Это также было причиной, по которой Му Си не хотел, чтобы Ло Синчжоу следовал за ним. Сяхоу Цзин был красив, происходил из влиятельной семьи, и, в отличие от Му Си, которого в детстве бросили и он выживал в конюшне, Сяхоу Цзин с рождения рос в золотой колыбели. Поэтому, если сравнивать двоих, то хотя внешне Му Си был красивее Сяхоу Цзина, но у Сяхоу Цзина было больше аристократической утончённости.
К тому же, эта элегантная, мягкая манера Сяхоу Цзина, его безупречная репутация человека, не имеющего дел с цветами и травами — во всём он превосходил Му Си не на один пункт.
Му Си действительно беспокоился.
Он и не подозревал, что как бы он ни оберегался, это не помешает определённому человеку тайком последовать за ними, не только увидеть Сяхоу Цзина, но и проникнуться к нему интересом.
— Внешность неплохая, уровень тоже довольно высокий, статус, похоже, не низкий. Система, как думаешь, он цель? — С цинем в руках Ло Синчжоу стоял на далёкой городской стене и подглядывал, затем задал вопрос.
[Хозяин, без разблокировки не узнать. Если он и правда цель, максимум — три звезды.]
— Я помню, ты говорила, что в мире боевых искусств есть ещё одна трёхзвёздная цель.
[Да.]
Ло Синчжоу потёр пальцами подбородок и молча наблюдал.
Затем он увидел, как Сяхоу Цзин подошёл к Му Си и заговорил с ним с улыбкой. Му Си, хотя и выглядел не очень расположенным к общению, всё же нехотя поддерживал разговор.
Тот, к кому Му Си относился подобным образом, определённо имел высокое положение.
Ло Синчжоу задумался, затем вдруг хлопнул себя по лбу:
— Чуть не забыл! Система, дай мне таблицу уровня благосклонности Му Си!
Тот факт, что они разговаривают, означает, что Му Си его знает или, по крайней мере, помнит.
А тот, кого помнит Му Си, наверняка есть в списке уровня благосклонности.
Ло Синчжоу просмотрел весь этот список сверху донизу, отфильтровал и получил два имени: Цзи Хаосюань и Сяхоу Цзин. Те самые два, что остались в списке, который Ло Синчжоу заметил ранее, помимо Му Си.
— Система, ты говорила, что цели, которых я должен завоевать, — все подлецы, верно?
[Именно, все они — бессердечные или распутные люди. Они предали искренние чувства многих мужчин и женщин!]
— Тогда это маловероятно, — сказал Ло Синчжоу. — За время в Столице я кое-что узнал о слухах, касающихся этих двоих. У Цзи Хаосюаня есть кузина, с которой они росли вместе, неразлучны, и их чувства очень глубоки. Хотя у неё лишь двойной духовный корень, они уже обручены и в будущем станут спутниками на пути совершенствования. Цзи Хаосюань, кажется, очень доволен этим союзом и не проявляет признаков распутства. А Сяхоу Цзин изначально не жил в Столице, подобно Му Си, он приехал сюда всего полгода назад. За это время Му Си уже успел вовсю пуститься в любовные приключения, а Сяхоу Цзин всё это время честно сидел дома, погружённый в практику совершенствования, ни разу не переступив порог своего дома. Хотя многие им восхищались, поскольку он никогда не появлялся на публике, никаких запутанных историй не возникало.
Тут Ло Синчжоу сделал паузу и спросил у Системы:
— Система, если многие им восхищаются, но он не отвечает взаимностью — это не считается подлостью, верно?
[Конечно нет, иначе все, кого любят, были бы подлецами?]
— Вот именно, — согласился Ло Синчжоу. — Если только здесь нет чего-то, о чём я не знаю.
Император сообщил им лишь общее направление и приблизительное расстояние, но не точный адрес.
Поэтому Му Си и Сяхоу Цзин могли лишь ехать на лошадях, осматриваясь по пути, а не спешить напрямик.
У Му Си было два слуги, Сяхоу Цзина же сопровождало более десятка слуг спереди и сзади. Жизнь двоих нельзя было назвать очень комфортной, но и трудной её тоже не было, чего нельзя было сказать о Ло Синчжоу. Подкрадываться тайком, чтобы не быть обнаруженным двумя людьми, готовящимися к закладке основания, и при этом ещё решать вопросы пропитания и ночлега... Когда у Му Си разводили огонь и готовили еду, Ло Синчжоу, опасаясь быть обнаруженным, мог лишь тайком жевать дикие ягоды. Спать тоже не решался слишком крепко, боясь проснуться и обнаружить, что они уже далеко ушли.
[Хозяин, сейчас ты вполне можешь показаться и действовать вместе с целью.]
— Если бы был только Му Си, я бы определённо появился. Но сейчас там есть ещё один человек, — ответил Ло Синчжоу. — Пока я не выяснил его личность, как я могу действовать опрометчиво?
[Охранники называют его князем Цзинь.]
Так называемый князь Цзинь, естественно, был Сяхоу Цзином.
— Я не об этом его статусе, я о том, что не знаю, является ли он моей целью для завоевания. Если нет — ладно, но если да... — Ло Синчжоу откусил кисловатую дикую ягоду. — Он видит, что сейчас у меня близкие отношения с Му Си. Когда в будущем я снова буду пытаться повысить его уровень благосклонности, что он подумает?
[Хозяин, такое рвение — я преклоняюсь перед тобой!]
— Я просто не хочу, чтобы дело, сделанное наполовину, потерпело неудачу, — фыркнул Ло Синчжоу. — Иначе ты отправишь меня домой?
[Хозяин, я верю в тебя, вперёд!]
— Ц-ц.
Му Си и Сяхоу Цзин неспешно двигались три-четыре дня, прежде чем достигли места назначения, но прибыли они лишь на выжженную землю.
На чёрной почве валялись в беспорядке несколько недогоревших кирпичей и брёвен. На земле не осталось ни одного целого строения, не то что строения — даже целого черепка или кирпича. В воздухе витал густой запах крови, от которого тошнило. Воздух был загрязнён, небо казалось хмурым.
Это была деревня, только что подвергшаяся разорению, от которой остались лишь руины.
Несколько слуг по приказу Сяхоу Цзина обошли деревню, затем вернулись и доложили:
— Ваша Светлость князь Цзинь, ничего подозрительного не обнаружено.
— А трупы? — спросил Сяхоу Цзин.
— Нет! — слуги единогласно покачали головами. — Не говоря уже о целых трупах — даже останков не видно, ни одного пальца не найдено.
Лица Му Си и Сяхоу Цзина сразу потемнели.
Деревня подверглась такому разорению, в воздухе такой густой запах крови — не может быть, чтобы не было трупов.
Злодеи вряд ли проявили бы милосердие, чтобы похоронить их и предать земле.
Значит, эти трупы либо полностью сгорели дотла, либо... были использованы в каком-то массиве для кровавого жертвоприношения.
Му Си и Сяхоу Цзин склонялись ко второму варианту, ведь если бы они сгорели дотла, в воздухе пахло бы дымом и гарью, а не кровью.
— Брат Му, знаешь ли ты, что требует большого количества человеческих жертв? — спросил Сяхоу Цзин.
— Я не изучаю эти еретические пути, откуда мне знать, — холодно ответил Му Си.
Сяхоу Цзин смущённо улыбнулся:
— Брат Му, ты не так понял, я не это имел в виду.
Му Си усмехнулся и отвел взгляд, не отвечая.
Сяхоу Цзину стало ещё неловчее. Он подумал, но не вспомнил, когда мог его обидеть. Раньше, встречаясь и разговаривая, хотя и не слишком любезно, но никогда не бывало такого язвительного тона! Что в последние дни случилось? Вечно недовольный, с каменным лицом?
— Брат Му, когда я тебя обидел? — недоумённо спросил Сяхоу Цзин.
— Никогда.
— Тогда почему брат Му...
— Я не радуюсь, просто видя тебя, — ответил Му Си.
Сяхоу Цзин...
Ладно, мне нечего сказать.
— Даже если брату Му я не нравлюсь, задание, спущенное императором, мы должны выполнить совместно, — видя, что с Му Си действительно трудно найти общий язык, Сяхоу Цзин просто махнул на это рукой и откровенно сказал:
— Я спросил, знает ли брат Му, просто желая обменяться информацией. Если брат Му не приложит ни малейших усилий, это дело будет трудно раскрыть.
— Трудно — значит, не будем раскрывать, — усмехнулся Му Си. — У тебя слишком много опасений, слишком много слабостей. А у меня их нет. Мне нужно лишь жить хорошо, не подвергаясь угрозам со стороны того старого императора, больше меня ничто не заботит. Если из-за провала задания старый император захочет казнить князя Симиня, я буду только рад. А ты?
Лицо Сяхоу Цзина потемнело.
Он был князем вассального государства. Хотя в прошлом его возвели на трон против воли, и в будущем, посвятив себя бессмертию, он должен был уступить престол, но в конце концов в той стране столько людей были взращены его руками, и он всегда твёрдо верил, что народ — это его подданные. Как он мог допустить, чтобы сейчас, рассердив императора, его подданные вновь подверглись разорению.
Те десятки тысяч простых людей всего маленького государства были его уязвимым местом и слабостью.
— Неужели у брата Му действительно нет ни малейшей слабости? — холодно спросил Сяхоу Цзин. — Тогда, если я проявлю интерес к тому древесному духовному корню в вашей усадьбе, согласитесь ли вы уступить его мне?
Выражение лица Му Си исчезло, он холодно уставился на Сяхоу Цзина.
http://bllate.org/book/15490/1373492
Готово:
