Евнух вел Гу Цяньчэнь вдоль высоких стен. Глядя на этот древний императорский дворец, она думала, что он действительно величественный и внушительный, настоящий королевский стиль.
— Господин евнух, как тебя зовут? — раздался слегка детский голос Гу Цяньчэнь, но в нем чувствовалась необъяснимая твердость.
Евнух слегка опешил. Он просто взялся за дело, от которого другие отказались, и не ожидал, что получит такую хорошую возможность. Другие важные чиновники и сановники не относились к нему так хорошо — он же был просто евнухом-проводником. У этого графа и во дворце, и за его пределами была не лучшая репутация, но сейчас видно, что это всего лишь намеренная клевета злоумышленников, и непонятно, какие у них были планы.
— Отвечаю вашему превосходительству, этого слугу зовут Чжан Цюань, — остановился Чжан Цюань, склонился в легком поклоне, — только потом продолжил идти вперед.
Гу Цяньчэнь кивнула и задумчиво сказала:
— Чжан Цюань? Хорошее имя, я запомню.
В сердце Чжан Цюаня вспыхнула радость. Граф Цзинли был из семьи Гу. Не говоря уже о титуле графа, одно только имя семьи Гу было тем, до чего многие мечтали дотянуться. Вспомнив своих коллег, которые из-за внешних слухов и того, что Гу Цяньчэнь была всего лишь ребенком, не хотели браться за эту работу, он понял, что ему повезло. Он не просил многого, лишь хотел получить немного наград, чтобы поддержать семью.
Когда Чжан Цюань привел Гу Цяньчэнь на место, он вдруг осознал: граф Цзинли был всего лишь ребенком, и те слова, вероятно, не имели особого смысла. Было странно, почему он непроизвольно не воспринимал ее как ребенка. Ладно, ладно, ничего нельзя требовать насильно, и ему лучше не мечтать о манне небесной.
— Ваше сиятельство граф, мы прибыли. Проходите внутрь сами, вас проводят к старшей принцессе, — Чжан Цюань слегка склонился, словно учитывая рост Гу Цяньчэнь.
Гу Цяньчэнь кивнула и сказала:
— Потрудился, господин евнух.
Сказав это, она сунула в руку Чжан Цюаню серебряный слиток.
— Ваше превосходительство шутите, это моя обязанность. Эти серебряные деньги я не могу принять, — Чжан Цюань был весьма потрясен действиями Гу Цяньчэнь.
Этот ребенок необыкновенный, где уж тут слабоумие? Скорее, это глубокая скрытность. Неужели все предыдущие годы она притворялась дурочкой? Чжан Цюань решительно стал строить в уме теории заговора.
Услышав это, Гу Цяньчэнь нахмурилась с недовольным видом.
— Это награда тебе, почему не принимаешь?
— Ваше превосходительство не знаете, но евнухам брать серебро у чиновников — это взятка, преступление, которое я не могу совершить, — поспешно объяснил Чжан Цюань.
Он, конечно, думал, что лучше бы получить награду, но почему этот человек так прямо дает серебро? Ему было неудобно принимать.
Но Гу Цяньчэнь вдруг улыбнулась и сказала:
— Я не чиновник, возьми.
— Это… — Чжан Цюань все еще колебался, но его испугал звук открывающейся двери.
Он поспешно спрятал слиток — если бы кто-то увидел, было бы действительно необъяснимо.
Дверь дворца Юйцин открылась, и вышла служанка, выглядевшая очень изящно и красиво. Увидев у ворот большого и маленького человека, она не спросила, почему на Гу Цяньчэнь мужская одежда, а с улыбкой сказала:
— Вы, должно быть, граф Цзинли? Принцесса приказала мне пригласить вас внутрь, пожалуйста, следуйте за мной.
Гу Цяньчэнь кивнула и направилась во дворец Юйцин, полностью забыв о недавнем инциденте с серебром. Чжан Цюань закрыл лицо рукой и вздохнул. Почему у него всегда было чувство, что его втянули на пиратский корабль? Эти серебряные деньги теперь приходилось принимать, хотел он того или нет. Эх, этот маленький предок…
Гу Цяньчэнь не волновало, что думал Чжан Цюань. Войдя в главный зал, она одним взглядом увидела стоявшую в центре маленькую девочку с серьезным лицом. На вид ей было лет семь-восемь, на ней было белое платье простого и непринужденного покроя. Ее нахмуренное лицо почему-то создавало впечатление наигранной зрелости, отчего невольно хотелось улыбнуться.
Служанка, приведя Гу Цяньчэнь, вышла. Теперь в зале остались только двое детей.
— Чему ты улыбаешься? Только что прибыла во дворец и уже слишком сблизилась с евнухом — это нехорошо, — нахмурив брови, Ло Лицзин смотрела на Гу Цяньчэнь.
Эта товарка для учебы, лично выбранная отцом-императором, выглядела какой-то глупой. Ло Лицзин, конечно, не знала слухов о Гу Цяньчэнь, она просто считала Гу Цяньчэнь… глупой…
Гу Цяньчэнь, естественно, не стеснялась с ребенком, и в ее словах и действиях проявилась часть ее истинной натуры:
— Я просто послушала, как он рассказал то, что должен был рассказать.
Гу Цяньчэнь прекрасно понимала: в конечном счете, евнухи — это люди императора. Если сразу по прибытии во дворец проявлять явные намерения привлечь их на свою сторону, недоброжелатели наверняка могут написать донос. Сама она, будучи ребенком, конечно, не попадет в беду, но боятся, как бы не сказали, что это науськивал отец. Однако, хотя она знала, что слова этой малышки, еще младше ее, не были ложью, у нее не было желания напрямую обсуждать эту проблему.
Тонкие красивые брови Ло Лицзин нахмурились.
— Гладко говоришь. Не дай другим увидеть, а то и я пострадаю.
Гу Цяньчэн в душе вздохнула: все-таки ребенок. Но она давно слышала такое мнение: дети в императорской семье обычно рано взрослеют, и, похоже, это действительно так.
— Не хмурься все время, а то станешь некрасивой, — намеренно сменила тему Гу Цяньчэнь.
Гу Цяньчэнь увидела, как тело Ло Лицзин явно замерло от этих слов, и вдруг подумала, что эта любящая притворяться взрослой малышка довольно забавная. Возможно, эта товарищеская жизнь, которая продлится неизвестно сколько времени, будет не такой уж невыносимой. Ребенок, который не будет капризничать без причины и не станет постоянно хныкать, — Гу Цяньчэнь считала, что этот ребенок идеален, ей не придется страдать от испорченного дитяти, и это действительно можно только приветствовать.
Ло Лицзин, увидев поднятые уголки губ Гу Цяньчэнь, хотела нахмуриться, но сдержалась, прикусив нижнюю губу.
— Как тебя зовут?
Гу Цяньчэнь приподняла бровь и, не ответив на вопрос, сказала:
— Мы что, все время будем стоять и разговаривать?
Ло Лицзин подошла к столу рядом и села, затем снова спросила:
— Как тебя зовут?
Гу Цяньчэнь тоже не церемонилась с ней, прямо села напротив Ло Лицзин. По ее мнению, это был просто маленький сопляк, любящий притворяться взрослым.
— Гу Цяньчэнь. А тебя как зовут?
Узнав имя Гу Цяньчэнь, Ло Лицзин, казалось, потеряла к ней интерес.
— Какое глупое имя. Меня зовут Ло Лицзин.
Уголок рта Гу Цяньчэнь дернулся. Этот мелкий… Какой же он несимпатичный…
— А твое имя что, не глупое?
Ло Лицзин надула губы.
— Мое имя я сама выбрать не могу. Отец-император выбрал такое имя, сойдет.
Говоря это, эта юная старшая принцесса даже бросила самоназвание «ваша покорная слуга».
Как будто ее имя она могла выбрать сама? Уголок рта Гу Цяньчэнь снова дернулся. Этот мелкий специально ей противостоит? Как говорится, естественность побеждает скрытность. Поэтому Гу Цяньчэнь решительно решила сменить тему. Помолчав две секунды, она спросила:
— А где я буду жить?
Ло Лицзин бросила на Гу Цяньчэнь непонятный взгляд. Если перевести его на язык, то примерно: «Ты что, глупая?» — а затем сказала:
— Товарищи по учебе живут в одной комнате, ты, естественно, будешь жить у меня.
Гу Цяньчэнь скривила губу. Ладно, это она была невежественной, так?
— Здесь только ты одна живешь?
Только задав этот вопрос, Гу Цяньчэнь пожалела, потому что лицо малышки изменилось.
Ло Лицзин сжала губы и через мгновение сказала:
— Да, матушка-императрица умерла много лет назад.
Гу Цяньчэнь на мгновение замолчала. Непонятно, любил ли император эту дочь по-настоящему или нет, но такая маленькая, и никто не присматривает? Только служанки и евнухи — разве так можно? На самом деле, Гу Цяньчэнь действительно несправедливо обвиняла Ло Циюя. Он не то чтобы не думал найти наложницу, чтобы та воспитывала дочь, просто Ло Лицзин ни одна не нравилась, и он ничего не мог поделать.
— Ничего, в будущем я буду с тобой, — у Гу Цяньчэнь внезапно возникло чувство сострадания, и слова вылетели, прежде чем она успела подумать.
Ло Лицзин пристально посмотрела на Гу Цяньчэнь какое-то время, словно изучая, правду ли та говорит, на лице выражая сильную внутреннюю борьбу.
— Ты такая глупая, только бы не навлекала на меня беды.
В тот же миг все чувство сострадания у Гу Цяньчэнь исчезло. Этот мелкий, как он от «имя глупое» перешел к «ты глупая»? В этот момент Гу Цяньчэнь особенно хорошо понимала тех взрослых, которых изводили испорченные дети. Этот мелкий, даже не будучи испорченным, уже такой трудный.
http://bllate.org/book/15466/1371178
Готово:
