Юань Мэн, выслушав, потупил взгляд. Чэнь Хань снова протянул руку, чтобы помочь ему, и поднял его:
— Генерал, твои помыслы я понимаю. Твою преданность Государству Чэнь мы все видим. Но я говорю не об этом, я говорю о твоей душевной занозе.
Сказав это, он указал на грудь Юань Мэна.
Юань Мэн опустил голову, задумчиво глядя на своё сердце. Чэнь Хань искренне произнёс:
— Я надеюсь, генерал, что ты сможешь поскорее избавиться от этой занозы в душе, не зацикливаться на прошлом. Войны ведутся, чтобы защитить народ и дать ему лучше жить, надеюсь, ты не пойдёшь против своих изначальных устремлений.
Чэнь Хань смотрел вдаль на Башню Слушания Луны, на его лице отразилась решимость, и он про себя произнёс:
— Тяньцзяо, ты обязательно жди меня. Старший брат непременно вытащит на свет того, кто причинил вред отцу, приведёт его перед тобой и докажет мою невиновность!
* * *
Башня Слушания Луны.
Рано утром я посоветовался с Лин Юэхуа. За эти несколько дней общения, я верю, мы уже завоевали доверие Чэнь Тяньцзяо. В последнее время охрана в городе день ото дня становилась всё плотнее, больше нельзя было медлить. Нужно было немедленно открыть Чэнь Тяньцзяо свою личность, объяснить свои цели, чтобы убедить её помочь нам выяснить правду. Я пригласил Цяо Эр в нашу комнату. Цяо Эр, войдя, с недоумением посмотрел на меня и на Лин Юэхуа:
— Что вы делаете? Что за дела такие таинственные?
Я улыбнулся ему, подвинул стоявший рядом круглый табурет:
— Принцесса Тяньцзяо, присаживайтесь.
На лице Чэнь Тяньцзяо мелькнуло удивление, но она спокойно произнесла:
— Брат Фан, что вы сейчас сказали?
Говоря это, она отступила к двери. Однако Лин Юэхуа уже преградила путь у входа. Чэнь Тяньцзяо, обернувшись и увидев Лин Юэхуа, сильно испугалась. Повернувшись обратно, она достала из-за пазухи кинжал и холодно посмотрела на меня:
— Что вы собираетесь делать?!
Я покачал головой — эта принцесса Тяньцзяо слишком уж мила, — и с долей сожаления улыбнулся ей:
— Не нервничай, мы пришли не причинять тебе вред, мы хотим попросить у тебя помощи.
— Ха, ты несколько дней общался со мной, оказывается, с определённой целью! Не скажешь, брат Фан, скрывался-то как глубоко!
На лице Чэнь Тяньцзяо мелькнуло колебание, после чего она усмехнулась.
Я нахмурился. Она назвала меня «братом Фаном», похоже, действительно разозлилась. Я убрал улыбку и серьёзно посмотрел на неё:
— Признаю, я сближался с тобой с определённой целью, но изначально я не знал, что ты принцесса Государства Чэнь. Я действительно считал тебя другом, и моя цель — лишь попросить у тебя помощи!
Чэнь Тяньцзяо медленно опустила кинжал, но тон по-прежнему оставался холодным:
— Даже если то, что ты говоришь, правда, что с того? Откуда мне знать, правду ты говоришь или ложь, и с какой просьбой ты ко мне обращаешься? Как я могу тебе доверять!
Я вздохнул, сделал знак Лин Юэхуа, и та села, налила чашку чая и поставила перед Чэнь Тяньцзяо:
— Сначала присядь, мы расскажем тебе всё, но надеюсь, ты успокоишься!
Чэнь Тяньцзяо взглянула на меня и села:
— Я могу вас выслушать, но не гарантирую, что помогу вам после вашего рассказа!
Я усмехнулся:
— Ты поможешь нам!
Чэнь Тяньцзяо сердито бросила на меня взгляд:
— Рано об этом говорить, прошу брата Фана поскорее изложить суть!
У этой принцессы, похоже, характер ещё тот, но за предыдущие несколько дней общения я этого не разглядел. Ладно, главное — договориться с ней. Я прочистил горло и сказал:
— Мы из Государства Лин.
Услышав это, Чэнь Тяньцзяо тут же устремила на меня острый взгляд. Видя её реакцию, я поспешил объяснить:
— Не волнуйся, мы не те, кто напал на твоего отца.
Лин Юэхуа, стоявшая рядом, произнесла:
— Принцесса Тяньцзяо, советую тебе хорошенько выслушать всю историю с начала до конца, а не то потом пожалеешь. Разве ты не хочешь поймать напавшего на твоего отца?
Чэнь Тяньцзяо, выслушав, крепче сжала кинжал в руке:
— Хорошо, говорите.
Увидев, что Чэнь Тяньцзяо успокоилась, я продолжил:
— Около месяца назад император Лин получил от твоего отца письмо, написанное его собственной рукой. В основном там говорилось о желании установить дружеские отношения между нашими государствами, жить в мире. Император Лин, прочитав, тоже одобрил эту идею. Но недавно, неизвестно почему, ваши пограничные воины стали часто нарушать границы нашего государства. Генерал Чжань, вернувшись в столицу, доложил об этом императору. И тогда нам троим было приказано отправиться в ваше Государство Чэнь, чтобы выяснить, что же произошло.
Чэнь Тяньцзяо с недоверием смотрела на меня:
— О письме с предложением дружбы от отца я ничего не знаю, никогда не слышала, чтобы отец об этом упоминал!
Я горько усмехнулся:
— То, что я только что сказал, — чистая правда, ни капли лжи. То письмо, написанное собственноручно, я с собой не привёз, да и не мог привезти. Но, принцесса, ты можешь подумать сама: сейчас в городе ищут убийц из Государства Лин, если бы мы хотели тебя обмануть, то выбрали бы самое неподходящее время!
Чэнь Тяньцзяо подумала мгновение и сказала:
— Что верно, то верно. Но кто вы трое такие! Говорите правду!
Глядя на её широко раскрытые глаза, я рассмеялся:
— Ты, принцесса, слишком уж...
Чэнь Тяньцзяо угрожающе помахала кинжалом в руке, поэтому я не стал договаривать. Если действительно разозлить эту принцессу, неизвестно, на что она способна. Я принял серьёзный вид и сказал:
— Тот, в соседней комнате, — супруг принцессы Лин, Фан Цин, эта девушка — княжна Лин, а что до меня... я просто слуга-писарь.
— Ха, — на лице Чэнь Тяньцзяо появилась насмешливая улыбка. — Слуга-писарь? Какой же ты умный слуга-писарь! Держишь меня за дуру? Слуга, слуга... Лучше бы сказал, что просто прохожий! Говори скорее правду!
Лин Юэхуа нахмурилась, с беспокойством посмотрела на меня и покачала головой. Я стиснул зубы — это лучший способ защитить Фэна. — Усмехнувшись, я сказал:
— Принцесса, как ты шутишь. Я — второй принц Государства Лин, Лин Муфэн!
— Что? — Чэнь Тяньцзяо с изумлением посмотрела на меня, спустя мгновение медленно произнесла:
— Теперь я могу полностью поверить твоим словам. При нынешних обстоятельствах твоей жизни в любой момент может угрожать опасность!
Я с пониманием улыбнулся:
— Хорошо, что принцесса поверила. Прошу принцессу подробно рассказать, что же именно произошло во дворце?
Чэнь Тяньцзяо уже открыла рот, но, подумав, сказала:
— Ты же принц, у тебя наверняка есть какие-то императорские опознавательные знаки!
У меня над головой пролетела чёрная полоса, вот же принцесса! Нехотя поднявшись, я открыл дверь и сказал:
— Подожди немного.
Постучав в соседнюю комнату, я увидел, как Лин Муфэн открыл дверь:
— Дядя, мне уже можно выходить?
Я покачал головой:
— Зайдём внутрь поговорим.
Лин Муфэн послушно закрыл дверь.
Когда он обернулся, я поспешно спросил:
— Фэн, у всех детей императорской семьи должны быть опознавательные знаки?
Лин Муфэн колеблясь ответил:
— Да, дядя, а почему ты спрашиваешь?
Я наказал ему:
— Фэн, второй господин Цяо из ресторана на самом деле и есть принцесса Тяньцзяо Государства Чэнь, Чэнь Тяньцзяо. Я только что открыл ей нашу личность. Фэн, запомни: сейчас ты — Фан Цин, супруг старшей принцессы Лин Мухань. А я — второй принц Лин Муфэн из Государства Лин.
— Значит, она теперь требует у дяди опознавательный знак? — не задумываясь, сказал Лин Муфэн, выслушав.
Я кивнул:
— Да.
Лин Муфэн достал с пояса нефритовую подвеску и протянул мне:
— Вот опознавательный знак, на ней вырезан иероглиф «Фэн». Отец-император сказал, что если встретишь понравившуюся девушку, можно вручить ей этот знак. Если девушка примет его, она станет моей наложницей.
Подержав в руках изящную подвеску, я невольно произнёс:
— Оказывается, у этого знака ещё и такое применение!
Лин Муфэн, услышав это, слегка покраснел на бледном лице:
— Дядя, я знаю, ты заботишься о моей безопасности, но нельзя же так пренебрегать своей собственной!
— Фэн, я не таков, как ты. Твоя сестра доверила тебя мне, и я обязан обеспечить твою безопасность. Жди меня здесь, в комнате.
Я похлопал его по плечу и вышел, не заметив, как покраснели глаза Лин Муфэна.
Вернувшись в комнату, я достал нефритовую подвеску. Чэнь Тяньцзяо взяла её и внимательно рассмотрела:
— Хм, действительно хороший нефрит! Отличный, да и резьба первоклассная!
Повернувшись, она подмигнула мне:
— Может, подаришь мне!
— Хм? Что?! — Я поспешно выхватил подвеску у неё из рук. — Что за шутки! Не отдам!
Я про себя добавил: это же знак, которым Фэн будет выбирать наложницу в будущем, как можно отдать его тебе!
http://bllate.org/book/15454/1367305
Готово:
