Сун Яньцю так переживал за победу и поражение Дуань Чжо, что пересматривал записи матчей в состоянии хронического нервика. Только по чату поверх трансляции он и узнал, что этот Летний челлендж в стране M всего лишь региональный турнир: участники там были не совсем топ-уровня, многие играли вполсилы, скорее «для галочки». Ким, например, вообще вылетел уже на стадии четвертьфинала.
В финале Дуань Чжо встретился со старым соперником и, к сожалению, проиграл, зато по части обсуждаемости темы счёт давно был на максимуме. С точки зрения коммерческой ценности Дуань Чжо явно оказался в плюсе и снова доказал, чего стоит. Свою задачу он выполнил: добрался до финала Летнего челленджа.
Через несколько дней Дуань Чжо вернулся в страну, а Сун Яньцю в это время был на выездном музыкальном фестивале, и пересечься у них не получилось. Страннее всего было то, что под удобным предлогом «дикой занятости» Сун Яньцю сам не писал Дуань Чжо, а тот… тоже не выходил на связь.
И без того неловко спрашивать напрямую, а теперь Сун Яньцю совсем не понимал, на что опираться. Жил как в прострации и ждал признания Шрёдингера.
В день, когда он вернулся в Синьцзин, его тут же перехватила дочь дяди Мэна, Мэн Синьхай. Она училась за границей, на каникулы вернулась домой и очень хотела с ним увидеться. Затащила его в магазин с дизайнерскими игрушками, чтобы выловить редкую серию блайнд-боксов, которая за рубежом давно шла с перебоями.
Сун Яньцю натянул кепку и маску и бродил с ней до тех пор, пока ноги не начали гудеть. В итоге они застряли у входа в очередной магазин.
— Остынь! Сегодня тебе просто не везёт, в другой раз попробуешь, окей? — Сун Яньцю изо всех сил убеждал её. — Эти редкие фигурки — чистая эзотерика, правда. Ну серьёзно, перестань верить, что всё решит ещё одна коробка.
— Давай ещё один блок, ну один блок… — Мэн Синьхай присела на корточки, вцепилась в подол его куртки и начала канючить: — Пока не вытащу секретку, у меня такое ощущение, будто по всему телу муравьи ползут, я вся дрожу. Братик, ну пожалуйста, я клянусь, что больше никогда к ним не притронусь…
Сун Яньцю уже был готов схватиться за голову:
— Да ты только что ровно то же самое говорила! Мы за сегодня по магазинам уже блоков тридцать набрали, нет? В каждом по двенадцать коробок. Может, спросишь у Сюй Сяо, влезет ли это всё ещё в багажник?
Сюй Сяо поспешно замотал головой:
— Слишком много, сестрёнка Мэн, правда уже слишком.
Мимо кто-то прошёл и начал их фотографировать.
Сун Яньцю почувствовал, что это уже перебор, отвернулся. Мэн Синьхай нарочно состроила злобный вид:
— Я покажу твоим фанатам, какое у тебя бессердечное сердце.
— …Мне всё равно, — сказал Сун Яньцю. — Они же тебя тоже знают.
Мэн Синьхай была младше его на три года, в детстве они часто вместе попадали в кадр. В тот период, когда Сун Яньцю жил у Мэн Чао, она каждый день бегала за ним хвостиком, только и успевала братик туда, братик сюда.
И как раз в этот момент пришло сообщение от Дуань Чжо:
Bking: [Вечером домой поедешь?]
Такая будничная фраза, словно мимолётный вопрос после рабочего дня. Ни намёка на то, что они не виделись уже больше двух недель, и уж точно ничего общего с признанием.
Сун Яньцю спросил у Сюй Сяо:
— Брат Сюй, ты говорил Дуань Чжо, что я сегодня возвращаюсь в Синьцзин?
Этот выезд в расписание добавили совсем недавно, в старом плане его не было.
— Нет, — поспешно ответил Сюй Сяо. — В последнее время господин Дуань Чжо со мной вообще не связывался.
Тогда откуда он знает? Неужели их и правда только что сфотографировали и уже выложили в сеть?
Сун Яньцю ответил:
Король послеобеденной дрёмы: [Да, поеду.]
Подумал немного и, пытаясь замаскировать собственное волнение, всё же дописал:
Король послеобеденной дрёмы: [Ты хочешь заехать?]
Bking: [Да. Выезжаю сейчас. Во сколько примерно будешь дома?]
Король послеобеденной дрёмы: [Я тут помогаю Мэн Синьхай закупиться. Собираюсь сейчас отвезти её домой и потом уже поеду к себе.]
Bking: [Адрес?]
Сун Яньцю отправил название торгового центра.
Bking: [Я рядом. Пусть твой ассистент отвезёт её, а тебя я заберу сам.]
Бух-бух.
Сердце забилось чуть быстрее.
Сун Яньцю сказал сидящей на полу:
— На сегодня всё, я поехал. За мной сейчас приедет Дуань Чжо, брат Сюй отвезёт тебя домой.
Мэн Синьхай, которая каждый день мониторит новости, мгновенно оживилась, глаза загорелись:
— Дуань Чжо? Я никуда не поеду, я хочу увидеть Дуань Чжо!
Сун Яньцю неловко поморщился:
— Что в нём такого, в интернете посмотришь.
— Он вообще-то твой муж! Конечно, есть на что посмотреть! Ты вдруг ни с того ни с сего взял и «переключился», я хотя бы должна выяснить, что это за святой такой! — Мэн Синьхай вцепилась в него намертво. — И вообще, вживую и в онлайне — это две большие разницы!
В итоге, когда Дуань Чжо подошёл, первое, что он увидел, был Сун Яньцю, который стоял, делая вид, что он тут весь такой крутой, а у него за подол куртки цепляется красивая юная девушка, и они вдвоём будто тянут канат.
Линь Чжиюй, геймер-друг, Ли Чжилин, Джек… А это ещё кто?
Единственная подруга противоположного пола?
Или уже девушка?
Дуань Чжо не особенно верил, что всё могло так быстро зайти так далеко.
Сюй Сяо первым заметил его и помахал:
— Господин Дуань Чжо, сюда.
Людей в торговом центре было немного, и Сун Яньцю тоже сразу увидел его. У Дуань Чжо была уже другая стрижка, чуть короче, чем раньше, из-за этого черты лица казались ещё резче. А выражение осталось прежним: холодный, отстранённый стиль.
Их взгляды встретились, и Сун Яньцю первым отвёл глаза, спрятался за козырьком кепки, делая вид, будто ему всё равно.
— Здравствуйте, невестка, наконец-то увиделись! Я Мэн Синьхай! — Мэн Синьхай вскочила на ноги. — Ай, что-то голова закружилась.
Сун Яньцю подхватил её за локоть и мысленно взвыл.
С какого, простите, перепугу «невестка»!
К его удивлению, Дуань Чжо никак не возразил, только чуть заметно улыбнулся:
— Я Дуань Чжо. Слышал о тебе от Сун Яньцю.
Мэн Синьхай представилась с полной непринуждённостью:
— Да-да, мы вместе росли. Мой папа — Мэн Чао.
Дуань Чжо поинтересовался, чем они тут занимаются, и в итоге сам поддался на её уговоры: пошёл вместе с ней в магазин и купил ещё пять блоков блайнд-боксов. Заплатил он сам, объявил, что это подарок. А раз уж речь зашла о младших сёстрах, про И Кэ он тоже не забыл, по её вкусам набрал маленьких сувениров.
Машины стояли в разных секторах парковки, поэтому у въезда они разошлись. Сун Яньцю пошёл с Дуань Чжо к его машине и невольно вспомнил, как тот в прошлый раз сопровождал его за блюрей-плеером.
Тогда они ещё постоянно сталкивались лбами, и та вылазка считалась их первой «мирной акцией». Прошло всего-то три месяца, а ощущение было такое, будто речь идёт о далёком прошлом.
— С чего ты с первой же встречи начал её баловать? — проворчал Сун Яньцю. — Дядя Мэн сам говорил: нельзя потакать её зависимости. У них дома всё заставлено, магазины скоро прямо в её комнату товар завозить смогут.
— Разве вы не очень близки? — спокойно спросил Дуань Чжо. — Дядя Мэн рассказывал, что в детстве с тобой всё время она была.
Сун Яньцю онемел. Что? Когда это дядя Мэн успел всё это с ним обсудить?
То есть он готов закрыть глаза на Мэн Синьхай просто потому, что она его «младшая сестра»?
Когда рядом больше не было третьего человека, воздух сразу стал плотнее, между ними повисла пауза. Пройдя несколько шагов, Сун Яньцю всё-таки первым нарушил тишину:
— Кстати, я тебя ещё не поздравил с выходом в финал.
— Ты уже поздравлял меня в чате, — напомнил Дуань Чжо.
Сун Яньцю прикусил губу, собрался с духом и прямо спросил:
— А то, что я на концерте Ли Чжилина при всех к тебе обратился… пожелал, чтобы ты обязательно выиграл… ты видел?
Вопрос, по сути, был предельно прозрачным.
Если Дуань Чжо имел в виду именно то, о чём думал он сам, то сейчас уж точно должен был понять, что он хотел сказать.
— Видел. Спасибо, — ответил Дуань Чжо.
И всё?
— …А, — сказал Сун Яньцю. — Ну… ну и хорошо.
Фух.
Он незаметно выдохнул. Значит, он и правда всё себе придумал.
Вот только почему тело стало будто легче, а внутри — ни капли радости.
Пока они разговаривали, уже дошли до машины. Сун Яньцю подошёл к пассажирской дверце, собираясь сесть, приоткрыл её наполовину — и тут чья-то рука сзади резко захлопнула дверцу с глухим «бах».
— Ты что делаешь? — недовольно возмутился Сун Яньцю и в замешательстве обернулся.
Дуань Чжо стоял прямо за ним, не отступая ни на шаг, взгляд стал напористым:
— Ты всё время в маске. А если я перепутаю и заберу не того?
— Ты серьёзно? — Сун Яньцю развернулся к нему, глядя уже безо всякого настроения. — Ты сейчас что несёшь?
Он совсем не хотел, чтобы над ним дальше издевались.
Дуань Чжо, разумеется, шутил. Он опустил ресницы и с самым что ни на есть честным видом выставил условие:
— И шапка, и маска… Мы так давно не виделись, а я до сих пор не видел твоего лица.
За рулём, по его логике, значит, смотреть уже нельзя.
Сердце у Сун Яньцю колотилось как сумасшедшее. Он повторил ту же фразу, что только что говорил Мэн Синьхай:
— Что там смотреть, меня и так в интернете полно.
Дуань Чжо неожиданно ответил:
— Хочу смотреть. Ты красивый.
Лицо у Сун Яньцю сразу вспыхнуло; снять маску он уже никак не мог. Он был уверен: сейчас Дуань Чжо откровенно его дразнит или даже флиртует, предлагая какую-то молчаливую, заранее не оговорённую «игру во взаимную симпатию».
Не хочет он ни во что такое играть.
Сун Яньцю отвернул голову.
Каждый день играть в загадки ему не надоело, что ли, этому Дуань Чжо?
Дуань Чжо улыбался, но не стал силой заставлять его снять маску. Похоже, всё это время он только и делал, что терпел, а теперь уже не мог. Какие-то слова он хотел произнести ещё в тот день, когда провожал его в аэропорт в стране M, и вот наконец смог.
— Поговорим, — сказал Дуань Чжо. — Ты со стороны рассуждаешь, анализируешь: это Ким, это врач или медсестра… Почему только себя ни разу не попробовал разобрать по пунктам?
Они стояли слишком близко, и, как ни пятился, Сун Яньцю всё равно уткнулся спиной в дверцу машины.
— Ты сам не говоришь прямо, откуда мне знать, про кого речь?
Дуань Чжо вздохнул и в конце концов сказал уже совсем прямо:
— Я ещё чуть-чуть — и начну диктовать твой номер паспорта.
— …
Сун Яньцю потерял дар речи.
Дуань Чжо добавил:
— Вообще-то я хотел сказать это позже.
— …Правда? — только и выдавил Сун Яньцю.
Тебя ведь никто не торопит.
— Изначально я хотел не спешить, — сказал Дуань Чжо. — Но в тот вечер, когда отключили свет, мне показалось, что ты вот-вот сбежишь.
Мол, «почувствовал флирт» и «хочет нормально общаться».
По сути, это звучало как вежливый отказ. Дуань Чжо не хотел, чтобы всё кончилось, так толком и не начавшись.
Освещение на парковке было тусклым, вокруг никого, кроме редкого шороха шин по эпоксидному покрытию пола. В общем и целом здесь было тихо.
От его слов у Сун Яньцю дрогнули длинные ресницы. Кожа вокруг глаз, в тех местах, которые не закрывала маска, заметно порозовела, дыхание сбилось. Видно было, что и сейчас ему очень хочется дать дёру.
— У меня нет длинных волос, я не особо люблю животных, но я могу быть заботливым и могу быть нежным, — Дуань Чжо прекрасно помнил, какого идеального типа когда-то хотел Сун Яньцю. — Сейчас у меня тоже вроде как появилась «работа», и я намерен стать хорошим человеком. С таким набором условий я имею право признаться тебе в чувствах, Сун Яньцю?
Наконец-то до него дошло. Внутри у Сун Яньцю всё перевернулось: вместе с чувством освобождения поднялась ещё и какая-то странная обида.
— …Так себе подходит, — выдал он.
Дуань Чжо ухватился за протянутую ступеньку без единой заминки:
— Ты мне нравишься.
Тихие четыре слова прозвучали как удар об пол и тяжело упали прямо на сердце Сун Яньцю, так что у него одновременно заломило руки и ноги, а кожа на голове будто затекла.
«Ты мне нравишься».
Что вообще происходит?
Его и раньше добивались: признавались в письмах, выкладывали на лужайке свечи в форме сердечка, надевали костюм ростовой куклы… ему даже песню писали.
Но сейчас, на этой парковке, прижатый к машине, получая такое простое, без всяких украшений признание, почему всё внутри так странно сжимается, так сложно это описать?
— В тот раз, когда мы встретились в парке, ты меня и правда зацепил. И одновременно я тебя ужасно ненавидел. Я никак не мог это в себе совместить, поэтому был с тобой очень жесток.
Дуань Чжо едва не запнулся, но всё же честно договорил.
— То, что я тогда сказал дяде Суну, тоже было правдой. Я понял, что ошибся человеком, и мне стало жутко жаль, так что пересмотрел все твои шоу. Тогда у меня был провал, тяжёлый период. Твоя живость меня вытянула, помогла пережить ту яму. А когда мы снова встретились, ты снова меня притянул.
Сун Яньцю вспомнил его слова, голос у него дрогнул:
— Ты же говорил, что ещё не на сто процентов уверен. Может, ты… ещё раз перепроверишь?
Дуань Чжо слегка усмехнулся, и в этот момент от его bking-осанки не осталось и следа:
— Сейчас я уверен на миллион процентов. Чем больше я с тобой, тем сильнее уверен. Ты мне нравишься. Я хочу за тобой ухаживать, хочу закрыть тот незавершённый круг многолетней давности, загладить то, о чём тогда жалею. Ты готов дать мне такой шанс?
Дать?
Конечно, а иначе все эти дни он чего ждал.
Сун Яньцю не из тех, кто будет ломаться. Он наконец обернулся, раскрасневшийся до кончиков ушей, посмотрел на Дуань Чжо:
— То… тогда давай попробуем.
Лицо у Дуань Чжо тоже чуть порозовело, а Сун Яньцю ведь думал, что он останется ледяным.
Этой сцены они оба ждали слишком долго.
— Ты просто так согласился? — Дуань Чжо выглядел даже слегка ошарашенным. — Я же ещё толком и не начинал за тобой ухаживать.
Сун Яньцю вспыхнул:
— Тогда я забираю свои слова обратно!
Дуань Чжо тоже не отставал:
— Отмена не принимается.
С этими словами он поднял руку и легко снял с Сун Яньцю маску.
Наконец-то показалось лицо, по которому он так скучал. Без съёмок и мероприятий Сун Яньцю был без макияжа: живые, яркие черты, щёки пылают, вид такой, будто он вот-вот начнёт ругаться.
Дуань Чжо опустил взгляд, шагнул ближе, длинные ресницы откинули тень.
В тот миг, когда они почти соприкоснулись, Сун Яньцю резко присел и юркнул из-под него в сторону.
— …
Сун Яньцю сам не понял, как так вышло; щёки вспыхнули ещё сильнее.
— Прости, это… телесная реакция…
— Реакция у тебя, надо сказать, очень быстрая, — заметил Дуань Чжо.
Сун Яньцю понёс околесицу:
— Ты просто не знаешь, на самом деле я очень спортивный. Кроме снукера, я и в баскет могу, и на скейте катаюсь, и фехтовать умею.
— Прекрасно, — отозвался Дуань Чжо.
Выбрал себе человека, полностью изолированного от романтики.
Сун Яньцю смутился до смерти, сорвал с головы кепку, растрепал волосы:
— Может… поехали уже?
Сколько можно обсуждать такое на парковке.
Дуань Чжо согласился, задержал на нём долгий взгляд, обошёл машину и сел за руль. Двигатель завёлся, Сун Яньцю поспешно запрыгнул в салон и сам пристегнулся.
Господи, так у них теперь уже что, «официально» что-то есть? И что именно?
Законные супруги или всё-таки парни?
Он и правда сейчас собирается встречаться с мужчиной?
По дороге он бесконечно накручивал себя. Когда у их дома Дуань Чжо притормозил, он спросил:
— Сун Яньцю, ты после того как выйдешь из машины не сбежишь?
Сун Яньцю всю дорогу занимался самокопанием, поспешно замахал рукой:
— Да не до такой же степени.
Дуань Чжо едва тронул губы улыбкой:
— Ладно. Ты сначала поднимись, я возьму одну вещь.
Сун Яньцю вошёл в дом первым, сердце всё ещё колотилось как бешеное. Что вообще происходит, у него теперь есть парень.
Парень. Парень.
В ту секунду, как он открыл дверь, он просто застыл. От прихожей до балкона вся квартира была заполнена алыми розами, от тяжёлого сладкого запаха казалось, что воздух вот-вот станет жидким и прольётся. В океане цветов аккуратно оставили узкую дорожку.
Сун Яньцю пошёл по этой дорожке и увидел кий с розовым бантом.
Он спокойно лежал в футляре из красного бархата. Гладкое древко с красивой древесной фактурой; на серебряном кольце у наконечника были выгравированы строки.
В первой строке было:
Cue of the 2026 World Snooker Champion, Duan Zhuo.
Во второй, добавленной позже:
To Song Yanqiu, with Love.
Сун Яньцю взял кий в руки и в этот момент услышал за спиной голос Дуань Чжо:
— Добрый вечер. С этого момента я официально начинаю ухаживания.
• ◦ • ◦ •
Примечание автора:
Подарить свой чемпионский кий… достойно тебя, Сяо Дуань.
У Сяо Дуаня ещё есть козыри, а Сяо Сун, как выяснилось, совсем неустойчив к романтике.
P.S. Время победы на чемпионате условно поставлено «три года назад», это вымышленный мир и не имеет отношения к реальным датам.
http://bllate.org/book/15482/1413222
