— Мне нужно выйти. Принцесса государства Чэнь ждёт меня у входа на почтовую станцию, — проговорила я, одновременно натягивая на себя одежду.
— Принцесса государства Чэнь? — Лин Мухань приподнялась, с удивлением глядя на меня. — Поручение, которое дал тебе отец, уже выполнено?
Я горько усмехнулась:
— Выполнено, но, по сути, это можно считать условием обмена.
— Условием обмена? Каким условием обмена? — лицо Лин Мухань стало холоднее.
Надев сапоги, я повернулась к Лин Мухань. Ворот белой нижней рубашки был широко расстёгнут, и выглянул золотой лифчик. Я моргнула: что это за ситуация? Взглянув на холоднеющее лицо Лин Мухань, я приблизилась:
— Эм, принцесса. Не хмурься с самого утра, это вредно для кожи.
С этими словами я поцеловала её в лоб.
Холод на лице Лин Мухань растаял, она с кокетливым упрёком сказала:
— Цинэр, ты...
Я с глупой улыбкой смотрела на неё:
— Хи-хи-хи-хи.
— Господин Фан, вы уже проснулись? Ваша старшая сестра ждёт вас, — снаружи поторопил Чэнь Тяньшэн.
Я с извиняющимся взглядом посмотрела на Лин Мухань и отозвалась наружу:
— Сейчас, подождите немного.
Повернувшись к Лин Мухань, сказала:
— Принцесса, жди меня, когда вернусь, я всё тебе подробно расскажу.
Лин Мухань кивнула и поднялась с кровати. Я с недоумением смотрела на неё, не понимая, что она собирается делать. Она намочила полотенце и протянула его мне. В моём сердце потеплело, я приняла его:
— Принцесса, спасибо.
Лин Мухань с усмешкой посмотрела на меня:
— И вправду простофиля.
Потрогала мои волосы:
— Цинэр, у тебя волосы отросли.
— А? — я потрогала их сзади, действительно, почти четыре месяца уже здесь. — Когда вернусь, подстригу.
— Нельзя! — Лин Мухань сказала с холодным лицом. — Волосы и кожа даны родителями, разве может девушка просто так обрезать волосы!
Глядя на рассерженную Лин Мухань, я слегка расстроилась: в древности так много лишних условностей! Тихо вздохнув, мягко сказала:
— Принцесса, правила моей родной земли немного отличаются от ваших. Ладно, ладно, не сердись.
Я прижалась к Лин Мухань, и та спросила:
— Интересно, какая же твоя родная земля?
В моих глазах промелькнула тень:
— Я сначала пойду, жди меня.
Поправила на ней одежду, развернулась и вышла наружу. Открыв дверь и увидев давно ожидавшего снаружи Чэнь Тяньшэна, я извинилась перед ним:
— Заставил вас ждать.
Чэнь Тяньшэн, казалось, был не в духе и недовольно ответил:
— Мне-то всё равно, вот только моя старшая сестра ждала господина Фана очень долго.
Эм, у Чэнь Тяньцзяо характер вроде не такой уж плохой. Успокоив себя мысленно, я быстрым шагом направилась ко входу на почтовую станцию.
Чэнь Тяньцзяо была одета в светло-фиолетовую стёганую юбку с вышитыми на подоле бабочками, на лбу красовалась ослепительная орхидея, в волосах была воткнута фиолетовая кисть, большие ясные глаза словно могли рассказать обо всём, губы были естественно алыми, с лёгким налётом румян, длинные волосы развевались на ветру, сопровождаемые звоном подвесок, словно фея среди лотосов, загадочная и туманная, вызывающая невольное желание оберегать.
Увидев её такой, я на мгновение застыла: какая же разница между мужским и женским нарядом! Чэнь Тяньцзяо, казалось, не была особо сердита, наоборот, вежливо улыбнулась мне. Хм, когда эта принцесса стала такой вежливой, как-то непривычно. Я расплылась в широкой улыбке:
— Прошу прощения, заставил вас, принцесса, так долго ждать!
— Ничего страшного, думаю, господин Фан хорошо выспался прошлой ночью, — Чэнь Тяньцзяо сохраняла лёгкую улыбку, но в её глазах, казалось, промелькнула грусть.
Я не поняла:
— Что принцесса имеет в виду?
— Та девушка, что помогла вчера, когда на нас напали убийцы, наверное, давно знакома с господином Фаном! Не ваша ли это супруга? — Говорившим был не Чэнь Тяньцзяо, а Чэнь Тяньшэн. Произнося эти слова, Чэнь Тяньшэн смотрел не на меня, а на Чэнь Тяньцзяо.
Услышав вопрос Чэнь Тяньшэна, Чэнь Тяньцзяо необъяснимо занервничала, но затем с иронией подумала: какое это имеет ко мне отношение, чего я так волнуюсь! Чэнь Тяньшэн, глядя на неуловимые изменения во взгляде своей старшей сестры, понял результат.
Я не знала, что произошло, но чувствовала, что оба сегодня вели себя странно, совершенно не как обычно. Вопрос, который задал Чэнь Тяньшэн, наверное, волновал и других. Вчера Чэнь Тяньшэн тоже был там, так что история наверняка уже дошла до ушей Чэнь Минжаня и других членов императорской семьи. Сейчас, когда заговорщик ещё не выявлен, нельзя спугнуть змею. Я рассмеялась:
— Ха-ха-ха, второй принц, вы ошибаетесь. Та девушка вчера — просто друг из мира рек и озёр, я когда-то спас её, вчера она случайно увидела, иначе было бы действительно опасно!
Чэнь Тяньшэн, выслушав моё объяснение, повёл себя естественно:
— Вот как!
Услышав этот ответ, Чэнь Тяньцзяо почувствовала, как у неё на душе сразу полегчало, и улыбка на её лице стала шире. Все эти реакции и выражения лица Чэнь Тяньцзяо не ускользнули от Чэнь Тяньшэна.
— Сегодня я хочу провести тебя во дворец, чтобы поискать какие-нибудь зацепки, — сказала Чэнь Тяньцзяо.
Я кивнула:
— Хорошо, тогда пойдём.
Чэнь Тяньцзяо неуверенно сказала:
— Не нужно сказать той твоей подруге?
Я на мгновение застыла, затем улыбнулась:
— Принцесса предусмотрительна, не нужно ей говорить. Если ей нужно будет меня по какому-то другому делу, она подождёт меня на почтовой станции.
Чэнь Тяньшэн подвёл повозку, помог Чэнь Тяньцзяо подняться в неё, и мы с Чэнь Тяньшэном сели рядом, управляя лошадьми.
Подъезжая почти к императорскому дворцу, Чэнь Тяньшэн вдруг резко остановил повозку. По инерции я чуть не вылетела вперёд, раздался глухой стук, и Чэнь Тяньцзяо, потирая лоб, высунула голову:
— Шэнэр, что случилось?!
Чэнь Тяньшэн ничего не сказал, сошёл с повозки, огляделся по сторонам и, наконец, обернулся ко мне:
— Опять пришли за тобой!
Едва он произнёс эти слова, как впереди появилось несколько людей в чёрном. Я с первого взгляда узнала идущего впереди человека в маске и громко сказала:
— Ну что ты ко мне привязалась!
Женщина-убийца на этот раз была прямее, вытащила длинный меч, холодный блеск которого резал глаза на солнце. Я с опаской глянула на Чэнь Тяньцзяо в повозке, обернулась к Чэнь Тяньшэну и сказала:
— Ты забери принцессу и уезжай, их цель — я, они вас не задержат!
— Нельзя! — Чэнь Тяньцзяо вышла из повозки. — Это государство Чэнь, я посмотрю, кто посмеет так попирать закон.
Я бессильно провела рукой по лбу, уговаривая:
— Принцесса! Они наёмные убийцы, им вообще наплевать на какие-то законы, у каждого на счету, возможно, несколько жизней. Уезжайте лучше со вторым принцем!
Чэнь Тяньшэн молча стоял в стороне и смотрел на нас, не говоря ни слова. Чэнь Тяньшэн сейчас тоже понимал, что после прошлой стычки он явно не был им соперником. А на этот раз добавилась ещё и старшая сестра, шансы на успех стали ещё меньше.
Как я ни уговаривала Чэнь Тяньцзяо, та и не думала уезжать. Чэнь Тяньшэн знал, о чём думает его старшая сестра: просто влюбилась в этого красивого юношу перед глазами. Решения старшей сестры ещё никто не мог оспорить. Чэнь Тяньшэн подошёл к Чэнь Тяньцзяо:
— Раз старшая сестра не хочет уезжать, то не стоит и уговаривать, это лишь пустая трата слов.
Я повернулась к женщине-убийце и подобострастно сказала:
— Девушка, это дело не касается моих друзей, не могли бы вы быть великодушны и отпустить этих двух моих друзей.
Женщина-убийца фыркнула:
— Мы убиваем только цель, не трогаем остальных!
С этими словами она тут же нанесла удар мечом. Сегодня я не надеялась, что меня спасёт кто-то другой, поэтому просто закрыла глаза. Меч не вонзился мне в грудь, а лишь прикоснулся к шее. Я открыла глаза и посмотрела на убийцу:
— Почему не действуешь?
Во взгляде женщины-убийцы мелькнула тень нерешительности. Так и держа меч у моей шеи, она остановилась. Я не знала, почему она замешкалась. Я спокойно улыбнулась:
— Девушка, если собираешься действовать, сделай это поскорее, иначе тебе же будет сложно отчитаться!
В тот момент, когда она ещё колебалась, позади неё мелькнула тень:
— Отпусти его!
Разглядев пришедшего, я сначала удивилась, а затем, забыв о мече у шеи, заслонила собой женщину-убийцу и в спешке крикнула:
— Минэр, остановись!
http://bllate.org/book/15454/1367315
Готово:
