Лин Муфэн опустил голову:
— С детства старшая сестра каждый раз защищала меня, не позволяла мне обижаться. И на этот раз старшая сестра поспешно вернулась из-за меня, верно?
Лин Мухань, выслушав, поставила чашку с чаем:
— Фэнэр, подними голову!
Лин Муфэн поднял голову, его покрасневшие глаза были полны слёз.
— Настоящий мужчина ростом в семь чи не должен плакать! — строго сказала Лин Мухань.
— Хм, я не буду плакать.
Лин Муфэн поднял руку, прикрывая глаза, чтобы слёзы не упали.
— Старшая сестра, отец-император, наверное, очень зол?
Лин Мухань улыбнулась:
— Отец-император избегает меня, не желает видеть.
Лин Муфэн не поверил:
— Как же так? Почему отец-император не желает тебя видеть? Ведь отец-император больше всех любит именно тебя, старшую сестру!
— Давай не будем об этом. Фэнэр, почему на этот раз ты, не считаясь с общей ситуацией, публично, на глазах у всех, вступил в драку с наследным принцем? — с некоторым недоумением посмотрела на него Лин Мухань.
Лин Муфэн, вспомнив тот случай, вспыхнул от гнева и с возмущением сказал:
— Старшая сестра, наследный принц на этот раз перешёл все границы! Обычно, как бы он ни срывал зло, как бы ни издевался над слугами, я мог делать вид, что не замечаю. Но он не может обижать людей из моего дворца!
Лин Мухань, выслушав, удивилась ещё больше:
— Людей из твоего дворца?
— Да, — Лин Муфэн смягчил тон и продолжил, — в тот день я читал книгу в кабинете, как Сяо Фан в панике вбежал снаружи и сказал, что кормилицу забрали люди наследного принца! Я немедленно поспешил к наследному принцу и увидел, что кормилица стоит там на коленях, а маленькие евнухи пинают и бьют её. Наследный принц просто сидел там с улыбкой на лице и смотрел, не останавливая их. Я приказал им остановиться, но они не послушались. В гневе я подскочил, повалил его на землю и избил!
Лин Мухань посмотрела на его крепко сжатые от ярости кулаки и тихо сказала:
— Продолжай.
— Старшая сестра, знаешь, зачем забрали кормилицу? Просто потому, что она из моего дворца. Он всего лишь сказал: «Не нравится мне её вид» — и позволил слугам пинать и бить кормилицу. Кормилица уже в таких годах, а он действительно смог поднять на неё руку!
Лин Муфэн с гневом встал.
Лин Мухань посмотрела на него, тоже встала и взяла его за руку:
— Фэнэр, ты сейчас готов?
Лин Муфэн понимал, о чём она, и неуверенно промолвил:
— Старшая сестра, я…
— Принцесса, император вызывает вас, — прибытие евнуха Чэня прервало их разговор.
— Хорошо, я сейчас приду.
Затем она строго посмотрела на Лин Муфэна:
— Если Фэнэр будет продолжать колебаться и не сможет принять решение, у тебя не будет сил защитить тех, кого хочешь защитить!
Эти слова Лин Мухань потрясли Лин Муфэна до глубины души. Он рухнул на стул, в голове непрерывно звучали только что сказанные слова, на лице отразилась мучительная гримаса.
* * *
В главном зале император Лин, глядя на Лин Мухань в красном платье, добродушно сказал:
— Мухань, зачем ты ищешь меня?
— В последнее время я немного скучала по отцу-императору, поэтому вернулась повидать его, — улыбнулась Лин Мухань.
— Дочка вышла замуж, и я тоже по тебе очень скучаю.
Император Лин смотрел на её тёплую улыбку, и, казалось, в его сердце тоже потеплело:
— Мухань, ты очень похожа на свою мать.
— Тогда, если у вас есть время, навещайте матушку почаще. В последнее время её здоровье не очень хорошо.
Наблюдая за выражением лица императора Лин, Лин Мухань сказала это. Как и ожидалось, император Лин, услышав, тут же встревожился и уставился на неё:
— Что случилось? Почему лекари не доложили мне?!
Лин Мухань неторопливо ответила:
— Матушка запретила говорить вам. Сказала, что вы слишком заняты! Не стоит из-за такой мелкой болезни тревожить вас.
Император Лин, выслушав, потупил взгляд и замолчал. Увидев такое его выражение лица, в сердце Лин Мухань мелькнула тень жалости.
— Отец-император, вы же знаете, по какому делу я пришла к вам.
— Я знаю. В этом инциденте виноват наследный принц. Я уже издал указ о его домашнем аресте на месяц, на этом всё и закончим, — бессильно потирая лоб, сказал император Лин.
— И на этом всё закончим? — холодно спросила Лин Мухань.
Император Лин с некоторым раздражением сказал:
— А что ещё ты хочешь? Семейные позоры не должны выноситься на публику. Ты ещё хочешь, чтобы я наказал его перед всеми гражданскими и военными чиновниками?!
— Мухань не смеет. Я всего лишь девушка, не имею права влиять на решение отца-императора! — почтительно склонив голову, но без тени уступчивости в тоне, сказала Лин Мухань.
Император Лин, разозлившись, указал на Лин Мухань:
— Мухань, ты…
— Отец-император! — Лин Мухань повысила голос. — Каков наследный принц в обычные дни, вы и сами хорошо знаете! Пусть только не трогает людей рядом со мной. Но если он переступит мою черту, я не остановлюсь ни перед кем!
Император Лин вытаращил глаза:
— А я?! Если это буду я, ты тоже поступишь так?!
Лин Мухань сурово посмотрела на него и, отчеканивая каждое слово, сказала:
— Неважно, кто это будет!
Император Лин пришёл в ярость:
— Бунт! Бунт! Ты хочешь свести меня в могилу?!
— Ваше величество, успокойтесь, принцесса говорит в запале, не принимайте всерьёз! — Евнух Чэнь, видя, что ситуация накаляется, поспешил вмешаться и уговорить.
Лин Мухань вдруг усмехнулась:
— Отец-император, у меня ещё есть дела, я сначала вернусь.
Повернувшись, она отдала распоряжение евнуху Чэню:
— Евнух Чэнь, у отца-императора в последнее время слишком много гнева, велите придворной кухне готовить больше супа, чтобы снизить его жар!
Император Лин, не в силах вымолвить ни слова от ярости, лишь беспомощно смотрел, как исчезает вдали силуэт Лин Мухань.
— Принцесса, мы просто так возвращаемся? — управляя повозкой, спросила Му Ин.
Лин Мухань, закрыв глаза, ответила:
— Да.
Без сопровождения того человека ей было очень непривычно. Уходя, тот человек ещё дулся, неизвестно, как сейчас, наверное, уже прошло.
— Сегодня пасмурно.
Я стояла у окна, потягиваясь, вяло надела одежду, умылась. Каждый раз, умываясь, я с тоской вспоминала современные средства гигиены — даже зубной пасты нет, это действительно угнетает! С двумя синяками под глазами я дошла до переднего зала и безвкусно позавтракала, время от времени поглядывая на вход. Стоявшие рядом служанки, видя меня такой, перешёптывались. Я не обращала на них внимания. Закончив завтрак, быстро велела убрать со стола и уже собралась уйти, как вошёл дворецкий Линь.
— Супруг принцессы, снаружи вас ищет сановник, говорит, из Министерства наказаний.
После случая с князем Цзинь дворецкий Линь стал особенно строг к приходу и уходу людей в резиденции. Я подумала, что это, должно быть, У Лянфэн:
— Пусть войдёт.
Затем я отослала слуг.
— Чиновник У Лянфэн приветствует вашу светлость.
В руках У Лянфэна был ящик. Я вежливо сказала:
— Сановник У, присаживайтесь. Здесь нет посторонних, нам не нужно церемониться.
У Лянфэн сел и подвинул ящик вперёд:
— Ваша светлость, это подарок от меня, низшего чиновника.
— О?
С недоумением глядя на него, я протянула руку, когда он встал и подал его. Я взяла, открыла и увидела: жёлтые золотые слитки аккуратно заполняли деревянный ящик. Я подняла голову и посмотрела на его лицо, испытав чувство отвращения, и холодно спросила:
— Что это значит?
У Лянфэн с грохотом упал на колени:
— Ваша светлость, это я не смог должным образом контролировать подчинённых, что привело к неясности в счетах. Надеюсь, ваша светлость поможет мне преодолеть этот кризис.
Я усмехнулась:
— Помочь? Как помочь?
— Надеюсь, ваша светлость закроет на это глаза, — тихо сказал У Лянфэн.
Я с силой захлопнула крышку ящика и поставила его перед ним:
— Сановник У, простите. Ваш подарок слишком ценен, я не могу его принять.
— Ваша светлость, кто из людей не ошибается? Умоляю, помогите мне один раз, — умоляюще глядя на меня, сказал У Лянфэн.
— Помочь один раз? — с холодным лицом произнесла я. — Я помогу один раз, а что будет в следующий раз? У Лянфэн, сановник У! Вы понимаете, что это за поведение? Это взяточничество государственному чиновнику! Вы служите в Министерстве наказаний, вы должны понимать, насколько серьёзно это преступление!
У Лянфэн дрожал от страха и тихо умолял:
— Ваша светлость, я действительно не знал о тех счетах!
Я гневно отчитала его:
— Одно дело — другое. Вопрос счетов — это ваша халатность по службе, а сейчас — взятка чиновнику. Как вы оправдаете доверие императора к вам! Как оправдаете жалованье, выплачиваемое вам ежемесячно!
У Лянфэн рухнул на пол:
— Низший чиновник признаёт свою вину!
Не желая больше видеть это лицо У Лянфэна, я дала отбой:
— Если больше нет дел, сановник У, можете возвращаться.
У Лянфэн, видя мою твёрдость, взял деревянный ящик:
— Ваша светлость, низший чиновник удаляется.
http://bllate.org/book/15454/1367288
Готово:
