Юань Мэн, выслушав, опустил взгляд, и его глаза потускнели. Чжан Хань снова протянул руку, чтобы помочь ему подняться:
— Генерал, я понимаю твои чувства. Твою преданность государству Чэнь мы все видим. Но я говорю не об этом, а о твоём внутреннем конфликте.
Он указал на грудь Юань Мэна.
Юань Мэн опустил голову, задумчиво глядя на своё сердце. Чжан Хань с искренностью в голосе продолжил:
— Я надеюсь, что ты сможешь поскорее разрешить свои внутренние противоречия и не зацикливаться на прошлом. Война ведётся ради защиты народа и улучшения его жизни. Не забывай своей изначальной цели.
Чжан Хань, глядя вдаль на Башню Слушания Луны, с выражением решимости на лице прошептал про себя:
— Тяньцзяо, ты должна ждать меня. Старший брат непременно найдёт того, кто ранил отца, и приведёт его к тебе, чтобы доказать свою невиновность.
Башня Слушания Луны
Рано утром мы с Лин Юэхуа обсудили ситуацию. После нескольких дней общения я уже был уверен, что завоевал доверие Чэнь Тяньцзяо. В последнее время охрана в городе становилась всё более строгой, и медлить было нельзя. Нужно было как можно скорее открыть ей свою истинную личность и объяснить цель нашего визита, чтобы убедить её помочь нам выяснить правду.
Я попросил Цяо Эра войти в нашу комнату. Как только он зашёл, он с недоумением посмотрел на меня и Лин Юэхуа:
— Что вы тут затеяли? Почему так таинственно?
Я улыбнулся, подвинул стул и предложил:
— Принцесса Тяньцзяо, присаживайтесь.
На лице Чэнь Тяньцзяо мелькнуло удивление, но она сохранила спокойствие:
— Фан, что вы имеете в виду?
Она начала отступать к двери, но Лин Юэхуа уже блокировала выход. Чэнь Тяньцзяо, обернувшись и увидев её, побледнела. Она достала из-за пазухи кинжал и холодно посмотрела на меня:
— Что вы задумали?
Я покачал головой, улыбнувшись с лёгкой досадой:
— Не волнуйтесь, мы не хотим вам навредить. Мы просим вашей помощи.
— Ха, так вы всё это время были рядом со мной с какой-то целью! Не ожидала от вас такого, Фан. Вы хорошо скрывались!
На её лице мелькнула неуверенность, но затем она усмехнулась.
Я нахмурился. Она назвала меня «Фан», значит, действительно рассердилась. Я перестал улыбаться и посмотрел на неё серьёзно:
— Признаю, у меня была цель в общении с вами, но изначально я не знал, что вы принцесса государства Чэнь. Я искренне считал вас другом, и моя цель — лишь попросить вашей помощи.
Чэнь Тяньцзяо медленно опустила кинжал, но её голос оставался холодным:
— Даже если это правда, как я могу быть уверена в ваших словах? И о какой помощи идёт речь? Почему я должна вам доверять?
Я вздохнул и кивнул Лин Юэхуа. Та села и налила чашку чая, поставив её перед Чэнь Тяньцзяо:
— Сначала сядьте. Мы расскажем вам всё, но прошу вас сохранять спокойствие.
Чэнь Тяньцзяо посмотрела на меня и села:
— Я могу выслушать, но не обещаю, что помогу вам.
Я с усмешкой ответил:
— Вы поможете.
Она сердито посмотрела на меня:
— Не спешите с выводами, Фан. Лучше поскорее объяснитесь.
Эта принцесса оказалась с характером, чего я раньше не замечал. Ладно, главное — убедить её. Я прочистил горло и начал:
— Мы из государства Лин.
Чэнь Тяньцзяо резко посмотрела на меня. Я поспешил объяснить:
— Не волнуйтесь, мы не те, кто ранил вашего отца.
Лин Юэхуа добавила:
— Принцесса Тяньцзяо, советую вам внимательно выслушать всё до конца, иначе вы можете пожалеть. Разве вы не хотите найти тех, кто напал на вашего отца?
Чэнь Тяньцзяо сжала кинжал:
— Хорошо, говорите.
Убедившись, что она успокоилась, я продолжил:
— Около месяца назад император Лин получил письмо от вашего отца с предложением установить мир между нашими государствами. Император Лин одобрил это предложение. Однако в последнее время ваши пограничные войска всё чаще нарушают нашу границу. Генерал Чжан доложил об этом императору, и он отправил нас троих в государство Чэнь, чтобы выяснить, что происходит.
Чэнь Тяньцзяо с недоверием посмотрела на меня:
— Я ничего не знаю о письме отца. Он никогда не упоминал об этом!
Я с горечью улыбнулся:
— Всё, что я сказал, — правда. Письмо я не привёз, да и не смог бы. Но подумайте сами: сейчас в городе ищут убийц из государства Лин. Если бы мы хотели вас обмануть, то выбрали бы не самое подходящее время.
Чэнь Тяньцзяо задумалась:
— Это правда. Но кто вы такие? Скажите честно!
Я засмеялся, глядя на её широко раскрытые глаза:
— Вы, принцесса, слишком...
Она угрожающе взмахнула кинжалом, и я замолчал. Лучше не злить её, иначе неизвестно, что она сделает. Я серьёзно сказал:
— Этот человек — супруг принцессы Лин Мухань, Фан Цин. Эта девушка — княжна Лин Юэхуа. А я — просто слуга.
— Ха, — она с насмешкой улыбнулась. — Слуга? Какой же вы умный слуга! Вы думаете, я дура? Лучше скажите правду!
Лин Юэхуа с беспокойством посмотрела на меня и покачала головой. Я решился. Это лучший способ защитить Фэнэра. С улыбкой я сказал:
— Принцесса, вы шутите. Я — второй принц государства Лин, Лин Муфэн.
— Что?
Чэнь Тяньцзяо с удивлением посмотрела на меня. Через некоторое время она медленно сказала:
— Теперь я могу поверить вашим словам. В нынешней ситуации ваша жизнь постоянно в опасности.
Я улыбнулся:
— Хорошо, что вы поверили. Расскажите, пожалуйста, что именно произошло во дворце?
Чэнь Тяньцзяо открыла рот, но затем заколебалась:
— Вы же принц. У вас должны быть какие-то королевские знаки отличия.
Я с досадой вздохнул. Эта принцесса! Встал и сказал:
— Подождите минутку.
Постучав в соседнюю комнату, я увидел, как Лин Муфэн открыл дверь:
— Шурин, я могу выйти?
Я покачал головой:
— Зайди внутрь.
Он послушно закрыл дверь.
Когда он повернулся, я быстро спросил:
— Фэнэр, у всех королевских наследников должны быть знаки отличия, верно?
Лин Муфэн заколебался:
— Да, шурин. Почему вы спрашиваете?
Я предупредил:
— Фэнэр, Цяо Эр на самом деле — принцесса Чэнь Тяньцзяо. Я уже открыл ей свою личность. Запомни: ты — Фан Цин, супруг принцессы Лин Мухань. А я — второй принц государства Лин, Лин Муфэн.
— Значит, она просит у тебя знак отличия?
Лин Муфэн быстро сообразил.
Я кивнул:
— Да.
Он достал из-за пояса нефритовую подвеску и протянул мне:
— Вот он. На нём выгравирован иероглиф «Фэн». Отец сказал, что если я встречу любимую девушку, то могу отдать ей эту подвеску. Если она примет её, то станет моей женой.
Я подержал в руках изящную подвеску и с удивлением сказал:
— Оказывается, у неё такое предназначение!
Лин Муфэн покраснел:
— Шурин, я знаю, что ты заботишься о моей безопасности, но не забывай и о себе.
— Фэнэр, ты не такой, как я. Твоя сестра доверила тебя мне, и я обязан защитить тебя. Жди меня здесь.
Я похлопал его по плечу и вышел, не заметив, как его глаза покраснели.
Вернувшись в комнату, я показал подвеску. Чэнь Тяньцзяо взяла её и внимательно осмотрела:
— Хороший нефрит. И работа мастера на высоте!
Она повернулась ко мне и подмигнула:
— Может, подарите мне её?
— Что?
Я быстро забрал подвеску:
— Шутить изволите! Не могу вам её отдать!
Мысленно добавил: это будущая подвеска для невесты Фэнэра. Нельзя её отдавать!
http://bllate.org/book/15454/1367305
Готово:
