щебетание. Все были восхищены новым обликом Ся Е.
Ли Шитоу решил, что дело в одежде, и завистливо сказал:
— Е-старший брат, тебе в новой одежде очень идёт!
Ся Е покосилась на него.
— Да, одежда красивая!
А сама-то я тоже ничего! — подумала про себя Ся Е, любуясь собой.
Сяо Эрхэй, посмотрев несколько раз, сказал:
— Е-старший брат, ты в таком виде похож на того образованного молодого человека Ли!
Ся Е мгновенно поняла — тот самый художественный юноша — и поспешно ответила:
— Тебе точно показалось! У нас разный дух! Я — восходящее солнце Родины, а он — та белая луна!
Сяо Эрхэй почесал затылок:
— Но мне кажется, когда ты только что с ним говорила, тоже было похоже!
Ся Е поспешно закрыла рот, лицо её стало холодным. Я точно не художественный юноша!
Ли Лицю, видя, что Ся Е, кажется, не в духе, сказала:
— Ночной малыш, красиво, но не похоже на других!
Её двоюродная сестра Ли Лихэ спросила:
— А чем не похоже?
Ли Лицю смутилась — откуда ей знать, чем именно! Просто ей показалось, что Ся Е не хочет, чтобы её сравнивали с кем-то! Ответила:
— Просто не похоже!
Ли Дашаня развеселили разговоры детей за спиной, и он тоже сказал:
— Наш Ночной малыш красивая — это точно!
— Ночной малыш, сдавай экзамены хорошо! Когда закончите, я за вами приеду!
— Хорошо, дядя Дашань!
Откликнулась Ся Е.
Вся группа добралась благополучно, Ся Е тоже сдала экзамены успешно, высокие баллы по математике и языку, и её без проблем взяли в класс.
Когда она вошла в класс 3-1, их классный руководитель, учитель Ван, привёл Ся Е в класс. Ся Е впервые увидела Ли Личунь — такую же, как в памяти: девушка с косой, в зелёной куртке, похожей на военную форму, очень похожая на Ли Лицю, но с более надменным взглядом, с каким-то бодрым, воинственным духом. Увидев Ся Е, сидевшая у стены за второй партой, она слегка кивнула и снова повернулась к учебнику. Обычно, слушая рассказы Ли Дашаня о своей старшей дочери, что та быстро всё схватывает, хорошо учится, сможет в будущем устроиться на завод, а сейчас в основном учится шить у тётки Ли Личунь.
http://bllate.org/book/15491/1373690
Готово:
