Сев в вагон, он протяжно выдохнул и всем телом расслабился.
«Ну вот, нелегко пришлось, но я наконец-то вернул сюжет в правильное русло. И мне, пушечному мясу, больше не грозит смерть, да еще и с главными героями познакомился!»
При этой мысли на его лице невольно появилась самодовольная улыбка.
В конце концов, не каждому дано пересечься с главными героями.
«Познакомиться — этого достаточно. Я не хочу дружить с этой шайкой расхитителей гробниц. Стоит с ними связаться, и сюжет снова может пойти наперекосяк. К тому же, у них в старости все будет не очень хорошо, верно?»
Он посмотрел на них и тихо сказал:
— Это лекарственное растение, Лухоцао, забирайте. А цену назначьте сами, потом просто переведите деньги на счет нашего семейного банка.
В те времена у семей, занимавшихся сопровождением грузов, было принято хранить деньги в банках, так что для перевода достаточно было обратиться в местное отделение в Чанша.
Эр Юэхун в знак благодарности сложил руки в приветствии.
— В этот раз мы обязаны своим успехом брату Юэбаю! Если доведется побывать в Чанша, я, Эр Юэхун, непременно окажу тебе самый радушный прием!
Пэн Юэбай с улыбкой махнул ему рукой.
— Пустяки. Для меня честь — помочь второму брату Хуну.
Чжан Цишань ничего не сказал и лишь перед посадкой в поезд произнес:
— Брат Пэн, ты в отеле «Новолуние» навлек на себя гнев японцев. Я часто имею с такими дело — это недобрые люди, лишенные всякого благородства. Боюсь, в будущем они могут доставить неприятности твоей семье, так что будь осторожен.
Пэн Юэбай слегка кивнул ему.
— Я и сам знаю. У этих япошек волчьи повадки. Я буду начеку, спасибо, брат Цишань.
Ци Тецзуй с любопытством отметил, что они вдруг заговорили так витиевато, и былая непринужденность исчезла. Впрочем, он был не дурак и понимал, что после этого расставания они вряд ли скоро увидятся. Северо-Запад от Чанша был не то чтобы очень далеко, но и не близко. Впереди грядут серьезные военные столкновения, и кто знает, в каком году им доведется встретиться вновь, если вообще доведется. Можно сказать, что этим разговором они провели черту между собой.
Все надолго замолчали. И так до самой посадки в поезд, где их ждал неожиданный гость — Инь Синьюэ.
Увидев ее, лицо Пэн Юэбая едва не дрогнуло, он был на грани срыва.
— Госпожа Инь, вы как здесь оказались?!
Девушка потерла руки. На ней не было ничего, кроме одежды, — было видно, что она примчалась в спешке.
От этого у него на душе стало еще тяжелее.
— Я приехала к тебе! Мне все равно, что говорят другие, я выбрала тебя и выйду за тебя замуж, какой бы ни была твоя семья. Даже если ты рано умрешь, я буду хранить тебе верность!
— Нет, не надо так!
«Нет, он действительно был на грани». Его образ благовоспитанного и учтивого господина трещал по швам.
— Девушка должна в первую очередь думать о себе. Тебе незачем связывать свою жизнь со мной, я думаю, ты достойна своего собственного мира. Не стоит выходить за меня замуж только потому, что я красив. Ты ведь совсем меня не знаешь, и если мы свяжем себя узами, ничем хорошим это не кончится. Так что, госпожа Инь, прошу вас, подумайте еще раз. Поезд еще не тронулся, уходите скорее!
— Но если любишь человека, это невозможно изменить! К тому же, я не верю, что ты долго не проживешь! Ты купил столько редких и ценных лекарств — даже если у тебя есть какая-то скрытая болезнь, я тебя вылечу!
«Ну все, он сдался». Ему действительно больше нечего было сказать.
Поезд медленно тронулся, издавая звуки «тудух-тудух», словно исполняя грустную мелодию. Он тихо сидел в вагоне и безучастно смотрел на проносящиеся за окном пейзажи, его сердце было полно отчаяния и печали.
Девушка тихо сидела рядом с ним, послушная, как котенок. Время от времени она украдкой поглядывала на его ничего не выражающее лицо, пытаясь найти в его глазах хоть искорку тепла, но каждый раз ее ждало разочарование.
Наконец, набравшись смелости, она протянула свою изящную ручку и легонько потянула его за рукав, словно ища утешения. Однако он никак не отреагировал, будто погрузился в свой собственный мир, из которого не мог выбраться.
Видя это, девушка осмелела. Она без колебаний взяла его за руку и нежно склонила голову ему на плечо, ощущая его тепло. На ее лице появилась довольная улыбка.
Сидевшие напротив трое мужчин притихли.
«Что ж, они ошиблись». Сначала они думали, что этот парень действительно не нравится той госпоже, и она, скорее всего, откажется от своей затеи. Но кто бы мог подумать, что она окажется такой преданной и последует за ним. Ситуация изменилась.
Наконец, когда они уже подъезжали к станции, он принял решение.
— Мое возвращение на Северо-Запад будет небезопасным. Я не хочу, чтобы ты ехала со мной.
— Но я приехала ради тебя! Ты сам говоришь, что на Северо-Западе небезопасно, так почему ты туда возвращаешься?!
— Там мой дом!
— Раз ты не боишься, то и я, конечно, должна поехать!
Они препирались, как дети, чем привели в изумление остальных. Наконец, когда они зашли в тупик, Эр Юэхун вмешался, чтобы разрядить обстановку.
— Может, госпожа Инь пока поживет некоторое время в Чанша? Мы как раз оттуда. А когда дела на Северо-Западе уладятся, брат Юэбай приедет в Чанша за госпожой Инь?
Услышав это, Пэн Юэбай задумался и решил, что это дельный совет.
— Хорошо. Раз уж ты хочешь быть со мной, то должна меня слушать. Поживи пока в Чанша, развейся. А когда я закончу свои дела на Северо-Западе, я приеду за тобой, хорошо? Тогда и обсудим наши с тобой отношения.
Девушка, боясь его рассердить, в конце концов согласилась. Она была неглупой и понимала: раз он так говорит и не хочет, чтобы она ехала на Северо-Запад, значит, на то есть веские причины. Она больше не настаивала, чтобы не показаться слишком капризной и упрямой, и молча согласилась с предложением Эр Юэхуна, решив сойти в Чанша.
Раз уж она приехала из-за него, он должен был о ней позаботиться. Перед выходом он протянул ей свой небольшой саквояж.
— Здесь мои деньги. Ни в чем себе не отказывай в Чанша.
Глаза девушки засияли.
— Ты… ты принимаешь меня?!
— Нет! Это дело будущего! Но если с тобой что-то случится, твой отец с меня живьем шкуру спустит.
Сказав это, он отвернулся и взглянул на Эр Юэхуна. Их взгляды встретились, и тот понял его без слов, дав понять, что позаботится о госпоже Инь и не даст ее в обиду в Чанша.
Наконец, глядя на поникшую девушку, он с досадой вздохнул, стиснул зубы, сорвал с шеи своего маленького нефритового Будду и бросил ей.
— Это мой верительный знак. Если не сможешь меня найти, по нему ты отыщешь меня на Северо-Западе!
Прежде чем все успели осознать смысл его слов, поезд тронулся. Он больше ничего не сказал, лишь помахал им рукой. Поезд поехал дальше, и, попрощавшись со всеми, он продолжил свой путь на Северо-Запад.
Они и не подозревали, что видятся в последний раз.
Иногда не стоит говорить с полной уверенностью, ведь слова и вправду могут стать пророчеством.
http://bllate.org/book/15460/1359783
