Вэнь Юй сменил вязаный свитер на белую рубашку за поднятой ассистентом тканевой ширмой, с улыбкой признавшись:
— Чтобы стимулировать потребление.
На этот раз съемка была крупным планом. Вэнь Юй, обхватив колени, устроился в зарослях весеннего жасмина. Никто не ожидал, что ассистент внезапно плеснет на него целую тазу воды с громким плеском, выбрав угол, при котором вода точно намочит челку, лицо и ворот рубашки Вэнь Юя. Капли скатились по линии челюсти к бедрам, оставляя за собой блестящие влажные дорожки. Вэнь Юй закинул мокрые волосы со лба, обнажив янтарные глаза, сверкающие от воды. Ключицы просвечивали сквозь промокшую ткань, чувственные алые губы слегка приоткрылись, и он немного неуверенно, с легкой незрелостью посмотрел в объектив.
Су Янь за камерой от всей души прошептал:
— Вэнь Юй рожден быть моделью.
Фотограф согласно кивнул.
После съемок, вернувшись в здание Юйхуэй, Вэнь Юй зашел в уборную умыться. Он вытер лицо полотенцем, накинутым на голову. Кадры его в целом удовлетворили. Достав телефон, он сфотографировал экран компьютера и отправил снимок Пэй Цзэ, уютно устроившись на диване в ожидании ответа.
Вскоре прозвучал сигнал WeChat. Пэй Цзэ написал:
[Теперь все знают, что ты когда-то был со вкусом вишни.]
Вэнь Юй с сдержанной улыбкой ответил:
[Еще говоришь. Я спокойно сидел в общежитии и ел вишни, а ты примчался и так запросто лишил меня моего первого поцелуя.]
В памяти всплыла та весна, второй семестр первого курса. Вэнь Юй сидел на верхней полке в общежитии, утоляя голод тарелкой вишен. Пэй Цзэ, только что закончив баскетбольный матч на университетских соревнованиях, вернулся весь в горячем поту. По невнимательности он толкнул не ту дверь, и открывшаяся картина навсегда врезалась ему в память.
Пэй Цзэ застыл у соседней двери в ошеломлении, его смутные желания разгорались все жарче. Он тихо подошел, поставил ногу на край нижней койки, и, проявив дерзость, взял Вэнь Юя за подбородок, повернул его лицо, смотревшее в окно, и поцеловал его в губы, в то же время языком протолкнув вишню ему в рот.
Пэй Цзэ написал:
[Ни один мой поцелуй с тобой не был запросто.]
Вэнь Юй долго улыбался, глаза превратились в полумесяцы. Большим пальцем он набрал ответ:
[Много работы?]
Пэй Цзэ ответил:
[Много. Умираю от усталости.]
Вэнь Юй с сочувствием отправил стикер обнимашки. Пэй Цзэ тут же ответил:
[Хочу всю свою энергию потратить на тебя.]
Вэнь Юй с легкой досадой вздохнул:
[И на работе ведешь себя неподобающе.]
Проведя время в студии, перекусывая и болтая с ребятами до вечера, Вэнь Юй начал собираться домой. Тогда ассистент предложил:
— Редко когда заканчиваем так рано. Давайте сходим поужинаем и в кино.
Фотограф сказал:
— Ты же все время хотел посмотреть тот новый хоррор, что недавно вышел?
Ассистент театрально скрестил руки на груди:
— Как раз потому, что одна боюсь его смотреть, и хочу вас всех с собой затащить.
Вэнь Юй промолчал. У Пэй Цзэ сегодня был банкет, а у него самого дел не было. Пока он размышлял, ассистент подобострастно приблизился:
— Вэнь Юй, мы коллеги уже больше двух лет, а ты ни разу не участвовал ни в одной встрече. Давай сегодня расслабимся, пошли, пошли.
Су Янь откликнулся:
— А я к хоррорам вполне неравнодушен.
У Вэнь Юя и правда почти не было социальной жизни. Помимо соседей по общежитию, его круг общения ограничивался вот этими несколькими людьми. Подумав, он согласился кивком.
Пятеро-шестеро человек выбрали неплохой японский ресторан. Вэнь Юй заметил, что Су Янь в нерабочей обстановке гораздо общительнее, чем на работе. Без очков он казался более доступным, сглаживалась присущая ему отстраненность.
Больше всего Вэнь Юй любил лосося. Две порции сашими были небольшими, и ему было неловко брать больше. Су Янь протянул ему свою порцию, шепнув:
— Я не очень люблю морепродукты, забирай.
Вэнь Юй тепло улыбнулся ему, взял палочки и сказал:
— Тогда не буду церемониться. Спасибо, главный редактор Су.
Кинотеатр находился на подземном этаже торгового центра. Ассистент, забрав билеты в автомате, сказал дрожащим голосом:
— Мне как-то страшновато.
Фотограф с безразличным видом заметил:
— Китайские фильмы ужасов без звука — это комедии. Заткни уши и смейся.
В итоге этот парень ростом под метр девяносто всю дорогу съежился в кресле, уткнувшись лбом в руку ассистента, и кричал с закрытыми глазами:
— Черт, ну кто выдержит такие внезапные пугалки!
Ассистентка с отвращением оттолкнула его голову:
— Ну-ка, посмейся для тети!
Вэнь Юй держался относительно спокойно, отправляя в рот попкорн зернышко за зернышком, но и его нервы не выдержали непрерывных появлений призраков. Ближе к концу фильма его хладнокровие таки сдало. Вэнь Юй мельком взглянул в сторону: фотограф и ассистентка вцепились друг в друга. И в тот момент, когда весь зал замер в ужасе, перед его глазами внезапно возникла чья-то рука:
— Тут страшновато, не смотри.
Сразу же послышались крики по всему залу.
Вэнь Юй моргнул в темноте, ресницы коснулись ладони Су Яня. Тот невольно сжал пальцы и поспешно убрал руку. Самый жуткий кадр промелькнул на экране. Вэнь Юй прожевал попкорн и, повернув голову, спросил:
— Главный редактор Су знал сюжет?
— Угу, — не отрывая взгляда от экрана, ответил Су Янь, на ладони у него выступил пот. Он провел по ней ногтем. — Пару дней назад уже смотрел с двоюродной сестренкой.
Свет в зале зажегся под финальные титры. Зрители выползали из кресел. Фотограф попросил ассистентку составить ему компанию до дома. Вэнь Юй уже хотел присоединиться, но Су Янь сказал:
— Я тебя подвезу.
Вэнь Юй покачал головой, вежливо отказавшись:
— Спасибо, я поеду со всеми.
Выйдя из кинотеатра, они обнаружили, что уже за полночь. Пэй Цзэ присылал сообщение каждые полчаса. Вэнь Юй, сидя в автобусе, старательно набирал ответ на телефоне. Фотограф и ассистентка, притулившись на задних сиденьях, все еще с азартом обсуждали открытый финал хоррора и по глупости снова сами себя напугали.
Подъехали к станции Синлиюань. Вэнь Юй поднялся, попрощался с ними и вышел. Сойдя с автобуса, он зашел в жилой комплекс, приложил карту и открыл подъездную дверь. В темном коридоре единственным источником света был экран его телефона. Пэй Цзэ писал, что банкет продлится максимум еще полчаса, скоро будет дома. Вэнь Юй, печатая правой рукой, отправил строку:
[Приготовлю для тебя медовую воду.]
Убрав телефон, он увидел, что через окно на промежуточном этаже пробивается белесый лунный свет. Вэнь Юй ступил на ступеньки, на которые ложились световые пятна. В кружащейся пыли он поднял голову, взглянув на дверь своей квартиры на третьем этаже, и вдруг замер. Почти без всякой задержки леденящий холод пробежал от копчика до макушки, икры задрожали, и он застыл на месте, не в силах пошевелиться.
На повороте лестницы между третьим и вторым этажом, за стеной, скрывалась темная человеческая тень.
Вэнь Юй на мгновение застыл на ступеньке, не решаясь двинуться.
В тишине пространства в ушах стучало собственное сердце. На самом деле Вэнь Юй был не из трусливых, но только что увиденный хоррор, со сценами, похожими на текущую ситуацию, оставил в сознании множество пугающих образов, которые теперь начали неконтролируемо всплывать, усиливая его страх и понемногу подтачивая храбрость.
Темная тень оставалась неподвижной. Вэнь Юй был уверен, что тот слышал его шаги. Кто он? Зачем появился у его двери? Что ему нужно в такой поздний час? Ситуация замерла в зловещем противостоянии. Никто не делал шаг вперед. Колени Вэнь Юя слегка подкашивались. Он ухватился за перила сбоку, изо всех сил пытаясь сохранить рассудок и спокойствие.
Вэнь Юй мысленно повторял, что все в порядке, затем глубоко вдохнул и поднял правую ногу, чтобы продолжить подъем.
Тень в углу тоже двинулась.
Вэнь Юй сжал губы, опустил голову и велел себе не останавливаться, вести себя как можно естественнее.
Проходя поворот лестницы на промежуточном этаже, они оказались в полупролете друг от друга. Вэнь Юй, крайне напряженный, сглотнул. Из-за страха по спине пробежали мурашки. Он делал вид, что все в порядке, и, чтобы казаться расслабленным, полез в карман за ключами от квартиры. Но когда они поравнялись, металлическое крепление брелока с тюленем неожиданно сломалось, брелок упал на пол и покатился к ногам незнакомца.
Вэнь Юй будто нажал на паузу. Рука, сжимавшая перила, напряглась, он полностью прекратил движение. Краем глаза он увидел, что стоящий рядом человек, засунув руки в карманы, замер на той же ступеньке, глядя на пушистый ключ у своих ног.
— Простите, — заставил себя произнести Вэнь Юй, пытаясь разрядить неловкую ситуацию. Он уже начал приседать, но незнакомец опередил его, присел, поднял маленького тюленя, легонько стряхнул пыль с ворсистой поверхности и протянул Вэнь Юю.
Низкий хриплый голос неожиданно произнес:
— Уже очень поздно, на улице небезопасно.
Вэнь Юй на секунду остолбенел, не поняв смысла этих слов. Взгляд невольно поднялся, и ему открылся вид на черную толстовку с капюшоном и темно-серую медицинскую маску. Он поспешно протянул руку, чтобы принять брелок, и смущенно выпалил:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/15467/1371279
Готово:
