Сяо Хун сказала:
— Барышня и вправду забыла, купчие находятся у господина. Когда барышня поправится после ранения, все дела постепенно вспомнятся.
Барышня И вдруг почувствовала панику. Купчие у господина? Разве она не гость в усадьбе семьи Ма? Почему же тогда её купчая у господина? Будучи Третьей принцессой, она, естественно, знала некоторые законы царства Чжэнь. Например, у каждого должна быть своя купчая. Без купчей нельзя оставаться на ночь где-либо, нельзя совершать законные сделки, нельзя наниматься на работу... Одним словом, без купчей можно быть только нищим, и если нищего убьют, уездная управа даже не вмешается.
Если её купчая находится в чужих руках, не означает ли это, что она рабыня, ничем не отличающаяся от слуг?
Что же делать? Она изначально не собиралась возвращаться с Ма Шаовэнь в усадьбу Ма. Она с таким трудом спаслась от смерти, Небо дало ей второй шанс, как же она может позволить сковаться этим телом и играть роль? С момента пробуждения она всё время планировала побег, даже тайком проверила золотые и серебряные украшения, а также деньги в дорожном сундуке, чтобы в любой момент собрать вещи и отступить. Жаль только, что жить всё же нужно по человеческим законам, нужно хотя бы заполучить купчую. Без купчей да ещё с таким небесно-прекрасным лицом — это просто толкает человека на смерть.
К тому же эта Ма Шаовэнь ведёт себя с ней чрезвычайно любезно и предупредительно, и неизвестно, что она задумала. В усадьбу Ма ни в коем случае нельзя ехать. Лучше отправиться в город Чжэнь к второму брату. Хотя теперь её лицо изменилось, второй брат наверняка сможет её узнать.
Но она не знала, что позавчера, как только Второй принц узнал весть о смерти третьей сестры, прыгнувшей со скалы, он немедленно отправился во дворец, чтобы устроить скандал с Императором. Второй принц и раньше был в глубокой ссоре с Императором, а после смерти третьей сестры и вовсе потерял рассудок. Не сумев схватить меч и ворваться во дворец, он влетел туда с кулаками и избил Императора.
Разъярённый Император немедленно приказал заключить Второго принца под домашний арест. Возможно, тому уже никогда не видеть свободы.
Император и так испытывал чувство вины за смерть дочери, прыгнувшей со скалы, но после выходки Второго принца он и вовсе решил, что эти двое — настоящее бедствие. Один — прекрасный принц, но вместо этого предпочитает мужскую любовь. Убив того подлого мужчину, совратившего принца, этот ребёнок ещё и возненавидел собственного отца, навсегда покинул императорский город, приобрёл усадьбу и больше не возвращался.
Другая — прекрасная принцесса, пользующаяся с рождения роскошью и богатством, но в момент национального кризиса думающая только о себе, прыгнувшая со скалы по пути к династическому браку, позорящая лицо нашего царства Чжэнь.
Императору лишь казалось, что он натворил в прошлой жизни, раз породил таких двух тварей.
После заключения Второго принца под стражу он приказал лишить Третью принцессу её титула, запретил хоронить её в императорской гробнице и даже запретил впредь упоминать эту глупую женщину.
У Императора было всего трое детей, и теперь он разом потерял двоих. Вдобавок, на северной границе одно за другим следовали поражения. Его энергия ци и кровь уже застаивались, конец был не за горами. Ночью он составил указ, назначающий Первого принца наследным принцем. После этого евнухи проводили его в покои для отдыха.
Барышня И, только что оправившаяся от тяжёлой болезни, конечно же, не знала обо всех этих событиях при дворе. Она всё ещё лелеяла призрачную надежду, размышляя, как быстрее восстановить силы, собрать деньги и добраться до города Чжэнь.
Незаметно для себя она крепко уснула.
В полудрёме она почувствовала лёгкий зуд на лице. Открыв глаза, она обнаружила, что мужчина средних лет трогает её лицо. Барышня И вскрикнула:
— Ай!
Сяо Хун поспешно подбежала:
— Барышня, не пугайтесь, это Первый господин Ма пришёл проведать вас.
Затем она стала торопливо объяснять господину ситуацию с барышней И.
Господин выслушал всё и, глядя на барышню И, сказал:
— Иэр, ты пострадала. Я привёз лекаря Ма с фермы. Он хорошо разбирается в таких ножевых ранах, гарантирую, что ты скоро поправишься. Ты же знаешь, в сельской работе не обходится без небрежности, бывает, что и на себя что-то уронят. С твоей ножевой раной проблем не будет.
Лекарь Ма помог барышне И нанести своё специально приготовленное божественное лекарство для заживления ран. Барышня И и вправду почувствовала, что боль стала меньше, чем раньше. Господин снова потрогал её лицо:
— Какая же ты бедняжка, как же мне не болеть за тебя душой? Если бы ты покорно оставалась рядом со мной, зачем было терпеть это невинное страдание?
Барышня И нахмурилась, уклонившись от его руки. Неужели это тот самый старший дядя, о котором говорила Шаовэнь? Неужели... Что же делать? Если вернуться в усадьбу Ма, придётся каждый день видеться с этим старым мужчиной.
Нужно как можно скорее сбежать.
Господин ещё немного поговорил, затем велел барышне И сначала отдохнуть, а отправиться в путь, когда совсем рассветёт.
Сказав это, он вдруг разделся и лёг на кровать рядом с барышней И, а затем мягко обнял её.
Барышня И от испуга полностью оцепенела.
Господин сказал:
— Спи, не обращай на меня внимания. Давно тебя не видел, дай мне как следует на тебя посмотреть.
* * *
Спустя полчаса уже окончательно рассвело. Шаовэнь пришла проведать барышню И, но обнаружила, что старший дядя кормит барышню И кашей. Она подошла и сказала:
— Старший дядя, когда вы прибыли? У барышни И тяжёлое ранение, ей нужно ещё несколько дней на восстановление.
Старший дядя, продолжая кормить кашей, ответил:
— Собери вещи, позже отправляемся обратно.
Шаовэнь сказала:
— Рана барышни только начала немного заживать, она не выдержит тряски в повозке. Дядя, вы же тоже очень переживаете за барышню, позвольте ей отдохнуть ещё несколько дней.
Старший дядя лишь спросил у барышни И, вкусная ли каша, затем вытер ей рот платком и спустя долгое время ответил Шаовэнь:
— Завтра у тебя свадебный пир, все члены семьи должны быть в сборе. Быстро собирайся, не задерживай здесь.
Шаовэнь не хотела уходить и продолжала стоять на месте, говоря, что не уйдёт. Старшему дяде не было до неё дела, он лишь велел сопровождавшим его слугам помочь Шаовэнь собрать вещи, чтобы отправиться в путь через время, необходимое, чтобы сгорела одна палочка благовония. Шаовэнь заявила:
— Я не пойду.
Старший дядя сказал:
— Я тебе не третий дядя, если будешь тут буянить, поверь, я тебя отшлёпаю.
Шаовэнь немного испугалась, не посмела говорить, но всё же не отступала. Старший дядя сказал двум слугам у двери:
— Проводите молодого господина к повозке.
Слуги подошли и потащили Шаовэнь. Как она могла противостоять их силе? Её буквально вытащили вниз по лестнице и затолкали в повозку. Вскоре она увидела, как старший дядя, поддерживая барышню И, помогает ей подняться в повозку. Шаовэнь поспешно схватила барышню И за руку:
— Всё в порядке? Ты справишься?
Барышня И украдкой взглянула на старшего господина, затем сказала Шаовэнь:
— Ничего, я немного потерплю.
Старший господин сказал:
— Не беспокойся, с лекарем Ма эта ножевая рана не смертельна. Но если вы сегодня не доберётесь до усадьбы Ма, даже самого хорошего человека могут до смерти избить.
Услышав это, барышня И перепугалась до полусмерти и не посмела вымолвить ни слова.
Повозка вскоре заскрипела и закачалась. У барышни И выступил холодный пот. Шаовэнь очень переживала. Хотя старший господин тоже переживал, он сказал:
— Если не можешь терпеть боль, зачем учиться подставляться под нож другим? Больно — терпи, нужно пострадать, чтобы получить урок.
Шаовэнь с болью в сердце вытирала холодный пот с лица барышни И, постоянно наказывая вознице ехать медленнее и плавнее. Барышня И уже так болело, что она не могла говорить, она прижалась к шее Шаовэнь и впала в забытьё. Старший господин оттолкнул Шаовэнь и взял барышню И на руки, прижав к своей груди.
Шаовэнь вздохнула и не посмела сказать ни слова.
К вечеру, когда стемнело, повозка наконец въехала в усадьбу Ма. Как только она остановилась, Шаовэнь поспешно велела слугам вынести барышню И. Старший господин обнял барышню И и направился к своему двору. Сяо Хун сказала Шаовэнь:
— Молодой господин, возвращайтесь скорее отдыхать, я позабочусь о барышне.
И тут же последовала за старшим господином.
Шаовэнь, разгневанная, вернулась в свой двор. Слуга Сяо Хань немедленно вышел ей навстречу:
— Молодой господин вернулся.
Сюээр, услышав голос, тотчас вышла из комнаты встретить её и радостно сказала:
— Ты вернулась!
Шаовэнь кивнула и тут же потеряла сознание. Сюээр в панике подхватила её, и вместе с Сяо Ханем отнесли на кровать. Сюээр сказала:
— Приготовь немного горячей воды, горячего супа, лёгких закусок для аппетита.
Сяо Хань, получив приказ, ушёл.
Лежавшая на кровати Шаовэнь вскоре пришла в себя и, увидев рядом Сюээр, которая вытирала ей пот, сказала:
— Барышню И забрал старший дядя.
Сюээр сказала:
— Старшему господину нравится барышня И, он хорошо о ней позаботится. Ты хорошенько отдохни, не думай так много. Дорога была долгой, ты устала, поешь немного.
Затем принесла горячий суп, чтобы накормить Шаовэнь. Пока та пила, в дверь вошёл слуга господина:
— Согласно обычаю, молодой госпоже сегодня вечером не следует видеться с молодым господином. Прошу молодую госпожу сначала вернуться.
Сюээр тогда сказала Шаовэнь:
— На столе приготовлено свадебное платье, примерь его. Если что-то нужно, скажи Сяо Ханю. Сегодня ложись пораньше, не пропусти завтрашнее важное событие.
Шаовэнь взглянула на одежду на столе, Сюээр поднялась и ушла. Выходя, она ещё наказала что-то Сяо Ханю, тот кивнул в знак согласия и поспешил внутрь, чтобы накормить молодого господина.
http://bllate.org/book/15462/1368025
Готово:
