Более того, Сяо Цзинин не забыл, что Сяо Дань говорил ему раньше — что наследный принц тоже умрёт.
Из-за этого Сяо Цзинин изначально думал, что наследный принц умрёт первым. К тому же, Сяо Дань сказал, что борьба за трон неизбежна, и Сяо Цзинин даже предположил, что гибель наследного принца может быть вызвана интригами других принцев.
Кто мог предсказать, что первой уйдёт наложница Чэнь?
Думая об этом, Сяо Цзинин невольно вздохнул. Он сказал Цзин Юаню:
«Я иду в Восточный дворец навестить своего старшего брата, наследного принца. Генерал Цзин, берегите себя».
С этими словами Сяо Цзинин направился к Восточному дворцу. Однако, не сделав и нескольких шагов, Цзин Юань окликнул его:
«Ваше Высочество…»
Сяо Цзинин остановился и повернулся к Цзин Юаню, спросив:
«Есть ещё что-нибудь, генерал Цзин?»
«Ваше Высочество пришел навестить меня просто…» — Цзин Юань, держа в руке плащ и слегка приподняв бровь, — «Вернуть плащ Цзин Юаню?» —
«Да», — буднично ответил Сяо Цзинин, на его лице читалось некоторое недоумение по поводу того, почему Цзин Юань позвал его обратно, даже после того, как он уже сказал это однажды. — «Я просто шел в ту сторону».
Цзин Юань помолчал немного, а затем внезапно снова заговорил с глубоким смыслом:
«Хорошо, что Ваше Высочество поехал навестить наследного принца. В конце концов, наследный принц… вероятно, не сможет долго продержаться».
После таких слов Цзин Юаня, как мог Сяо Цзинин уйти? Знал ли Цзин Юань, что произойдет с наследным принцем дальше?
Он подошел к Цзин Юаню, слегка наклонил голову, чтобы посмотреть на него, с серьезным выражением лица, и тихо, нахмурив брови, спросил:
«Генерал Цзин, что заставляет вас так говорить?»
«Наследный принц…» — Цзин Юань медленно открыл рот, увидев возвращение Сяо Цзинина, но, произнеся всего два слова, покачал головой: «Это всего лишь мои предположения».
Смерть его родной матери действительно была трагичной, но она не должна была довести наследного принца до того, чтобы «не вынести её». Более того, Сяо Цзинин чувствовал, что это может быть связано с причиной смерти наследного принца, поэтому он жаждал услышать объяснение Цзин Юаня и настаивал:
«Тогда расскажи и мне».
«Сколько наследный принц сможет продержаться, на самом деле зависит только от одного человека». Цзин Юань опустил взгляд, посмотрел на стоявшего перед ним Сяо Цзинина и с легкой улыбкой сказал: «До смерти наложницы Чэнь, фракция Восточного дворца в гареме всегда пользовалась поддержкой императрицы, наложницы Чэнь и наложницы Сянь. Однако наложнице Сянь приходилось заботиться о третьем принце, поэтому она мало что могла сделать для наследного принца. После смерти наложницы Чэнь теперь только императрица является непоколебимой опорой для положения наследного принца в Восточном дворце».
Цзин Юань произнес эти слова неторопливо, но в гареме это не было секретом. Было общеизвестно, что третий принц и наследный принц были в хороших отношениях. После слов Цзин Юаня сомнения Сяо Цзинина не только остались неразрешенными, но и еще больше усложнились.
Однако Цзин Юань не собирался говорить больше. Он поклонился Сяо Цзинину и сказал:
«У этого смиренного подданного есть дела, поэтому я не буду задерживать визит Вашего Высочества в Восточный дворец, чтобы повидаться с наследным принцем. Этот смиренный подданный прощается».
Сяо Цзинин: «…»
Что ж, если Цзин Юань ничего не скажет, то он сам отправится в Восточный дворец.
Восточный дворец располагался недалеко от бывшего императорского двора, поэтому, чтобы попасть туда, нужно было пройти через бывший двор. Однако, когда Сяо Цзинин прибыл в Восточный дворец, он не увидел наследного принца. Ему, вместе с Восьмым, Седьмым и Шестым принцами, было отказано во входе в комнату наследного принца.
Наследный принц заперся в своей комнате, отказываясь кого-либо видеть. Даже наследную принцессу он выгнал.
Увидев это, Шестой принц с легким недовольством сказал:
«Наследный принц видел моих Третьего и Четвертого братьев, и даже моего Второго брата. Я только что видел, как из его комнаты вышел маленький евнух. Почему же, когда дело касается нас, братьев, наследный принц никого из нас не видит?»
Наследная принцесса могла только поклониться и извиниться перед принцами снаружи, сказав:
«Наследный принц не сомкнул глаз прошлой ночью, и сегодня он выглядит растерянным…»
«Вашему Высочеству больше ничего не нужно говорить», — сказал Седьмой принц, велев слугам поднять ее. «Мы понимаем. Поскольку наследный принц болен, мы навестим его в другой день».
Сяо Цзинин также сказал:
«Да, пожалуйста, позаботьтесь о наследном принце, невестка».
Наследная принцесса выдавила улыбку и кивнула.
Шестой принц, услышав их вежливые слова в адрес наследной принцессы, фыркнул и повернулся, чтобы уйти. Восьмой принц с момента прибытия в Восточный дворец и до самого отъезда хранил молчание, его лицо было бесстрастным и лишенным каких-либо эмоций.
Глядя на состояние Восьмого принца, Сяо Цзинин вдруг вспомнил старый случай — семь лет назад, после того как их спасли из воды, император Сяо спросил Восьмого принца, видел ли он ясно, кто столкнул его в воду. Восьмой принц лишь ответил, что одежда этого человека была охристо-красной.
Цзин Юань также рассказал ему, что алые свадебные одежды наследного принца становятся охристо-красными, когда намокают.
Семь дней спустя после этого инцидента Восточный дворец обнаружил охранника и дворцовую служанку, которые заявили, что именно они были убийцами, намеревавшимися убить Восьмого принца. После их казни дело было закрыто.
Однако Сяо Цзинин ясно помнил, что до этого инцидента Седьмой и Восьмой принцы были верными поклонниками наследного принца. Они уважали своего старшего брата, который был образованным и искусным мастером боевых искусств, скромным и добрым, и всегда относились к нему с почтением. Но после инцидента Восьмой принц больше никогда не упоминал о наследном принце. Даже когда Седьмой принц поднимал эту тему, Восьмой принц просто молча слушал.
В тот же миг, как эти воспоминания нахлынули на Сяо Цзинина, его прошиб холодный пот. В суматохе мыслей он вдруг вспомнил одну деталь — он действительно видел молодого евнуха, который только что вышел из покоев наследного принца в Восточном дворце.
Он видел его, когда ему было десять лет, когда купил ожерелье у дворца, чтобы извиниться перед старшей принцессой в дворце Чан Лэ императрицы.
Этот евнух был человеком императрицы.
После смерти наложницы Чэнь неизменной поддержкой наследного принца со стороны была императрицы. Неудивительно, что она послала к нему евнуха в такое время. Странным было то, что после встречи с евнухом наследный принц отказался покинуть свои покои и больше ни с кем не хотел видеться.
Самое важное – заявление Цзин Юаня о том, что только императрица является непоколебимой опорой положения наследного принца в Восточном дворце.
Сяо Цзинин знал, что Цзин Юань никогда не говорил пустых слов. Он либо вообще молчал, либо, если и говорил, то это всегда имело глубокий смысл.
Таким образом, эта абсурдная мысль постепенно сформировалась в сознании Сяо Цзинина, медленно превращаясь в факт, наиболее близкий к истине, или, скорее, к самой истине.
Истина была слишком шокирующей, и хотя сердце Сяо Цзинина было в смятении, он не мог показать этого на лице.
Вернувшись во дворец Чунъян, Сяо Цзинин заперся в своей комнате, отказываясь кого-либо видеть.
Его разум был необъяснимо взволнован. Он чувствовал, что вот-вот произойдет что-то важное. В ту ночь он почти не спал, и как только рассвело, оделся и отправился ждать Цзин Юаня по дороге, по которой чиновники всегда ходили после суда. Он хотел задать Цзин Юаню еще несколько вопросов.
Но в тот день Сяо Цзинин ждал, пока солнце почти не поднялось над головой, и из зала Сюаньчжэн так и не вышли ни одни чиновники.
Сяо Цзинин простоял под деревом целый час. Хотя осеннее солнце было не очень сильным, на его лбу выступила тонкая пленка пота.
«Ваше Высочество, здесь очень яркое солнце. Почему бы нам не подождать генерала Цзин в боковом зале?» — спросил Му Куй, несколько обеспокоенный состоянием здоровья Сяо Цзинина. «Можешь сесть, где хочешь. Увидишь генерала Цзин и остальных, когда они выйдут, так что не пропустишь их».
«Хорошо, давай останемся здесь». Сяо Цзинин нахмурился и покачал головой, встав на цыпочки, чтобы посмотреть в открытые двери и окна зала Сюаньчжэн. Однако они находились далеко от зала Сюаньчжэн, и, кроме размытых спин чиновников внутри, ничего больше не могли разглядеть. «Они скоро должны выйти».
Примерно через пятнадцать минут в зале Сюаньчжэн действительно что-то произошло, но никто так и не вышел. Вместо этого прибыло множество императорских гвардейцев. Некоторые вошли в зал Сюаньчжэн, другие остались снаружи, окружив зал и даже закрыв открытые двери.
Увидев это, Сяо Цзинин сильно задрожал, чуть не потеряв равновесие. Он схватил Му Куя за руку и сказал:
«Му Куй, иди и спроси кого-нибудь, присутствовал ли сегодня наследный принц при дворе. Иди скорее!»
В отличие от других принцев, которые не были обязаны присутствовать при дворе, если только не получили специальное разрешение императора или не были назначены на официальную должность, наследный принц, как наследник престола, имел право присутствовать на утренних заседаниях суда каждый день.
«Да-да… Этот слуга немедленно пойдет!»
Глаза Му Куя внезапно расширились, словно он тоже что-то понял. Он тут же побежал к евнухам и дворцовым служанкам в боковом зале Сюаньчжэнского зала, где он мог видеть чиновников, ежедневно присутствующих при дворе, чтобы спросить их.
Спустя мгновение Сяо Цзинин увидел, как Му Куй, дрожащим голосом, подошел к нему:
«Ваше Высочество… наследный принц сегодня прибыл на утреннее заседание…»
Если не было важных событий, утреннее заседание обычно заканчивалось до полудня, но уже прошло полдень, и оно не только не закончилось, но и императорская гвардия окружила зал суда. Должно быть, случилось что-то серьезное!
Сяо Цзинин отшатнулся на несколько шагов назад, сумев удержаться на ногах только благодаря поддержке Му Куя. Дрожащим голосом он произнес:
«Му Куй, скорее в дворцы наложниц Чжэнь и Ли и приведите Седьмого и Восьмого принца…»
Не успев закончить, Сяо Цзинин внезапно замолчал, словно потерял дар речи, потому что двери зала Сюаньчжэн были открыты.
Гражданские и военные чиновники, в отличие от обычного, не были разбросаны по двое или трое, болтая с друзьями с улыбками на лицах или хмурясь от беспокойства за благополучие народа. Сегодня из зала Сюаньчжэн выходили чиновники, как гражданские, так и военные, шедшими отдельными строем. У каждого чиновника было бесстрастное выражение лица, пустые глаза, и все молчали.
Сяо Цзинин быстро заметил в толпе Цзин Юаня. На лице Цзин Юаня тоже не было улыбки. На его левой щеке и шее были следы крови, стекающие вниз, но Цзин Юань их не вытер. Из-за этого Сяо Цзинин заметил, что это касалось не только Цзин Юаня. Пятна крови были менее заметны на военных чиновниках, поскольку их придворные одежды были черными, но на некоторых гражданских чиновниках в серых одеждах были небольшие пятна крови.
Что же именно произошло на сегодняшнем заседании суда?
Сяо Цзинин прятался за деревом, ожидая приближения Цзин Юаня, прежде чем произнести:
«Генерал Цзин…».
Однако, прежде чем Сяо Цзинин успел закончить фразу, Цзин Юань резко поднял на него взгляд, затем направился к нему, без слов схватил его за запястье и повел во внутренний дворец. Только когда внешний двор скрылся из виду, Цзин Юань остановился и низким голосом спросил Сяо Цзинина:
«Ваше Высочество, почему вы сегодня снова за пределами зала Сюаньчжэн?»
Цзин Юань был очень сильным, и рука Сяо Цзинина… Его запястье болело от такого сильного сжатия, но Сяо Цзинину в этот момент было все равно на боль. За исключением дня возвращения Цзин Юаня ко двору, он никогда не видел такого серьезного выражения на лице Цзин Юаня. Сяо Цзинин запрокинул голову и дрожащим голосом спросил Цзин Юаня:
«Генерал Цзин… что сегодня произошло в зале Сюаньчжэн?»
Цзин Юань долго молчал, прежде чем наконец произнес:
«Ничего». Затем он тут же добавил: «Ваше Высочество, вы должны немедленно вернуться во дворец Чунъян. Вы сегодня не были в зале Сюаньчжэн».
«Му Куй…!» — прошипел Цзин Юань, вызывая Му Куя и осторожно инструктируя его: «Быстро отведите своего принца обратно во дворец Чунъян. Помните, его принц сегодня не приходил в зал Сюаньчжэн».
Му Куй дрожал, повторяя: «…Да, да».
Сказав это, Цзин Юань тут же повернулся, чтобы уйти, но Сяо Цзинин схватил его за руку сзади, умоляя:
«Брат Цзин Юань…»
Он никогда не слышал, чтобы Сяо Цзинин называл его так с момента возвращения в столицу, поэтому, когда Сяо Цзинин снова назвал его братом Цзин Юанем, Цзин Юань невольно остановился.
«Брат Цзин Юань, пожалуйста, скажите мне». Сяо Цзинин подошёл к нему, посмотрел ему в глаза и умоляюще спросил: «Что сегодня произошло в зале Сюаньчжэн? Это… то, что случилось с наследным принцем?»
Цзин Юань опустил голову, чтобы встретиться взглядом с Сяо Цзинином, глядя на своё отражение в этих миндалевидных глазах и на ярко-красное пятно на лице — кровь наследного принца.
«Наследный принц…» — Цзин Юань закрыл глаза, его голос был хриплым, — «…покончил жизнь самоубийством сегодня утром при дворе».
http://bllate.org/book/15477/1413460
