Я сдержанно улыбнулся ему:
— Ваше Величество, подождите немного.
Оглянувшись, я бросил взгляд в сторону Лин Юэхуа, как раз в тот момент, когда она заканчивала проверку последней служанки. Быстро подойдя к ней, я остановился и с ожиданием посмотрел:
— Ну как?
Лин Юэхуа покачала головой:
— Я не почувствовала аромата древесной хризантемы!
— Как это возможно!
Я почесал голову и пробормотал:
— Не может быть! Разве при обработке лепестков не использовали воду для мытья рук?
Лин Юэхуа с подозрением посмотрела на меня:
— Может, ты где-то ошибся?
— Нет!
Я твёрдо ответил, игнорируя её сомнительное выражение лица, и повернулся к евнухам. Интуиция подсказывала, что я не ошибся — просто где-то произошла ошибка.
Пока я был погружён в размышления, один из младших евнухов украдкой взглянул на меня, а затем, заметив, что я его заметил, поспешно опустил голову.
Я улыбнулся: этот евнух явно что-то скрывает! Подойдя к нему, я притворился строгим:
— Подними голову!
Евнух дрожа поднял голову, нервно заикаясь:
— Что вы прикажете?
У него была гладкая кожа, большие чёрные глаза, в целом он выглядел вполне приятно. Однако сейчас его глаза выражали лишь тревогу и страх. Я слегка улыбнулся:
— Не бойся! Я просто хочу знать, почему ты выглядишь так нервно! Может, сделал что-то предосудительное?
Евнух в ужасе с грохотом упал на колени:
— Нет-нет, Сяо Муцзы ничего такого не делал! Просто... просто...
Видя его колебания, я ужесточил тон:
— Почему ты мямлишь? Что ты натворил?
Евнух побледнел, глаза покраснели:
— Я действительно ничего не делал, просто сегодня вечером я должен был помогать мастеру Чэню на кухне, но мне стало плохо, и я попросил Сяо Лицзы заменить меня.
Он залепетал, отчаянно кланяясь:
— Умоляю, Ваше Величество, пощадите, я не хотел лениться!
Чэнь Минжань посмотрел на евнуха и кивнул мне. Я поддержал его, он уже был в слезах:
— Просто скажи, где Сяо Лицзы, и Его Величество не будет тебя наказывать.
Евнух вытер слёзы рукавом:
— Когда я уходил, Сяо Лицзы уже спал. Но я позвал его перед уходом. Он, кажется, крепко спал и не ответил.
Я подошёл к старшему евнуху:
— Пожалуйста, возьмите несколько человек и приведите Сяо Лицзы.
Старший евнух не двигался, смотря на Чэнь Минжаня. Тот взглянул на меня и махнул рукой:
— Идите, приведите этого евнуха ко мне!
Получив приказ императора, старший евнух поспешно отправился искать Сяо Лицзы.
Чэнь Тяньчжэн выглядел бледным, на лбу выступил пот. Чэнь Хань, наблюдая за его неестественным выражением лица, нахмурился. Он подумал: «Третий брат действительно оказался таким, как о нём говорили. Что за этим стоит?» — и невольно сжал кулаки.
— Ваше Величество, Сяо Лицзы приведён.
Старший евнух почтительно подошёл к Чэнь Минжаню.
Тот кивнул:
— Приведите его сюда.
Старший евнух крикнул:
— Принесите Сяо Лицзы!
Сразу же четверо евнухов внесли человека.
Чэнь Минжань с недоумением спросил:
— Что это? Почему он в таком состоянии?
Старший евнух опустил голову:
— Ваше Величество, когда мы нашли его, он был таким. Должно быть, просто уснул, но мы не смогли его разбудить, поэтому принесли его сюда.
Я подошёл к Сяо Лицзы, присел и почувствовал знакомый аромат. Подняв его руку и понюхав, я с радостью сказал:
— Пожалуйста, попросите кого-нибудь принести несколько вёдер воды, чем холоднее, тем лучше!
— Хорошо.
Старший евнух поспешно отправился за водой.
Лин Юэхуа посмотрела на меня, я улыбнулся ей. Она взглянула на лежащего без сознания евнуха и подумала: «Неужели он — доказательство?»
— Господин Фан, чего вы медлите? Уже поздно, поторопитесь!
Чэнь Тяньчжэн торопил.
Я, глядя на его сжатые кулаки, не мог не усмехнуться: «Чэнь Тяньчжэн боится? Видя его таким, я почувствовал облегчение».
— Третий принц, не торопитесь, подождём, пока Сяо Лицзы очнётся, и послушаем, что он скажет.
Все с напряжением смотрели на лежащего евнуха. Несколько младших евнухов принесли три ведра воды. Я потрогал воду:
— Ох, холодная!
Я посмотрел на одного из евнухов:
— Это из колодца?
Евнух робко кивнул. Я улыбнулся и указал на Сяо Лицзы:
— Отлично, вылейте на него эту воду! Три ведра точно разбудят его!
С шумом три ведра ледяной воды вылились на Сяо Лицзы. Как и ожидалось, через некоторое время он медленно открыл глаза. Я подошёл и спросил:
— Чувствуешь головокружение и тяжесть?
Сяо Лицзы потер голову:
— Да, голова болит.
Видя, что он ещё в замешательстве, я спросил:
— Как ты уснул? Устал?
Сяо Лицзы закрыл глаза и покачал головой:
— Нет, я помню, как вымыл лепестки, потом вернулся, но вдруг почувствовал сильную усталость.
— Откуда ты взял лепестки?
Я с напряжением смотрел на него.
Сяо Лицзы машинально ответил:
— Это цветы из заднего сада спальни третьего принца, они такие ароматные, я мыл их много раз!
— Дерзкий раб!
Чэнь Тяньчжэн стал свирепым:
— Перед императором ты смеешь лгать!
Сяо Лицзы, испуганный внезапным криком, окончательно проснулся и в ужасе посмотрел:
— Император!
Чэнь Минжань выглядел мрачным:
— Я задам тебе один вопрос. Если ответишь честно, я прощу тебя.
Сяо Лицзы начал кланяться:
— Ваше Величество, спрашивайте! Я скажу правду!
— Кто дал тебе лепестки для ужина сегодня вечером?
Чэнь Минжань посмотрел на Чэнь Тяньчжэна, в его глазах мелькнула печаль. Он подумал: «Чжэн, только не ты!»
Сяо Лицзы взглянул на Чэнь Тяньчжэна, тот яростно посмотрел на него. Сяо Лицзы поспешно отвел взгляд:
— Это... это третий принц. Он сказал, что эти лепестки сладкие и лучше других!
— Собачий раб! Ты врёшь!
Чэнь Тяньчжэн в ярости ударил Сяо Лицзы. Тот закричал от боли:
— Ваше Величество, Ваше Величество! Я говорю правду! Ой, третий принц, не бейте! Ой!
Чэнь Хань подошёл и остановил Чэнь Тяньчжэна:
— Третий брат, хватит!
Чэнь Хань оттащил Чэнь Тяньчжэна назад. Тот вырывался:
— Старший брат, не останавливай меня! Я убью этого раба, чтобы он не врал перед отцом!
Чэнь Тяньцзяо, глядя на своего младшего брата, была разочарована, в её сердце была невыразимая печаль. Она не могла не заметить, что сегодня Чжэн вёл себя странно, совсем не так, как обычно.
Чэнь Минжань, глядя на своего младшего сына, громко сказал:
— Ты позоришь императорскую семью перед всеми!
Чэнь Тяньчжэн вздрогнул и перестал сопротивляться. В его глазах был страх:
— Отец, не верьте им! Как я мог хотеть вам навредить!
Чэнь Минжань, глаза слегка влажные, смотрел вперёд. В его голосе звучала горечь:
— Сегодняшние события больше не обсуждаются! Моё недавнее бессознательное состояние тоже не расследуется! Что касается третьего принца Чэнь Тяньчжэна, с сегодняшнего дня он не может покидать дворец без моего разрешения!
Чэнь Тяньчжэн, услышав это, потерял все силы и рухнул на пол. Чэнь Тяньшэн подошёл и помог ему встать:
— Третий брат, пойдём. Второй брат отведёт тебя в спальню.
Чэнь Тяньчжэн, словно потерявший душу, покорно последовал за ним.
*
«Варим бобы на похлёбку, выжимаем из них сок.
Стебли горят под котлом, бобы в котле рыдают.
Ведь родились от одного корня, зачем же так спешить друг друга мучить?»
*
http://bllate.org/book/15454/1367325
Готово:
