Доставить Тань Цинсюань во дворец Чанлэ не составило труда.
Тань Цинсюань была дочерью императорского врача Таня и работала врачом в императорской больнице. Сяо Цзинин заранее отправил ей сообщение, поэтому Тань Цинсюань уже ждала его во дворце Чанлэ.
Сяо Цзинин лишь увидел их встречу, когда они, держась за руки, смотрели друг на друга со слезами на глазах. Затем она опустилась на колени, чтобы поблагодарить Сяо Цзинин, прежде чем покинуть дворец Чанлэ.
Кстати, Тань Цинсюань в тот вечер тоже была в красном, стояла рядом с Жуань Цзяреном, выглядя очень гармонично и красиво. Сяо Цзинин была очень рада видеть этих двух влюблённых вместе.
Однако Му Куй не знал о романе Тань Цинсюань и Жуань Цзярен. Он шел рядом с Сяо Цзинином, его лицо выражало нерешительность, но в конце концов он не смог удержаться и спросил:
«Ваше Величество, сегодня особый день для вас и Императрицы. Вы действительно не собираетесь остаться с Императрицей?»
Сяо Цзинин, держа руки за спиной, ответил:
«Нет, мы поговорим об этом в другой день».
«Э?»
Хотя Му Куй чувствовал, что это не совсем уместно, в конце концов, это был ответ Сяо Цзина, поэтому он не стал уточнять.
После неспешной прогулки Сяо Цзинин внезапно остановился и спросил Му Куя:
«Кстати, Му Куй, ты получил расписание ночных дежурств генерала Цзина, которое я просил тебя найти в прошлый раз?»
«Как я мог забыть приказ Вашего Величества?» Му Куй улыбнулся, достал из рукава листок бумаги и протянул его Сяо Цзинину. «Конечно, получил, Ваше Величество, пожалуйста, взгляните».
Естественно, это был график ночных дежурств Цзин Юаня. Сяо Цзинин взглянул на него, нахмурился и сказал:
«Э? Генерал Цзин сегодня не дежурит».
Му Куй ответил: «Да, Ваше Величество, генерал Цзин дежурит завтра ночью».
«Вздох, тогда давайте больше не будем осматривать достопримечательности». Сяо Цзинин вздохнул, всё ещё в своих ярко-красных свадебных одеждах. «Уже поздно, давайте вернёмся спать».
Действительно, было уже далеко за полночь, но Сяо Цзинин должен был отдыхать во дворце Чанлэ. Когда он и Му Куй подошли к южным воротам Императорского сада, они вдруг увидели высокого мужчину, стоящего к ним спиной и разговаривающего с патрулирующими ночью охранниками.
Хотя мужчина не смотрел на него, Сяо Цзинин с первого взгляда узнал в нём Цзин Юаня.
Поэтому глаза Сяо Цзина тут же загорелись, и он радостно подошёл к нему:
«Генерал Цзин…!»
Услышав это, Цзин Юань тут же повернулся, улыбнулся и опустился на колени перед Сяо Цзинином:
«Этот смиренный подданный приветствует Ваше Величество».
«Генерал Цзин, разве вы не должны быть сегодня на дежурстве?» — спросил его Сяо Цзинин. — «Почему вы здесь?»
«Да, я не был сегодня на дежурстве, но я беспокоился о Вашем Величестве, поэтому поменялся сменами с начальником охраны, который патрулировал сегодня ночью». Цзин Юань улыбнулся Сяо Цзинину, многозначительно приподнял брови и спросил: «Но откуда Ваше Величество знает, что я ее был сегодня на дежурстве?»
В конце концов, обычно императоров никогда не волновало, кто патрулирует ночью. Как императоры, занятые государственными делами, могли заботиться о такой пустяковой вещи? Хотя Цзин Юань знал, откуда Сяо Цзинин знает, он намеренно задал вопрос, на который уже знал ответ.
И как Сяо Цзинин мог ответить?
Он понял, что проговорился, только когда Цзин Юань задал ему этот вопрос.
Он дважды заикнулся, притворившись, что не слышит вопроса, заданного Цзин Юанем позже, и вместо этого ответил на свой предыдущий вопрос:
«У меня всё хорошо, генерал Цзин, чего вы беспокоитесь?»
Однако, даже сказав это, Сяо Цзинин всё же поднял руку, чтобы Му Куй, Си Шу и другие дворцовые слуги немного отошли от него, чтобы он и Цзин Юань могли спокойно пройти вперёд и поговорить.
Поэтому, убедившись, что никто их не слышит, Цзин Юань тактично сказал:
«Ваше Величество понимает, чего я беспокоюсь».
«Генерал Цзин, вам не нужно об этом беспокоиться. Вы знаете, что я их не люблю», — сказал Сяо Цзинин. «Поскольку они мне не нравятся, мне всё равно, что они делают».
Однако Цзин Юань усмехнулся, услышав это, но сказал:
«Даже если Ваше Величество так говорит, я всё равно беспокоюсь».
Сяо Цзинин спросил: «Почему?»
Цзин Юань опустил глаза и последовал за Сяо Цзинином, его низкий голос почти шепотом звучал ему на ухо:
«Потому что Ваше Величество несколько дней не может нормально отдохнуть и каждую ночь гуляет в одиночестве в Императорском саду».
«Ух ты!» Сяо Цзинин не ожидал, что Цзин Юань об этом знает. «Какой дворцовый слуга вам сказал, генерал Цзин?»
«А мне нужен дворцовый слуга, чтобы мне это узнать?» — возразил Цзин Юань. «Ваше Величество плохо спит последние несколько дней. Разве я не вижу темные круги под глазами?»
Пока Цзин Юань говорил, его взгляд был прикован к Сяо Цзинину. Его забота и внимание к Сяо Цзинину были более тщательными и сосредоточенными, чем у кого-либо другого.
Он почти шел рядом с Сяо Цзинином, но всегда отставал.
Это была дистанция, которую должны соблюдать правитель и его подданные. В этом мире единственным, кто мог стоять плечом к плечу с императором, была его императрица, поэтому эта разница в один шаг, как бы Сяо Цзинин ему ни доверял, представляла собой непреодолимую пропасть между ними.
Честно говоря, Цзин Юань не испытывал ни сожаления, ни обиды.
Это положение было для него не так уж плохо. Он все еще мог воспользоваться своим ростом, будучи выше Сяо Цзинина, и мог бесстыдно склонять голову, нагло поглаживая взглядом мочки ушей и тонкую белую шею мальчика, наблюдая за этим нежным и прекрасным юношей, сохранивший свою излишнюю доброту в этом темном и грязном дворце, иногда разыгрывая свои самодовольные маленькие шалости.
Цзин Юань не мог точно описать это чувство. Казалось, будто он, жалкий и несчастный человек с кровью на руках, тоже мог взрастить чистый росток. Он мог наблюдать, как этот нежный, хрупкий цветок, легко вянущий, прорастает, распускается и расцветает, и мог лишь мирно и спокойно прожить свою жизнь в его объятиях.
За свои двадцать с лишним лет жизни это было единственное, что, по мнению Цзин Юаня, стоило делать.
Однако, закончив говорить, мальчик, шедший перед ним, внезапно остановился и повернулся, чтобы посмотреть на него.
Эти миндалевидные глаза, чистые, как осенняя вода, и чистое, прекрасное лицо мальчика попали прямо в глаза Цзин Юаня, а затем «ударили» в его сердце, так сильно потрясая его, что струны его сердца на мгновение разорвались — и он не успел остановиться.
Та дистанция, которую должны поддерживать правитель и подданный, была стерта, будь то из-за внезапной паузы Сяо Цзинина или из-за неспособности Цзин Юаня вовремя остановиться.
Они стояли лицом к лицу, лицом друг к другу.
Молодой человек слегка нахмурился, в его голосе звучали беспомощность и обида, когда он сказал Цзин Юаню:
«Этот дворец слишком большой. Я живу здесь совсем один, и мне не с кем поговорить».
Цзин Юань смотрел на бледные губы Сяо Цзинина, внимательно слушая всё, что говорил молодой человек, но не мог не обратиться к своим внутренним мыслям.
Обычно императорская гвардия Великой династии Сяо носила черно-белые мундиры, но сегодня была свадьба нового императора и императрицы, как и свадьба наследного принца и его принцессы. В этот день все императорские гвардейцы должны были сменить нижние одеяние, обнажив охристо-красные подолы под черными доспехами, а он должен был идти рядом с Сяо Цзинином, одетым в красное.
Поэтому он спросил себя: зачем мне сегодня вечером меняться сменами с командиром Янем? Зачем мне делать что-то настолько бессмысленное и самообманчивое?
Потому что, хотя он знал, что Сяо Цзинин и Жуань Цзярен не любили друг друга, это все равно было как заноза в боку. Он не испытывал такой боли и печали много лет, но когда это случилось, Цзин Юань вдруг почувствовал, что просто глупит и мучает себя таким образом, хотя и делает это по собственной воле.
В тот момент, под туманным лунным светом и в тишине ночи, в Цзин Юане внезапно вспыхнуло нечто большее, чем клятва, данная им в юности стать императором — он жаждал и имел смелость прикоснуться к любимому цветку.
Он спросил Сяо Цзинина:
«Ваше Величество, разве вы не счастливы занимать эту должность?»
«Дело не в том, что я несчастен», — покачал головой Сяо Цзинин. Он чувствовал себя комфортно рядом с Цзин Юанем и мог говорить с ним эти слова без опасений. «Дело в том, что я чувствую, что независимо от занимаемой должности, пока я не получу то, чего больше всего хочу, я не буду счастлив».
Произнося последнюю фразу, Сяо Цзинин даже не назвал себя «朕» (чжэнь, что означает «я, император»).
Цзин Юань не стал называть его «Ваше Величество» или «Император», а снова обратился к нему как к Сяо Цзинину, титулу, который он использовал много лет:
«Тогда чего же больше всего хочет Ваше Высочество?»
«Чего я больше всего хочу…»
Сяо Цзинин тоже был несколько ошеломлен, тихо пробормотав эти слова.
Чего же он больше всего хотел?
Сяо Цзинин вспомнил, чего он больше всего хотел в своей прошлой жизни, в том числе и когда впервые попал в этот мир. Сначала он думал, что это семейная любовь, но у него уже было два хороших старших брата, Седьмой принц и Восьмой принц, и все же он был недостаточно счастлив.
Так чего же он действительно хотел?
«Чего я больше всего хочу…»
Однако, прежде чем Сяо Цзинин успел что-либо сказать, внезапно зазвонили колокола городской сторожевой башни.
Долгий, резонансный звон колокола, казалось, доносился издавна, эхом разносясь по каждому уголку дворца. Му Куй, склонив голову, подошёл к Сяо Цзинину и посоветовал ему:
«Ваше Величество, уже поздно. Вам действительно пора спать».
Сяо Цзинин внезапно очнулся от своих мыслей, поняв, что если он скоро не ляжет спать, то, возможно, не сможет встать на утреннюю встречу при дворе на следующий день. Он сказал Цзин Юаню:
«Ух ты, генерал Цзин, мне действительно нужно спать».
Цзин Юань улыбнулся и сказал:
«Тогда этот смиренный подданный проводит Ваше Величество обратно».
Сяо Цзинин кивнул: «Хорошо».
Но затем он притворно спросил Цзин Юаня:
«Кстати, генерал Цзин, сегодня вечером мы с вами очень приятно прогулялись по Императорскому саду. Интересно, когда вы снова будете на службе?»
Цзин Юань улыбнулся и тихо сказал:
«Ваше Величество, я буду на службе завтра и послезавтра».
Сяо Цзинин ответил: «Я запомню».
Сопроводив Сяо Цзинина обратно в Зал Духовного Совершенства, Цзин Юань не уходил, пока в зале полностью не погас свет.
Но он находился не в Зале Духовного Совершенства. Он стоял на золотой крыше Академии Сюаньчжэн, на самой высокой точке всего императорского города. Отсюда он мог видеть весь город. На самом деле, если бы он захотел, он мог бы даже завладеть всей этой империей. Даже Цзин Юэ не мог с ним сравниться.
Однако место, на которое смотрел Цзин Юань, было лишь Залом Духовного Совершенства, где сейчас спал Сяо Цзинин — крошечное, незначительное место по сравнению с необъятностью империи.
Цзин Юань медленно сел, поглаживая прохладный карниз под ладонью, и пробормотал себе под нос:
«Разве это не то положение, которого ты больше всего желал?»
«Я думал, это лучшее, что тебе может понравиться».
«Кроме этого, у меня, кажется, больше нет ничего хорошего тебе предложить».
«Тогда чего ты больше всего хочешь?»
http://bllate.org/book/15477/1423761
