— Ещё бы, я у своего батюшки стащила, — сказала Чу Можань, а затем, почувствовав, что что-то не так, усмехнулась и сменила тему:
— Ладно, ничего не говори, пей. Сочти это проводами.
Гу Цяньчэнь усмехнулась:
— Хорошо. Уж раз это проводы от тебя, обязательно скажу о тебе императору несколько добрых слов. Может, следующим указом будет указ о твоём повышении.
Чу Можань скривила губы:
— Вот это друг. Только какая польза от повышения? Всё равно всё то же самое.
На лице Чу Можань мелькнула грусть.
— В будущем будет по-другому, — похлопала Гу Цяньчэнь по плечу Чу Можань.
Чу Можань подняла взгляд на Гу Цяньчэнь, её зрачки были черны, как тушь:
— В будущем? Неужто ты можешь перевернуть небо в этой великой империи Цзин?
— Я не могу, но есть тот, кто может, — приподняв бровь, сказала Гу Цяньчэнь.
Чу Можань с улыбкой покачала головой:
— О-о, ладно, ладно, знаю, твой Его Высочество. Только ты эти слова больше никому не говори.
— Думаешь, я похожа на тебя? — с усмешкой сказала Гу Цяньчэнь, скривив губы, но не опровергая слова «твой».
По её мнению, дитя, которое она вырастила, и было её собственным.
Чу Можань бросила на Гу Цяньчэнь неодобрительный взгляд, подняла свою пиалу и сказала:
— А что во мне плохого? У тебя просто слишком много мыслей в голове, жить так утомительно.
Гу Цяньчэнь тоже подняла свою пиалу, чокнулась с пиалой Чу Можань, отпила и сказала:
— Если бы у меня не было столько мыслей, разве я смогла бы тебя победить?
Чу Можань сверкнула на Гу Цяньчэнь глазами:
— Кто сказал, что ты меня побеждала? Давай сейчас и проверим.
Гу Цяньчэнь приподняла бровь:
— Я же раненая. Даже если победишь, победа будет нечестной.
Чу Можань скривила губы:
— Ладно. Сегодня не буду обижать тебя, раненую. Когда поправишься, обязательно выясним, кто сильнее.
Гу Цяньчэнь усмехнулась, опустила голову и пила вино, не говоря ни слова. Что будет, когда поправится, решим потом.
Они пили в палатке до глубокой ночи. Гу Цяньчэнь сознательно ограничивала количество вина, поэтому была лишь слегка навеселе, а вот Чу Можань была совсем другой — напилась в стельку и заснула прямо на столе.
Гу Цяньчэнь с безысходностью покачала головой, накинула на Чу Можань плащ, вышла и нашла людей, чтобы отнести Чу Можань в её палатку. Одной рукой она эту тяжелёную не сдвинет.
Проводив Чу Можань, Гу Цяньчэнь легла. Хотя печаль из-за дела Гу Чжунцзюня была сильна, по крайней мере, благодаря хмелю она поспала часа два, и на следующий день из-за похмелья не пришлось откладывать путь. Похороны Гу Чжунцзюня тянуть нельзя.
На следующий день Гу Цяньчэнь погрузила тело Гу Чжунцзюня на повозку, взяла небольшой отряд и рано утром отправилась в путь. Она ни с кем специально не прощалась, чтобы не затягивать проводы на полдня. Что касается вести о победе, Чу Ян уже написал доклад и отправил его. Наверное, через несколько дней он достигнет Жуйаня, во всяком случае, точно раньше, чем туда доберётся Гу Цяньчэнь. Конечно, вместе с известием о великой победе будет отправлено и известие о смерти Гу Чжунцзюня.
Город Жуйань, дворец Юйцин. Ло Лицзин переоделась в более официальное платье алого цвета, поправила воротник и взглянула на Чжан Цюаня:
— Сегодня я пойду одна. Оставайся во дворце. Если что-то случится, найди меня после окончания дворцовых экзаменов.
— Слушаюсь, — ответил Чжан Цюань.
Сегодня был день дворцовых экзаменов. Император велел всем своим детям присутствовать на месте проведения экзаменов — в Чертоге Тайгэ. Среди них был и Ло Лицзин, и даже самый младший, Ло Линьмо.
— Старшая сестра, старшая сестра! — позвал Ло Линьмо у ворот дворца Юйцин.
Ло Лицзин взглянула на ворота дворца, с беззаботной улыбкой направилась к ним. Чжан Цюань тоже беззаботно улыбнулся. Младший принц хороший ребёнок, только иногда слишком стремительный.
Ло Лицзин подошла ко входу во дворец, посмотрела на Ло Линьмо и сказала:
— Сяо Мо, во дворце не шуми, а то услышат — осудят.
— Да, больше не буду, старшая сестра, — с хихиканьем ответил Ло Линьмо.
Ло Лицзин с беззаботным видом взглянула на Ло Линьмо:
— Сяо Мо, сегодня в Чертоге Тайгэ не говори лишнего, просто иди за старшей сестрой, не о чём беспокоиться.
Ло Линьмо, глядя на Ло Лицзин, глупо ухмыльнулся:
— Старшая сестра ко мне лучше всех.
Взгляд Ло Лицзин смягчился, она погладила Ло Линьмо по голове:
— Пошли.
— Есть! — с хихиканьем ответил Ло Линьмо, словно шутя.
Ло Лицзин повела Ло Линьмо в Чертог Тайгэ. Дворцовые экзамены скоро начнутся. Ло Лицзин и Ло Линьмо, пожалуй, были двумя из детей Ло Циюя, на которых придворные чиновники обращали меньше всего внимания, поэтому им не следовало приходить слишком рано, но и опаздывать тоже нельзя.
В Чертоге Тайгэ все кандидаты уже сидели на своих местах, экзаменаторы также прибыли. Ло Лицзин с Ло Линьмо стояли сбоку. Её алое платье переливалось, аура была поразительной, ослепительной. Однако у кандидатов в тот момент не было настроения наблюдать за обстановкой в зале, а те, у кого нервы были слабее, ещё до официального начала экзаменов уже покрылись холодным потом.
Все немного подождали, и прибыл Ло Циюй, за ним следовал Лю Чэнсюань. Некоторые кандидаты, возможно, хотели поднять голову и увидеть лицо Сына Неба, но, поскольку в зале было слышно даже дыхание, им пришлось оставить эту мысль. Что касается кандидатов у подножия трона, то из-за его высоты они всё равно не смогли бы ничего увидеть, даже если бы попытались.
Ло Циюй слегка поднял руку в сторону экзаменатора, и дворцовые экзамены официально начались. Первым пунктом была перекличка.
После оглашения длинного списка имён раздали экзаменационные листы, совершили поклон, а затем объявили тему для сочинения. На этих дворцовых экзаменах Ло Циюй задал тему «Процветающая эпоха». На самом деле, это была тема, которая очень легко могла завести кандидатов в ловушку. Независимо от того, писали ли они о том, что такое процветающая эпоха, или о том, как её создать, неизбежно приходилось упоминать настоящее. Таким образом, легко было впасть либо в пустословие, либо в откровенную лесть. А такое сочинение любой экзаменатор оценил бы как низшее, не говоря уже о самом Ло Циюе.
Поэтому кандидатам нужно было не только разглядеть эти ловушки, но и умело их избежать, написав при этом блестящее сочинение. Нельзя было говорить общими словами, но и писать что-то непрактичное тоже было нельзя. Можно сказать, что эта тема очень проверяла способности кандидатов и легко позволяла увидеть их характер.
Ло Лицзин тоже была довольна этой темой и с большим ожиданием смотрела на ответы, которые сегодня дадут кандидаты. Глаза Ло Линьмо бегали туда-сюда, любопытный взгляд, но Ло Лицзин велела ему не говорить лишнего, поэтому все вопросы ему пришлось держать при себе.
Получив тему, кандидаты отреагировали по-разному: кто-то обрадовался, кто-то огорчился; у кого-то брови были нахмурены, и он долго не мог начать писать; кто-то быстро взялся за кисть, и мысли лились рекой; кто-то нервничал и был в растерянности, покрываясь потом; кто-то улыбался, полный уверенности. Одним словом, перед глазами предстала вся палитра человеческих эмоций.
Взгляд Ло Лицзин блуждал среди кандидатов, её глаза были слегка прищурены. Лю Цзэи, Гунсунь Шэн, Чжоу Жун — все они были здесь. Судя по выражению их лиц, у них было некоторое преимущество. Что касается остальных, Ло Лицзин не уделяла им особого внимания, а сосредоточилась на нескольких экзаменаторах. Они иногда ходили между кандидатами, перешёптывались, обменивались взглядами.
Что касается других принцев, то они тоже были очень взволнованы возможностью присутствовать на дворцовых экзаменах, ведь среди сидящих здесь кандидатов, возможно, были будущие важные придворные сановники. Конечно, Ло Линьмо в то время ещё не очень понимал это, поэтому особых эмоций не испытывал.
Течение времени для каждого, казалось, стало разным: для кого-то быстрым, для кого-то медленным. В общем, настало время сдачи работ.
Экзаменаторы по очереди собрали все экзаменационные листы, и процесс проверки сразу же начался.
У Ло Лицзин не было возможности вмешиваться в весь процесс, максимум — после объявления результатов она могла посмотреть работы трёх лучших. Тем не менее, Ло Лицзин очень ждала, ждала содержания экзаменационных работ.
После того как несколько экзаменаторов по очереди просмотрели работы, они отобрали десять лучших и передали Ло Циюю для определения трёх лучших.
Ло Циюй, глядя на переданные ему десять работ, слегка нахмурил брови, выглядел немного озадаченным. На самом деле, прочитав их, он уже определил трёх лучших, но вот кто будет чжуанъюанем, кто банъянем, а кто таньхуа — это действительно заставило Ло Циюя долго ломать голову.
http://bllate.org/book/15466/1371205
Готово:
