— Дуань Чжо, спускайся вниз.
Золотой октябрь, выцветшие жёлтые листья качались в лёгком ветре и солнечном свете. Девятилетний Дуань Чжо сидел в арочном окне и читал мангу. Как раз в самый интересный момент бабушка вдруг позвонила наверх по внутреннему телефону.
Учитель, который должен был заниматься с ним сегодня, внезапно взял отгул, и у Дуань Чжо освободился целый день. Бабушка милостиво позволила ему распорядиться временем по своему усмотрению. Услышав её просьбу, Дуань Чжо аккуратно пригладил страницу, вложил закладку, убрал книгу на вторую полку стеллажа, на место, куда он по автору и по алфавиту раскладывал свои книги, потом помыл руки и быстрым шагом спустился вниз.
Спускаясь по винтовой лестнице, он заметил, что в доме гости. Это был тот самый дядя Сун, с которым бабушка часто ходила по выставкам и который иногда навещал их. Только в этот раз на ковре гостиной ещё сидел курчавый мальчик и играл игрушечной машинкой.
Дуань Чжо поздоровался со взрослыми, дядя Сун ещё похвалил: мол, как он так вырос, вытянулся, а бабушка указала на этого ребёнка и сказала Дуань Чжо:
— Это сын дяди Сун, только что приехал из Китая. Отведи братика поиграть.
Курчавому мальчику было лет четыре–пять, лицо круглое, глаза большие, чёрные. Дуань Чжо глянул на него и подумал, что тот очень похож на изнеженную фарфоровую куклу.
— ……
Хотелось дочитать мангу, а не играть с ребёнком.
Он ещё не успел вслух отказаться, как мальчик уже вскочил, по-домашнему ухватился за край его рубашки:
— Старший братец, меня зовут Сун Яньцю, мне уже пять лет.
— ……
Сун Яньцю заморгал огромными глазами, поднял свою машинку и спросил:
— Мы пойдём на улицу кормить рыбок, ладно?
Взрослые смотрели на них, и воспитание не позволило Дуань Чжо отказать. Он только кивнул и широкими шагами направился к выходу. Не успел сделать и нескольких шагов, как в его ладонь вдруг вложили что-то мягкое и тёплое. Он опустил глаза и увидел, что это рука ребёнка.
— ……
Дуань Чжо посмотрел на него, слегка удивлённый, но с улыбкой. Этот малыш был таким прямым, таким искренним, что он просто не мог отказать.
— Играть в бильярд? — уточнил он. — Ты уверен, что хочешь научиться? Это не так просто, как кажется.
Сун Яньцю поддался немного на бок и кивнул с полной серьёзностью:
— Я умею. Просто не совсем ещё, но я научусь! Слышал, что ты — чемпион, а чемпионы всегда умеют всё. Ты меня научишь, брат?
Дуань Чжо немного посмеялся, видя, как ребёнок серьёзно настроен, и подул на мокрые руки.
— Хорошо, — сказал он. — Но начнём с простых правил, а там, может быть, и научу тебя основам.
Сун Яньцю забыл про свою машинку и весело побежал за ним в дом, где стоял стол для бильярда.
— Давай, брат, я готов!
Дуань Чжо сам только недавно начал заниматься бильярдом, и то, что Сун Яньцю об этом знает, явно было заслугой взрослых разговоров.
— Здесь нет стола, — сказал Дуань Чжо. — И ты не знаешь правил.
— Мы можем притвориться, что это стол, — сказал Сун Яньцю.
Он показал на садовый столик с набором стульев неподалёке.
— И шаров с кием тоже нет, — добавил Дуань Чжо.
Сун Яньцю снова на секунду задумался, потом вдруг опять схватил его за руку:
— Пойдём со мной!
На ближайшей сосне выросли шишки, часть уже осыпалась на землю. Сун Яньцю подобрал несколько штук, потом нашёл палку:
— Мы можем притвориться, что бьём в бильярд вот так.
Дуань Чжо не хотел играть «понарошку» и тем более не собирался объяснять пятилетке, что шишек недостаточно, трения не то и луз тут никаких нет. Он только сказал:
— Не подходит.
Сун Яньцю перекладывал шишки, по воображаемой схеме выстраивая их на столе. Сун Чэн ему лишь объяснил, что бильярд — это маленькие шарики на столе, так что, по сути, он и сам не особенно представлял, как это всё должно выглядеть правильно.
Перед тем как приехать в страну М, он как раз доснялся в программе «Один дома», там успел пообщаться со множеством людей. В свои годы Сун Яньцю уже был маленькой хитрой лисичкой, отлично умел находить общий язык с незнакомцами. Чем больше наталкивался на отказ, тем упорнее шёл в атаку:
— Тогда, брат, а во что хочешь играть ты? Я во всё согласен~
Тут до Дуань Чжо наконец дошло, насколько он шустрый: с самого первого «пойдём кормить рыбок» этот мелкий сознательно искал контакт. Ему всего пять, а он уже придумывает, как вовлечь в игру старшего, при этом не орёт, не шумит, ведёт себя очень вежливо.
— Хочешь посмотреть мультики?
Дуань Чжо выбрал самый простой вариант, тот, что меньше всего требовал его личного участия.
— Хорошо, — охотно согласился Сун Яньцю.
Дуань Чжо отвёл его в небольшую гостиную, включил телевизор, а сам вернулся к себе за мангой. Когда он снова вошёл в гостиную, Сун Яньцю уже ел фрукты и во все глаза смотрел на экран, его зрачки, как чёрный виноград, были предельно сосредоточены.
Дуань Чжо снова ушёл с головой в свой бумажный мир, но прошло совсем немного времени, и Сун Яньцю вдруг выключил телевизор.
Дуань Чжо:
— ?
Сун Яньцю, подражая взрослым, сказал:
— Полчаса прошло, маленьким глазкам пора отдыхать.
Дуань Чжо:
— …Кто тебе так сказал?
— Моя мама.
— Твоей мамы сейчас здесь нет, я не пойду к ней стучать.
— Нельзя, если всё время смотреть телевизор, будут близорукие глаза, — очень серьёзно возразил Сун Яньцю, а потом ещё и наставил Дуань Чжо: — Ещё чуть-чуть, и тебе тоже надо отдохнуть, брат. Мы оба должны беречь глаза.
Дуань Чжо подумал, что он как маленький взрослый, и ему даже стало немного смешно.
Следующие несколько дней Сун Яньцю каждый раз приезжал с дядей Суном к семье Дуань Чжо поиграть. Однажды, когда Дуань Чжо вернулся из клуба, Сун Яньцю даже помассировал ему руки, сказав: «Мой папа, когда устаёт от письма, я тоже ему массаж делаю». Этот ребёнок был как тёплый ватничек, лип к нему без конца, ходил за ним хвостом, «брат» туда, «брат» сюда. Когда они немного освоились, дошло до того, что даже когда Дуань Чжо шёл в туалет, Сун Яньцю ждал его у двери и вполголоса напевал себе песенки.
У семьи Дуань Чжо было полно родственников, а детей и вовсе хоть отбавляй, но такого послушного ребёнка Дуань Чжо ещё не встречал. Его мелкие кудряшки подпрыгивали при каждом движении, и как-то раз, когда Сун Яньцю заснул, Дуань Чжо две секунды погладил эти кудри, они были совсем как у милого щенка той-пуделя.
А потом в один день Сун Яньцю перестал приезжать. Просто исчез за спиной дяди Суна, будто и не было.
Бабушка сказала Дуань Чжо, что его забрала мама и увезла обратно в Китай. Оказалось, у Сун Яньцю была почти такая же семья, как у него самого: родители в разводе, мама — большая звезда, занята ещё сильнее, чем отец, и домой приезжает только изредка, когда удаётся выкроить отпуск.
На праздник Весны Дуань Чжо как-то раз спросил о нём, и лицо дяди Суна стало странным, с какой-то грустью и опустошением. Он ответил:
— Сяоцю, скорее всего, больше сюда не приедет.
Прошло какое-то время. Возможно, бабушка о чём-то поговорила с дядей Суном, и в следующий его визит тот привёл другого ребёнка. Мальчик неуверенно представился:
— Брат, меня зовут Сун Лэннин.
Оказалось, у дяди Суна есть ещё один сын.
Но в этот раз Дуань Чжо не стал играть с незнакомым ребёнком. У него были свои дела, он не мог вечно подменять собой товарища по играм для малышей.
Если бы в тот день учитель не взял отгул, Дуань Чжо, возможно, вообще никогда бы не познакомился с Сун Яньцю. Это, по сути, была случайность с очень маленькой вероятностью.
Связь оказалась короткой. В общем, Дуань Чжо больше ни разу не встретил этого кудрявого малыша, с которым пересёкся всего пару раз, а с годами и вовсе оставил его где-то в старых воспоминаниях.
Второй раз они увиделись уже в год похорон бабушки.
Небо было затянуто тучами. Когда Дуань Чжо вместе с остальными вышел из церкви и только дошёл до машины, дорогу им перегородил какой-то суматошный тип:
— Простите, можно одолжить мне галстук?
Перед ним стоял восемнадцатилетний или девятнадцатилетний парень китайской внешности, с чёрными волосами и глазами, на лице — явное волнение. Из-за смерти бабушки у Дуань Чжо было скверное настроение, а тот ещё что-то говорил, но он его уже не слышал. Казалось, душа вышла из тела, и на месте осталась только пустая оболочка.
Телохранитель уже собирался шагнуть вперёд, но Дуань Чжо механически ослабил узел и снял галстук, протянув его парню, чтобы тот мог привести себя в порядок и войти на прощание.
— Я забыл взять телефон, подождите меня минутку! — тот сорвался с места, сбегал за бумагой и ручкой и так же стремглав вернулся. — Скажите, пожалуйста, ваш номер телефона? Я отдам галстук после химчистки.
Дуань Чжо продиктовал ему номер.
Тот ловко всё записал и спросил:
— Как вас зовут?
— Дуань Чжо.
— Иероглиф «卓» из «выдающийся»?
— Нет, «擢» из «повышение».
Кончик ручки застыл в воздухе, будто он не знал, как писать этот иероглиф.
Всё становилось всё более хлопотным. Дуань Чжо сказал:
— Не нужно. Можешь не возвращать.
— Я должен вернуть, — лицо парня вспыхнуло румянцем. — Меня зовут Сун Яньцю, мой папа — Сун Чэн. Господин Дуань Чжо, как только всё постираю, сразу вам привезу.
Сун Яньцю.
В коридоре памяти всплыл смутный силуэт.
Тот самый кудрявый малыш у бассейна с рыбками. Тот, что говорил, как важно беречь глаза, и напевал песенки у двери в туалет… Второй сын Сун Чэна. Дуань Чжо очень быстро вспомнил его, но, судя по всему, сам Сун Яньцю его уже забыл.
— Угу, — отозвался Дуань Чжо.
Телохранитель уже открыл дверцу, он слегка наклонился и сел в машину.
Это вообще-то должно было остаться маленьким эпизодом, но через несколько дней Дуань Чжо и правда получил звонок от Сун Яньцю:
— Алло? Это Дуань Чжо? Я Сун Яньцю, тот, кто в тот день одалживал у тебя галстук. Я хочу его вернуть.
— Не надо, — Дуань Чжо листал лежащие на столе кучи документов, вырвать свободную минуту было некогда.
— Ты только скажи адрес, я сам подвезу, недолго, совсем тебя не задержу, — сказал Сун Яньцю в трубку. — И ещё… я хотел с тобой поговорить. То есть… я знаю, ты сейчас мучаешься из-за наследства. Может быть, я немного смогу помочь?
Что такого мог предложить Сун Яньцю?
Дуань Чжо не верил, что тот в состоянии ему помочь, но после нескольких секунд раздумья всё же продиктовал адрес:
— Приходи завтра утром.
— Хорошо! — Сун Яньцю явно обрадовался.
На следующее же утро в дверь дома Дуань Чжо позвонили. В тот день шёл сильный снег, Сун Яньцю накинул всего лишь свитер и натянул вязаную шапку.
Дуань Чжо нужно было ехать в юридическую контору, он собирался решить всё по-быстрому, но, увидев, как Сун Яньцю дрожит от холода, всё-таки посторонился:
— Заходи сначала.
Сун Яньцю сказал «спасибо», вошёл в дом и поставил на стол маленький бумажный пакет с галстуком:
— Я всё сдал в химчистку, вот, забирай. И ещё, я хотел извиниться: в тот день я не узнал тебя и совсем не подумал о том, в каком ты был состоянии…
— Ничего, — сказал Дуань Чжо и, повернувшись, налил ему чашку горячего чая.
То есть он всё-таки вспомнил?
Согревая ладони о чашку, Сун Яньцю смущённо сказал:
— Это… брат, ты же ещё помнишь меня, да?
Чёрные, как виноградины, глаза, чистое лицо, все слова и движения вежливые, аккуратные — он почти ничем не отличался от того самого кудрявого мальчишки.
— Угу, — ответил Дуань Чжо. — Помню.
— Прости, — сказал Сун Яньцю, — мы ведь договаривались, что в следующий раз на каникулах тоже погуляем вместе, но тогда случились разные вещи, и я не пришёл… В том возрасте у меня даже телефона не было, чтобы с тобой связаться.
Дуань Чжо только и мог, что снова сказать:
— Ничего страшного.
Сун Яньцю отпил немного горячей воды, с видимым облегчением выдохнул, потом снова оживился и обратился к нему:
— Брат, я же смотрел твои матчи, ты такой крутой! Даже не думал, что ты сможешь с детства тянуть это до сих пор, вот так всё время-всё время вкалывать! Не зря же я тогда тобой так восхищался.
— Спасибо, — уголки губ у Дуань Чжо чуть дрогнули. — Значит, ты в детстве был моим фанатом?
— Ага. Потому что ты очень крутой, мало говоришь и при этом сильный, — сказал Сун Яньцю. — Наверное, таким человеком я тогда и хотел стать.
— И чем ты сейчас занимаешься? — спросил Дуань Чжо.
— Я учусь в университете N, — ответил Сун Яньцю. — Раньше какое-то время был трейни, изначально собирался дебютировать как певец. Но потом решил, что сначала всё-таки надо нормально доучиться, тогда уже мечту будет проще удержать на плечах.
Университет N?
Это серьёзный уровень. Дуань Чжо удивился, но в то же время ему показалось логичным.
Характер в три года уже всё показывает, этот парень с самого начала был полной противоположностью тому Сон Лэннину.
— Очень жаль, что бабушка ушла… Я же помню, в детстве она ко мне так хорошо относилась, — печаль в голосе Сун Яньцю была настоящей, и скорбь тоже. Он держался прямо, без фальши, даже когда переходил к предложениям, говорил открыто. — Я от папы слышал, что ты очень хочешь получить право наследования старого дома и не отдавать его под чужое управление, но в завещании условие, что ты должен быть женат. С моей стороны тоже так вышло, что поручительство, которое папа оформляет, уже давно стоит на месте, и мне самому нужна помощь. Поэтому у меня есть один, ну… не самый правильный способ. Хочешь послушать?
У Дуань Чжо пискнул телефон. Он глянул на экран: Эми прислала напоминание, что пора собираться выходить.
— Мне сейчас нужно выходить, — сказал Дуань Чжо. — Поговорим по дороге.
Сун Яньцю на секунду растерялся, по-неудобному потрогал затылок:
— Тоже вариант. Просто этот способ звучит довольно дико, я боялся тебя напугать.
— Не напугаешь, — спокойно ответил Дуань Чжо. — Попробуй сначала.
Они одновременно поднялись. Перед тем как выйти, Дуань Чжо остановил его:
— Подожди.
Пошёл в свою комнату и вернулся с собственной курткой:
— Красота красотой, но ты замёрзнуть хочешь? Надень.
Только когда уже сел в машину, Сун Яньцю заметил, что погода резко испортилась. Он хихикнул:
— Хе-хе.
И послушно влез в протянутую куртку. Он был чуть поменьше ростом, так что одежда сидела немного свободно, но смотрелась отлично.
— Сразу теплее стало~ — пошутил он. — Что же делать, в прошлый раз одолжил у тебя галстук, теперь ещё и одежду, такое чувство, будто я к тебе прилипну и не отстану.
Дуань Чжо приподнял бровь:
— Не забудь вернуть.
На снегу их машина стояла тихо, неподвижно.
Впереди шёл Дуань Чжо, за ним — чистенький, аккуратный юноша, в очевидно его куртке. Смотрелись они рядом неожиданно гармонично. Эми поймала себя на мысли, что после вчерашнего дорамы у неё явно поехала крыша на шиппингах.
Она вышла, чтобы открыть им дверь.
— А это у нас кто? — спросила она.
— Здравствуйте, меня зовут Сун Яньцю, — юноша с улыбкой высунулся из-за плеча Дуань Чжо и протянул ей руку.
— Привет, я Эми, ассистент Дуань Чжо, — она поспешно пожала ему руку.
На вид у Дуань Чжо было вполне приличное настроение. Он представил его Эми:
— Тот самый малыш с эмодзи, который ты весь день рассылаешь, — вот он, живьём.
Эми опешила.
Сун Яньцю тоже был в шоке:
— !!! Откуда ты знаешь?!
— Ты сам в детстве объявил, что ты телезвезда, — сказал Дуань Чжо.
Сказал и сел в машину.
Снаружи остались стоять только Эми и Сун Яньцю. Эми улыбалась, а Сун Яньцю чувствовал такой кринж, будто у него голова отвалилась. Обежал вокруг, открыл дверцу с другой стороны и тоже запрыгнул в салон:
— Я вообще не помню, чтобы такое говорил.
— Ты даже, услышав моё имя, меня не вспомнил, — заметил Дуань Чжо. — Очевидно, память у тебя так себе.
— Неправда! Я просто не сразу сообразил!
— Я тогда ещё подумал, что ты даже мой иероглиф не напишешь.
— Сейчас уже напишу! — вспыхнул парень. — С «ручкой» слева и «Чжэ» внутри, иероглиф «чжоч» из «чжо-шэн» — «подниматься по службе»!
— Это я тебя научил.
— Просто рука забыла, как писать! Знаешь вообще, что такое «рука забыла иероглиф»…
Так они и преругались всю дорогу.
С того момента, как этот юноша снова появился в его жизни, мир Дуань Чжо начал незаметно меняться.
http://bllate.org/book/15482/1413404
