Выйдя из комнаты и пройдя примерно время, за которое сгорает одна палочка благовоний, она наконец добралась до входа в академию. У ворот академии возвышалась большая арка-пайфан с четырьмя иероглифами: Академия Шаньцюань. Уже ждала повозка дядюшки Фу. Младшая сестра по учёбе Шаовэнь подошла вместе с ней, и дядюшка Фу поспешил поклониться:
— Барышня, учитель Ма, повозка готова, можно отправляться.
Младшая сестра по учёбе взглянула на Шаовэнь:
— Тогда я провожу тебя только до здесь. Я возвращаюсь первой. Садись в повозку только после того, как увидишь, как я ухожу.
Услышав это, в сердце Ма Шаовэнь стало пусто, словно она действительно навсегда прощалась с этим местом. Это чувство было странным, а ещё добавилась непонятная странность в поведении младшей сестры. Не осознавая того, Ма Шаовэнь покраснела, и слёзы навернулись на глаза.
Младшая сестра крепко обняла Ма Шаовэнь на прощание, затем развернулась и ушла, действительно не сказав больше ни слова.
Ма Шаовэнь стояла под аркой академии, глядя на удаляющуюся спину младшей сестры. Слёзы в её глазах текли всё сильнее. Она подняла руку, чтобы вытереть их, и почувствовала необъяснимую печаль. Хотя это ведь был не первый раз, когда она покидала академию.
Поднявшись в повозку, Ма Шаовэнь сказала дядюшке Фу:
— Дядюшка Фу, в усадьбу семьи Ма на соседней горе. Я еду домой.
Дядюшка Фу согласился, и повозка с одной лошадью помчалась прямо вниз с горы.
Неожиданно, проехав всего на расстояние, за которое выпивают чашку чая, дядюшка Фу откинул занавеску повозки:
— Молодой господин, впереди у обочины дороги стоит девушка, выглядит очень потрёпанной. Господин, не помочь ли ей?
Ма Шаовэнь выглянула наружу и увидела, что у обочины действительно была девушка в белых одеждах, которая двигалась по этой дороге в сторону академии. Каждый её шаг казался шатким, будто она вот-вот упадёт. Эта дорога вела к академии. Если она направлялась туда, то как учитель академии Ма Шаовэнь, естественно, должна была протянуть ей руку помощи. Тогда она сказала дядюшке Фу:
— Останови повозку. Я выйду и посмотрю.
Ма Шаовэнь за несколько шагов подошла к девушке:
— Девушка, куда вы направляетесь? Я могу вас подвезти. Не бойтесь, я учитель этой академии, Ма Шаовэнь.
Девушка подняла голову:
— Молодой господин.
Ма Шаовэнь поддержала её:
— Девушка, вы меня знаете? Значит, вы из нашей усадьбы Ма? Как поживает мой отец? В семье что-то случилось?
Девушка в белом выглядела так, словно хотела что-то сказать, но не решалась, однако тут же сразу произнесла:
— Молодой господин, мне нужно многое вам рассказать. Вы можете отвезти меня в усадьбу?
Видя, как та устала, Ма Шаовэнь обняла её за талию:
— Сначала я помогу вам подняться в повозку, отдохните там немного. В повозке есть сухой паёк и чай, можете ими подкрепиться.
Девушка заметила руку на своей талии. Её бледное лицо не выдавало румянца, но уши мгновенно покраснели:
— Спасибо, господин.
Ма Шаовэнь осторожно помогла ей подняться в повозку, затем открутила крышку фляги и напоила её водой. Девушка в белом сделала несколько глотков, и только тогда в её чертах лица проявилась капля бодрости.
Когда Ма Шаовэнь увидела, что та отдохнула достаточно, она спросила:
— У вас есть травмы? Может, я отведу вас к врачу? Сейчас мы близко к подножию горы, как раз можно заехать на рынок, чтобы врач вас осмотрел.
Девушка в белом потрогала свою шею:
— Меня здесь ударили, голова до сих пор немного кружится.
Ма Шаовэнь прямо приблизилась к её шее, чтобы посмотреть, и действительно увидела покрасневшее место. Сердце её сжалось от боли:
— Кто вас ударил? Подать заявление в органы правопорядка?
Девушка в белом покачала головой:
— Господин, не нужно сообщать в правопорядок. Я лишь надеюсь, что вы отвезёте меня обратно в усадьбу Ма. У моего отца теперь нет руки, ему нужна моя забота.
На лице Ма Шаовэнь отразился ужас:
— Нет руки? Как в усадьбе Ма могло произойти такое? И ещё, я вас не очень знаю. Чьей вы дочерью в нашей усадьбе? И кто вас ударил?
Произнеся это, Ма Шаовэнь подумала: «Вот почему отец так срочно зовёт меня обратно. Дома действительно что-то произошло: и руку отрубили, и человека избили. Неужели старший дядя и третий дядя действительно собираются поднять мятеж?»
Ранее в письмах её отец упоминал несколько слов о земельных спорах, из-за которых старший и третий дяди в семье постоянно вели скрытую и явную борьбу, создавая неприятности. В прошлых письмах, хоть и мельком, но затрагивалась эта тема. Между строк Шаовэнь чувствовала, что отец хочет, чтобы она покинула академию и вернулась в усадьбу, чтобы помочь ему разобраться с делами, связанными с землёй.
Просто Ма Шаовэнь совсем не интересовалась этими землями. Хотя она любила те земли, но ещё больше стремилась к жизни вовне.
С тех пор как пять лет назад она приехала учиться в академию и встретила многих сверстников, ей ещё больше полюбились дни, проведённые с ровесниками. Дома же были лишь старшие или сельскохозяйственные рабочие с полей. Иерархия и этикет витали в воздухе, говорить было практически не о чем, кроме одиночества и бесчисленных подавленных чувств.
Теперь, когда дома произошли такие события, похоже, действительно нужно немедленно вернуться домой. Обычные перепалки и язвительные насмешки — это одно, но теперь дошло до избиения. Как наследница поместья, она должна помочь отцу развеять его заботы.
Девушка в белых одеждах, видя её недопонимание, покачала головой:
— Молодой господин, моему отцу отрубили руку из-за его пристрастия к азартным играм. Оказаться в таком положении — его собственная вина. Из-за нехватки денег для выплаты долга ему отрубили правую руку. Люди из игорного дома хотели забрать меня в счёт долга. К счастью, господин вовремя подоспел, выплатил долги моего отца, и мне чудом удалось избежать этой участи. Меня же ударил Дачжуан. Он хотел, чтобы я сбежала с ним, я не согласилась, и тогда он оглушил меня. Когда я очнулась, мы уже были в пути. Я не могла бросить отца и тем более не могла оправдать доверие господина, поэтому, когда он уснул, я сбежала. Я знала, что он обязательно погонится за мной. Я не бегу так же быстро, как он, и он обязательно догонит меня, если только я не отправлюсь туда, где он меня не ожидает. Тогда у меня будет шанс от него оторваться. Я вспомнила, что господин учится в этой академии, и он наверняка не знает, что я приду в академию искать вас.
Выслушав это, Ма Шаовэнь успокоилась. Оказывается, дела об отрубленной руке и избиении не были связаны с её отцом, а значит, с отцом всё в порядке. Но затем она снова запуталась: почему Дачжуан так поступил с этой девушкой? Видимо, Дачжуан хотел взять её в жёны, но девушка не соглашалась, поэтому он и совершил такой поступок. Вообще-то, Дачжуан был батраком в усадьбе Ма, однажды спас жизнь третьему дяде из пасти тигра. С тех пор третий дядя хорошо к нему относился, даже продвинул его в бригадиры над некоторыми рабочими, словом, очень его ценил.
Ма Шаовэнь тоже знала Дачжуана, часто встречала его в полях. Этот Дачжуан был высокого роста, обладал большой силой и был мастером своего дела.
И он смог совершить такое!
Шаовэнь подумала и прямо сказала:
— Наверное, Дачжуан действительно тебя любит.
Как только эти слова слетели с её языка, Ма Шаовэнь пожалела. В таких делах девушки обычно стеснительны, а она вот так прямо всё высказала, неизбежно создав неловкую атмосферу.
Девушка в белом, казалось, не придала этому значения:
— Дачжуан хороший человек, но мы с ним не подходим друг другу. Хотя я... В общем, мы с ним невозможны. То, что случилось сейчас, тоже совсем не было моим желанием. Надеюсь, господин не будет винить Дачжуана, а отвезёт меня обратно, чтобы я ухаживала за отцом. Впредь я буду усердно работать и больше не доставлю поместью хлопот.
Ма Шаовэнь видела, что девушка всё ещё защищала Дачжуана. После всего этого спектакля репутация девушки наверняка пострадает, и в поместье начнутся пересуды.
Она сказала:
— Не волнуйся, я сразу же отправлю тебя обратно к отцу. Моя повозка как раз направляется домой. Что касается Дачжуана, он спас жизнь моему третьему дяде, и все эти годы усердно трудился в поместье. Хотя дело уже зашло так далеко, я тоже попрошу отца отнестись к нему снисходительно. Но, девочка, твоя репутация в поместье теперь, возможно, будет подпорчена. Ты...
Девушка в белом ответила:
— Если только господин сможет меня понять, Сюээр будет спокойна на душе.
Шаовэнь сказала:
— Какое прекрасное «спокойна на душе». Ты что, училась грамоте? Раньше в поместье я тебя не видела.
Шаовэнь каждый год возвращалась домой на празднование Нового года в академии. Однако в прошлом году постоянно шли проливные дожди, горные дороги были труднопроходимы, и Шаовэнь не поехала домой, а встретила Новый год в академии с директором и младшей сестрой по учёбе. Таким образом, с момента отъезда из дома прошло уже почти два года.
Девушка в белом ответила:
— Мой отец привёз меня в усадьбу Ма в прошлом году. Отец занимается учётом и проверкой состояния земель и урожая в поместье. Отец научил меня нескольким иероглифам, и я обычно помогаю ему записывать некоторые данные по учёту урожая.
Ма Шаовэнь кивнула:
— Понятно. Я давно не была дома, и мы просто разминулись. Если бы я в прошлом году поехала домой на Новый год, возможно, мы бы встретились.
Девушка в белом покраснела:
— Господин шутит. Работать в усадьбе Ма — большая удача для меня и моего отца. Господин всегда хорошо к нам относился.
Вскоре повозка стала спускаться с горы, а деревья у дороги начали редеть. Шаовэнь сказала дядюшке Фу:
— Дядюшка Фу, в лучшую лечебницу на рынке. Я хочу, чтобы эту девушку осмотрели из-за её травмы.
Дядюшка Фу согласился и погнал лошадь быстрее.
http://bllate.org/book/15462/1367993
Готово:
