Шаовэнь сказала:
— Дело Дачжуана, в усадьбе имеются собственные порядки разбирательства. Я понимаю, что ты желаешь ему добра. Да и по нынешним нашим силам, здесь, вовне, мы всё равно ничего с ним не сделаем. Так что лучше уговорить его уйти. Что до отца… Я могу попросить за него, надеюсь, отец смягчит наказание. Но сейчас тебе стоит больше беспокоиться о себе. Вернувшись в усадьбу, тебе, девушке, предстоит столкнуться с куда более сложными вещами.
Сюээр смотрела на Шаовэнь, словно что-то хотела сказать, но не решалась. Теперь, когда дело зашло так далеко, кто знает, что изменится после возвращения в усадьбу? К чему?.. Она лишь произнесла:
— Вообще-то, вообще-то… Вернувшись в усадьбу, молодой господин, возможно, будет на меня в обиде.
Шаовэнь улыбнулась:
— С чего бы мне на тебя обижаться? Ты, девушка, в этой ситуации всё равно ничего не могла поделать.
Сюээр глядела на Шаовэнь:
— В общем, лишь бы в будущем ты на меня не держала обиду.
Шаовэнь покачала головой с улыбкой:
— Не буду.
Повозка ехала уже полдня. На дороге, ведущей к усадьбе семьи Ма, стояла постоялая. Устав с дороги, Шаовэнь решила остановиться, чтобы перекусить:
— Дядюшка Фу, давай передохнём в той постоялой впереди, поедим и тогда поедем дальше.
Дядюшка Фу согласился и вновь хлестнул лошадь кнутом.
Сюээр сказала:
— Во рту тоже пересохло, как раз можно чаю попить.
Шаовэнь снова взглянула на синяк на её запястье:
— Позже помоем горячей водой, приложим компресс.
Услышав это, Сюээр на душе стало сладко.
Вскоре трое вошли в постоялую.
При виде гостей слуга тут же подошёл поприветствовать:
— Господа, прошу внутрь.
Сидящий за соседним столом мужчина средних лет взглянул в эту сторону, заметил того, кого ждал, и поспешно встал, подходя:
— Молодой господин, старый слуга ждал вас уже давно.
Увидев пришедшего, Шаовэнь тоже удивилась:
— Управляющий Ма, как ты тут оказался? Отец тебя прислал меня ждать?
Управляющий поспешил усадить Шаовэнь:
— Молодой господин, господин очень по вам соскучился. Старый слуга приехал сюда ждать вас ещё вчера.
Шаовэнь сказала:
— Управляющий Ма, нелегко тебе пришлось. Ты уже поел? Присаживайся, поедим вместе.
Управляющий Ма почтительно ответил:
— Молодой господин, старый слуга уже поел. Я велю им приготовить для вас угощение, кушайте не спеша.
Шаовэнь ответила:
— Не стоит. Раз уж управляющий Ма поел, мы просто немного перекусим, отдохнём и тронемся в путь домой. Я тоже очень соскучилась по отцу. Всё в порядке дома?
Управляющий сказал:
— Всё хорошо. Только господин часто вспоминает о вас, молодой господин, часто говорит об этом старому слуге. Два года вы не были дома, молодой господин, а стали ещё красивее. Старому слуге глядеть — и то радостно, господин наверняка тоже очень обрадуется.
Говоря это, он вдруг заметил стоящую рядом Чжао Сюээр и на мгновение замер. Неужели это…
Заметив его странное выражение лица, Шаовэнь подумала, что он собирается наказывать Сюээр за побег, и потянула Сюээр сесть рядом, желая сначала подготовить управляющего Ма:
— Это барышня Сюээр. Я в общих чертах знаю её историю. Вернусь и поговорю с отцом. Всё совсем не так, как вы думаете.
Управляющий Ма сказал:
— Да-да, молодой господин прав.
Хотя он и не знал, сколько именно известно молодому господину, но открыто спрашивать не осмеливался. Боялся, что молодой господин сочтёт его вмешательством, ведь он заметил, что господин хорошо относится к Сюээр. Если он станет расспрашивать, это лишь вызовет недовольство у обоих.
Видя, как Шаовэнь защищает её перед управляющим, Сюээр почувствовала ещё большее раскаяние и лишь попыталась сменить тему:
— Молодой господин, что бы вам хотелось покушать?
Шаовэнь подозвала слугу и наскоро заказала три лёгких блюда и миску супа.
Пока ела, Шаовэнь спросила управляющего:
— Управляющий Ма, отец так спешно вызывает меня обратно, неужели что-то случилось?
Управляющий Ма взглянул на сидящую рядом барышню Сюээр, которая пила суп, и подумал про себя: «Как и предполагал, молодой господин ещё ничего не знает. Но как говорить об этом при барышне Сюээр? Кто знает, как всё дальше повернётся? Господин тоже питает к этой барышне Сюээр особую нежность. Лучше мне не болтать лишнего, чтобы не вызвать недовольство барышни Сюээр».
Видя, что управляющий Ма колеблется, Шаовэнь сказала:
— Разве так сложно сказать?
Управляющий Ма покачал головой:
— Вообще-то молодому господину не стоит слишком беспокоиться. По всем делам, когда вы вернётесь в усадьбу, господин сам всё уладит. Когда вы закончите трапезу, мы отправимся в путь, возможно, достигнем усадьбы ещё до наступления темноты. Тогда господин сам вам всё расскажет.
Видя, что тот всё ещё не решается говорить, Шаовэнь пришлось смириться и сказать:
— Позже, когда мы поедим, будь добр, попроси слугу принести таз с горячей водой и горячее полотенце.
Сидящая рядом Сюээр, услышав это, глубоко взглянула на Шаовэнь, и в сердце её поднялась тёплая волна. С тех пор как умерла мать, её уже давно так не баловали.
После еды принесли горячую воду. Шаовэнь взяла руку Сюээр:
— Приложи к запястью горячую воду несколько раз, завтра пройдёт. Синяк тут — тоже неприятно. Незнающие ещё подумают, что я тебя побил.
Сюээр улыбнулась:
— Такого изящного человека, как молодой господин, вряд ли кто-то неправильно поймёт.
Вскоре они снова отправились в путь.
К вечеру повозка въехала в усадьбу семьи Ма. Только сошла с повозки, как первым, кого она увидела, оказался третий дядя. Третий дядя ждал её. А где же отец? Шаовэнь поспешила подойти к третьему дяде:
— Третий дядя, Шаовэнь желает вам благополучия. У вас всё хорошо?
Третий дядя был очень рад:
— Главное, что вернулась. Живот голоден? Я велю кухарке приготовить ужин.
Шаовэнь сказала:
— Шаовэнь сначала пойдёт поприветствовать отца. Вечерний холод тяжёл, третьему дяде лучше скорее возвращаться в комнаты. Насчёт еды — Шаовэнь позже как-нибудь перекусит, не стоит вам беспокоиться.
Услышав, что она упомянула господина, лицо третьего дядя изменилось, после чего он уже ничего не хотел слушать, лишь сказал:
— И вправду хороший ребёнок.
Шаовэнь почувствовала в его словах нотку насмешки. Третий дядя всегда был с ней таким — непредсказуемым в настроениях, со странным характером, с которым трудно сблизиться. Она не стала больше ничего говорить, попрощалась с третьим дядей и быстрым шагом направилась в комнаты отца.
Войдя в комнату отца, Шаовэнь увидела, что господин тренируется в каллиграфии, а барышня И растирает тушь рядом с ним. Шаовэнь сказала:
— Отец, барышня И, Шаовэнь желает вам благополучия?
Господин Ма лишь кивнул, продолжая дописывать иероглиф на бумаге. Сидящая рядом барышня И же вся просияла от радости. Эта барышня И — подруга отца, третьего и старшего дяди. С самого детства Шаовэнь она жила в усадьбе семьи Ма. Все открыто называли её барышней И, но втайне знали, что она фактически была хозяйкой усадьбы.
Видя, что господин не проявляет теплоты, барышня И почувствовала неловкость и сказала:
— Шаовэнь вернулась. Вся в дорожной пыли, устала. Я велю кухарке нагреть воды, приготовить что-нибудь поесть.
Барышня И обычно относилась к Шаовэнь очень хорошо, только эта доброта была какой-то особенной. Шаовэнь всегда чувствовала в ней что-то странное, что-то неловкое. Барышня И вырастила Шаовэнь, и та всегда относилась к ней с уважением, как к старшей сестре.
Давно не видя барышню И, теперь, встретившись, Шаовэнь шаловливо подмигнула ей:
— Потрудилась барышня И.
Увидев, что Шаовэнь так ласкова с ней, в сердце барышни И поднялись волны, ей не терпелось обнять её. Она поспешила подойти к Шаовэнь, взяла её за руку. Затем подняла руку, прикоснулась к щеке Шаовэнь, глаза наполнились нежностью:
— Наконец-то ты вернулась.
Шаовэнь было немного неловко от такой чрезмерной близости, она хотела высвободить руку, но, увидев, что глаза барышни И покраснели — та искренне любила её, даже собиралась заплакать от её возвращения, — вместо этого она сжала руку барышни И:
— Я вернулась, заставила барышню И беспокоиться.
Господин Ма закончил последний штрих на бумаге, отложил кисть:
— Шаовэнь, ты вернулась. Иди сюда, дай отцу посмотреть, не изменилась ли.
Барышня И улыбнулась:
— Шаовэнь стала ещё красивее. Скорее покажись отцу.
Шаовэнь подошла к отцу. Господин внимательно посмотрел на неё: его дочь и вправду становилась всё привлекательнее, всё прекраснее, в чертах лица появилась лёгкая мужественность — настоящая красавица. Жаль только, что в конце концов она не его крови, на душе неизбежно стало тоскливо. Он сказал:
— Эти два года преподавала в академии, всё было хорошо?
Шаовэнь ответила:
— Благодарю отца за заботу. Все в академии относились ко мне хорошо. Отец так спешно вызвал меня обратно, неужели что-то срочное?
Господин взглянул на барышню И, та поняла:
— Господин, я сначала откланяюсь. Шаовэнь, заходи ко мне позже в комнату поболтать. Давно не виделись, я очень по тебе соскучилась.
Шаовэнь кивнула, в душе вновь возникло чувство неловкости. Вечно казалось, что барышня И вновь будет чрезмерно ласкова с ней. Лучше потом не ходить. Хотя ей и нравилось быть близкой с барышней И, но иногда она почему-то испытывала странное сопротивление этим чувствам.
http://bllate.org/book/15462/1367995
Готово:
