Я поднял бокал в сторону Цяо Эра:
— Хе-хе-хе, господин Цяо, вы тоже неплохо справляетесь.
Цяо Эр улыбнулся, но не поднял бокал:
— Брат Фан, какую жизнь вы хотели бы прожить?
Я поставил бокал:
— Что вы имеете в виду?
Цяо Эр махнул рукой:
— Не принимайте близко к сердцу. Я всегда стремился к жизни вольной, как облака и журавли, не гоняясь за славой и богатством. Вот и спросил ваше мнение.
— О, слава и богатство — это лишь иллюзии, которые нельзя унести с собой после смерти. Зачем гнаться за ними? — Я невольно спросил:
— Господин Цяо, вы уже постигли суету этого мира? И как вы получили своё имя?
Цяо Эр выпил бокал залпом, и я налил ему ещё.
— Я второй сын в семье, поэтому моё имя — просто «Эр». У меня есть братья, но отец больше всего любит меня, что, конечно, вызывает недовольство среди них.
Говоря это, в его глазах появилась тень печали. Видимо, он из знатной семьи. При свете лампы я внимательно рассмотрел его профиль. Заметил его полные мочки ушей, длинные ресницы, а затем...
— Брат Фан, вы так на меня смотрите, словно я вам понравился? — Цяо Эр с насмешкой посмотрел на меня.
Я поспешил отвести взгляд:
— Кхе-кхе, хе-хе-хе, господин Цяо, вы мастер шуток.
— Или я прав? У вас есть склонность к мужчинам? — Цяо Эр наклонился ко мне.
Я повернулся, и передо мной оказалось его лицо, приближённое к моему. Я смущённо опустил взгляд, но, к несчастью, его одежда была слегка растрёпана, и воротник приоткрылся, обнажив белую кожу. Это только укрепило мои подозрения. Я поднял голову и, не отступая, приблизился ещё ближе, тихо сказав:
— Вы меня раскусили.
Теперь уже он оказался в замешательстве. Цяо Эр отпрянул, его взгляд метнулся в сторону, и он смущённо произнёс:
— Брат Фан, вы, наверное, шутите.
Видя его реакцию, я рассмеялся:
— Ну что вы, господин Цяо, я просто пошутил.
Цяо Эр вздохнул с облегчением и поднял голову:
— Брат Фан, вы мастер подколов.
Я не стал отвечать, допил свой бокал и похлопал его по плечу:
— Ладно, господин Цяо. Уже поздно, мы выпили, давайте отдохнём.
Не дожидаясь ответа, я встал и направился к лестнице. Цяо Эр молчал. Поднявшись наверх, я бросил взгляд вниз: Цяо Эр всё ещё сидел там. Это было опасно, но теперь я понял, что Цяо Эр — это женщина! Неужели она — вторая принцесса государства Чэнь? Если убрать иероглиф «женщина» из её имени, получится «Цяо»! Но если она принцесса, зачем ей здесь быть? И Цзы Ин — откуда она знает о делах королевской семьи? Может, она уже поняла, что Цяо Эр — это принцесса?..
С множеством вопросов в голове я открыл дверь своей комнаты. Внутри было темно, Цзы Ин, видимо, уже спала. Я осторожно подошёл к кровати, но едва остановился, как кто-то закрыл мне рот рукой.
— М-м!
Я немного испугался, но быстро пришёл в себя. Цзы Ин, стоявшая передо мной, жестом показала мне молчать. Я кивнул, и она медленно убрала руку. Она потянула меня на кровать и шепнула на ухо:
— Что бы ни случилось, не говорите ни слова и притворитесь спящим.
Я с недоумением посмотрел на неё, а она добавила:
— Позже я всё объясню. Пожалуйста, доверьтесь мне!
Глядя в её искренние глаза, я кивнул. Я не знал, что задумала Цзы Ин, но в этот момент интуиция подсказывала мне верить ей. Если бы она хотела мне навредить, она бы сделала это раньше.
— Шшш...
Я повернул голову к окну: снаружи кто-то был!
Цзы Ин потрогала мою руку, и я снова посмотрел на неё. Она прикрыла мои глаза, и я закрыл их.
— Входите.
Её голос звучал строго. Я прищурился и увидел, что в комнате стоят двое. Они были слишком далеко, чтобы разглядеть их лица, но я почувствовал, как их взгляд упал на меня, и поспешил плотно закрыть глаза.
Цзы Ин с насмешкой произнесла:
— Не смотрите на него, я его усыпила. Вы оба — известные люди в мире боевых искусств. Неужели боитесь этого слабака?
Я прислушивался к их разговору, не смея открыть глаза. Если бы они заметили, что я не сплю, это могло бы плохо кончиться.
— Хе-хе, княжна, вы ошибаетесь. Мы просто беспокоимся о вашей безопасности, чтобы ваша личность не была раскрыта.
Княжна? Цзы Ин — княжна? И этот голос... Он показался мне знакомым. У меня было слишком много вопросов, но я не мог пошевелиться, только слушал.
Цзы Ин подняла бровь:
— Значит, я должна вас благодарить?
— Хе-хе-хе, княжна, мой брат не это имел в виду.
Этот смех! Перед моими глазами возникло зловещее лицо, улыбающееся странной улыбкой. Так это они — те двое, кто похитил Цзы Ин! Получается, они были заодно? Я сжал кулаки: что за заговор здесь затевается!
Цзы Ин нетерпеливо махнула рукой:
— Ладно, вашу заботу я оценила. Уходите и не появляйтесь слишком часто.
— Но приказ князя...
— Приказ князя — это приказ, а мои слова для вас ничего не значат, да? — Цзы Ин прервала их, и в её голосе прозвучал гнев.
Комната погрузилась в тишину. Видимо, эти двое больше не осмеливались говорить. Через мгновение Цзы Ин сказала:
— Уходите. Этот человек ещё пригодится, пока его трогать нельзя. Если князь спросит, скажите, что у меня свои планы.
— Хорошо.
Я не видел их лиц, но их ответ прозвучал почтительно и чётко. Закрыв глаза, я начал обдумывать услышанное: они упомянули «князя». Возможно, это князь Цзинь? И они назвали Цзы Ин «княжной» — значит, она его дочь!
— Они ушли, господин супруг принцессы, можете вставать.
Я открыл глаза. В комнате зажгли свечи, и Цзы Ин, сидя за столиком, смотрела на меня:
— Что, вас напугали до потери дара речи?
Я не был напуган, но смотрел на её лицо, скрытое под вуалью, с любопытством: кто она такая?
— Кто вы на самом деле? — спросил я.
Цзы Ин улыбнулась и сняла вуаль:
— Неужели вы меня не помните, господин супруг принцессы?
Когда вуаль упала, я увидел её красивое лицо, которое показалось мне знакомым, но я не мог точно вспомнить, где видел её. Однако я был уверен, что встречал её раньше:
— Вы...?
Цзы Ин улыбнулась:
— Я была на вашей свадьбе с моей кузиной. Неужели вы забыли?
Услышав это, я попытался вспомнить гостей того дня. Мой взгляд скользнул по её лицу, и она с улыбкой ждала, пока я вспомню. В её глазах читалась лёгкая ирония. В моей памяти возник образ девушки в жёлтом платье:
— Я — княжна Лин Юэхуа из поместья князя Цзиня. Сегодня я представляю моего отца.
— Лин Юэхуа! — Я настороженно посмотрел на неё.
Лин Юэхуа рассмеялась:
— Господин супруг принцессы, не смотрите на меня так. Я не собираюсь вам вредить!
Из их разговора было ясно, что князь Цзинь отдал приказ убить меня, но Лин Юэхуа, похоже, защищала меня. Я улыбнулся:
— Я знаю, что вы не причините мне вреда. Но сейчас мне хотелось бы узнать, в чём заключается ваш план.
Лин Юэхуа улыбнулась:
— Господин супруг принцессы, почему вы так думаете?
Я покачал головой, встал и сел за столик:
— Если вы решили пойти против приказа князя, то, вероятно, у вас есть какой-то план.
http://bllate.org/book/15454/1367300
Готово:
